Успокойся, успокойся. Никто тебя не упрекает, нарушил молчание Нерон.
Я замерла.
Совершенно естественно, что ты сбита с толку. Мы все очень тебя понимаем.
Что, простите?!
Я убрала руки от своего мокрого лица и моргнула. Нерон сделал шаг ко мне и мягко улыбнулся. В теплом свете потолка его шрам теперь снова внушал страх, как никогда.
Мы должны были общаться с тобой более открыто, Киана, тогда это не зашло бы так далеко. Но ты не можешь просто проникнуть в тюрьму в чужом районе.
Обескураженная, я заставила себя кивнуть.
Я знаю. Я знаю, мне очень жаль.
Его улыбка стала шире. Затем он сделал легкое движение головой в сторону двери и щелкнул пальцами, не глядя на кого-то конкретного. Тем не менее все один за другим поднялись и, не без враждебных взглядов в мою сторону, вышли из кабинета. Все, кроме Арьи.
Однако она также не сделала никаких попыток сесть поближе к нам или принять участие в разговоре.
Нерон с тихим вздохом опустился на один из стульев впереди, так что теперь мы сидели друг напротив друга. Он подождал, пока дверь не закроется за последним человеком, потом пристально посмотрел мне в лицо.
Ты и твои друзья оставили после себя большой беспорядок.
Жар ударил мне в лицо.
Они не мои друзья! Они были средством достижения моей цели. Вряд ли я могла сказать, что была одна. Бесчисленные охранники видели нас.
Кто? Кто там был, Киана?
Я покачала головой.
Они все действовали не по своей воле Как там Дилара красиво сказала? Я манипулировала ими.
Нерон хрипло рассмеялся.
Дилара хотела бы верить, что ее сын абсолютно безвольный, потому что это лучше вписывается в ее мировоззрение.
Я разговаривала с Натаниэлем во время нашей тренировки, упорно продолжила я.
И этого было достаточно, чтобы убедить его совершить преступление вместе с неизвестными, а также взять с собой в лодку еще одного из своих инвентов? голос Нерона звучал весело, но резкость его слов не ускользнула от меня.
Едва ли я кому-то неизвестна! воскликнула я, снова подняв глаза. Все знают мое имя. И слухи про меня. Я сочинила какую-то сказку о том, на что способен мой дар. Я одурачила его.
Что ты сказала ему?
Мне в голову пришел охранник, который позже помог сбежать Дамеку и Дарии.
Я сказала ему, что могу заглянуть в его будущее.
Нерон снова рассмеялся.
И он поверил в это?
Я могу быть очень убедительной.
Хорошо, давай оставим это дело с Натаниэлем. А как насчет Уильяма? Как ты убедила его?
Мне не нужно было его убеждать, прошипела я. Он же повсюду следует за мной.
Ты сбежала?
Я кивнула.
И почему он сразу не поднял тревогу, как ему было приказано, если произойдет что-то подобное?
О, если бы он знал, сколько раз уже Уилл не бил тревогу
Вероятно, испугался вашей реакции или того, что я знаю, ответила я.
Почему он должен бояться?
Потому что ты, бессовестный сукин сын, угрожаешь его семье.
О боже. Мой желудок сжался. Что с семьей Уилла? Он сказал, что должен показать себя Нерону и Омилии. Что случится с его сестрой и матерью после того, как он допустил такую оплошность?
Она лжет. Арья заговорила, хотя по-прежнему не смотрела на нас. Ее лицо в форме сердца было совершенно расслабленным, седые волосы развевались на мягком ветерке, проникавшем через одно из приоткрытых окон.
Я не лгу! возразила я. Мне только что пришла в голову идея. Без понятия, не приведет ли это к большим неприятностям. Это мой единственный шанс. Шанс Уилла. Я не знаю, что происходит внутри Уилла, просто знаю, что он всегда знает, чего я хочу. Это Это не похоже на других инвентов. Он чувствует все, что чувствую я. Это означает, что он не может противостоять моим потребностям.
В глазах Нерона появился блеск, и даже Арья отвела взгляд от окна и теперь смотрела на меня.
Повтори! потребовал он.
Я сглотнула.
У нас действительно особая связь. Наверное, потому, что он мой единственный инвент. Он ничего не мог с этим поделать, поэтому последовал за мной. Уилл был практически вынужден сделать это.
Нерон поднял руку. Синева его глаз была почти прозрачной.
Ты Ты можешь напрямую влиять на волю своего инвента?
Холод пронизывал меня насквозь. И дело определенно было не в открытом окне.
Ему просто трудно сопротивляться.
Довольно долго Нерон смотрел на меня. Я не могла понять эмоции, которые промелькнули на его лице. Затем он вытащил смартфон из пиджака, тапнул по нему и поднес его к уху.
Можете прекратить. Больше он ничего не сказал, прежде чем закончил телефонный разговор.
Прекратить. Прекратить что?
Итак. Нерон откашлялся. Ты подкупила Натаниэля и вынудила Уильяма с помощью вашей связи. А как насчет охранников в Десмоте? Как тебе удалось убедить их сотрудничать? Как ты вообще смогла пройти через первые ворота?
Мое сердце бешено колотилось в груди.
Окей. Все спокойно. Видимо, он понятия не имел ни о Дарии, ни о Дамеке. И отца Уилла он тоже не упомянул. Это хорошо.
Теперь мне просто нужно было убедиться, что из-за меня не пострадает еще больше невинных людей.
Мы смогли схватить охранника. Угрожали ему, чтобы он выдал нам код доступа. Мне очень жаль, это вышло из-под контроля. Я не смела даже моргнуть.
Вам нужно было одолеть только одного вооруженного охранника? Нерон поднял вверх седую бровь. Этого было достаточно, чтобы войти?
Я кивнула.
Больше никто не был вовлечен.
Он выглядел так, словно смотрел какой-то особенно занимательный фильм.
Верится с трудом.
Вы не должны мне верить, парировала я. Теперь можете меня наказать. Я заслужила это.
Никто не будет наказан. Только ты наверняка понимаешь, что пробелы в системе безопасности тюрьмы это серьезная вещь.
Арья издала тихий звук, но он не обратил на нее внимания.
Кто организовал лодку, которая доставила вас обратно в город?
Я прикусила нижнюю губу.
Его улыбка вернулась.
По описанию охранников, это был мужчина средних лет. Говорят, он был в сопровождении мальчика.
Я промолчала. Короткая прическа Дарии имела свои преимущества.
Киана.
Тогда охранники, очевидно, не очень хорошо смотрели.
Так мы дальше не продвинемся. Сейчас ты отдохнешь и снова придешь в себя. Кто знает, что еще подскажет твоя память. Завтра мы приступим к тестам.
Тестам? повторила я.
Что ж, мы же не хотим упускать из виду нашу цель раскрыть твой дар. Или ты уже достигла прогресса в этом отношении и хотела бы поделиться с нами?
Вы Вы просто хотите продолжать, как раньше? где подвох? Или скрытая камера?
Естественно. Тем не менее отныне я желаю полной прозрачности. С обеих сторон.
Я просто кивнула.
Можешь идти. Он указал на дверь. Уильям отвезет тебя домой.
Я встала на ватных ногах. Железный взгляд Арьи следил за мной при каждом шаге. Я не могла избавиться от тошнотворного чувства, даже когда снова оказалась в коридоре.
Никогда еще слезы и мои надуманные объяснения не убеждали их за такое короткое время. Что, черт возьми, здесь происходит?
На ходу провела рукой по зареванному лицу. Я по-прежнему была единственным человеком в коридоре. Где Уилл? Мне ждать его здесь?
Я могла бы спросить об этом Нерона, но мне не хотелось больше ни секунды проводить в этой комнате.
Что-то просто пошло совсем не так. Что, если они хотели убедить меня в чем-то так же, как и я их?
Прямо перед моим носом распахнулась дверь. Я схватила руками воздух и отшатнулась в последнюю секунду.
Вышел парень-азиат, за ним последовали два невысоких, коренастых парня. Как ни странно, при виде его мне подумалось о маленьком мальчике-Идоре. Декстоне.
Их взгляды лишь на мгновение полоснули меня, прежде чем они быстрыми шагами отправились в том направлении, откуда я только что вышла. Казалось, они были слегка не в себе.
Только я собралась пойти дальше, как мне снова преградили путь. Из комнаты вышел Уилл. Он перекинул пальто через руку. Через свою дрожащую руку. Сердитым движением он откинул с лица светлые пряди. В руке Уилл держал скомканный носовой платок. На нем виднелись темно-красные пятна.
Мое сердце чуть не остановилось, а затем бешено застучало.
Его нижняя губа была приоткрыта. В дополнение к усталым теням, теперь под двухцветным глазом был красный отпечаток.
Увидев меня, он вздрогнул.
Киа. Мое имя перешло в облегченный стон.
Что произошло? не дыша, спросила я.
Почему они прекратили? он моргал чаще обычного, казалось, едва мог сфокусироваться на мне.
Мне становилось все хуже.
Я открыла рот, но он опередил меня:
Забудь об этом, давай сначала уйдем. Свободной рукой он схватил мою. Другой рукой прижал платок к губе.
Я почти не заметила, как мы вышли через ворота на улицу и попали под дождь. Мои ноги двигались как будто сами по себе. Возможно, Уилл тащил меня за собой. Все вертелось. Не хватало кислорода.
Охранник мертв.
Я цеплялась за его руку.
Что?
И мой папа в тюрьме.
Уилл, я
Это не твоя вина, сердито бросил он мне.
Мое тело онемело.
Мы пошли вокруг озера. Облачный покров немного рассеялся. Хотя шел дождь, то тут, то там можно было увидеть солнечный луч, ударяющийся о темно-зеленую поверхность воды.
Откуда?..
Они допрашивали меня. И всякий раз, когда я им не отвечал, они били меня. Иногда со словами, иногда без.
Уилл.
Мы каким-то образом добрались до обочины, где была припаркована машина.
Что ты им сказала? прошептал он, мягко прижимая меня к пассажирской двери. Почему они остановились?
Что ты Ты Да возьми себя в руки! Что это я практически заставила тебя. Из-за нашей связи друг с другом. Что у тебя не было выбора.
Ты что, с ума сошла?
Страх охватил меня, угрожал обрушить мое внешнее спокойствие. Пока я не могла этого допустить. Мы оказались на площади. Повсюду камеры.
Посмотри на себя, отозвалась я, подавляя ругательство. Как долго они продолжали бы обрабатывать тебя, если бы я не сказала об этом?
Дрожащими руками он оттолкнул меня в сторону, распахнул пассажирскую дверь и обошел вокруг машины.
Я стояла там, словно окаменевшая, глядя на озеро. Пара туристов с малышом прошла по берегу. Мужчина фотографировал, а женщина подбрасывала и ловила ребенка. Его счастливый смех пронзил мои уши. Их счастье было так близко, но при это не могло быть еще дальше.
* * *
Охранник мертв? это были первые слова, которые слетели с моих губ с тех пор, как мы сели в машину и поехали обратно в дом в Идоре.
Уилл как раз пытался снять пальто одной рукой, что ему совсем не удавалось. Его движения становились все более яростными.
Откуда ты это знаешь? продолжила я спрашивать, когда он не удосужился ответить.
Черт возьми, они мне сказали! Тот, кто впустил нас и вылил содержимое своей фляжки на огонь, чтобы вы могли уйти. Люк, так его звали? «Вот что происходит с предателями», сказали они. А потом спросили, желаю ли я такой же участи для моего отца.
На глаза навернулись слезы. Это будет один из тех дней.
Это моя вина. Это моя вина. Это все моя вина.
Нет, это не так. Охранник помогал нам по доброй воле, ты его не заставляла. Как и мой проклятый отец, которому пришло в голову поддержать меня именно сейчас. Его голос с каждым словом становился все громче.
Он тоже вот-вот потеряет самообладание. Мы не могли поддержать друг друга. Мы просто бок о бок сползали в пропасть.
Я сморгнула слезы.
Нерон ничего о нем не сказал. Он расспрашивал меня обо всем, но о твоем отце он не упоминал.
Его полуночные глаза нашли меня. Держались за мое лицо, как будто оно было единственным реальным в этом месте. Уилл глубоко вдохнул.
Что именно произошло? Почему он просто так отпустил тебя?
Я покачала головой.
Это не имеет смысла. Я рассказала им какую-то чушь, и ни он, ни Арья мне по-настоящему не поверили. В какой-то момент Нерон сказал, что понимает меня, что все это произошло, возможно, только потому, что я так сбита с толку. И отныне он хочет общаться со мной более открыто.
Чем дольше я смотрела на его лицо, тем хуже становилось ощущение пустоты в желудке. Его губа не переставала кровоточить, а место рядом со скулой теперь было опухшим.
Охранник был мертв. Отец Уилла в тюрьме.
Общаться более открыто, безумный смех вырвался у него. Он убьет всех нас, если узнает, что мы хотим связаться с Фосом.
И чьей идеей это было?
Слова не сорвались с моих губ.
Нам не следовало проникать в эту тюрьму. Мы зашли дальше некуда. И только получили подтверждение, что Нерон беспринципный сукин сын.
Какой смысл об этом думать? Уилл сжал челюсти. Какой смысл строить планы? У нас нет никаких шансов. Он отвернулся от меня и зашагал в гостиную.
Я последовала за ним. Как ни странно, его пессимизм помог мне принять оптимистическую сторону.
Нам нужно найти организацию и поговорить с Фосом. И помочь ему свергнуть Нерона, прежде чем тот сможет причинить еще большее зло.
Перед камином Уилл остановился и обернулся.
Мы даже не знаем, все ли Нийол продумал, он провел ладонью по лбу.
Я прищурила глаза.
Я думала, ты ему доверяешь.
Я никому не доверяю. Я просто думаю, что ему больше нечего терять.
Никому? Серьезно?
Я покачала головой. Заставила себя упасть на диван только для того, чтобы через несколько секунд снова вскочить.
Теперь можешь кричать на меня.
Я посмотрела на него.
Я должен был сказать тебе раньше, что знаю его, продолжил он, и в его глазах появилось мучительное выражение. Я
Остановись! Перестань. Я не хочу слышать это сейчас.
Киа
Сейчас нужно обсудить гораздо более важное, сказала я со стоном.
Ты все еще доверяешь мне? тихо спросил он.
Я отвернулась. Это было слишком. Его лицо. Голос. Я не была готова к этому. Не сейчас. Не после того, как узнала, что кто-то умер, потому что помог мне.
Я тебе не доверяю, вырвалось у меня. Того, что ты все еще мой инвент и будешь защищать меня, должно быть достаточно. Я подавила рыдание. Мне этого достаточно.
Киана. прошептал Уилл мое имя, и, ко всему прочему, голос звучал так, словно он тоже боролся со слезами.
В следующее мгновение мне больше всего хотелось дать себе пощечину. Конечно, он страдал, как и я. Как могло быть иначе, черт возьми?
Громкое вибрирование мобильного телефона отвлекло меня. Я провела рукой по карману пальто. Все тихо. Кончиками пальцев вытерла следы слез на щеках и повернулась к Уиллу.
Он с окаменевшим видом рассматривал свой дисплей, прежде чем поднести телефон к уху.
Нерон.
Какого черта он еще хотел от него сейчас? Хотел извиниться за то, что так поступил с ним?
Инвенты взаимозаменяемы, прошептал маленький голос в моей голове, который звучал как Ариэль. Не так, как одаренные.
Но не мой, не так ли? Мой был таким же уникальным, как и я.
Мои мысли резко прервались, когда настроение Уилла изменилось.
Нет, прошипел он. Затем опустил руку, которой прижимал к губе носовой платок. Он, казалось, не заметил, как окровавленный клочок бумаги соскользнул на землю.
Его пальцы обхватили телефон, как будто хотели разбить его.
Вы Вы не можете этого сделать. Я сделал все Все, что вы требовали.
Не зная, что делаю, я двинулась к нему. Протянула руку. Нийол и его предательство исчезли в самом дальнем уголке моей памяти. Мне просто хотелось стереть ужас с лица Уилла.
Нет, я сделаю все, клянусь вам, я Он осекся. Отнял телефон от уха. Звонок был закончен. Уилл неистово стучал по телефону. Этого не может быть, нет, нет
Он снова поднес его к уху.
Мама, беги, беги, проклятое дерьмо, отвечай на телефон!
Ему опять, похоже, не удалось дозвониться, потому что швырнул телефон на диван, тот отскочил и упал на пол. Тяжело дыша, Уилл опустился на колени, вцепился в волосы. С его губ не сорвалось ни одного связного слова. Только звуки. Отрывистые, наполненные болью звуки.
Уилл? Мой пульс участился. Что с ним случилось? Что сказал ему Нерон? Черт возьми, зачем он пытался дозвониться до матери? Они что-то сделали с его семьей?
Я преодолела последнее расстояние между нами и, протянув руку, коснулась его плеча. Никакой реакции.