Затворник опустил голову и замолчал, видимо, задумавшись о былых временах и допущенных ошибках.
Хочешь, я тебя обрадую? криво ухмыльнулся Комаров, это были не предки.
Что?! дворф резко сжал кулаки.
Это не ваши предки построили Горную Твердыню и оставили там знания, заявил Чизман, надменно сложив руки на груди, во всём виноват чужак, который специально сотворил это место, чтобы поиграться с вами. Впрочем, надолго его это не задержало, и он покинул вас, отправившись на земли Святой Империи. Теперь его знают как Божьего Посланника.
Значит, Затворник побледнел от ярости, этот выродок обманул нас и использовал? И он выбрал вместо меня этого дурака Фарога?! Жалкого изгоя и выродка?! он вскочил на ноги и прошёлся вдоль ограждения, не в силах сдержать себя.
Знаешь, Валера тоже решил добавить огоньку, он бы всё равно никогда не выбрал тебя. Ему нужны те, кто покорно выполняет все его команды и желания. Тупые и ничтожные личности, вроде Фарога.
Ублюдок! взревел дворф и врезал ногой по стальному пруту, да так, что тот отвалился и, жалобно зазвенев, улетел вниз, теперь каждая нестыковка, что терзала мой разум, складывается в единую картину. Всё, во что я верил, оказалось лживой выдумкой какого-то фальсификатора! Не было предков, не было их чудесных машин и великолепного мастерства! Эти коридоры, где нет никакой вентиляции, ведущие в никуда, эти убогие рисунки на стенах, и рудные жилы, чудесным образом, оказавшиеся в одном месте, он потряс кулаком, нет, подобное должно быть наказано! Я уничтожу его! И уничтожу тем, что он сам дал нам! его громогласный голос разлетался по округе, пугая орков вокруг.
Тебе повезло, усмехнулся парень, мы тоже этим занимаемся. Правда, были некоторые сложности, но в этот раз у нас есть большие шансы, как следует поквитаться с ним.
Так поквитаемся! рявкнул Затворник, как только орки отдохнут, мы двинемся на Цитадель. Мы разрушим её, а потом отправимся на земли Священной Империи! От всех, кто помогает этому ублюдку, ничего не останется. Мои пушки сметут их, словно бурная река!
Что ж, пробормотал Чизман, глядя на него, замечательно, он перевёл взгляд на Валеру, тебе удалось настроить его против Даниила. Теперь если мы не справимся, то этот товарищ точно устроит ему самый настоящий апокалипсис. Ведь у него нет никакой жалости.
У меня тоже, сердито бросил в его сторону Валера.
Затворник действительно загорелся идеей отомстить Даниилу, так что он даже не стал ждать наступления утра. Стоило оркам выбраться из своих палаток и начать собираться у кучи провианта, дворф тут же спустился вниз и приказал им собираться в путь.
Вскоре огромная армия снова принялась толкать пушки и тянуть повозки. И в этот раз они уже направлялись прямо на Цитадель. А в пещерах под горными склонами уже зрели отложенные личины, и возле каждой лежало заранее заготовленное оружие. Ещё неделя и новая армия уже будет готова выступить в путь.
Глава вторая. Семь ярусов Цитадели
обещаю вам, что как только наши армии будут готовы выступать, то они немедленно отправятся и займут указанные вами позиции. Надеюсь, что вы не сочтёте эту произошедшую заминку за неисполнение наших обязательств! продиктовал Генрих Лирский, подпирая голову рукой и ковыряя пальцем обивку трона, и подпись Генрих Лирский, наместник Тенерии и законный правитель Лира.
Может быть, стоит упомянуть и ваш статус военачальника? осторожно спросил у него советник Лиам, приглаживая свою бороду, для пущей важности, ваше величество.
А что, есть разница?! с прискорбием взглянул на старика тот, о какой важности вообще может идти речь, когда моё королевство теперь полностью подчиняется Святой Церкви?! А всякие чужеземцы гуляют тут, словно у себя дома! Взгляни на меня! Я даже не король!
Но что, если Орден Порядка заступится за нас? Или, быть может, мы вместе выстоим перед угрозой, а наши враги падут?! попытался поддержать его советник.
Брось, надменно фыркнул Генрих Лирский, скорее всего, это мы вместе с Дорксом и Орденом Порядка будем раздавлены той чудовищной угрозой! Ты же видел то, что было на горизонте? Этот далёкий грохот и дрожь, что дошла до нас по земле! Какая силища способна на такое?! Что за чудовища двигаются к нам?! А ещё и мои шпионы донесли, будто бы на северных окрестностях Передовицы творится какая-то жуть! Там появились беженцы, которые видели такое, что кровь в жилах стынет! Нет, этому миру конец. Нам остаётся только уйти с честью и достоинством!
Дурные мысли искажают светлый разум, помните об этом, ласково заверил его старик, думайте о том, что мы и наш народ преодолеем все беды и снова расцветём, как весенние цветы!
Цветы! фыркнул правитель и обратился к писцу, ну ты слышал, да?! Цветы будут на наших могилах, если останутся в живых те, кто сможет их положить.
Ох, мы ещё даже не вышли в поле, ваше величество! с досадой воскликнул советник Лиам, разведя руками, поверьте мне! Наши войска по-прежнему сильны! Мы спасём нашу страну и этот город, а вы снова станете полноправным королём!
Город! вдруг встрепенулся Генрих Лирский, точно! Я ведь даже не знаю, что с ним делать! он задрал голову к потолку, может быть, его стоит сжечь?! А?! Разрушим все мосты, чтобы никто из нашей армии не сбежал назад, испугавшись врага?
Ваше величество, устало выдохнул его верный советник и осторожно шагнул к трону, чтобы схватить правителя за локоть, на вашу долю выпало множество испытаний. Поэтому сейчас вам пора отдохнуть! Впереди ещё много дел, он взял правителя под руку и осторожно повёл в сторону спальни, а потом бросил через плечо в сторону писца, отдай письмо гонцу. Пусть немедленно доставит его в Цитадель!
Хорошо, кивнул тот и тут же помчался прочь из тронного зала.
Огонь! заорал Затворник и махнул рукой. Орки-артиллеристы покорно подпалили фитили, а потом тут же ломанулись прочь. Огромные пушки вздрогнули и с жутким грохотом изрыгнули облака дыма, отправив вдаль тяжёлые снаряды. Но до стен Цитадели долетели не все из них большая часть грохнулась в степи, поднимая облачка пыли на плоской равнине. Лишь парочка ударила куда-то в подножье самой нижней стены.
Едва грохот затих, Валера убрал ладони от ушей и поднял голову вверх.
Мимо! подытожил Чизман, который стоял на платформе и разглядывал крепость в подзорную трубу, сплошные недолёты!
Вы слышали?! А ну за работу! прикрикнул на своих дворф, опускайте ствол! Быстро!
Так точна! отозвались орки и бросились крутить монструозные механизмы. Застрекотали шестерни, захрустел металл, и здоровые дула начали клониться к земле
Их войска тащились сюда от гор несколько дней, медленно приближаясь к крепости, словно какая-то грозная туча. Будто бы пылевая буря, что поднимала песок по всей степи. Навстречу им никто не попался, да и каждый, кто заметил бы эту армию, тут же, не задумываясь, свалил бы прочь с её пути.
Сама Цитадель ещё издалека выглядела очень впечатляюще. А вблизи она просто поражала своей мощью. Как и говорил Затворник, эта твердыня расположилась в узком ущелье, между двумя крутыми отрогами, которые выползали в степь, постепенно становясь всё ниже и ниже. Мощные ярусы, сложенные из какого-то белого камня, похожего на мрамор, упирались своими краями в отвесные стены. А над самой крепостью поднимались высоченные обрывистые горные пики, где на вершинах блестел снег.
Орочья армия медленно подобралась ко входу в эту котловину и заняла позиции вдали от крепости. По приказу Затворника серокожие сразу же принялись обустраивать осадный лагерь. Они накопали земляные валы, укрепили их железными прутьями, частично разобрав повозки, а уже затем установили за укрытиями пушки. Теперь все отходы из Цитадели были перекрыты, так что враг оказался заперт в своей же крепости.
Впрочем, Орден Порядка явно был готов к этому и лишь молчаливо наблюдал за происходящим с неприступных стен.
Затворник расположил свои пушки полукругом, чтобы каждая из них могла спокойно обстреливать Цитадель. До самой крепости было ещё далеко, так что осаждённые никак не смогли бы ответить им огнём из своих менее совершенных орудий. Единственной возможностью для них была прямая атака по земле. Но благодаря плоскому рельефу любая такая попытка сразу была бы замечена в осадном лагере. Так что рисковать защитникам не было никакого смысла. А чтобы осаждающих никто не смог атаковать со спины, Чизман приказал обустроить несколько наблюдательных пунктов по степи и на концах горных отрогов. В случае чего орочьи гонцы сразу бы сообщили о внезапных гостях.
Пока шли приготовления осаждённые вели себя совершенно спокойно. На стенах среди зубцов неспешно бродили патрули, а по ночам вся крепость озарялась светом факелов. Никто из них не думал, что их жизни находятся в жуткой опасности. Всем казалось, что стены Цитадели крепки и неприступны.
Но Затворник так не считал. Он старательно расставлял орудия, подготавливал лагерь и укреплял позиции, будто бы растягивая удовольствие. И лишь когда всё было полностью готово, дворф отправил своих артиллеристов к пушкам.
Конечно же, попаданцы никак не могли пропустить начало атаки, да и других дел у них не было. Было позднее утро, когда трое командующих собрались вместе, чтобы увидеть, как рухнут ярусы Цитадели
Однако всё оказалось не так просто.
Огонь! снова рявкнул Затворник, а Валера в очередной раз зажал уши. Громогласный грохот разлетелся вокруг, и ввысь унеслись сотни снарядов, направляясь в сторону крепости.
Парень прищурился, глядя в сторону зубастых белокаменных стен. Но там по-прежнему всё было спокойно. Зато на горном склоне чуть левее Цитадели вдруг начали осыпаться вниз волны гравия и снега.
Мимо! снова воскликнул Чизман со своего поста, влево всё ушло!
Эх, с досадой выдохнул дворф, просто ветер поднялся!
Какой ещё ветер?! фыркнул ему в ответ Комаров, это твои орки сбили всю наводку! Или сами механизмы кривые! Берите вправо!
Сам ты кривой, яростно воскликнул бывший Великий Мастер и потряс в воздухе кулаком, эй, вы! он ткнул в орков, берите правее! Быстро!
Серокожие засуетились и бросились к рычагам и воротам. Заскрипели тяжеленые лафеты, поворачивая дула на стены Цитадели.
Заряжай! махнул Затворник и от крытых телег с боезапасом побежали кривоногие громилы, с трудом удерживая на весу огромные снаряды.
Эх, вы! с насмешкой бросил в их сторону Чизман, всё ещё оставаясь на высоте платформы, квадратное тащи, а круглое кати!
А?! недоуменно рыкнул один из орков, отпустив торец снаряда. Железная болванка грохнулась прямо на его лапу. Хруст разлетелся по округе, но несчастный лишь пожал плечами, подхватил снаряд и, прихрамывая, двинул за остальными.
Не мешай им! Пусть делают своё дело! погрозил вверх кулаком дворф, они должны быть максимально сосредоточены!
Да уж, какая важная работа подносить снаряды, насмешливо отозвался Чизман и покачал головой, тут даже обезьяна бы справилась
Наконец, пушки снова были заряжены. Все артиллеристы заняли свои места в ожидании команды.
Огонь! рыкнул на них Затворник. Валера уже в который раз привычно зажал уши. Земля под его ногами вздрогнула. Оглушительно грохнули пушки, раскидывая вокруг себя песок и пыль. Облака порохового дыма вырвались из стволов, а снаряды полетели вдаль.
Но на этот раз парень ничего не увидел. Склоны гор остались такими же спокойными. Снег и гравий всё так же лежали себе, а по степи не было никаких облачков из поднятой пыли.
И куда мы попали?! он поднял голову наверх.
Ну, задумчиво протянул Чизман, прижимаясь к окуляру подзорной трубы, как бы сказать он прищурился и высунул кончик языка, похоже, мы попали в Цитадель
Отлично! Затворник сразу же воспрял духом, значит, пристрелялись!
Угу, кивнул ему Комаров, продолжая водить трубой из стороны в сторону, пристрелялись.
Какие разрушения?! деловито осведомился у него дворф, есть проломы?!
Разрушения?! переспросил тот, всё ещё разглядывая крепость, ну, твои снаряды сбили с десяток зубцов, выбили несколько окон в зданиях на ярусах В одном месте раскидали горящую жаровню, вызвав небольшой пожар он замолчал, что-то напряженно разглядывая, ага. Убило пару человек, судя по собравшейся вокруг них толпе. Ну и ещё одну деревянную дозорную вышку разнесло в щепки.
И это всё?! изумлённо воскликнул Валера, серьёзно?!
Ага.
Ничего, слегка озадачено пробормотал Затворник, это мы только начали. Сейчас пойдут снаряды с порохом, и всё сразу станет куда серьёзней, он принялся потирать руки, орки! За работу!
Серокожие бросились к телегам, раскапывая там боевые снаряды. Их Чизман называл фугасами. Правда, дворфу не удалось засунуть туда взрывчатку из бум-грибов, так что они были даже слабее, чем бомбочки подрывника Джуха.
Пока шла вся эта возня, Валера решил сходить за едой. Поскольку для обеда было ещё рановато, он наделал себе некоего подобия бутербродов, разрезав суховатый хлеб пополам и наложив внутрь всякой разной еды. Провиант у них был свой собственный и возили его отдельно от орочьей жратвы. На пару недель его точно бы хватило с избытком, а вот если осада сильно затянется, то попаданцам придётся подтянуть пояса.
Но пока была надежда на то, что Цитадель быстро падёт, а на её руинах можно будет найти хоть какие-то припасы. Так что парень особо не экономил.
Подхватив ещё и флягу с вином, он зашагал обратно, где орки уже заканчивали заряжать пушки.
Будешь?! Валера показал бутерброд своему напарнику, что сидел на железном полу, свесив ноги через ограждение помоста.
Давай! отозвался тот, положив рядом с собой подзорную трубу.
Можно было бы и поделиться едой с Затворником, но тот сейчас был слишком занят, бегая среди артиллеристов и размахивая руками. Так что парень разломал свой огромный бутерброд пополам и отдал одну часть Чизману.
Они уселись рядом и принялись жевать, наблюдая за тем, как заряжают пушки.
Всё! довольно выдохнул дворф, возвращаясь на свой пост и утирая пот со лба, поехали! воскликнул он.
Попаданцы спешно отложили еду в сторону и приготовились закрывать уши.
Огонь! рявкнул Затворник и пушки отозвались на его голос своим рёвом.
В сторону Цитадели полетели снаряды, Комаров спешно схватил подзорную трубу и вскочил на ноги.
Так, так! с азартом пробормотал он. Для него, похоже, любой результат был важен. Если бы ярусы разрушились, это продвинуло бы их к цели, а если бы нет, то тогда Комаров мог с довольным видом продолжать подкалывать Затворника.
Валера тоже вытянул голову, пытаясь разглядеть, что творится в крепости.
Чизман, докладывай! дворф внизу уставился на платформу, а глаза его восторженно заблестели. Даже борода его, казалось, встала дыбом.
Парень перевёл взгляд на Цитадель, но ничего не увидел. Кажется, мелькнуло там что-то и вроде белые клубы порохового дыма расплылись среди зубцов. Но никаких масштабных разрушений там не было.
Докладываю нифига, самодовольно отчеканил Чизман, снова вижу выбитые зубцы, но это вообще мелочи. Несколько деревянных построек разрушило, стекла повыбивало там, где хорошо рвануло. Местами из стен выпали блоки, но толку от этого не было никакого. Единственный плюс похоже, враг немного перепугался, он вдруг немного помрачнел, ага. Есть ещё кое-что. Твои фугасы многих посекли шрапнелью и осколками. Точно не скажу, но с полтинник точно наберётся.
У них раненые и убитые?! потирая руки, обрадовался Затворник, это хорошо.