Смотри! Славка дернул Лизу за руку. Видишь?
Вижу. Та пошла к дверям.
Погоди! Славка поспешил за ней.
Давай подойдем!
Незачем. Артисты этого не любят.
Откуда ты знаешь?
Читала.
Лиза толкнула дверь на улицу. Разочарованный Славка вышел следом. Они дошли до метро, доехали до своей станции и долго гуляли в сквере напротив дома.
Знаешь, вдруг сказал Славка. Я вчера привидение видел. Настоящее. Оно даже говорило со мной.
Да ну, недоверчиво проговорила Лиза.
Ей-богу! Честное слово!
Он снова взял ее за руку.
Ну и как тебе привидение? улыбнулась она и чуть-чуть прижалась к его боку.
Страшное. Злющее, как черт. Заставило меня отдать пакет с продуктами.
Бедненький, нежно проворковала Лиза. Так ты голодным остался?
Представь, засмеялся Славка. Если бы не мои бывшие одноклассники, вообще бы помер голодной смертью. О! А вот и они!
Славка остановился и с удивлением посмотрел на идущих им навстречу Маринку и Дениса. Позади них плелась Аленка Коробейникова, которую он в школе терпеть не мог и называл «пиликалкой», за то, что она вечно играла на своей скрипке.
Смотри-ка, проговорил Денис. На ловца и зверь бежит. Привет, Дегтяренко. Есть разговор.
Славке не слишком хотелось знакомить Лизу с Денисом и Маринкой. Еще, чего доброго, расскажут ей о нем то, чего знать не полагается. Например, о бесконечных школьных двойках, о его пристрастии к «Танчикам» и пиву или о том, какая у него дома разруха и грязь. Но делать было нечего.
Идем. Он потянул Лизу за руку. Я тебя познакомлю с моими друзьями.
Лиза послушно последовала за ним.
Вот, знакомьтесь, кисло проговорил Славка. Денис, Марина. Это Алена, а это Лиза. Лиза Савченко. Она работает у нас в магазине. Мы с ней в цирк ходили.
Не до цирка сейчас, недовольно бросила Маринка.
Славка посмотрел на нее с недоумением.
А в чем, собственно, дело? Почему нам нельзя сходить в цирк?
Никто не говорит, что нельзя, вмешался Денис. Просто тут такое дело Короче, Славка, привидение действительно существует, не ты один его видел.
Не один? обалдел Славка. Это как?
Вот так! подала голос Аленка. Я тоже его встретила. Вчера вечером. Оно у меня ноты стащило.
Ноты? не поверил Славка. Зачем привидению ноты?
А продукты твои ему зачем? И пиво? насмешливо проговорил Денис. Привидение что, пиво пьет?
А еще оно поводок украло у собачки, дополнила Маринка.
Славка озадаченно почесал затылок.
И что все это означает?
Только одно, с уверенностью проговорил Денис. У нас на районе орудует какая-то банда. Напускают на людей наркотический газ и грабят их.
Да зачем им продукты, ноты и поводок? продолжал недоумевать Славка. Я понимаю, бабки бы брали. Телефоны там, ключи от машины. А ноты?
Ну мало ли, какие у них задумки, не сдавался Денис. Сначала ноты, потом что-нибудь посерьезней. Не об этом речь.
А о чем? Славка взглянул на него вопросительно.
О том, что эта шайка опасна. Люди страдают. Аленке ноты нужны были для работы. Старичок, хозяин песика, вообще испугался до такой степени, что получил инсульт. Неизвестно, кто следующая жертва и как она отреагирует на подобное явление.
Дэн прав, подтвердила Аленка. Я едва чувств не лишилась, когда увидела в воздухе эту пакость. До сих пор сердце бьется.
Так надо обратиться в полицию.
Это сказала Лиза тихо, едва слышно. До этого она молчала, разглядывая ребят.
Правда, подхватил Славка.
Ему было приятно: все видят, что он с девушкой. И какой! Лиза настоящая красавица, не хуже Маринки, которая у них в классе слыла звездой. Дэн покачал головой.
Полиция не вариант. Нам никто не поверит. Решат, что мы спятили. Потом, может, и поверят, но будет уже слишком поздно. Для кого-то встреча с привидением может оказаться фатальной.
Что же тогда делать? растерялся Славка.
Давайте думать, серьезно проговорил Денис. Предлагаю пойти в кафе и как следует обсудить эту ситуацию.
Я за, тут же отозвалась Аленка.
Я тоже, сказала Маринка.
А вы? Денис вопросительно взглянул на Славку.
Тот посмотрел на Лизу.
Пойдем?
Она покачала головой.
Не могу. Завтра рано вставать на работу. А мне еще постирать надо и погладить.
Славка разочарованно вздохнул.
Ну что поделать. Я тебя провожу?
Не надо. Я рядом живу. Ты иди со своими друзьями. Потом расскажешь, что вы решили.
Лиза кивнула ребятам и скрылась в темноте.
Красивая девушка, сказал Денис, глядя ей вслед. Кем, говоришь, она работает?
Кассиром.
Точно, вспомнила Аленка. Я ее видела. Вежливая такая, приветливая. Молодец, Славка, подсуетился.
Так мы идем? нетерпеливо спросила Маринка, которой было неприятно слышать, что кто-то может быть красивой, кроме нее.
Да, Денис решительно зашагал по дорожке к автомагистрали.
6
Итак, сказал он, когда компания расположилась за столиком. Что мы имеем? Три одинаковых нападения на совершенно не связанных друг с другом людей. Похищение вещей, не представляющих особой ценности. Опять же, страх и даже ужас. Я считаю это ключевым моментом в деле.
Как это? не понял Славка.
Ну, Дэн имеет в виду, что преступник хотел навести ужас на район, пояснила Аленка и вопросительно глянула на Дениса. Так?
Именно так, подтвердил тот.
Но зачем? Маринка в недоумении развела руками.
Вот это нам и предстоит выяснить. Денис пододвинул к ней мобильный. Звони своей маме. Спроси про препарат.
Прямо сейчас?
Конечно. Чего тянуть.
Ладно, согласилась Маринка и принялась набирать номер. Але, мам! Привет! Как ты? Я тоже нормально. Когда приеду? Может, послезавтра. Да, хорошо. Слушай, у меня вопрос. Помнишь, ты говорила, что вы недавно выпустили лекарство, сильное, но вызывающее побочные эффекты. Ну вроде галлюцинаций. Да, да, оно! Можешь рассказать поподробней? Маринка приложила палец к губам и вся обратилась в слух. Окей, мам, спасибо, сказала она минут через пять. Зачем интересуюсь? Да сосед в больницу попал с неврологией. Вроде ему выписали это лекарство. Вот его супруга интересовалась, какие побочки могут быть. Еще раз спасибо, мам, пока.
Маринка нажала на отбой и оглядела притихших ребят.
Она говорит, что лекарство предназначено для лечения болезни Паркинсона и других неврологических заболеваний. Продается в аптеках, правда, по рецепту. От него действительно могут быть галлюцинации, вплоть до полной потери ориентации. Потом они проходят.
Но я не пил никакого лекарства! возмутился Славка.
И я не пила, подхватила Аленка. Старичок с собакой, тот действительно мог выпить, у него были проблемы с двигательным аппаратом. А мы-то почему видели привидение?
Мама сказала, что есть еще раствор для внутривенного введения. Если его, к примеру, залить в пульверизатор и распылить в воздухе, возможно, от паров будет такой же эффект, правда кратковременный.
Что мы и имеем, обрадовался Денис.
Тут Славка не к месту вспомнил сегодняшнее представление и Стеллу.
Елки-моталки, произнес он потрясенно. Может, сегодняшняя ведьма тоже что-то распылила в воздухе?
Какая еще ведьма? удивилась Маринка.
Вот эта. Славка достал из кармана программку, которую предусмотрительно купил до начала представления. На обложке красовалась крупная фотография Стеллы.
Откуда это у тебя? Денис взял программку и принялся ее изучать.
Ну мы с Лизой сегодня в цирк ходили. Там фокусница была. Стелла. Такое творила, закачаешься. У нее вещи по воздуху летали, и вообще, она настоящая колдунья. Вот я и подумал, а вдруг на нас тоже какой-то газ распылили?
В цирке? Вряд ли, усомнилась Аленка. За это предусмотрена уголовная ответственность.
Погоди, задумчиво перебил ее Денис и обратился к Славке: Как, говоришь, фокусницу звали?
Госпожа Стелла. А что?
А то: вдруг она и есть привидение? Или их целая шайка под ее руководством? Где, интересно, она живет? Мы можем ее выследить.
Ты что, Дэн, серьезно? Маринка поежилась.
Да, а что? Денис посмотрел на нее вопросительно.
А то она колдунья! Увидит, что ты следишь за ней, и превратит в таракана!
Глупости, рассердился Денис. Никакого колдовства не существует. Это все афера, и мы их выведем на чистую воду. Дегтяренко, ты со мной?
Честно говоря, Славка был полностью согласен с Маринкой. Стелла виделась ему могущественной и способной на все. Вполне возможно, привидение ее рук дело. Но следить за ней занятие опасное, если не сказать больше.
Что молчишь? насмешливо произнес Денис. Сдрейфил?
Славка вдруг представил, что с ними за столом сидит Лиза Савченко, и ему стало ужасно стыдно. Она бы увидела, что он обыкновенный трус.
Ничего не сдрейфил, пробурчал Славка. Конечно, я с тобой. Только как ты собираешься следить за Стеллой?
Очень просто. Дождемся ее после представления и незаметно проводим до дому. На машине, конечно.
А потом?
А потом нагрянем к ней домой. Скажем, что сантехники из ЖЭКа. Мол, она соседей снизу заливает.
А если она на первом этаже живет?
Хватит! рассвирепел Денис. Лучше сразу скажи, что не хочешь идти.
Хочу! Но вдруг эта Стелла живет совсем в другом районе?
Не имеет значения. Может, ей нравится быть привидением именно в нашем.
Славка понял, что исчерпал все аргументы.
Ладно, произнес он кисло. Когда начнем?
Завтра и начнем. Зачем откладывать? Марин, посмотри, завтра есть вечернее представление?
Маринка углубилась в телефон.
Есть.
Во сколько заканчивается?
В семь. Пока доедете до ее дому, будет половина девятого. Сантехники так поздно не ходят.
Сантехники ходят когда угодно, возразила Аленка. Нас с папой летом затопило, и это было ночью. Аварийка сразу приехала.
Ну и отлично, подвел итог Денис. У меня на фирме есть сантехники. Я попрошу у них робы. Переоденемся, и комар носа не подточит.
7
Назавтра ровно в семь Денис и Славка прогуливались у входа в цирк. Неподалеку на парковке их ждала новенькая машина Дениса. В багажнике лежали две рабочие спецовки. В семь десять из дверей повалил народ. Все обсуждали Стеллу.
Ты стой здесь, велел Денис. А я подойду к служебному выходу. Стелла ведь может и оттуда выйти.
Хорошо, согласился Славка и тут же усомнился. А ты ее узнаешь?
Узнаю, не беспокойся. Денис помахал в воздухе вчерашней программкой. Мне эта Стелла скоро сниться будет.
Он засмеялся и скрылся из виду. Славка остался один в глубокой печали. Ему ужасно хотелось позвонить Лизе днем они уже созванивались, но, поскольку оба были заняты работой, поговорить толком не вышло. А Славка невероятно соскучился. Ему хотелось пригласить Лизу в кафе, он даже денег для этого занял у коллеги с почты. Однако звонить Лизе сейчас было стремно в любой момент могла появиться Стелла. Славка, изнывая от нетерпения, прохаживался взад-вперед по тротуару и слушал вполуха, что говорили люди.
Фантастика, произнес бородатый мужчина, шедший под руку с симпатичной блондинкой. Я такого никогда не видел.
Я тоже, согласилась та.
А мне кажется, она несчастная, эта Стелла, вмешалась в разговор розовощекая девушка, идущая с ними рядом, очевидно, их дочь.
С чего ты взяла, что она несчастная, Вика? удивился бородатый.
Видно невооруженным глазом. Разве вы не заметили, какое у нее лицо?
Обычное лицо, проговорила женщина.
Нет. У нее в глазах боль. Что-то гложет ее, это факт.
Скажешь тоже, гложет, пробубнил бородатый, и вся троица скрылась за углом здания.
Славка, по своему обыкновению, поскреб в затылке. Честно сказать, он не заметил никакой боли в глазах колдуньи. Может, потому, что не особенно смотрел на ее лицо? Тут Славка увидел бегущего к нему навстречу Дениса.
Скорей! тот махнул рукой. Она вышла! Садится в тачку. Сейчас уедет! Шевели копытами!
Славка бросился вслед за приятелем. Они в три прыжка достигли парковки и прыгнули в машину.
Вон она, видишь? Денис указал на черную «Хонду», которая мигала поворотником.
Даже тачка, и то черная, пробормотал Славка с суеверным ужасом.
Внимательно смотри за ней, велел его друг и выжал газ.
Они выехали с парковки и понеслись вслед за Стеллой.
Смотри-ка, она едет в наши края, торжествуя, произнес Денис. Это точно она!
Стелла действительно проехала по Садовому кольцу и свернула на Старую Басманную. Она неслась на приличной скорости, точно чувствовала, что ее преследуют.
Вот ведьма, чтоб ей пусто было, выругался Денис. Из-за нее на штрафы нарвемся.
Он прибавил газу. Оба автомобиля проехали Бауманскую, затем Электрозаводскую и свернули на улицу Ткацкую.
Так и есть! обрадовался Денис, когда автомобиль Стеллы начал тормозить и юркнул в соседний с ними двор. Теперь ясно, почему она безобразничает именно у нас в районе.
Стелла припарковала свою «Хонду» у одного из подъездов и скрылась за дверью. Денис встал неподалеку.
Переодевайся, скомандовал он Славке.
Тот вынул из багажника робы.
А как мы войдем в подъезд? Там же код. И квартира мы не знаем, где именно она живет!
Ты прям как маленький. Денис снисходительно усмехнулся. Переоделся? Идем.
Они приблизились к подъезду. Денис нажал первую попавшуюся квартиру.
Да, отозвался старушечий голос.
Простите, аварийная служба беспокоит. Не подскажете, в какой квартире проживает артистка цирка, фокусница? От нее поступил звонок, что в квартире сорвало кран. Так волновалась, что забыла назвать номер квартиры, а телефон вне доступа.
А, Стелла! оживилась старушка. Стеллочка в двести пятой живет. Да вы проходите, сейчас я вам открою.
Домофон весело запищал.
Учись, студент, самодовольно произнес Денис и вошел вовнутрь.
Двести пятая квартира оказалась на третьем этаже. Денис решительно надавил на звонок.
Кто там? послышался знакомый низкий голос.
Она? шепотом спросил он Славку.
Она, подтвердил тот.
Это сантехники, громко сказал Денис. Вы залили соседей.
Не может быть. Я только что пришла. У меня все сухо.
Можно, мы на всякий случай проверим? проговорил Денис мягко, но настойчиво.
Ну хорошо, входите.
Щелкнул замок. На пороге перед Денисом и Славкой предстала Стелла. Она была одета в самые обычные джинсы и толстовку. Золотисто-русые волосы скручены в пучок на затылке.
Проходите, сказала Стелла. Голос ее был усталым. Ванная там.
Она махнула рукой влево и ушла на кухню.
Идем, тихо прошептал Денис на ухо Славке. Сначала сделаем вид, что действительно ищем протечку. Потом незаметно заглянем в комнату.
Но Славка не слушал его.
Смотри!
Он указал на вешалку. Там висел на крючке новенький собачий поводок. В квартире между тем никто не лаял и не скулил.
Обалдеть! Денис присвистнул. Ты хочешь сказать, что это поводок Гамлета?
Кого ж еще! Славка осторожно потрогал поводок. Интересно, куда она дела мое пиво? Выпила?
Только он это произнес, его взгляд наткнулся на батарею бутылок, стоящую под тумбой с зеркалом. Их было ровно пять!
Вот они!! Славка ткнул пальцем. Мои! Родимые! Ух, ведьма! Он погрозил кулаком.
Тихо ты, одернул его Денис. Она услышит.
Стелла действительно в этот момент выглянула из кухни.
Ну что, есть протечка? Она с недоумением оглядела топчущихся в прихожей ребят.
Сейчас узнаем. Денис скрылся в ванной.
Славка, превозмогая желание вцепиться в светлые Стеллины волосы, последовал за ним.
Надо посмотреть, тут ли ноты Коробейниковой, шепотом произнес Денис, плотно прикрыв дверь.
Надо, но как? Славка внимательно оглядывал ванную. На глаза ему попался навесной шкафчик. Он потянулся было к дверце.
Ты что? Денис схватил его за руку. Не трогай. Ты же не думаешь, что ноты могут быть там?
Ноты нет, невозмутимо ответил Славка. А вот Он недоговорил и вытащил с полочки коробку с лекарствами. На самом верху лежала упаковка прозрачных ампул. Звони Маринке. Пусть скажет название лекарства.
Денис кивнул и достал из кармана телефон. В этот момент они словно поменялись местами Славка командовал, Денис беспрекословно подчинялся.