Вечером, к Лилии, и ее мужу Теду, за которым она была замужем чуть больше года, наведался Ник друг семьи, и кузен молодого супруга.
Привет! Держи, с порога вручил он Лили небольшой сверток, в своей слегка ленивой манере.
Что это? удивилась хозяйка, принюхиваясь.
Бабушка передала цветочный чай.
Пахнет приятно. Надеюсь без голюциногенов?
Без, хихикнул Ник.
Так и будешь на пороге стоять, донеслось из гостиной.
Тед уже пришел?
А, ты надеялся, что я еще в мастерской? вышел из гостиной хозяин дома, Рассказывай, как там бабушка поживает.
Жалуется, что вы редко у нее бываете. Говорит: «Моего внука скоро посчитают за белого и не пустят на землю резервации».
Бабушка в своем репертуаре, усмехнулся Тед. Но, ты прав, нужно ее навестить.
О чем мальчики шепчетесь?! произнесла громогласно Лилька, Живо мыть руки и за стол, скомандовала она, и вернулась на кухню.
И, кто в вашей семье глава? поддел Ник брата.
Сам задаюсь этим вопросом! смеясь, ответил Тед.
И, все же я тебе завидую.
Завидуешь так женись.
Ага! Легко сказать женись. Мне нужна такая, как твоя Лили. Другой не нужно.
Ишь, ты такой! рассмеялся во все горло брат, значит, девушки из резервации тебя больше не прельщают русскую подавай. Хотя, перешел он на полушепот, завтра или послезавтра, точно не знаю, к Лили прилетает ее давняя подруга из России, правда не одна с женихом.
Да, брат, умеешь ты обламывать в самый неподходящий момент. А, какая она из себя? Красивая?
А, где ты видел некрасивых русских девушек? усмехнулся Тед, выходя из ванной комнаты.
Ну, в таком случае, если она не страшнее крокодила, и по характеру спокойнее гремучей змеи я женюсь на ней! смеясь, заявил Ник, протирая руки о полотенце, И никакой жених мне не помеха.
Ну, ну, хихикнул Тед.
Парни, поддевая друг друга плечами, ввалились на кухню.
На столе парило жаром картофельное пюре, уложенное аккуратной горкой на белоснежных тарелках.
Компанию картошке составляли пара котлет.
А, если она еще и так же вкусно готовит, мечтательно произнес Ник, усаживаясь за стол.
На что Тед не смог сдержать смешка.
Вы это о чем парни? с интересом произнесла Лиля, уловив часть фразы.
Ни обращай внимание, дорогая, отмахнулся Тед, Просто, наш Ник, как, оказывается, завидует, что мне досталось такое сокровище, потянул он свою женушку за руку и усадил себе на колени.
Вот это да! хихикнула Лиля, с удивлением взирая на друга.
Ты, представляешь, он тоже хочет себе в жены русскую.
О, это уже становится традицией в вашей семье, рассмеялась девушка.
Похоже на то, усмехнулся Ник.
Значит, девушки из резервации тебя не прельщают?
О, боже! вскрикнул Ник, ты и говоришь в точности как мой брат. Вот, теперь ты понимаешь о чем я? Чтобы мылить с ней одинаково, понимать друг друга с полуслова, с одного взгляда, прямо как вы!
Да, наш друг романтик, громко рассмеялся Тед.
Ладно, парни, произнесла Лиля, тоже не сдерживая смеха, что-то вас сегодня куда-то не туда понесло. А, еще говорят индейцы немногословны. Зная вас, я бы так не сказала. Ешьте, давайте. Разогревать не буду, «поставила она точку» и, высвободившись из объятий мужа, села на соседнюю табуретку.
Приятного аппетита, мальчики! произнесла Лиля, накинувшись с ножом и вилкой на котлету.
Когда тарелки опустели, хозяйка дома собрала их со стола и составила в раковину.
Потом вымою, устало посмотрев на грязную посуду, произнесла Лиля мысли вслух, рассмешив парней. Вспомнив о бабушкином чае, она расшнуровала холщевый мешочек. В нос ударил приторный запах сушеных трав. Положив щепотку сбора в заварник, она залила его кипятком.
А, что это, правда, что твоя подруга прилетает? прорезал тишину голос Ника.
Правда, развернулась к ним Лиля, а ты откуда? Ах, ну да, и как я могла забыть, усмехнулась Лилька, взглянув на Теда, у вас же нет никаких секретов между собой.
Это правда, довольно произнес Ник.
Да, действительно, моя подруга и ее жених, акцентировала она внимание на слове «жених», прилетают завтра утром. И, кстати, я хотела тебя попросить, обратилась она к Теду, встретить их в аэропорту.
Конечно, встретим, с радостью согласился Тед.
Ну, вот и отлично. Чай готов. Можно попить в гостиной, предложила Лиля, укладывая чашки на поднос.
Я помогу, подскочил к ней Ник, перехватив разнос с чаем.
Ну, прямо, джентльмен, хихикнула девушка, и, захватив блюдо с домашним печеньем, последовала за ними.
Перехватив вазу с печеньем, Ник поставил ее на журнальный столик.
Что-то ты уж слишком учтивый? высказала Лиля свои подозрения, Говори. Что тебе от меня надо?
Да, понятно, что, рассмеялся Тед, Нику не терпится увидеть твою подругу.
О, боже! рассмеялась девушка, Так бы сразу и сказал. Сейчас, принесу альбом.
Лиля выбежала из гостиной и, через пару минут вернулась с весомой картонной коробкой, в которую был вложен альбом, заполненный фотографиями под завязочку.
Уа-у! вырвался восторженный возглас Ника, Сколько фотографий.
Да, довольная произведенным фурором, ответила Лиля, Фотографий столько, что уже не вмещаются.
Ну, по крайней мере, я теперь знаю, что тебе подарить на день рождения, быстро сообразил Ник.
Так не честно! скорчила рожицу девушка, наиграно оттопырив нижнюю губу, Ты же меня знаешь я не люблю заранее заказанных подарков.
Хорошо, согласился парень, Я подарю тебе альбом без всякого повода.
Ловлю на слове, рассмеялась Лиля.
Расположившись на диване, девушка подогнула под себя ноги. Ник разместился рядом, и помог вынуть из коробки распухший от содержимого, альбом. Несколько фотографий, выскользнув из альбома, словно осенние листья, мягко опустились на ковер. Ник быстро подобрал «беглянок» и, хотел было уже передать их Лили, как одна из фотографий привлекла его внимание. На ней рыжеволосая красавица-амазонка, гордо вскинув подбородок, восседала на вороном скакуне. В ее взгляде, как и в посадке, читался наигранно воинственный вызов всем и каждому.
Кто это?
О! А я ее обыскалась, произнесла Лилька, откладывая альбом, Это и есть Ира моя подруга. Классное фото, правда?
Да. Круто! согласился Ник.
А вот это я, протянула Лиля свое фото.
Лиля! О боже! воскликнул парень, Это ты? Какая ты здесь красавица!
Что?! усмехнулась девушка, А сейчас, я что, хуже выгляжу? Неужели так изменилась за пять лет?
Нет! Что ты! попытался оправдаться Ник, Ты всегда прекрасна. Просто на этом фото ты такая, воинственная, наконец подобрал он нужное слово.
Ну, спасибо, кокетливо ответила девушка.
Диванная беседа привлекла внимание Теда:
Что это вы там разглядываете? поинтересовался он, встав с кресла.
Ты это видел? протянул Ник ему фото.
Что? удивился Тед, выхватив фотокарточку из рук брата, Как тебе не стыдно! выпалил он с иронией, Не кому не позволю рассматривать свою жену, тем более, в таком виде.
Изображая собственника, он вложил фото в карман своей рубашки и застегнул клапан на пуговичку. Его недовольная, напыщенная гримаса рассмешила собеседников.
Ладно, сквозь смех, произнесла Лиля, Поиграл ревнивца и ханжу, и будет. Верни фото на место. И, знаешь, роль Отелло тебе не идет.
Тед театрально вздохнул, и вынул фотографию из кармана.
Почему я раньше ее не видел? задался он вопросом, разглядывая фото.
Ты мне рассказывал, что бабушка воспитала тебя в строгости. С высокими моральными устоями. Вот я и спрятала это фото, чтобы ты не думал обо мне ничего плохого.
Почему вы так одеты?
Это был день Нептуна. В России так называется день открытия купального сезона. В этот день устраивают что-то вроде карнавала. В общем, бывает весело. Кем мы с Иринкой только не были: и русалками, и нимфами. В этот раз нам досталась роль амазонок. Видишь, сколько на нас холодного оружия.
А, ну теперь понятно, почему вы в одних купальниках.
Ну, почему же? На нас еще туники.
Эта сетка не считается.
Не будь врединой, Тед, упрекну Ник своего брата, К чему скрывать такую красоту, протянул он ему второе фото.
Это Ирина? вскинул брови Тед, Красавица.
Так! возмутилась Лилька, подбочинясь, В чем дело?! Моя подруга, значит красавица, а я получается просто твоя жена, на которую никому нельзя смотреть? упрекнула она мужа, шутя.
Что ты? Да ты у меня самая лучшая, спохватился Тед, А, знаешь почему?
Потому, что я рядом, ответила девушка, влюблено улыбнувшись своему мужу.
Точно, ответил Тед и, нависнув над Лилей, поцеловал свою жену.
Ник снова взял фотографию с рыжей наездницей. Пытаясь запечатлеть в своей памяти приглянувшийся образ, он обогнул пальцем ее силуэт.
Посмотри, легонько подтолкнул Тед Лилю, Наш парень кажется, влюбился.
Что ты несешь, фыркнул Ник, отложив фотографию, Ничего я не влюбился. Просто красивый снимок. К тому же это было так давно. Может сейчас она вообще по-другому выглядит.
Ты прав, согласилась Лиля, Ирина сейчас действительно выглядит по-другому. Ну, поверь мне, ничуть не хуже.
Девушка, быстро отыскав нужное фото, протянула его Нику. Теперь со снимка, на Ника глядела блондинка с огромными зелеными глазами.
Такие красивые, но такие грустные глаза, протянул Ник, Что с ней случилось?
Ее парень погиб в автокатастрофе, грустно ответила Лиля, переняв фото, Снимок был сделал месяц спустя на презентации ее клиники.
Понятно, удрученно ответил Ник.
А, правда, она здесь очень похожа на молодую Катрин Денев?
А, кто это?
Вопрос Ника поставил девушку в тупик.
Вы что, никогда не видели «Шербургские зонтики», «Индокитай», «Опасные связи»?
Нет, в один голос ответили братья-индейцы.
О, боже! Упущенное поколение, рассмеялась Лилька, Ладно, проехали.
Вечер воспоминаний по страницам фотоальбома затянулся за полночь.
Вы как хотите, а я пошел спать, зевнул Тед.
Да, и мне пора, спохватился Ник, взглянув на настенные часы.
Оставайся у нас. Куда ты собрался, на ночь глядя? по хозяйски, возразила Лилька.
Ничего. Не в первой, остался при своем мнении парень.
Ну, как хочешь, мое дело предложить, уступила девушка.
Уже на пороге, Ник спохватился своего телефона, пробежавшись по карманам.
Что потерял, брат?
Кажется, я в гостиной свой телефон оставил.
Сейчас принесу, пришла на помощь Лилька.
Погоди, остановил ее Ник, А, может он на кухне? Посмотришь?
Ну, хорошо, согласилась Лиля.
Ник вошел в гостиную. Обведя комнату глазами, его взгляд остановился на бледно-желтом футляре от фотоальбома. Быстрота движений, шла в перерез со скоростью его мысли. Он оглянулся, избегая свидетелей своего проступка, и вложив заветное фото в карман рубашки, застегнул клапан для надежности.
Ник, где ты?! крикнул Тед, Лиля нашла твой телефон.
Уже иду! поспешил Ник к выходу.
Может, все же, останешься? настаивала хозяйка дома, но ее слова не возымели действия. Ник попрощался с друзьями и, прорезав ревом мотора спящую улицу, отправился к себе.
Чего это ты так улыбаешься? поинтересовался Тед, закрывая входную дверь.
Чувствую, пропал наш парень, хихикнула Лиля, Кажется, ему действительно, понравилась Ирина.
С чего ты взяла?
А, как часто твой брат ворует фотографии симпатичных девушек?
Что? Он, что, стащил фото твоей подруги? усмехнулся Тед.
Вот именно.
Ты, пожалуй, права, протянул он, задумчиво почесав макушку.
Глава 14
Дары
Протиснувшись, сквозь ряды жаждущих дозвониться, Ирина вернулась к Алексею.
Ну, сколько можно дуться! Пойдем, позавтракаем что ли. А то мне вчерашний ужин, как комариный укус.
Алексей вяло улыбнулся и, потянувшись, встал с кресла.
Ну, пойдем, поедим.
Оставив свой багаж в камере хранения, наши путешественники вошли в кафе. Расположившись за свободным столиком, они стали дожидаться официанта. Поняв, что к ним так никто и не подойдет, Алексей направился к барной стойке, где царил настоящий хаос.
Отстояв очередь, он вернулся с кофе, в бумажных стаканах, и с двумя огромными гамбургерами.
Ты мой добытчик, похвалила его Ира.
Алексей ничего не ответил. Но, его довольная ухмылка сдала парня с потрохами. Сев напротив девушки, он пристально посмотрел на свою спутницу.
«Не к добру этот взгляд», подумала Ирина. И, словно, вторя девичьим мыслям, ее спутник запустил руку во внутренний карман своего летнего пиджака. Достав маленькую коробочку обтянутую красным бархатом, он поставил ее перед девушкой на стол.
Может все же, откроешь, усмехнулся Леша, видя испуганные глаза собеседницы.
Ирина нерешительно подняла со стола коробочку.
«Только не кольцо. Только не кольцо», внушала себе девушка, медленно открывая футляр.
Что, сережки?! выкрикнула она, обнаружив две миниатюрных золотых подковки, украшенные россыпью мелких бриллиантов, Какая прелесть.
А, ты ожидала увидеть, что-то другое? подколол ее парень.
Да, я вообще от тебя ничего подобного не ожидала. И, по какому поводу?
Да, удрученно, покачал головой Алексей, Недаром ты боялась перелетов. Совсем мозги расплавились. Вообще то, у кого-то сегодня день рождения.
Что? Слушай. Я совсем потерялась во времени.
Заметно, рассмеялся Леша.
Спасибо, родной, поблагодарила Ирина за подарок, подкрепив свою благодарность поцелуем, У меня в детстве были точно такие же. До сих пор не знаю, куда они подевались.
Я знал, что тебе понравиться мой подарок, довольно констатировал Леша, Я увидел эти сережки на твоих детских фото. Твоя мама сказала, что ты очень их любила, и очень переживала, когда они пропали.
Да, ты основательно подготовился. Я поражена.
Для тебя все, что угодно, улыбнулся Алексей и поцеловал Ирине руку.
Ну, это уже лишнее, одернула руку Ирина, Я такая голодная, перевела она тему, впившись зубами в мягкую булочку.
Расправившись с гамбургерами, наши путники, поспешили покинуть душное кафе, прихватив недопитый кофе. Вернувшись в зал, Алексей ненадолго покинул Ирину, отправившись к камерам хранения за багажом. Девушка, изнывая от духоты, в очередной раз прослушала, как писклявый женский голосок, объявляющий рейсы, извинялся за сбой в системе кондиционирования.
А народ все прибывал и прибывал.
Дождавшись возвращения Алексея, Ирина направилась к выходу. Стоило им миновать двери, как девушка с облегчением ощутила дуновение легкого ветерка. Она так и встала, подставив лицо потоку воздуха, и не сразу разобрала в гомоне людских голосов, свое имя.
Ира! окликнул ее знакомый женский голос.
Лилька! развернулась девушка, и кинулась к подруге, Как же я рада тебя видеть, стиснула она ее в своих объятиях.
Ну, подруга, тебя не дозовешься, светилась от счастья Лиля, Привет, Леш. Как дела? Как долетели?
Хорошо, но долго, сухо ответил парень.
«Видимо, сказывается усталость», расценила девушка его меланхолию.
Вы когда приехали? Мы вас так быстро не ждали.
Ник гнал всю дорогу как сумасшедший. Мы с Тедом все оглядывались не висят ли копы на хвосте. Ну, пойдемте, обняла она подругу за плечи.
Прикольный прикид. Всроду бы, не подумала, что ты решишься изменить своим любимым джинсам, сменив их на длинную хэбешную юбку.
Поверь мне подруга, ты еще успеешь оценить удобство юбки на запах.
Еще издали Ирина узнала Теда, стоящего возле здорового пикапа цвета серый металик с открытым кузовом.
Тед, узнав гость, подтолкнул плечом стоящего рядом парня, на что тот не скрывая своего интереса, взглянув на нее, довольно улыбнувшись.
Привет! растянулся в улыбке Тед.
Знакомьтесь, начала Лиля, перейдя на английский, Это Ирина моя подруга, а это Алексей ее жених, представила она гостей братьям-индейцам.
Привет Тед! Наконец-то мы встретились, радостно пожала девушка руку мужа своей подруги.
Добро пожаловать в Аризону, приветствовал Тед, Алексея, пожимая руку гостя.
Подруга, шепотом произнесла Ира, во избежание излишнего внимания, Ты нас еще кое-кому не представила.