Миколь Остоу
Нэнси Дрю. Проклятие
В книге действуют персонажи, придуманные Кэролайн Кин и создателями телесериала «Нэнси Дрю»: Ногой Ландау, Стефани Сэвадж и Джошем Шварцем.
Micol Ostow
NANCY DREW
THE CURSE
Nancy Drew TM & © 2020 by CBS Studios, Inc
Text by Micol Ostow
Jacket illustration by Martin Ansin
Jacket designed by Sarah Creech
В оформлении макета использованы материалы по лицензии ©shutterstock.com
© А. Самарина, перевод на русский язык, 2021
© ООО «Издательство АСТ», 2022
Пролог
Я человек, привыкший ставить под сомнение любые «истины».
Да, я и впрямь верю в миф об американской готике: в ироничное очарование маленьких городишек, в то, что гордость за свой родной город это не что иное, как страх, облачившийся в парадные одежды. Думаю, и Норман Роквелл, и Грант Вуд ни за что не упустили бы возможности зарисовать идиллические виды моего родного города под названием Хорсшу-Бэй. Но что открылось бы их взору, если бы они пригляделись к этому прибрежному раю повнимательнее?
Сорвите блестящую обертку с любого из уютных американских городков и вы непременно обнаружите черную, гниющую сердцевину, таящуюся внутри.
Я живу в Хорсшу-Бэе с самого рождения. И его традиции и ритуалы впитались в меня, стали неотъемлемой моей частью, точно отпечатки пальцев или спираль ДНК.
И все же я люблю этот город со всеми его тайнами. Люблю его за яркую неповторимость, люблю все до единой яркие краски, которыми он сияет, все его причуды и детали. Например, пышное празднование городских Именин, неизбежное, как летнее равноденствие, неизбывное, как прибавление светового дня по весне. День прославления наших корней и общей истории.
В самом деле. Что может быть радостнее и веселее?
В моей памяти этот праздник пропитан холодным лимонадом, свежим весенним ветерком и солнцем, а пахнет последним вечерним костром и закатом, неспешно разливающимся над горизонтом. Я многое помню: как, будучи еще совсем крохой, я смотрела на стайку девочек постарше, которые, украсив волосы цветами и лентами, грациозно скользили в голубоватых сумерках, точно лебеди по воде. Помню мамин голос, когда она, хохоча, фальшиво подпевала нашим любимым хорсшу-бэйским хитам, звучавшим живьем (но, что удивительно, тоже страшно фальшиво) с крошечной городской сцены. Помню и веселые игры на лужайке, и колесо обозрения, и раскрашенные лица ряженых русалочек, и друзей детства, с которыми крепко держалась за руки и вопила от страха и восторга, пока наш вагончик выписывал головокружительные виражи на американских горках.
Но воспоминания об этом празднике храню не я одна. У каждого в нашем городе они свои.
И, если верить легендам, далеко не все столь же безоблачны.
Вот только я ни в какие легенды не верю. Как не верю и в черную магию, паранормальные явления и все то, чего не увидишь глазами.
Кровь. Наука. Факты. Я верю в них. В то, что можно измерить, доказать, потрогать.
А еще в маленькие города, солоноватый воздух, даже в сокровенные тайны моих друзей и соседей. У каждого из нас есть свои скелеты в шкафу, каждый несет свой крест. Это факт; если угодно, побочный продукт людского существования.
Но верить легендам? Сказкам? Проклятиям?
Ну уж нет.
Проклятие это тайна, разодетая в наряды страшного, неотвратимого предзнаменования. Я в проклятия не верю.
Но всем известно, как я люблю тайны.
И что ни одна из них от меня не укроется.
Часть первая. Праздник
Глава первая. Пятница
Подбор актеров для праздничного спектакля в честь Именин города ЗАВЕРШЕН.
Пожалуй, больше всего на свете жители нашего славного городка Хорсшу-Бэй любят праздники, а особенно Именины и приуроченный к ним ежегодный фестиваль. Но что же считают главным украшением этого двухдневного торжества? О вкусах, как известно, спорить не принято, хотя многие пытаются! и все же мы не погрешим против истины, если назовем в числе главных кандидатов на этот почетный титул постановку, которую покажут в субботу днем.
И сейчас градус ожиданий и восторгов особенно высок, ведь год выпал юбилейный нам предстоит справить вот уже семьдесят пятые Именины города! Всем торжествам торжество с этим никто спорить не станет!
И вовсе не удивительно, что в коридорах школы «Кин» все только и говорят о том, кого же утвердят на роли в спектакле в этом году. Но не волнуйтесь, дорогие «нептуны»! Вас ждет сенсация! По нашей информации, список участников будет обнародован уже сегодня днем, и все, кому так не терпится с ним ознакомиться, смогут это сделать надо только дождаться конца уроков! Так что выходите во двор и скрестите пальцы! Некоторым из выпускников сегодня улыбнется удача, а грядущий праздник имеет все шансы стать самым незабываемым в жизни!
Ничего себе, Нэнси! Какая же экспрессивная заметка у тебя получилась в новом номере «Первой полосы»! Честное слово! Я только начала читать, но у меня уже зарябило в глазах! Ты случайно не перебрала утром с таблеточками от простуды? А то в здравом уме такое едва ли напишешь.
Я заперла свой шкафчик и повернулась на голос. Лена Бэрроу, глава школьной команды чирлидеров, а по совместительству и ровно треть нашего неразлучного школьного трио, ждала меня с задумчивой усмешкой на губах и последним номером газеты, на страницах которой чересчур часто встречалось мое имя, в руках.
Да что ты говоришь? огрызнулась я и закатила глаза.
Лене никогда не были чужды резкие суждения и она уж точно не стеснялась их высказывать, чем нередко повергала в ужас одноклассников. Но я, по счастью, понимала Лену и прекрасно знала: она, как говорится, «лает, да не кусает». К тому же мне и самой палец в рот не клади, я могла в случае чего постоять за себя.
Непременно учту твои замечания.
Что это вы тут учесть собираетесь?
Стоило нам заговорить об экспрессивности, и Дейзи Дьюитт, третья участница нашего ослепительного трио, тут же возникла рядом, с интересом заглядывая Лене через плечо. Ее большие голубые глаза сверкали, и даже блестящие, выгоревшие на солнце светлые волосы и те лучились восторгом, от нее так и веяло энергией и жизнерадостностью. Пускай Лена и стояла во главе школьных чирлидеров, зато, когда речь заходила о поддержании командного духа, лучшего «игрока», чем Дейзи, было просто не сыскать. Да и в общем она вела себя куда добрее и мягче, чем наша «роковая красотка». А еще я с гордостью могла назвать ее лучшей подругой.
Что празднование наконец объявляется открытым! воскликнула я и сжала ее ладонь.
Дейзи училась в выпускном классе и потому имела все шансы заполучить роль в праздничной постановке. Собственно, она казалась перспективным кандидатом хотя бы потому, что у нее в роду был один из отцов-основателей (по меркам Хорсшу-Бэя она почти принадлежала к королевской семье). Об этом красноречиво свидетельствовала ее фамилия. Но она все равно страшно переживала, что не попадет в список, и это волнение выглядело по-своему очаровательно. Причем ее скромность отнюдь не была напускной, и потому тревога Дейзи вызывала умиление, а не раздражала, как непременно случилось бы, окажись на ее месте кто-то другой. За эту искренность я ее и любила недаром мы дружили еще с детского сада.
Точнее сказать, вот-вот объявят список участников постановки, поправила она меня. О чем ты и пишешь в своей, скажем так, очень эмоциональной статье в «Первой полосе».
Лена самодовольно вскинула бровь.
А я тебе что говорила, а, Нэнс? Как по мне, вся беда в пунктуации.
Ладно, девчонки, я все поняла. В следующий раз буду поосторожнее с восклицательными знаками, пообещала я.
Сказать по правде, они мне вообще не слишком-то свойственны. Экспрессивность это совсем не мое.
Дейзи взяла нас обеих под руки и повела по коридору надо сказать, довольно быстро.
Да ничего страшного! Я же знаю, как вы переживаете за Именины! Точнее сказать, за меня! Вы, пожалуй, единственные на всем белом свете, кто переживает за меня не меньше меня самой, прощебетала она и рассмеялась.
Порой общаться с Дейзи было все равно что плавать в гигантской бутылке с газировкой бурлящей, сладкой, так и норовящей выплеснуться из горлышка. В хорошем смысле слова.
Мы пересекли коридор и вышли через черный ход на широкий, заросший травой двор. Сквозь молочно-белую облачную дымку проглядывало лазурное небо, а прямо перед нашими глазами
Точно угадав мои мысли, Лена проговорила:
Ого-го. Кажется, без кровопролития не обойдется!
Вот-вот. Мы точно перенеслись во вселенную «Голодных игр», заметила я.
Это было, конечно, преувеличением, но несущественным. Во дворе выстроилась целая армия «нептунов» старшеклассников, которым не терпелось ознакомиться со списком участников постановки, а сзади них толпились их приятели.
И когда они все успели сюда высыпать? недовольно проворчала Дейзи. Я же сразу после звонка побежала вас искать!
И это была твоя первая ошибка, прокомментировала Лена.
Ну и ладно, попробую пробиться, сказала Дейзи и, быстро помахав нам, нырнула в толпу, стараясь обогнуть давку у огромного дуба, где обычно развешивали объявления.
Я с гордостью наблюдала, как Дейзи толкнула бедром одну из старшеклассниц, протискиваясь вперед, а потом улыбнулась ей смиренной, извиняющейся улыбкой.
Да, вот уж кто явно пришел за победой.
Для Дейзи этот день очень много значил, а ее энтузиазм был поистине заразителен.
Моя малышка взрослеет! ответила Лена, смахнув невидимую слезинку с щеки. Хотя вообще-то мы с Леной учились в одном классе, и потому Дейзи была старше нас обеих. Впрочем, можно ли ее винить? Ведь у нее в роду был один из отцов-основателей! Она буквально рождена для этой роли! И наверняка мечтала об этом празднике еще с пеленок!
И это была чистая правда. Дейзи происходила из старинного рода Дьюиттов тех самых людей, которых, вместе с некоторыми другими семьями, и прославляли каждый год. Именно ее пра-пра-пра-(и так далее) дедушки подписали указ, утвердивший официальный статус города Хорсшу-Бэя. Роль полковника Честера Дьюитта, героя войны, выглядела, пожалуй, самой желанной для актеров ежегодной постановки, в ходе которой разыгрывались сценки из ранней истории этого поселения. Разумеется, Дьюитты не пользовались своим положением слишком уж благородным было это семейство, поэтому Дейзи пришлось дождаться выпускного года, чтобы поучаствовать в прослушивании на равных правах с остальными.
Во всяком случае, так мне казалось. Дьюитты вообще были довольно эксцентричными. Это выражалось в том, что они предпочитали не выделяться на общем фоне и прятаться от чужих глаз. Порой очень и очень надолго.
Семья у Дейзи была настолько большой, что семейное древо с бесчисленными дядюшками и тетушками и толпой кузин и кузенов скорее походило на раскидистый куст плюща. Но почти все родственники Дейзи, в отличие от нее самой, жили на окраине города. Дети при этом обучались на дому, а их родители предпочитали компанию родни обществу других горожан. Мои мама с папой нередко звали Дьюиттов странноватыми. Люди же менее образованные не скупились на выражения и вовсе звали их «поехавшими сектантами» или того хлеще.
Из-за этого подчеркнутого стремления Дьюиттов к изоляции окружение Дейзи, включая самых близких друзей, мало что знало о ее семье. Дейзи уговорила родителей отдать ее в муниципальную школу, а на первом же году обучения затеяла с ними очередную битву, пытаясь добиться разрешения поучаствовать в отборе чирлидеров. Но Дьюитты своим правилам никогда не изменяли. Скажем, в гости с ночевкой в их дом попасть было невозможно, так что обычно мы устраивали такие вот посиделки либо у меня, либо у Лены. Отчасти поэтому я так радовалась, ведь Дейзи наконец выпал шанс поучаствовать в праздничной постановке как-никак, родители переживали за ее безопасность и с большой неохотой пускали на внеклассные мероприятия.
Но тут меня поразила внезапная мысль.
Она же непременно получит роль, правда? спросила я Лену. А родители они же не запретят ей участвовать?
Сама я всей душой верила, что все сложится хорошо. Но вдруг это ложные надежды? Это ведь будет сущая катастрофа! Пускай и только по меркам жестокого реалити-шоу, которое разыгрывалось в эти минуты на нашем школьном дворе.
Лена подняла на меня взгляд.
Не может такого быть! Во-первых, у нее просто на роду написано, что она должна участвовать, а во-вторых, ты же сама знаешь, что прослушивание прошло блестяще! Родители не посмеют лишить ее такой возможности!
Уверенность Лены меня подбодрила, но по роду деятельности я прекрасно знала, что люди порой умеют удивлять.
Впрочем, насчет прослушивания Лена точно была права. В его успехе я даже не сомневалась. Дейзи просто обожала занятия в школьном театральном кружке и с пятого класса играла ведущие роли во всех постановках. Ее многочисленные родственники, которых мы видели от силы несколько раз в год, даже порой съезжались посмотреть на ее выступления. Я была на все сто уверена, что на прослушивании она и впрямь показала себя во всей красе.
Даже если забыть об ее актерском таланте, наверняка у нее в семье каждый год разыгрывают все эти сценки скажем, за ужином на День благодарения! Во всяком случае, именно так я себе всегда и представляла их домашние праздники. Так что Дейзи наверняка знает сценарий назубо Лена осеклась и склонилась ко мне так близко, что случайно задела меня плечом. О, гляди, она уже на подходе! Вот она в первом ряду Вот подошла к списку просматривает текст ищет свое имя ищет ищет
Мы с тобой как будто на сафари, наблюдаем, как дикие звери рвут друг друга в клочки! Правда, у зверей с цивилизованностью получше. Народ вообще в курсе, что речь всего лишь о городской постановке, а?
Конечно, я любила Хорсшу-Бэй, но временами меня очень смешило, что люди здесь до того обожают городские забавы, что готовы чуть ли не глотки друг другу перегрызть, лишь бы первыми увидеть список учеников, утвержденных на роль. А все почему? Да потому что маленькие городки по определению маленькие. Я вам без труда перечислю полные имена моих одноклассников, расскажу, в честь кого их так назвали и кто из них страдает от аллергии на орехи, а кто симулирует какую-то страшную неизвестную хворь, только бы не ходить на уроки физкультуры. Но меня, в отличие от окружающих, всегда тянуло к чему-то большему, к новым горизонтам, к бескрайним полям, где трава зеленее, или как там пишут на мотивационных плакатах, которые обычно развешивают в кабинетах школьных психологов?
Да знаем мы тебя, Нэнси Дрю, вечно тебя манят всякие неосвоенные высоты, насмешливо заметила Лена. Но давай-ка я тебе через год напомню об этом разговоре, когда мы с тобой сами побежим наперегонки, толкаясь, смотреть этот самый список участников! Это сейчас нам легко мы же не выпускницы. Но мы ведь обе знаем, что в глубине души ты ничуть не меньше остальных обожаешь Хорсшу-Бэй со всей его сентиментальной и ностальгической прелестью.
Я открыла было рот, чтобы ей ответить кстати сказать, спорить я при этом совсем не собиралась, как вдруг рядом взметнулась копна золотистых волос, и нас накрыло волной искристого и бурного, точно сладкая газировка, восторга.
Меня взяли! взвизгнув от радости, крикнула Дейзи. Мне дали роль! Я буду играть Эбигейл Дьюитт, местную жительницу, которая кормила весь город в самую холодную зиму в истории, даже когда почти ослепла от скарлатины!