Так то было вчера. И к тому же я их потерял.
Славка не мог понять, почему он разговаривает с этой глазастой кассиршей. Прежде он даже не стал бы отвечать на подобные вопросы. Она снова улыбнулась и кивнула.
Хорошо. Потерял так потерял. Взяв бутылку, она поднесла ее к сканеру. Тот пропищал и пробил цену. Наличные, карта? спросила девушка.
Как вас зовут? проговорил Славка вместо ответа и прикусил язык.
Меня? Глаза цвета какао заглянули прямо в душу. Лиза. Лиза Савченко.
Вы любите цирк, Лиза?
Люблю. Почему вы спрашиваете?
Я я хочу вас пригласить туда. Сегодня вечером. Вы же свободны вечером?
Да, я работаю до трех.
Она, казалось, нисколько не удивилась, будто каждый второй покупатель звал ее в цирк.
Тогда в три десять я буду ждать вас у магазина.
Славка взял бутылки и стремительно вышел на улицу. Его распирало веселье, ноги сами неслись вперед. Голова была легкой и ясной. Он шел, размахивая руками, как школьник-младшеклассник. Раз и пакет ударился об урну, стоящую на тротуаре. Послышался звон. Из пакета потекла пена. В другой раз Славка бы расстроился, но сейчас он лишь решительно мотнул головой.
Черт с тобой! Он кинул пакет в мусорку и зашагал к дому.
4
Маринка сидела в кресле и смотрела на спящего Дениса. Во сне его лицо было совсем мальчишеским, лишенным той жесткости и деловитости, которую он неизменно напускал на себя в последнее время. Милый Дэн. Ее Дэн, такой смелый, упрямый. Если бы знали все те, кто так завидует Маринке, как непросто дались ей эти отношения. Характер у Дениса не сахар, стоило немалых трудов приноровиться к нему. Для этого ей неоднократно приходилось наступать себе на горло, молчать там, где хотелось кричать, сдерживать слезы, а, главное, терпеливо ждать, когда любимый будет свободен и снизойдет до нее. Но игра стоила свеч. Маринка Денисом гордилась и готова была на любые жертвы ради него.
Тот зашевелился во сне и что-то пробормотал вполголоса. «Просыпается», подумала Маринка. Он действительно открыл глаза и тут же сел на постели.
Который час?
В этом был весь Дэн. Не успел проснуться, уже планирует день. Она улыбнулась.
Без пяти три.
Очуметь! Полдня продрых!
Денис поспешно вскочил и сделал пару энергичных махов руками, затем несколько раз присел.
Ты кушать будешь? спросила Маринка. Время обеда.
Буду. Я голодный как волк.
Денис отправился в ванную. Маринка, напевая себе под нос, хлопотала в кухне, накрывая на стол. Она считала себя идеальной хозяйкой. На плите всегда горячий обед, плюс какой-нибудь оригинальный салатик и десерт собственного производства. Стол красиво сервирован, посуда подобрана со вкусом, никакой спешки, все с чувством и толком. Конечно, они могли себе это позволить, особенно в последний год, когда дела у Дениса пошли в гору, и он стал давать Маринке на ведение хозяйства внушительные суммы. Даже напрягаться не нужно было они вполне могли заказывать еду из ресторанов. Но ей категорически не хотелось этого делать.
Вести дом Маринке очень нравилось. Она с удовольствием убиралась, чистила и мыла ванную, стирала и наглаживала вещи Дениса, постельное белье, словом, чувствовала себя в семейном быту как рыба в воде. Возможно, такой кайф от простых хлопот Маринка получала потому, что у нее в детстве никакого домашнего уюта и в помине не было. Отец был осужден за хулиганство и сидел в тюрьме, мать пахала на двух работах, была хмурой и неразговорчивой, на поддержание чистоты и порядка у нее не хватало сил, а уж на кулинарные изыски тем более. В квартире всегда был беспорядок, а на плите неизменно варились сосиски или покупные пельмени. Маленькая Маринка, обожавшая смотреть взрослые сериалы, глядя в телевизор на красивые интерьеры и дружные семейные пары, сидящие за столом и виртуозно орудующие ножами и вилками, отчаянно завидовала всем этим счастливчикам. Самой большей ее мечтой было стать такой же, как они. И вот мечта сбылась
Маринка свернула салфетку симпатичным конвертиком и отошла от стола на шаг, любуясь своей работой. Хлопнула дверь ванной. На пороге предстал Денис, в одной майке и спортивных штанах, с мокрыми волосами. Маринка привычно полюбовалась на его бицепсы и густую шевелюру, отливающую влажным блеском.
Ну, что тут у нас? Денис уселся за стол и втянул носом аромат, идущий из тарелки. Ого! Борщ! Обожаю борщ. Он взялся было за ложку, но вдруг хлопнул себя по лбу. Эй! А как же Дегтяренко? Мы ему обещали поход на выставку. Он ждет небось с самого утра.
Не ждет. Маринка помотала головой. Я ему позвонила. Сказала, что ты очень устал и сегодня не получится. Ты ешь давай, а то остынет.
Денис кивнул и принялся за борщ. Маринка видела, что он смущен. Не то чтобы Дэн сильно любил Славку, они никогда не дружили по-настоящему, да и общего у них ничего не было. Но Маринка знала Дениса если он что-то кому-то пообещал, то непременно должен выполнить.
Ну хочешь, зайдем за ним после обеда? спросила она. Просто погуляем, погода отличная.
Это идея, оживился Денис. Если честно, после вчерашней нервотрепки не особо хочется смотреть картины. Я бы с удовольствием просто походил по парку.
Решено, Маринка ласково улыбнулась ему. Идем в парк.
Они не спеша пообедали, собрались и позвонили в дверь Славкиной квартиры. Однако никто не отозвался. Они переглянулись.
Спит, предположила Маринка. Надрался с самого утра и дрыхнет, как убитый. Все без толку. Горбатого могила исправит.
Давай еще позвоним. Денис снова надавил на кнопку. Ответом была тишина. Он усмехнулся. Наверное, его утащило привидение.
Точно! фыркнула Маринка и тут вспомнила про Аленку. Представляешь, Дэн, что вчера было
Она хотела рассказать про встречу с Аленкой и то, что та несла, сидя с ней в кафе. Но в это время дверь подъезда распахнулась и раздался оглушительный собачий лай.
Тихо, тихо! Ну что ты, Гамлет! Перестань сейчас же. Ты меня с ног свалишь.
Женский голос звучал жалобно и встревоженно. На площадку первого этажа взбежал белый королевский пудель и, до предела натягивая поводок, завертелся на месте, продолжая громко тявкать и даже подвывать. За ним по ступенькам тяжело поднялась пожилая женщина в пальто и шляпе. Лицо ее было красным и мокрым, она тяжело дышала.
Идем! Идем скорей! Нам не сюда, а выше. Гамлет!
Собачонка не слушала ее. Она продолжала носиться по площадке, как полоумная. Женщина в отчаянии прислонилась к стене.
О господи! Я умру с этим псом.
Давайте мы вам поможем, предложил Денис и взял из ее рук поводок. Вам на какой этаж?
На пятый. Дама посмотрела на него с благодарностью.
Гамлет! А ну, домой! Денис зашагал по ступенькам.
Пудель тут же перестал лаять и послушно засеменил за ним. Сзади шла хозяйка, которую Маринка поддерживала под руку. Они дошли до квартиры. Женщина достала ключ.
Спасибо вам, ребятки. Она вытерла взмокший лоб платочком. Не знаю, что буду делать. Гамлет совсем меня не слушается.
Зачем же вы взяли такую собаку? удивилась Маринка. Вам ведь она явно не по силам. Лучше бы кота завели, с ним забот меньше.
Да Гамлет не мой пес. Женщина повернула ключ в замке.
Как это не ваш? удивился Денис.
А чей?
Брата моего. Дама открыла дверь, и пудель с визгом влетел в квартиру. Женщина остановилась на пороге, вид у нее был несчастный и замученный.
А где сам брат? спросил Денис, отдавая ей поводок.
Ох, не спрашивай, милый. Женщина сокрушенно покачала головой. В больницу забрали вчера вечером. Инсульт. И так давление высокое, а тут такое Она понизила голос и, доверительно наклонившись к ним, произнесла: Нечистую силу увидел!
Как это? воскликнула Маринка.
А так. Гулял с Гамлетом, и по дороге домой глядь привидение! Летает перед ним высоко над землей.
Прямо-таки летает? переспросил Денис. Вид у него был озадаченный.
Вот прямо так и летает. И разговаривает! Потребовало от брата, чтобы тот поводок снял с Гамлета и отдал ему.
А он? затаив дыхание, поинтересовалась Маринка.
Он ни в какую. Говорит, нет и нет. Поводок, мол, новый, только купленный! Гамлету в нем удобно. Только зря он все это
Женщина тихо заплакала. Маринка осторожно погладила ее по плечу.
Почему зря?
Оно, привидение то есть, как заревет! Брат сознание от ужаса потерял. Когда очнулся нет поводка. Гамлет рядом бегает и скулит. Брат хотел подняться, да не тут-то было ноги парализовало. Хорошо, соседи мимо шли, вызвали «Скорую». Мне позвонили, я приехала. Вот теперь мучаюсь с этой псиной.
Женщина принялась вытирать слезы.
Не плачьте, сказал Денис. Мы будем вам помогать. Гулять с Гамлетом, пока ваш брат в больнице. Мы в соседнем доме живем.
Дай бог вам здоровья, деточки, пролепетала несчастная женщина. Ладно, я пойду. А то этот озорник всю квартиру разнесет.
Она скрылась за дверью. Маринка и Денис молча спустились во двор.
Странно, задумчиво проговорил он. Я этого старичка с пуделем знаю. Много раз видел, как они гуляют в сквере. Вроде он не пьяница, как Славка. Откуда же такие глюки?
Маринка наконец рассказала ему про Аленку и их вчерашние посиделки в кафе.
Не нравится мне все это. Денис нахмурился. По ходу, у Славки не белая горячка. Кто-то действительно хулиганит и делает это мастерски.
Точно, согласилась Маринка. Но как это у них выходит?
Может, какой-то газ? предположил Денис. Пускают на человека наркоту, и у того сносит башню. Начинает казаться всякое.
Я у мамы спрошу, оживилась Маринка. Она в этом разбирается.
Мать у Маринки была по профессии химиком-фармацевтом и занималась разработкой медицинских препаратов.
Спроси, согласился Денис. Подумал и прибавил: Надо бы в полицию заявить.
В полицию? Маринка решительно мотнула головой. Ты что? Ни в коем случае! Тебя сразу в дурку упекут.
Тоже верно. Денис вздохнул и взял ее за руку. Ладно, идем в парк, а то уже скоро вечер, а мы так и не погуляли.
5
На арене кувыркались забавные медвежата. Взрослый медведь во фраке с медведицей, одетой в красный сарафан в белый горошек, лихо катались по кругу на большом блестящем автомобиле. Славка смотрел на них и смеялся. Ему было так весело, как никогда в жизни. Рядом сидела Лиза Савченко и сдержанно улыбалась. При этом ее большие карие глаза оставались чуточку печальными.
Нет, ну ты глянь. Славка указал на медведицу, лихо выкручивающую руль. Во дает! Прямо Шумахер.
Лиза в ответ только опустила свои длиннющие ресницы. Славка забеспокоился, что ей скучно. Он наклонился к ней совсем близко, так, что их щеки легонько соприкоснулись.
Тебе нравится?
Нравится.
А чего ты такая?
Лиза посмотрела на него удивленно.
Какая?
Ну Грустная. Будто у тебя какие-то проблемы. Или я тебе надоел.
Никаких проблем нет. И ты мне вовсе не надоел.
Лиза положила ему руку на плечо. В этот момент ему показалось, что он попал в рай. Ладонь у Лизы была мягкая и теплая, от нее едва уловимо пахло земляникой и ландышем. Славка хотел что-то сказать, но она приложила к губам пальчик: Тс-с. Смотри.
Славка послушно уставился на арену. Медведи укатили на своих автомобилях, и на манеж вышли воздушные гимнасты. Девушки и юноши в серебристых костюмах, сверкающих в огнях рампы, летали под куполом, заставляя зал не дышать. На смену им явились клоуны, один худой и длинноносый, другой круглый, похожий на шар толстяк. Они острили, неуклюже кувыркались, приставали к дрессированным собачкам, которых служители вывели на арену. Славка смотрел на все это вполглаза. Лизина рука так и продолжала лежать у него на плече, и он погрузился в счастливое блаженство. Ему хотелось, чтобы представление поскорей закончилось. Тогда он возьмет ее хрупкие пальчики в свои, и они побредут куда глаза глядят, гулять по ночному городу
А сейчас в нашей программе уникальный номер. Белая ведьма Стелла! Фокусница-иллюзионистка. Встречайте! Госпожа Стелла!
Слова шпрехшталмейстера заставили встрепенуться публику, слегка утомившуюся от длительного выступления. Люди выпрямились в своих креслах, с интересом ожидая выхода настоящей ведьмы. И она появилась! Вся в черном, с головы до ног, в остроугольном высоком колпаке, какие носят звездочеты в детских фильмах. В руках тонкая, переливающаяся всеми цветами радуги волшебная палочка.
Добрый день! Голос у волшебницы был чрезвычайно низкий, но красивый и мелодичный. Позвольте задать вам один вопрос: вы верите в чудеса?
Да-а! выкрикнула одна часть зала.
Не-ет! отозвалась вторая.
Стелла усмехнулась.
Все с вами ясно. Даже те из вас, кто верит, не представляют себе, какие бывают чудеса на свете. Я вам сейчас их покажу.
С этими словами Стелла направила волшебную палочку на пару огромных смешных ботинок, которые забыл на манеже толстяк-клоун. Миг ботинки поднялись в воздух. Еще миг и зашагали прямо в воздухе, будто кто-то невидимый надел их на ноги и летал над ареной. Публика ахнула. По залу пронесся восхищенный гул.
Нравится? со снисходительной улыбкой спросила Стелла. Вижу, что да. Но это ерунда, а не настоящие чудеса. Как вам такое? Она снова взмахнула палочкой, и на арену к ней полетели разные предметы: сумочки, шарфы, телефоны, бумажники. Народ взвыл от восторга и ужаса. Предметы медленно и плавно опускались к ногам Стеллы.
Тихо, тихо! Спокойно! Ведьма оглядела бушующий зал. Обещаю, ничего не пропадет и не испортится. Все сейчас вернется к своим владельцам. Вот, глядите. Раз, два, три! Вещи поднялись в воздух и полетели обратно.
Ни фига себе! Славка вытер взмокший лоб и посмотрел на Лизу. Как она это делает?
Та равнодушно пожала плечами.
Не знаю.
Вот бы узнать!
Зачем? Лиза зевнула и прикрыла ладошкой рот.
Неужели тебе неинтересно? удивился Славка.
Нет. Не люблю фокусы. Это обман.
Но какой обман! с восторгом проговорил он.
Стелла между тем продолжала свое выступление. Она проделывала всевозможные трюки с вещами, общалась с публикой, приглашала на сцену добровольцев и погружала их в сон прямо на манеже. Зал ревел и стонал. Славка был в шоке.
Наконец Стелла ушла с арены и объявили антракт. Они пошли в буфет и выпили по молочному коктейлю. Славка совсем осмелел, он решил не дожидаться конца представления, а прямо сейчас взял Лизу за руку. Она не возражала, только слегка поморщилась:
Осторожней.
На ладошке у нее была свежая ранка.
Коты, пояснила Лиза. У меня их двое. Один кусачий до чертиков.
Она улыбнулась, Славка тоже. Он любил кошек, как, впрочем, и всех животных. Пожалуй, это было единственное, что он любил, не считая пива и цирка. Они ходили рука об руку по фойе и болтали обо всем на свете. Оказалось, что у них много общего: оба обожают весну и терпеть не могут осень, без ума от вишневого варенья и любят смотреть старые черно-белые фильмы. Беседуя обо всем этом, Славка и Лиза не заметили, как пролетел антракт и началось второе отделение. Вокруг арены натянули сетку, и на манеж вышли львы. Они прыгали с тумбы на тумбу, пролезали через горящее кольцо, рычали на дрессировщика, но при этом подавали ему лапу. Славка и Лиза почти не смотрели на манеж. Они продолжали разговаривать, и женщина рядом сделала им замечание.
Тише! Вы мешаете!
Давай уйдем, неожиданно предложила Лиза и вопросительно посмотрела на Славку.
Давай, обрадовался тот.
Ему вот уже десять минут самому хотелось попросить ее об этом, но он никак не мог решиться. Они потихоньку встали и пробрались к выходу. У опустевшего буфета стояла одинокая женская фигурка. Славка пригляделся и чуть не вскрикнул это была Стелла! Все в том же черном плаще, но без колпака. Ее длинные распущенные русые волосы доставали до талии. В руках был бумажный стаканчик с кофе.