А я Ядриэль. И мы, э Он покопался в мозгу в поисках подходящих слов. Никогда еще ему не приходилось объяснять, кто такие брухи и чем они занимаются, ведь это священная тайна, хранимая поколениями. Упс. Мы брухи: наши мужчины видят духов и, э, помогают им перейти в мир иной, объяснил наконец Ядриэль.
А женщины исцеляют людей, добавила Марица.
То бишь вы ведьмы, недоверчиво подытожил Джулиан.
Ядриэль покачал головой:
Нет.
Но выглядишь ты как ведьма.
Марица фыркнула.
Ядриэль осмотрел себя. На нем были черные джинсы, любимые армейские ботинки и черное худи-оверсайз; вдобавок перед ним полыхала чаша, а довершали образ гигантские диски в ушах. Щеки загорелись красным.
Мы брухи, поправил он.
Джулиан нахмурился.
Но ведь это значит «ведьма»
Нет, «ведьма»
это унизительно? догадался Джулиан, весело ухмыляясь.
Теперь нахмурился уже Ядриэль.
Джулиан повернулся к Марице:
А ты, значит, умеешь целить людей?
Не, я таким не занимаюсь, небрежно ответила она. Нужна кровь животных, а я веганка.
Понятно. Он повернулся к Ядриэлю. А ты призываешь духов и отправляешь их в загробный мир, что бы это ни значило.
Да Но запнулся Ядриэль, пытаясь объяснить. Освобождать духов я пока еще не умею
Мда-а-а, присвистнул Джулиан, иронически качая головой и глядя то на него, то на нее. Ведьмы из вас, прямо скажем, так себе.
Внутри у Ядриэля закипело раздражение:
Слушай, это мой первый раз, ладно?
Джулиан медленно, невозмутимо моргнул.
Духи вроде тебя иногда застревают между миром живых и миром мертвых, попытался объяснить он.
Джулиан закатил глаза:
Ага.
У духов есть привязи, Ядриэль показал ожерелье, которые держат их на земле живых, поэтому, чтобы помочь тебе перебраться на другую сторону, мне просто нужно уничтожить
Нет, ни за что! Джулиан помотал головой и замахал руками. Мне это ожерелье подарил отец! Он попытался выхватить его у Ядриэля, но рука снова прошла насквозь.
Марица хихикнула.
Нет, послушай. Ядриэль вынул свой портахе.
В отличие от всех здравомыслящих людей, Джулиан при виде направленного на себя ножа только усмехнулся.
Ну и что же ты будешь делать, зарежешь меня? Смех Джулиана был резким; он постучал пальцем по виску. Я уже мертв, тупица!
Да не буду я тебя резать! Хотя, если честно, именно это Ядриэлю все больше хотелось сделать с каждой минутой. С его помощью я уничтожу привязь, которая удерживает тебя здесь
Джулиан открыл было рот, чтобы поспорить, но Ядриэль не дал ему вставить слово.
И не буду я трогать твое ожерелье! Просто перережу нить, которой ты связан с ожерельем, чтобы ты мог спокойно уйти в загробный мир, понимаешь? огрызнулся он.
Ага, как же. Джулиан расправил плечи. Не пойдет.
Ядриэль застонал. Нет, ну разумеется, он не мог призвать духа, который просто так взял бы и ушел. Нужно было призвать самого капризного.
Призраки улаживают проблемы, которые не успели уладить на земле, и только потом уходят, так ведь? А мне как раз нужно кое-что уладить, сказал Джулиан, нахмурившись. Хочу узнать, все ли в порядке с моими друзьями. Они были со мной, когда я умер. Хочу убедиться, что они живы. Своим раздражением он словно прикрывал обеспокоенность. К тому же, может быть, они знают, кто меня порешил, подумав добавил он.
Мне правда нужно это сделать, типа, прямо сейчас, сказал Ядриэль. У него было нехорошее предчувствие, а кроме того, у него не было выбора. Нам нужно найти Мигеля; к тому же, если ты пробудешь в мире живых слишком долго, то станешь злым и жестоким и начнешь причинять людям боль.
Это объяснение казалось Ядриэлю вполне разумным, но Джулиан скрестил руки на груди.
Не-а.
Ядриэль умоляюще посмотрел на Марицу, но та только пожала плечами.
Предупреждаю, я не хотел, чтобы дошло до этого, сказал Ядриэль Джулиану. Выпрямившись, он покрепче сжал кинжал в руке. Мы не любим освобождать духов насильно
Густая бровь изогнулась.
Ты же вроде этого не умеешь делать?
но ты не оставил мне выбора. Ядриэль поднял ожерелье над головой.
Джулиан не сдвинулся с места, вызывающе неподвижный, но его широко раскрытые глаза метались между ожерельем и лицом Ядриэля.
¡Muéstrame el enlace![54] крикнул Ядриэль. Его портахе вспыхнул, наполнив церковь теплым свечением, от которого все трое прищурились. В воздухе появилась золотая нить, протянувшаяся от кулона со Святым Иудой до груди Джулиана. Он попытался стряхнуть ее, но нить следовала за ним.
Ядриэль глубоко вздохнул, приготовившись сказать священные слова:
¡Te libero a la otra vida![55]
Джулиан зажмурился, готовясь к удару.
Ядриэль рассек воздух своим портахе, целясь прямо в золотую нить. Но лезвие не перерезало ее, а лишь высекло при столкновении пару искр. Кинжал вибрировал в руке, но нить даже не прогнулась.
Краем глаза Ядриэль заметил, как Джулиан выдохнул. Он чувствовал, как на лице духа появляется презрительная ухмылка.
Но он не сдавался. Ядриэль поднял руку и попытался снова перерезать нить. От резкого столкновения рука подпрыгнула. Он попытался распилить нить, но лишь высек искры.
Портахе начал тускнеть, пока не вернулся к серому цвету. Разочарование тяжелым комом осело в животе Ядриэля.
Черт.
А ведьма из тебя и впрямь хреновая, сказал Джулиан, явно довольный собой.
Ядриэль повернулся к Марице. Стук сердца отдавался в ушах, а горло словно сжималось.
Внезапная тоска в груди едва не поглотила его целиком.
¡Mira! Марица подскочила к нему, схватив за руки и успокаивая ровным голосом. Не волнуйся, это не твоя вина! Она кивнула в сторону Джулиана. Видимо, этот остолоп слишком упрям и не хочет уходить
Эй!
Марица проигнорировала Джулиана.
Как Тито, помнишь?
Может быть, пробормотал Ядриэль, чувствуя, как пылают щеки. Всему должно быть объяснение но какое?
Эй, обратился Джулиан, делая шаг вперед. Я согласен забыть все, что здесь произошло, если вы заключите со мной сделку.
Ядриэль и Марица повернулись к нему.
Теперь он был гораздо более расслабленным, сосредоточив внимание на золотой нити в груди.
Если вы поможете мне найти моих друзей и убедиться, что с ними все в порядке, я по доброте душевной разрешу тебе провести обряд и отправить меня в загробный мир. Он с любопытством щипнул нить. Она тоже тускнела.
Джулиан взглянул на Ядриэля и растопырил ладони в стороны.
По рукам?
Ядриэль посмотрел на Марицу. Он и так уже вляпался дальше некуда, и что-то подсказывало ему, что все будет куда сложнее, чем описывает Джулиан.
Не думаю, что у нас есть выбор, сказала ему Марица.
Он должен был либо помочь Джулиану сам, либо рассказать обо всем отцу. В таком случае Ядриэлю досталось бы за чрезмерное любопытство, нарушение традиций и неуважение к древнему укладу.
Но хуже всего то, что они ни за что не позволят Ядриэлю участвовать в акеларре.
Ладно, неохотно согласился Ядриэль.
Самодовольная улыбка разошлась по лицу Джулиана от уха до уха.
Но ты должен делать так, как я скажу. Ядриэль потряс портахе перед Джулианом и засунул его в рюкзак.
Без проблем, patrón[56].
Я вернусь за тобой утром начал говорить Ядриэль, кладя медаль на алтарь рядом с Госпожой.
Что? Глаза Джулиана расширились. Ты не можешь просто бросить меня здесь!
Я не могу взять тебя домой, тебя кто-нибудь увидит! объяснил ему Ядриэль.
Я не позволю тебе бросить меня в церкви с привидениями
Да нет тут никаких привидений!
Но здесь есть я, а я привидение, значит, здесь есть привидения! парировал Джулиан.
Ядриэль застонал:
Это не
И она, типа, жуткая! Джулиан красноречиво показал на статую Госпожи.
Она не жуткая! беспомощно возразил Ядриэль. Марица, скажи ведь
Он повернулся к ней, но Марица стояла в стороне с лукавым выражением на лице:
Он прав. Это твоих рук дело, так что теперь он вроде как твоя ответственность.
Ядриэль возмущенно залепетал, но она продолжила:
По-моему, будет безопаснее, если ты сможешь за ним приглядывать, тебе так не кажется? предложила она якобы беспечным тоном. Но Ядриэль слишком хорошо ее знал.
Он впился в нее взглядом, его щеки горели. Он сжал ожерелье в руке, пытаясь придумать лучшую причину для того, чтобы оставить Джулиана в старой церкви, чем нежелание прятать в своей комнате этого красавчика.
Мертвого красавчика.
Ядриэль застонал. Неужели он правда согласится на это?
Моя семья не должна тебя видеть, понял?
Лицо Джулиана озарилось триумфом.
Ядриэль надел ожерелье на шею. Чтобы взять с собой Джулиана, он должен был взять и его привязь.
Они не должны знать, что я шатаюсь по округе и помогаю всяким духам. Будет непросто, но если он будет меньше взаимодействовать с другими брухами, то они не сумеют почувствовать присутствие Джулиана и все получится. Ему в любом случае не хотелось видеть родственников после всего, что произошло.
Заметано. Джулиан звучал уверенно, но не спускал глаз со Святого Иуды на шее Ядриэля. Стоп Он хмуро покачал головой. Как мне спрятаться от них, если они видят призраков?
Ядриэль моргнул.
Эм-м-м Он посмотрел на Марицу в поисках ответа.
Она всплеснула руками:
Не смотри на меня! Я всего-навсего никудышная ведьма, которая не умеет целить, забыл? Марица завернула в проход и провальсировала к двери.
Ядриэль закрыл ладонями глаза. Все как обычно.
Внезапно по правому боку Ядриэля пробежал холодок, заставив его вздрогнуть. Он убрал ладони и обнаружил Джулиана совсем рядом. Если бы он был жив, то их плечи соприкоснулись бы. Джулиан был выше него и опускал подбородок, когда они стояли рядом. У него было очень серьезное лицо.
Ядриэль сделал шаг назад, подавляя трепет в животе:
Что такое?
Призраки ведь могут есть? Джулиан прижал руку к животу. Потому что я, типа, смертельно голоден.
Боже. Ядриэль перекинул рюкзак через плечо и двинулся вслед за Марицой.
Эй, я серьезно! заныл Джулиан.
Джулиан вышел из церкви. Ядриэль приостановился, чтобы закрыть за ними дверь, но ощутил странную тревогу.
Он по-прежнему чувствовал что-то нутром ноющее сомнение, как если бы он что-то забыл. Земля под ногами все еще казалась заряженной. Он снова посмотрел в проход Госпожа была не более чем темным пятном в черной церкви.
Ядриэль стоял, прислушиваясь и изучая тени, но услышал только, как Джулиан жалуется, что хочет чизбургер, и как Марица изображает тошноту.
Ядриэль подождал еще немного, но ничего не произошло. Он закрыл за собой дверь и побежал мимо надгробных плит к Джулиану и Марице.
4
Где это мы? Джулиан медленно озирался вокруг. Ядриэль и Марица вели его мимо главной церкви к дому Ядриэля.
На кладбище, хором ответили они.
Джулиан закатил глаза:
Да понял я уже, но где?
На востоке ЭлЭй, пояснил Ядриэль.
Он наблюдал за Джулианом, который как ни в чем не бывало разгуливал между надгробиями, засунув руки в карманы бомбера. Глаза Джулиана блуждали, вбирая все вокруг. Если бы он не был духом, то трижды бы споткнулся о могильные камни, но он проходил сквозь них без каких-либо проблем.
Серьезно? Никогда раньше здесь не был, недоуменно сощурился Джулиан, склонив голову набок. А ведь я знаю ЭлЭй вдаль и поперек, похвастался он.
Вдоль и поперек, поправила Марица.
Джулиан отмахнулся:
Пофиг.
Это тайное место, объяснил по-прежнему ошеломленный Ядриэль, следуя за ними.
Да понял я, понял, кивнул Джулиан. Тайное общество ведьм.
Ядриэлю казалось, что он очутился в очень странном сне. Почему они так спокойны? Джулиан и глазом не моргнул, узнав о собственной смерти. Марица без особых усилий петляла между саркофагами и урнами, уставившись в телефон и что-то строча длинными лиловыми ногтями.
Ядриэль не понимал ведь это же огромное, историческое событие! Он призвал духа, и теперь они должны были во всем потакать Джулиану, чтобы Ядриэль мог отпустить его в загробный мир. До Дня мертвых оставалось всего несколько дней, очень мало времени. Как помочь брухам найти Мигеля, параллельно нянчась с Джулианом Диасом?
Чтобы успеть проявить себя перед акеларре, он должен был решить эту загадку как можно скорее.
Какое твое последнее воспоминание? спросил Ядриэль, ускоряя темп, чтобы нагнать Джулиана. Перед, ну, знаешь, он сделал неопределенный жест рукой, смертью?
Джулиан, по-видимому, не заметил его бестактности.
Он пожал одним плечом:
Мы чиллили с друзьями, гуляли по парку Бельведер
Когда?
Во вторник вечером.
Сейчас все еще вторник. Ядриэль проверил телефон. Было за полночь. Точнее, утро среды.
Джулиан нахмурился.
Как мое ожерелье оказалось в вашей жуткой церквушке, если последнее, что я помню, это парк Бельведер? спросил он, словно в этом была вина Ядриэля.
А мне откуда знать? Вопрос был резонный, но ответить на него Ядриэль не мог. Может, ты пришел сюда, просто не помнишь.
Джулиана это не убедило.
Я бы запомнил это место. Он покачал головой и продолжил: А кроме того, я уверен, что на меня кто-то напал. Солнце только зашло, и мы решили сократить дорогу до «Кинг Тако»
Обожаю это место, вставила Марица, отрываясь от телефона.
Лицо Джулиана расплылось в белозубой улыбке.
Скажи? Он прижал ладонь к плоскому животу. Куриные сопе[57] у них
А что произошло потом? перебил его Ядриэль, постоянно проверяя, нет ли кого вокруг.
Впереди раздались громкие голоса. Джулиан открыл было рот, но Ядриэль прервал его.
Тс-с-с, стойте!
Ядриэль отвел их в сторону от пары брухо, спорящего с духом раздраженной старушки.
Тебе сложно принести цветы, которые я попросила? бранила его женщина, тыча в букет красивых, по мнению Ядриэля, роз, стоящих в вазе у подножия изящной статуи ангела. Терпеть не могу розы!
Aй, Mamá! Ничего лучше я не нашел! воскликнул брухо. Нет времени на эти споры Мигель пропал; люди в опасности
Ах вот как! Значит, они теперь важнее, чем твоя mamá? спросила женщина, возмущенно надувшись.
Последнее, что расслышал Ядриэль, стоны мужчины.
Чем ближе они подбирались к дому Ядриэля, тем больше он нервничал. Он искал глазами лучи фонариков, которые бы предупредили его о присутствии людей, разыскивающих Мигеля, но их было уже меньше, чем раньше. Вероятно, они решили сосредоточить усилия за пределами кладбища.
Ядриэль должен был искать вместе с ними.
Ладно. Он жестом разрешил Джулиану продолжить. Рассказывай.
Так вот, мы пошли по дорожке над автострадой, тут же продолжил Джулиан. Лука побежал вперед, потому что любит быстро съезжать по пандусу Джулиан остановился как вкопанный, его черные глаза расширились. Черт.
Марица вздрогнула, а Ядриэль пригнулся, решив, что Джулиан кого-то заметил.
Что что такое?
Что случилось с моим скейтом? Он запрокинул голову и простонал, потирая лицо руками. Я только что установил новую ось!
Ядриэль приподнял бровь; Марица ответила ему ироническим взглядом.
Джулиан повернулся к нему, нахмурив брови:
Мы должны найти мой скейт!
Ядриэль моргнул в ответ.
Он это серьезно?
Что-то мне подсказывает, что он тебе больше не понадобится, заметила Марица, но он стоял на своем.
Блин, если тот чел взял его, угрюмо сказал Джулиан, поигрывая желваками острых скул, клянусь, я
Какой чел? прервал его Ядриэль, пока Джулиан не начал травить новые байки.
Чел, напавший на Луку! кипел от злости Джулиан. Он говорил скороговоркой и дико жестикулировал, отходя назад. Лука закричал, и когда мы подбежали к нему, то увидели какого-то чела, прижавшего его к стене. Наверное, хотел его ограбить, что очень тупо, потому что Лука всегда на мели. Он фыркнул. Ну так вот, я подбежал к нему сзади и врезал как следует. Я думал, что сбил его с ног, но прежде чем я убежал, он обернулся, и Джулиан так увлекся рассказом, что не заметил, как по пояс вошел в каменный саркофаг. Он остановился, внезапно поникнув духом. Плечи опустились, а брови поднялись. На мгновение его контуры побледнели и расплылись. Все почернело. Он рассеянно потер грудь. А потом я оказался здесь с вами.