О, боже! Простите меня! вскрикнула Лилька, стерев все усилия конспирации своей подруги, Это Ник кузен Теда и наш друг. Прошу любить и жаловать.
Привет! протянула Ирина руку, облокотившемуся спиной о машину парню.
Ник, открыто улыбнулся, обнажив ряд белоснежных зубов. И все же внешняя напыщенность с трудом скрывала его внутреннее волнение, причину которого он и сам не мог понять. Вот и их первое рукопожатие оказалось несколько скованным. Ник развернув ладонь девушки в своей руке, замер, погрузившись в свои мысли: «Такая маленькая ручка как у ребенка. Как такая кисть может принадлежать взрослой женщине?», думал парень, разглядывая тонкие пальцы, с нежной, светлой кожей, которая, казалась, светилась изнутри, в контрасте с его смуглой, огрубевшей кожей.
Рукопожатие заметно затянулось. Чувствуя себя неловко, Ира попыталась высвободить свою ладонь, но взгляд исподлобья, остановил ее попытку, заворожив ее невероятно красивыми карими глазами. В них было все: и восторг, и интерес, и вызов. Стандартное рукопожатие оказалось столь волнительным, что ладонь моментально покрыла испарина и, она с легкостью выскользнула из цепких объятий. Ирина смущенно отвела взгляд. Обаяние, исходившее от парня, притягивало к своему обладателю. Ее так хотелось, переступив все приличия, вновь взглянуть в красивое, мужественное лицо, чтобы подробнее разглядеть его, но она подавила в себе подобное желание. Сосредоточив свое внимание на подруге, чьи слова отражались в голове, словно эхо, Ирина нервно заложила выбившуюся прядь за ухо. Лилька уловила знакомый ей жест, и с укором взглянула на Ника. Тот, под молчаливым натиском своячницы, протянул Алексею руку, оторвав, наконец-таки, свою спину от машины.
Закинув багаж в кузов, хозяева и их гости, отправились в Тусон заключительную точку долгого маршрута.
Ну, и как тебе марс? посмеивалась Лилька.
Вот смотрю на эти оранжевые скалы, эти огромные кактусы, и до сих пор не могу поверить, что я здесь в Аризоне.
Да, уж, поверь. Как же я рада, что вы все же приехали, пищала от радости Лилька, Все еще хочешь на луну? продолжала покалывать она свою подругу.
Нет, рассмеялась Ира, Мне и здесь хорошо, принцесса Марса.
Ник молча, вел машину, изредка поглядывая на гостью через зеркало. В его присутствии, девушка испытывала жуткую неловкость. И то обстоятельство, что он сидел к ней спиной, не служило ей утешением.
Оставив Финикс далеко позади, в скором времени они въехали в Тусон.
Решив выступить в роли экскурсовода, Лиля рассказывала о каждом, проезжающем здании. Архитектура города удивила Ирину: небоскребов, так полюбившихся американцам, в Тусоне было всего три, да и то, башни в двадцать шесть этажей не тянули на столь громкое название, как «небоскреб». В основном город состоял из малоэтажной застройки. Влияние латиноамериканской культуры, создавало полное ощущение Мексиканского городка.
И, как тебе наш городок? поинтересовалась подруга.
Мне нравится. Он какой-то, уютный, что ли, с трудом выразила свои эмоции Ирина.
Я так же сказала, когда впервые оказалась в этом городе! воскликнула Лилька. Я же тебе говорила, обратилась она к мужу, Мы с ней мыслим одинаково.
На то вы и подруги, ответил Тед, с усмешкой взглянув на брата.
Здесь есть горы, которых мне так не хватало в Воронеже.
Будет время, сходим в поход с палатками. Как тебе такое предложение?
Круто! обрадовалась гостья, Я только за.
Оживленная беседа на заднем сиденье заинтересовала Теда. Он развернулся к собеседникам и попросил Лилю перевести последнюю фразу, сказанную Ирой.
О, ты любишь горы?! обратился он к гостье, У нас есть горнолыжная база. Можем съездить.
С радостью, согласилась девушка.
Ты слышал? обратился Тед к брату, толкнув его локтем в бок, Ей нравятся горы. Тебе они тоже нравятся. Тебе и карты в руки.
Ник, ничего не ответив, вновь взглянул на Ирину через зеркало и, сам того не ожидая, встретил ее прямой взгляд. Потеряв счет времени, он не мог вырваться из омута зеленых глаз.
За дорогой следи, брат, одернул его Тед.
Ник нехотя отвел взгляд, переключив свое внимание на трассу. Ира растерянно взглянула на Алексея. Парень в напряжении стиснул зубы. Его гримаса выдала недовольство. Девушка виновато улыбнулась, обняв своего спутника за руку.
Да, горы здесь повсюду. Город, словно в чаше. Поэтому, здесь такой мягкий климат, и теплые зимы, продолжала Лилька, делая вид, что не замечает накала страстей.
Ну, прямо рай на земле, рассмеялась Ира, А, на каком это языке они говорят? полушепотом спросила Ира, кивнув в сторону братьев.
На языке племени навахо, тихо ответила Лиля.
Они, что, из резервации?
Резервация понятие относительное. Это тебе не территория за колючей проволокой. Сама все увидишь.
А, помнишь, ты мечтала попасть туда, где солнце круглый год? произнесла девушка в полный голос, вернув беседу в прежнее русло.
Что ты этим хочешь сказать?
Я хочу сказать, что Тусон самый солнечный город США. 3800 часов солнечного света в году, представляешь?
Ну, надо же, восхищенно произнесла Ира, разглядывая город из окна машины, А, я читала, что у вас все лето льют муссонные дожди.
Это так. Но, в основном, дожди идут по ночам, а днем солнечно.
Понятно, осталась довольна ответом Ира.
Красивое здание. Что это? поинтересовался Алексей.
Университет Аризоны, с гордостью ответила Лиля.
Больше на церковь смахивает, подметил гость,
О, так вот, где ты училась, перегнулась через друзей Ирина, чтобы лучше рассмотреть старинный фасад, Какая красота. А простых посетителей пускают?
Конечно, пускают. Как-нибудь сходим, сфотографируемся. Внутри тоже есть на что посмотреть.
А, отели здесь есть?
Вопрос Алексея, застал Лилю врасплох.
Зачем вам отель? возмутилась Лиля, Я вам уже комнату приготовила, произнесла она расстроенным голосом.
Лиль, Лиль, погоди. Мы вовсе не хотели тебя обидеть, вмешалась Ирина, Просто не хотели вас стеснять.
Глупости! Никого вы не стесните. Вы же наши гости.
Ну, прости. Не думал, что мои слова тебя так расстроят, извинился Леша, похлопав девушку по руке, К вам, так к вам. Мы не против.
То-то же, улыбнулась Лиля.
Проезжая мимо одноэтажных магазинчиков, Лиля попросила Ника, остановиться.
Мы, что, уже приехали? удивилась Ира, не увидев не одного здания, похожего на жилой дом.
Еще нет, хихикнула Лилька, Но, мы уже близко. Пойдем со мной.
Подруги вышли из машины и, поднявшись по ступенькам, вошли в магазин.
Небольшой салон был битком забит огромным количеством различной одежды. Стеллажи, стоящие вдоль стен, подпирали потолок. В центре зала были установлены две двухъярусная вешалки. Из-за обилия висевшей на ней одежды, металлическая конструкция растворилась в пестром хаосе.
Это, что, секонд-хенд? с неприязнью произнесла Ира.
Расслабься, подтолкнула подругу Лиля, Здесь все вещи новые.
А, что мы здесь делаем? Вещей у меня хватает.
Это сюрприз! радостно подскочила на месте девушка, хлопая в ладоши.
Эксцентричная шатенка привлекла внимание посетителей магазина.
С днем рождения! Выбирай. Это наш с Тедом, подарок.
Спасибо, конечно. Но, чувствую, мы здесь надолго.
Ничего. Парни подождут.
Ирина без энтузиазма шагнула к вешалке. Найти подходящую вещь в таком скопище, казалось ей не выполнимой миссией. Обогнув пару раз вешалку, протискиваясь сквозь узкое пространство между торчащими рукавами и брючинами, девушка растерянно остановилась от внезапно закружившейся головы. Моментально опустившаяся слабость, выступила капельками пота на лбу.
Ты в порядке? подскочила к ней Лилька, Ты такая бледная.
Здесь так душно, вот у меня крыша и поехала с непривычки.
А, ты часом, не того?
Если ты намекаешь на беременность, то нет, не беременна. Просто устала с дороги. Вот и все.
Да. Сюрприз не удался, расстроилась Лиля, Пойдем, посидишь на диванчике. Прейдешь в себя. А я сейчас воды принесу.
Оставив подругу в салоне, Лилька выбежала на улицу.
Где подругу потеряла? рассмеялся Тед.
Дорогой, у тебя есть вода?
Закончилась. Ну, если надо куплю. Тебе зачем?
Ире в магазине плохо стало, с чувством вины, ответила девушка, Там немного душновато.
Не дослушав Лилю, Алексей ринулся в магазин, где и обнаружил свою невесту с бледным, словно фарфоровая маска, лицом. Увидев его влетевшим в салон, девушка устало вздохнула. Ей было неприятно, что он увидит ее слабой и беззащитной.
Как ты? присел он перед ней на корточки.
Спасибо. Уже лучше.
Так, что с тобой было?
Просто закружилась голова.
Здесь душно. Нужно вывести тебя отсюда.
Девушка была с ним согласна. Но появиться в таком виде перед братьями-индейцами она не могла.
Я немного посижу. Дождусь воды. Может хоть после воды хоть тошнота пройдет.
Алексей с интересом взглянул на свою невесту:
А, ты часом не беременна?
Да, что вы, сговорились, что ли?! возмутилась Ира, Нет. Я не беременна.
Ну, ладно, ладно, что ты сразу кипятишь.
Ты как, живая? произнесла, вернувшаяся Лиля, Держи, протянула она бутылку воды.
Девушка сделала пару глотков. Намочив ладонь, она провела влагой по лицу.
Ух, ну все, можно идти, перевела дух Ирина.
Алексей помог своей невесте подняться с дивана и, взяв ее под руку, направился к выходу.
Перед самой дверью дорогу им перегородил манекен в человеческий рост. Хозяин бутика, пытался установить его в стеклянную витрину. Внимание девушки привлек цвет материи, в которую был обвернут манекен. После долгих усилий менеджера, он был установлен. Не большого росточка мужчина, протер платком взмокший затылок и спустился вниз. Извинившись перед клиентами за время ожидания, он встал за кассу.
Путь свободен, усмехнулся Алексей, потянув девушку за руку.
Погоди, встала она как вкопанная, не веря своим глазам, Лиль! окликнула она уже выходившую подругу.
Что?
Твой сюрприз еще в силе?
Да. Ты что-то приглядела? засияла Лилька.
Я хочу это платье? указала девушка на витрину.
О-кей! произнесла подруга, и ринулась к кассе.
Продавец, недовольно бурча, снова забрался в витрину. Сняв платье, он передал его Лили.
Примеришь?
Конечно.
Тогда, вперед, подтолкнула Лиля подругу к примерочной кабинке.
Надев платье, Ирина покрутилась перед зеркалом, с трудом веря в свою удачу.
Ты, хоть покажись нам, сгорая от любопытства, произнесла подруга.
Вдоволь налюбовавшись, именинница вышла из кабинки.
Вау! восторженно произнесла Лиля, Оно прямо по тебе сшито.
Ты не поверишь. Я точно такое платье, видела в одном бутике, в Воронеже, но так и не купила. А, оно словно само меня нашло.
Это судьба, подытожила Лилька, Надо брать!
Не выдержав долгого ожидания, братья решили заглянуть в бутик. Первый вошел Ник. Увидев Ирину в новом платье, он восхищенно обвел ее стан взглядом и молниеносно выскочил из магазина.
Куда это он? удивилась Лиля.
Не знаю, ответил Тед, наблюдая из окна салона за выбежавшим на улицу братом, Я смотрю тебе уже лучше? обратился он к Ирине, не без интереса, разглядывая ее, Красивое платье на красивой девушке.
Спасибо за комплимент.
Ну, все, вмешалась Лилька, Давай, переодевайся. А, я, на кассу.
Хорошо. Как скажешь, с настроением ответила Ира и скрылась за занавеской.
Еле натянув на себя влажные от пота джинсы, Ирина пожалела, что не осталась в прохладном трикотажном наряде. Накинув блузку, девушка вышла к друзьям. Передав свой подарок подруге, Ирина и Алексей поспешили к выходу.
Ну, наконец-то мы вышли, вдохнула полной грудью Ира, Странно, а где же наш водитель?
Лиля и Тед, выйдя из магазина, были удивлены не меньше гостей, отсутствием Ника. Тед вынул телефон и, найдя номер брата, нажал кнопку дозвона.
Эй, брат, ты куда пропал? заговорил он на навахо.
Посмотри на право, ответил Ник, с усмешкой.
О, так вот же он! вскрикнула Лиля, увидев парня, вышедшего из соседней лавки.
Увидав, что все в сборе, Ник ускорил движение, перейдя на бег.
Ну, что, поехали? Заскочил он в водительское кресло.
Все быстро заняли свои места и, машина тронулась в путь.
Проехав ряд одноэтажных домов-близнецов, Ник остановился возле домика, резко выделяющегося от всех остальных. И главным его отличием была обильная зелень: по фасаду тянулся мелколистный плющ, а небольшая терраса была усажена горшками с геранью, петуниями и маргаритками.
Какая красота! восхищенно произнесла Ира, Ну, ты просто молодец.
Нужно же было как-то разбавить скучный фасад. Терракота, как-то не по мне.
Ну, почему, возразила Ирина, Хороший цвет теплый, и с твоей зеленью так хорошо сочетается.
Честно говоря, я уже и сама к нему привыкла. Погоди, ты еще дворик не видела. Пойдемте.
Маленький дворик, вымощенный розовой плиткой, напоминал цветочную оранжерею.
Это, что гортензия! удивленно произнесла Ирина.
Ага, довольно ответила подруга.
Впервые вижу, чтобы она так разрасталась. Такие огромные соцветия. И столько сортов.
Это моя гордость.
Скоро во всех домах появится такой сад, вмешался в разговор Тед, словно поняв, о чем говорят русские подруги.
Это точно, усмехнулась Лилька, перейдя на английский, Когда мне доставили эти кустики, они были сантиметров двадцать. А, теперь приходиться в год по два раза подстригать, чтобы друг друга не задавили. Отростки сильные и приживаются хорошо. Вот, и раздаю всем соседям. Ну, ладно, что топтаться у порога проходите в дом.
Ирина вошла первая. Окинув с порога обстановку жилища, она довольно улыбнулась. Во всем убранстве узнавалась рука подруги: маленькие семейные фото, оформленные в панно, открывали настенную галерею. Сад нашел свое продолжение в больших кадушках, разместившихся в небольшом холле. Миниатюрные пальмы, апельсиновые и лимонные деревья, добавляли уюта.
Ну, и как тебе мой кантри-стиль?
Здорово, ответила Ирина, разглядывая мелкие детали интерьера, Уютно. Только, немного темновато.
Это из-за дворовой зелени. Теперь ты понимаешь, почему мне постоянно приходиться подрезать кусты? Создала ты себе проблему.
Зато красиво.
Идем, покажу тебе весь дом. А, вы проходите в гостиную. Тед, включи телевизор или музыку, распорядилась Лиля. Взяв подругу за руку, она повела ее по коридору.
Пойдем, покажу тебе вашу комнату. За вещи не волнуйся. Мальчишки их чуть позже принесут.
А, можно, их принести прямо сейчас? Я, бы, хотела принять ванну, переодеться.
Нужно в ванну иди. Полотенце и халат я тебе дам.
Ну, хорошо, согласилась гостья.
За-хо-ди, торжественно, произнесла хозяйка дома, распахнув дверь в комнату.
О-о! восхитилась Ирина, обведя глазами помещение, Ну, прямо пенхауз.
Пенхауз отдыхает. Там над интерьерами работают профессиональные дизайнеры и получают за это большие бабки, а я справилась сама. Душу, можно сказать, вложила.
Ну, теперь я понимаю твою реакцию на отельную тему, рассмеялась Ира, обняв свою подругу, Балдахин, над кроватью, свечи. Ну, ты даешь. Не спальня, а номер для новобрачных.
Так, вы вроде близки к тому, или я не права?
Не так все просто, скисла девушка.
Подойдя к кровати, она села, испытав при этом амортизацию матраца.
Хороший матрац, упругий.
Ортопедический, ответила Лиля, присев рядом с подругой, Я знаю, что в ваших отношениях, не все так просто. Именно поэтому ты здесь. Не кисни. Отдыхай, развлекайся. И, сходи, наконец-таки в ванну. От тебя потом прет за километр! рассмеялась Лилька.
Ну, спасибо, подруга! оценила шутку Ирина, Ладно, действительно, пойду, искупнусь.
Халат и полотенце в шкафу. Помоешься, приходи на кухню. Поможешь мне с праздничным ужином.
Ой, только прошу, не выдумывай ты ничего! Давай по простому отметим наш приезд.
Вот еще! фыркнула девушка, Я тебя столько времени не видела и ты хочешь отделаться простым ужином?! Да, к тому же, в свой день рождения?! Не бывать этому. Или я не хозяйка этого дома!