Утром Алёна отправилась на рынок, за сапогами, давно уже собиралась. Толе по случаю размолвки ехать не предложила, он только порадовался.
Попробовал на свежую голову подсказку разгадать снова ничего не придумал. Даже в энциклопедию заглядывал, посмотрел о загадках, о шифрах без толку. Когда Алёна вернулась, уже забросил попытки. До ночи провалялся возле телевизора.
С Алёной почти не разговаривал, только по необходимости: «Масло закончилось?» «Возьми пачку в морозильнике» или «КВН начался, будешь смотреть?».
Перед сном Толя не выдержал, засел за стол, писал опять стих, буквы переставлял по-всякому. Спал снова плохо, но получше, чем в прошлую ночь.
Думал Толя над загадкой и на следующий день, на работе. Чувствовал уже отвращение, но бросить это дело не мог. Думал, разгружая лосевский микроавтобус и толкая в склад тачку с товаром. Думал, вынося клиентам небольшие заказы. Думал, подметая эстакаду перед дверью кабинета. Думал, сидя в кабинете, когда работы не было.
Об этом же по инерции собирался Толя поразмышлять и в очереди в туалет, но не получилось. Двое грузчиков с рыбы увлечённо о чём-то спорили, и Толя поневоле прислушался: интересно, чем живёт его бывшая бригада. Там поменялся кладовщик, и ребята решали, можно ли воровать, как раньше. Осторожный дядя Слава предлагал выждать неделю мало ли, как может повернуться. Толстый Серёга Барсуков считал, что нового кладового надо сразу ставить на место, чтоб знал, какие здесь порядки. Толю они не стеснялись он был для них свой.
Когда дверь туалета открылась и оттуда, застёгивая куртку, вышел высокий лопоухий мужик, грузчики махнули Толе: заходи, мол. Оказалось, им туда и не нужно: они пришли то ли поговорить без посторонних ушей, то ли просто отдохнуть от работы, чтобы никто не дёргал.
До вечера крутилась загадка в голове, как наваждение уже стала. Толя всё не мог дождаться, пока появится Михалыч на него вся надежда. Целый день ходил рассеянный, вечером не сошлись деньги. Не хватало немного, но всё равно неприятно.
Вопреки ожиданиям, Михалыч совсем не помог.
Стих? удивился он. Хм, надо же, какая петрушка. Любишь стихи?
Толя пожал плечами.
Подсказки эти, объяснил призрак, штука сугубо, так сказать, персональная. Тут я тебе, братец, не помощник. Знал бы не вопрос, подсказал бы. Хотя у нас, у херни потусторонней, помогать людям вообще-то того, не принято. Скорей наоборот. Мне там, Михалыч показал пальцем куда-то вбок, об этом уже намекнули.
Толя удивился:
Это как? Кто?
А Призрак махнул рукой. Есть там, блин
Толя задумался, пригорюнился.
Да не переживай. Михалыч тронул его за плечо. Ну, как мог, так и тронул. Включай соображалку да и разгадаешь. А я к тебе приходить не перестану, что бы там эти, он скривился, ни болтали.
Толя глянул мельком в прозрачное лицо, кивнул благодарно.
А почему оно всё так странно и сложно? Видения какие-то бредовые, стихи во сне А если бы я сон тот не вспомнил? Нельзя, что ли, просто сказать, без вот этого всего?
Михалыч ухмыльнулся:
Сны эти забыть постараться надо. А в остальном Да, дружок, обычно всё намного проще. Видать, такой ты непростой человек, нестандартный. Не ищешь по жизни лёгких путей, а?
Толя посидел в задумчивости. К везунчикам он себя не причислял, знал людей намного удачливее. Просто так ему по жизни ничего не доставалось, с неба не падало. Хотя вот с Алёнкой, что ни говори, повезло. И это перевешивало всё остальное, так Толя считал.
Привидение подмигнуло:
Что приуныл, брат-Кондрат? Не боись, справишься. Здесь надо было ночевать, говорил же может, тогда понятнее получилась бы подсказка. Сока, вон, хлебни глядишь, поможет. Воплощённым, видать, скучно стало, вот они, блин, и понапридумывали. Интересным людям интересные задания!
Ушёл Толя домой без настроения. Оптимизма Михалыча он не разделял.
Подошёл к остановке, постоял. Накрапывал дождь. В голове непрерывно вертелись строки стихотворения, прекратить это Толя уже не мог. Вдруг мысли прервались чем-то странным. Толя вздрогнул и уставился на столб там белело одинокое объявление. «КИДАЛОВО», гласило оно большими буквами, ниже номер телефона. Толя моргнул, присмотрелся. Да нет же, там написано «РАБОТА». Что за дела?
Подошёл троллейбус, почти пустой, Толя оглянулся ещё раз, прочёл: «РАБОТА», пожал плечами и шагнул в салон. Троллейбус тронулся, Толя постоял недоумённо, держась за поручень. Постепенно мысли вернулись к зверям и стрелку.
Эй, задумчивый, прервал размышления насмешливый голос, проезд оплачиваем! Давай, доставай из широких штанин.
Толя протянул весёлой кондукторше монеты, а когда она отошла, посмотрел вслед и застыл с билетом в руке. «Из широких штанин Хм Это Маяковский В сердце стрелок Маяковский Маяковский! чуть не заорал вслух. Неужели это оно?»
Да, Толя знал, что Маяковский выстрелил себе в сердце. Едва ли стоит этому удивляться. Культурный уровень кладовщика не обязательно низок, в кладовщики разные люди попадают. Если бы этот факт о Маяковском знал какой-нибудь собственник или управляющий торговым бизнесом, вот это было бы удивительно.
Толя очень обрадовался своей догадке. Тут же, по горячим следам, прокрутил варианты и достаточно быстро понял, при чём тут может быть Маяковский. Это улица! Тем более ответ на загадку не «Маяковский», а «Маяковского». Воодушевлённый, уже подходя к дому, подумал, что все эти строки можно рассмотреть по одной, независимо друг от друга. И тогда Кого любит Всевышний? Или что? Всех он любит Может, там церковь есть на Маяковского или дом какой молельный? Завтра же и проверим.
На выходе из лифта озарило: Бог Троицу любит! Точно! Маяковского, три! А!!!
Собрался тут же, не откладывая, бежать по адресу, благо это совсем недалеко, минут двадцать быстрой ходьбы. «В загадке есть ещё про зверей, подумал Толя, ну да чёрт с ними, на месте разберёмся». Потом посмотрел в окно и остановился куда уже идти, на улице темень. Попробовал тут же, на кураже, разобраться и со зверями, но звери ему не дались.
Утром, на работе, Толя с нетерпением ждал вечера. И надеялся, что сегодня Лосев не притащит товар после закрытия, как повадился делать. Но всё сложилось ещё удачнее: к соседям, рыбникам, приехала большая проверка. Комплексная. Рыбную фирму уже с месяц лихорадило, грузчики говорили: руководство разругалось, поставки резко упали. По вечерам и ночам, как при Толе, ничего не разгружали. Наверное, и проверка эта случилась неспроста.
Теперь по комбинату бродила масса народу в костюмах и с папками, арендаторы закрылись и попрятались: хоть проверяющие приехали к рыбакам, могли запросто сунуться и в другие места. Толя тоже закрылся и позвонил Лосеву, тот похвалил и сказал пока не открываться. Было похоже, что всё затянется надолго. В полтретьего Толя снова позвонил, и Лосев разрешил идти домой.
Толя поспешил на улицу Маяковского. Он поехал тем же маршрутом, что и всегда, и вышел на три остановки раньше. Улица Маяковского уходила от дороги в глубь частного сектора. Толя пошагал, глядя по сторонам на дома и заборы разной степени зажиточности. Идти пришлось прилично, в самое начало улицы. Грунтовая дорога, размытая дождями, становилась чем дальше, тем хуже.
Добрался до места, огляделся. На противоположной от дома номер три стороне дворы уже закончились. Там поскрипывали стволами высокие старые тополя, между ними журчала несчастная, замусоренная речка. Дом номер три оказался спрятанным за высоким забором недостроем, как и другие дома в начале улицы. Стройка задумывалась масштабная, этажа на три, но потом что-то у хозяев, видимо, пошло не так, причём уже давненько торчащая из разрушающихся плит арматура изрядно поржавела. Таблички с названием улицы и номером дома на добротных, но покосившихся воротах не было. Зато имелась другая табличка, о злой собаке. Слово «злая» напечатано коряво, буква «я» отстояла слишком далеко.
Во дворе зла я собака прочёл Толя вслух и хмыкнул.
«Ну, если это не здесь, то я не знаю», подумал он. Правда, со зверями, смотрящими на крыши, оставалось непонятно: у дома, как и у соседских, и крыш-то нет.
Толя шагнул на кучу слежавшегося песка, оттуда перебрался на каменный забор, оглядел дом и двор. Меж высокой, по пояс, травы виднелись сваленные на землю плиты, посреди двора стоял грузовой прицеп на спущенных колёсах. Между первым и вторым этажом на верёвке висело ведро. Толя прошёлся по забору. Никакой собаки здесь, кажется, нет.
Спрыгнул на стопку плит и направился к серым ступенькам крыльца. Что надеется найти, Толя и сам не знал. Что-то, что направит его в дальнейших поисках Записка? Какая-нибудь книга? А может, оружие? Когда он только догадался, что в стихотворении зашифрован адрес, то был уверен: там окажется человек, который всё объяснит. Теперь же Надо просто всё здесь осмотреть, обыскать.
Толя облазил дом, а потом и двор. Проверил все комнаты, посмотрел в подвале, побродил среди зарослей. Внимательно прошёлся по периметру забора внутри и снаружи, посмотрел в прицепе и под колёсами. Ничего Подтянул ведро, заглянул, увидел только окаменевший цементный раствор и дождевую воду.
Ушёл, когда уже начинало темнеть, грязный, разочарованный и опустошённый.
* * *
Пришёл Толя домой. Умылся, поужинал, посидел задумчиво у окна. Тут подошла Алёна:
Давай поговорим.
Толя вздохнул: придётся выслушивать упрёки. Что поделаешь с точки зрения Алёнки он виноват. Не расскажешь же ей о Михалыче, спруте и всём остальном. Ничего, зато, поговорив, они помирятся. Так всегда бывало.
Слушай, Сомов, начала супруга, ты чего так наклюкиваться стал, а?
Она откинулась в кресле, сцепила пальцы. Толя смотрел в распахнутые глазища, молчал.
Ты так сопьёшься к чертям собачьим.
Не сопьюсь, не переживай.
Резковато прозвучало. И Алёну, конечно, не убедило.
А я вот переживаю. Потому что насмотрелась, сам знаешь
Толя закрыл глаза, вздохнул.
Хорошо, я постараюсь
Тебе не кажется, так получилось, что Алёна перебила, всё у нас в последнее время как-то наперекосяк? Мы с тобой никуда не ходим это я уже привыкла. Но мы же почти не разговариваем! Телевизор смотреть вместе это ведь не общение.
Как обычно, ссорясь, Алёна валила всё в кучу.
Я не знаю, как у тебя дела, что на работе происходит. Ты же ничего не рассказываешь, ничего!
Что там может происходить? Курей продаём, буркнул Толя.
Рассказал тогда, что с рыбы к курятнику перешёл, и на том спасибо, зло усмехнулась Алёна. А как у тебя там ни слова.
Нормально там всё.
Да, Толя не тащил в дом неприятности. Хорошо ли это, плохо так считал правильным. Теперь подумал: может, и правда, рассказать? Как спрут его ночами жрёт, как призраки по комбинату табунами шастают. Тот ещё рассказ будет! Спросил себя: а если бы Алёна что-то такое наговорила, поверил бы? И понял: да ни в жизнь. Так что незачем жену пугать. Может, потом расскажет, когда будет, чем доказать.
Не надо было нам из Посёлка уезжать, выдала вдруг Алёна.
Толя просто опешил.
Заяц, ну что ты такое говоришь?
Губы Алёны дрожали, в глазах блестели слёзы. Она заглянула Толе в лицо:
Правда, давай вернёмся?
Толя фыркнул.
В Посёлок? О, господи! Да что там делать?
Вскочил, заходил по комнате.
Хотя бы на время, шмыгнула носом Алёна. Я тут больше не могу
Да что случилось-то? вскинулся Толя. Тебя тут кто-то обижает? Да? На работе?
Алёна отмахнулась:
Нет, нет. То есть Там всё как обычно. Оно как-то одновременно
Слёзы всё-таки хлынули, плечи мелко затряслись.
Понимаешь услышал Толя сквозь рыдания. Не место нам здесь Чувствую, плохое что-то случится
Толя с Алёной многое вместе пережили. Было, ещё до свадьбы, один тип из Посёлка её отбить пытался богатый, с машиной. А Толя совсем молодой был, неопытный. Хотя и понимал уже, какое сокровище ему досталось. И решил тогда, что всё, потерял девушку. Мол, кто он, Толя, такой? Сопляк малолетний в рваных туфлях. Ну и плюнул на всё, ещё и наговорил Алёне всякого, идиот. И даже несмотря на это, Алёна с Толей осталась. Что она новоявленному ухажёру сказала, неизвестно, но тот больше к ней не подкатывал, а когда встречались где случайно, отворачивался.
И в город переехать Алёна Толю убедила. Так-то у него в Посёлке была работа, мать плотником на ферму устроила, и сам Толя всё бросать и ехать на новое место не решался.
Ссорились они нечасто, хоть споры разные, бывало, возникали.
Чувствую, плохое что-то случится сказала Алёна.
И вот тут Толя неправильно себя повёл. Рассердился и на Алёну почти что накричал. Жалел потом, конечно. И так после визита на Маяковского материться хотелось, а тут ещё и это. Вот и высказал всё, что думает о жизни в Посёлке, о дурацкой идее вернуться туда. А заодно и о Алёнином нытье и пророчествах дурацких. Кассандра, блин!
Тяжёлый получился разговор, и некрасивый. И закончился ничем. Ни о каком примирении и речи не было. И спать легли в разных комнатах.
Утром, естественно, не разговаривали.
* * *
На работе ничего интересного не произошло. Ближе к вечеру позвонил Лосев, попросил задержаться будет товар. Дождавшись, всё приняв и замкнув склад, Толя переоделся и понял, что домой идти не хочется. Отправил Алёне эсэмэску: «Задержусь», склонился над столом, посидел в задумчивости.
А когда поднял голову, то увидел напротив Михалыча.
Привет
Приветливей видали, усмехнулся призрак. Что, грусть-тоска? Наливай.
Толя колебался недолго: вздохнул и достал из шкафа спрятанную в старом валенке початую бутылку.
После первых же ста граммов Толя разговорился. Поделился с Михалычем, как догадался о зашифрованном в подсказке адресе, как ходил туда и нашёл только заброшенную стройку. Потом рассказал, как поссорился с Алёной. И из-за чего поссорился, тоже рассказал. Призрак слушал, сочувственно кивал. Глядя на Михалыча, Толя вдруг подумал, как это выглядит со стороны: вот он сидит, закрывшись в кабинете, пьёт, разговаривает с кем-то, кого никто кроме него не видит. Может, и нет никакого Михалыча, подумалось вдруг. Может, это лишь галлюцинация? А он, Толя, просто пьяный грузчик с поехавшей крышей?
Подумав об этом, Толя очень испугался. А испугавшись напился, да так, что под конец наорал на Михалыча и чуть драться не полез. Хорошо, Михалыч бесплотен, а иначе буйный Толя, глядишь, и ввалил бы старику. Тот смотрел на это всё, хихикая в бороду, потом махнул рукой и скрылся в стене.
Толя что-то ещё побурчал сам с собой, закрыл кабинет и побрёл нетвёрдым шагом к проходной.
Постояв минут пять на остановке, пошёл пешком. Погода выдалась хорошая, тёплая, а может, это подвыпившему Толе так казалось. Звёзды в тот вечер светили как-то особенно ярко.
Проходя мимо поворота на улицу Маяковского, остановился. Будь Толя трезвым, ему бы, наверное, и в голову не пришло снова тащиться к дому номер три. Что там делать, в темноте? Но трезвым Толя не был.
Фонари не горели. Спотыкаясь и шлёпая по грязи, Толя побрёл в начало улицы. Пару раз из дворов лаяли собаки, и оба раза Толя вступал с ними в короткую словесную перепалку.
Дойдя до дома номер три, на забор забираться не стал, пролез под воротами. Обойдя дом вокруг, остановился у нагромождения плит.
В высоком тёмном небе молодой месяц о чём-то шептался с веселыми, чуть смущёнными звёздами. Ржавый прицеп походил на притаившееся в траве чудовище, но Толе совсем не было страшно. Он посмотрел на мерцающий небосвод, вдохнул полной грудью, радуясь своей молодости и хмельной бесшабашности. Подошёл к прицепу, улыбнулся, встал в стойку, поднял над головой воображаемый меч.
Вдруг в оконном проёме недостроенного второго этажа мелькнул красный огонёк. Толя встрепенулся, осторожно прошёлся, присматриваясь. То ли показалось, то ли нос действительно уловил запах сигаретного дыма. Толя подошёл к крыльцу, взобрался и стал бесшумно, как ему казалось, подниматься по бетонным ступеням. Запах сигарет здесь, на лестнице, ощущался сильнее. Поднявшись, Толя прокрался вдоль стены и с опаской заглянул в комнату. На фоне неба виднелись очертания кривобокой стремянки, под окном угадывался низкий верстак, а может, сложенные доски.