Князь Аскольд?..
Это те, которых прислал со своим посольством император Феофил.
Почему он оказался в заточении?
Мы узнали, что он воевал вместе с Рюриком и помог ему уничтожить конунга данов.
Рюрику?..
Лотарь встал и с задумчивым видом начал ходить по комнате, потирая лоб пальцами. Архиепископ, не спуская с него глаз, продолжал:
Да, Рюрику. Мы пытались у Аскольда узнать всё об этом князе, но он, как и все варвары, строптив. Его даже не сломила дыба. Аскольд принимал мученья с такой небывалой стойкостью, что даже у палачей не раз возникала мысль человек ли он? Такие люди опасны. Если они не станут подвластны нам, то они должны быть сметены с лица земли. Эти «люди с севера» должны знать своё место, иначе, расплодившись, они сомнут нас. Вот кто действительно является одним из злейших наших врагов!
Услышав это, Лотарь остановился, удивлённо взглянул на архиепископа и спросил с иронией:
Одним из врагов?.. Значит, есть ещё? Я хочу знать: кто же это?
Кто прислал со своим посольством к нам норманнов? Император Феофил. Кому служили до этого Аскольд и его воины? Ему же Зачем он их прислал к нам? С какой целью?.. И это сделал властитель восточных христиан.
Ты хочешь, чтобы я помог маврам уничтожить Византию? всё так же с усмешкой спросил Лотарь.
Не должно быть двух владык в христианском мире: патриарха в Константинополе и папы в Риме. Иначе христианский мир расколется, и христианин будет убивать христианина. Только единая Церковь во главе с папой должна властвовать над христианами. Я верю, что это произойдёт. И когда твёрдая рука франкского воина низвергнет властителя восточной державы, то тогда власть папы будет простираться на всех христиан, и между ними будет мир и согласие.
Так, так, так всё с такой же усмешкой протянул Лотарь. И только ради этого я должен уступить братьям?
Архиепископ Меца немного замялся и, смутившись, согласился:
В основном, да
Так на что же я должен согласиться?
Не проливай понапрасну кровь франков, согласись оставить братьям земли, на которые они претендуют. Пусть они там будут королями, а ты будешь императором над всеми ими.
Императором над территориями, которые мне не будут подчиняться? Лотарь уже вовсю издевательски улыбался архиепископу. Буду ли я получать доход с этих территорий? Я думаю, что вряд ли. Будут ли они направлять воинскую силу мне на помощь против врагов? Да ни за что. Что же нас будет объединять кроме кровных уз?
Архиепископ поднял глаза вверх и торжественно произнёс:
Вера в Спасителя нашего! Только духовные узы христианства и непогрешимость папы привнесут в этот мир спокойствие и согласие.
Улыбка пропала с лица Лотаря:
Не бывать этому! Не для того мой дед Карл Великий разрушал королевства, чтобы на просторах его империи они опять возникли. Мне потомку императоров, которые сами возводили на духовный престол пап, возвеличить его власть и самому вознести над собой!.. Империя должна быть едина, как и едина власть в ней!
Архиепископ помрачнел, концы его губ опустились, выражая недовольство, и он, с сожалением покачивая головой, тихо проговорил:
Выбирая этот путь, ты действительно разрушаешь империю. Пройдут годы, а может десятилетия или столетия, прежде чем она опять возродится.
Тяжело постукивая посохом и не смотря на племянника, архиепископ покинул Лотаря, который крикнул ему вдогонку:
Это ты стремишься разрушить то, что выстроил твой отец и мой дед!
* * *
Запьянев, он кричал, что именно благодаря его доблести император Феофил был спасён от сарацин в битве на Дазимонской равнине. Ведь именно он и его воины вывели августейшего с поля битвы, и если бы не приказ отступить, то Феофоб ни за что бы не допустил захвата врагами родного города императора Амория4. Не было бы в нём резни, что учинили сарацины, и Феофил так бы не расстроился и был бы здоров, а не при смерти.
С окаменевшим лицом, чуть прикрыв веки, логофет Феоктист слушал силенциария5 Феофилика. Безбородое лицо евнуха не выражало никаких эмоций, пока докладывал соглядатай.
Он хвастался своим могуществом и утверждал, что он первый претендент на трон, так как женат на сестре Феофила. Когда он станет императором, Феофоб обязательно отомстит халифу Мутасиму за смерть патрикия Аэтия и его мучеников6, освободит южную Италию и Сицилию от сарацин и поможет Сербии уничтожить Болгарию.
Опьянев, все готовы сокрушить горы, лицо логофета продолжало выражать полное безразличие. Эти войны так опустошают казну.
Услышав замечание Феоктиста, силенциарий заторопился:
Ещё он заявлял, что ни в коем случае не допустит до власти сына императора Михаила и его матери Феодоры. Михаил ещё мал, а его мать почитает иконы, что является кощунством. Всех, кто помогал Феофилу управлять империей, он обещал предать смерти.
Всё? равнодушно спросил логофет.
Всё.
Ступай!
Силенциарий попятился и, поклонившись, покинул помещение. После его ухода на лице логофета появилась озабоченность, и Феоктист задумчиво начал тереть пальцами лоб.
Феофилик стремительно шёл по залам и переходам дворца. Увидев брата жены императора Варду, он чуть ли не бегом бросился к нему.
Ты всё рассказал логофету, как велел тебе я? не смотря на Феофилика, строго спросил Варда.
Всё, как и велел, но мне кажется, что логофет не придал значения моему рассказу.
Он знает, что ты мой дальний родственник?
Не думаю Какое ему дело до покорных слуг императора!
«Покорный слуга» Усмехнулся Варда, если осуществится то, что я задумал, то быть тебе палантином7, а может быть и выше!
О-о-о! Светлейший!..
Не льсти мне! Я ещё никто при дворе.
Раздался гулкий шум шагов, и Феофилик попятился и спрятался за колонной. Появился Феоктист и направился прямо к Варде:
Я ищу тебя.
Ты был у императора?
Логофет утвердительно кивнул головой, но вид у него был очень скорбный.
Улучшений нет?..
Евнух вздохнул и развёл руками:
Уже несколько дней его испражнения содержат кровь. Страшное может случиться со дня на день.
На лице Варды тоже появилась скорбь, и он перекрестился:
Так что же нам делать?
Выполнять распоряжения ещё здравствующего повелителя. Император чувствует приближение смерти, и поэтому он назначил опекунский совет своему сыну Михаилу. До его совершеннолетия всем будет управлять совет. Кроме жены августейшего в него войдут ещё три человека: я, магистр Мануил дядя августы и ты.
Я? едва сдержал радость Варда.
Да, ты Император жалует тебе титул патрикия.
Смятение сладострастных чувств охватило Варду, но он сдержался, и только выступивший румянец на его щеках выдал его радость.
А как отнёсся к этому патриарх Иоанн Грамматик?
Был немного недоволен. Всё-таки Феодора сторонница почитания икон, но ему пришлось смириться с волей августейшего. Ещё император Феофил распорядился принести ему голову Феофоба. Это должен сделать ты!
Феофоба? сделал удивлённое лицо Варда.
Да, Феофоба. За ним стоит доблестная часть войска, а император не желает, чтобы кто-то мог препятствовать воцарению Михаила.
Варда согласительно кивнул головой:
Хорошо, я возьму брата Петрону с его воинами и отнесу голову Феофоба повелителю.
Поторопись! Император хочет увидеть её до своей смерти8.
Смотря вслед уходящему Феоктисту, Варда, вздёрнув подбородок, горделиво сказал приблизившемуся Феофилику:
Ты будешь палантином, а может быть и выше, если всегда будешь выполнять то, что велю я.
Глава 5
(842-843 гг. от Р.Х.)
Через несколько месяцев после встречи с архиепископом Меца Лотарь получил известие, что его братья встретились и дали клятву поддерживать друг друга против старшего брата. Ещё через две недели архиепископ прислал ему копию клятвы Людовика:
«Из любви к Богу и ради спасения христианского народа и нас самих я с нынешнего дня, насколько Бог даст мне разумение и силу, буду поддерживать брата моего Карла во всем, как надлежит поддерживать брата, при условии, что он будет поступать точно так же. И никогда не вступлю ни в какое соглашение с Лотарем, которое с моего ведома направлялось бы против брата моего Карла».
Лотарь несколько раз перечитал послание, в сердцах бросил его на пол и в отчаянии заметался по комнате. Что делать одна единственная мысль грызла его. Постепенно ярость его улеглась, мысли обрели стройность, и Лотарь, приняв решение, даже ехидно улыбнулся. С этой ехидной улыбкой он вызвал слугу и непререкаемым тоном приказал:
Немедленно приведи ко мне графа Вьенского и герцога Сполето!
Слуга замялся:
Герцога нет во дворце.
Так пошлите за ним! cбросив улыбку, раздражённо воскликнул Лотарь.
Будет исполнено, попятился к двери слуга.
Появившемуся графу Лотарь, приняв равнодушный вид, процедил, нехотя показав на валявшееся послание на полу:
Смотри, Жерар, что задумали мои братья!
Граф Жерар Вьенский прочитал написанное и задумчиво произнёс:
Они не успокоятся, пока не уничтожат нас. Мои воины, хотя нас и мало, готовы выступить сию минуту. Они хотят войны они её получат.
Лотарь снисходительно улыбнулся и дружески обнял графа за плечи:
Наоборот, мой друг, мы предложим им мир, к которому они так стремятся, и после которого они опять будут стремиться под наше крыло. Поэтому я хочу, чтобы ты отправился к архиепископу Меца и сообщил ему мои условия
К архиепископу?..
Да, к нему. Именно он может повлиять на моих братьев, чтобы они согласились заключить мир. Итак, условия Людовик требует себе земли к востоку от Рейна, а Карл хочет Нейстрию и Аквитанию. Я не против, но будет ли это честно? Я согласен разделить империю на три равные части, но как это сделать? Разве мы знаем, сколько в империи подданных? Я предлагаю, чтобы от каждого из нас по тридцать, а лучше по сорок вельмож определили это и разделили империю на три равные части. В каждой части должно быть равное количество графств и аббатств. За этим ты проследи особенно тщательно. Передай архиепископу, что я согласился, чтобы мои братья стали королями подвластных им земель. И ещё, Лотарь мечтательно заулыбался, сообщи всем, что я дарю Фрисландию Карлу, и пусть эта весть станет известна не только архиепископу. Считай, что это моя прихоть.
Понимаю, кивнул головой граф Вьенский, мы кидаем им кость, из-за которой они должны перегрызть глотки друг другу.
Лицо Лотаря вдруг стало жёстким, и его глаза превратились в узенькие щёлочки:
Ты ничего не должен предполагать, а выполнять то, что велю я.
Граф молча склонил голову, а Лотарь, остывая, продолжил:
Я знаю, что размолвка с братьями возникла не сама по себе. Это выгодно определённому кругу лиц, и эти лица подталкивают их к войне со мной. Ты догадываешься кто это?
Архиепископ?.. Иначе мне не пришлось бы ехать к нему.
Лотарь поморщился:
Это мелкая птица. Бери выше.
Неужели?.. округлил глаза граф.
Да, это так. Пока мы успокоим их, подарив им мир, и выиграем время. Нужно подобрать своего человека на место папы. Он больше не должен нам мешать.
А архиепископ?..
Месть сладка, когда видишь мучения недруга. Займись его братьями Гуго и Рихбодом9. Пусть он живёт, зная об их участи10.
Ещё через четыре дня перед Лотарём предстал герцог Сполето. Император изобразил радушие:
Я вижу, что ты не очень-то спешишь ко мне. При размеренной жизни в герцогстве кажется, что в мире всё так же спокойно и бесконфликтно. Эта беспечность способствует появлению лени. Мой друг Ламберт, не жалеешь, что покинул Пипина? Мне кажется, что герцогство Сполето не хуже, чем Нантское графство. Или я ошибаюсь?
Вместо ответа герцог благодарно улыбнулся.
А если бы у тебя появилась возможность к своему титулу герцога Сполето добавить опять титул графа Нантского?
О-о, государь! Но как это сделать? На графство наложил руку Ваш брат Карл.
Это временно, мой друг, временно Я вижу, что ты бы не отказался и от этих владений. Стать опять графом Нантским тебе может помочь твой друг Матфрид. Жаль, конечно, что он покинул меня, думая, что я забыл о нём. Отличный воин, каких мало, но что Всевышний не делает всё к лучшему! Попроси Матфрида, чтобы он вместе с Рюриком помог вернуть твои бывшие владения, а затем как следует потрясите западные окраины земель моего брата Карла. Это сделает его более уступчивым в моём споре с ним.
Государь, но как мне найти Матфрида? развёл руками Ламберт. Он же у Рюрика, а где Рюрик известно одному лишь Богу.
Да, неспроста, таким как я, Всевышний дал власть над людьми, довольно улыбнулся Лотарь. Нужно просто поразмыслить и вспомнить: кого вместе с Рюриком крестил мой отец? Правильно, Харальда Клака. Теперь конунг, получив землю, дающую тучные урожаи, успокоился и не доставляет нам хлопот, но Лотарь поднял палец вверх. Я уверен, что он не порывал связи с мятежным князем и знает как его найти. Отправляйся к конунгу и соблазни его возможностью поиметь богатую добычу, захватив Нант. Я уверен, что после этого ты встретишься с Рюриком. А всё остальное будет зависеть от твоего красноречия. Опишешь, как богата земля Карла, добьёшься своего.
* * *
Почти год прошёл со дня смерти Феофила. В одной из палат необъятного императорского дворца логофет Феоктист и Мануил ожидали начала опекунского совета. Мать малолетнего императора Феодора и её брат Варда задерживались. Магистр Мануил долго перебрасывался ничего не значащими фразами с логофетом и, наконец, решился на откровенный с ним разговор:
Меня беспокоит мой племянник.
Который?.. не выражая эмоций и полузакрыв глаза, уточнил Феоктист.
Варда Он стал очень опасен. В достижении своих целей он не знает границ. Власть испортила его. Для него не осталось ничего святого. Я получил жалобу от патриарха Иоанна Грамматика. Он сообщает, что Варда прислал к нему своих людей во главе с друнгарием виглы11 Константином Армянином, чтобы патриарх или присоединился к иконопочитателям, или освободил патриарший престол. Иоанн не выбрал ни то, ни другое, и тогда они пытались силой заставить его отречься, нанеся ему множество порезов на животе. Как это возможно?! Поднять руку на духовную власть! Этак он может
Феоктист устало вздохнул:
Мне это известно. И меня это настораживает. Но что я могу сделать?
Придумай что-нибудь! В твоих руках казна империи, а это немало. Ограничь его в средствах!
Это не поможет: у него достаточно своего золота.
А может
Мануил оборвал фразу на полуслове, так как в палату стремительно вошла Феодора в сопровождении своего брата. Варда степенно шёл за своей сестрой, постукивая в такт шагам посохом, которым владел покойный Феофил. Мануил осуждающе посмотрел на племянника и многозначительно качнул головой Феоктисту, но тот лишь потупил глаза. Феодора, не успев занять место за столом, начала говорить. Её раздражённый тон не предвещал ничего хорошего:
Больше нельзя терпеть эту ересь. Её нужно искоренить во что бы то ни стало!
Мануил согласно кивнул головой. Территория на востоке империи, населённая сторонниками одного из еретических течений христианства павликианами, была большой головной болью императоров Византии. Они не желали подчиняться, вступали в военные союзы с мусульманами и вместе с ними нападали на византийские владения. Они подрывали устои христианской церкви, утверждая, что в Эдеме не было грехопадения, а было благо, которое являлось предпосылкой для последующего искупления. Павликиане не считали девой Богоматерь, отрицали крещение водой и причастие, осуждали почитание святых и икон, утверждая, что это идолопоклонство. Воззрения павликиан отвергали роскошь духовенства и церковную иерархию, они понимали равенство не только перед Богом, но и как социальное равенство, а это уже терпеть было никак нельзя.