Интересно, а бывают кланы, с которыми у троглодитов хорошие отношения?
Таня погладила меня по голове, и я заметил, как уставилась на нее Ульрика. Ревнует, что ли? Быть того не может! Не влюбляются принцессы кланов в простых и неказистых попаданцев.
И все же я почувствовал себя гораздо лучше и даже осмелился поцеловать руку Ульрики, поблагодарив за заботу. Таня обиженно закатила глаза. Ничего, перебьется. Ей пусть Лот ручки целует
Мы опять двинулись по тропинке ровной цепью, и я вдруг почувствовал себя героем «Властелина колец». В этом и была особенность Мира синкретизма изменение реальности при определенном сочетании личных ощущений. Влажный лесной воздух, мерно покачивающийся круп лошади, упоминание об эльфах и я вдруг понял, что троглодиты исчезают, будто бы стертые ластиком из жизни.
Нет! Я с этим не согласен! Мне нравится Ульрика, да и с Лотом мы успели подружиться.
Я вцепился в поводья до боли в ладонях. Зажмурился. Медленно открыл глаза.
К счастью, все осталось прежним. Ульрика ехала впереди, воодушевленная тем, что тяжелая поездка близится к концу. Совсем скоро она блистательно сдаст экзамены и после нескольких лет обучения станет магом-синкретистом.
Лот и Таня о чем-то шушукались. Троглодит каждый день гоняет нас на привале, вдалбливая в непутевые головы филологов основы самообороны и фехтования. И если меня использует как грушу, показывая приемы, то к Татьяне относится бережно и даже нежно. Ох, не к добру они сблизились
В раздумьях я и не заметил, как лес кончился, и мы выехали на ровную широкую дорогу.
Теперь можно перейти на галоп! задорно крикнула принцесса. Задайте жару своим коням!
Она издевается? Я едва держусь на лошади. У нас с Мелисандрой лишь хрупкое перемирие после моих алкогольных приключений. Кто же знал, что моя коняшка страдает аллергией на алкогольные пары? И когда я напился после боя, она будто бы хлебнула вместе со мной: скакала из стороны в сторону, резко замедляла шаг и так же резко пускалась в галоп, игнорировала команды и объедала кусты.
После этого лошадь перестала считать меня хозяином. И никакие понукания и хлыст не помогли мне восстановить утраченный авторитет.
И когда процессия бросилась вперед в галопе, я испугался. Сейчас отстану и заблужусь, даже Танюха про меня не вспомнит. Вон как улыбается, любезничая с троглодитом.
Так и получилось. Мы с обиженной Мелисандрой безнадежно отстали от всадников, разгоряченных соревнованием.
И никто не слышал моих криков и даже отборного русского мата. А что, вы думаете, филологи не ругаются?
Впрочем, я был несправедлив к подруге. Уже вскоре Таня и Лот заметили мое отсутствие и вернулись.
Не слушается? сразу понял троглодит. Вот зараза! Надо бы нам с тобой поменяться лошадьми
Я с сомнением покосился на огромного тяжеловоза, на котором сидел Лот. Выдержит ли хрупкая и молодая Мелисандра троглодита весом под сто шестьдесят кило
Конечно, Лот ни в коем случае не был толстым всего лишь высокий рост, гора мускулов и доспехи.
Я могу помочь, вдруг прошептала Таня. Чувствую в себе синкретизм Но мне нужна ваша помощь. Слезайте с коней и обнимите меня вдвоем.
А что дальше делать? я даже покраснел. Мне это уже не нравится.
Помолчать пару минут, оборвала меня одногруппница.
Я послушался: чего терять? И все же мое сердце билось от странного ощущения слияния с телами Тани и троглодита. Я даже вспотел, хорошо, что мы стояли так всего пару минут.
Одногруппница вдруг изменилась в лице. Я готов поклясться, что зрачки у нее стали вертикальными. А может, так преломился свет в Черном лесу.
Она что-то прошептала на ухо упрямой Мелисандре и со всех сил ударила ее хлыстом. Испуганная лошадь встала на дыбы, но уже через минуту успокоилась.
Татьяна прижалась к дереву. Ее била дрожь.
Лот подал ей свою фляжку и покачал головой:
Бедная девочка. Тяжело ей синкретизм дается
Думаешь, я не сдам экзамены? Таня вскинула глаза на троглодита. Сдам, еще получше принцессы и этого олуха с алфавитами.
И что она так разозлилась? Нам бы выбраться из этого странного мира, а она об экзаменах мечтает
Магия помогла. Из непокорной кобылы Мелисандра превратилась в покладистую и даже робкую. Теперь мне приходилось приказывать ей абсолютно все: даже поесть и уснуть, иначе Мелли так и стояла ночью, таращась вокруг и охраняя мой сон.
Вскоре мы догнали остальных, а к закату добрались до таинственного древнего капища, которое оказалось обычным каменным алтарем.
Я осмотрелся, пытаясь найти следы идолов.
Каким богам здесь поклонялись?
Лесному богу и богине, верховным богам сикретизма, зевая, ответила принцесса. Сейчас это капище используется лишь для ночлега. Никто не рискнет нападать в святом месте, да и тебе не советую здесь колдовать.
Еще бы я умел это делать. Так, стихийные всплески в минуту опасности.
Обычно мы с троглодитами засиживались у костра после дневного перехода, травили байки и не спеша ужинали, но в ту ночь все так вымотались после гонки, что почти сразу уснули, расположившись в десяти метрах от алтаря.
Мне же не спалось на пустой желудок. Пришлось пожевать травяные лепешки, но и это не помогло. Тогда я стал считать звезды и вспоминать родителей, однокурсниц и друзей. И впервые за все время в мире синкретизма не смог представить их лица Может, я приспособился к новым условиям?
Я вдруг понял, что не хочу домой. Пока не хочу.
Уже начал засыпать, когда услышал тихий вздох где-то рядом. Я вздрогнул и дернул ногами, как часто бывает между сном и явью.
Прислушался. Какой-то шорох на алтаре. Неужели, на нас решили напасть, наплевав на святое убежище?
Жаль, что я не хоббит, а рослый парень бесшумно ходить не приучен. Вечно наступаю на ветки, хлюпаю лесными лужицами или даже попадаю в муравейники.
Впрочем, на этот раз мне удалось подкрасться к кустам рядом с алтарем. Темно Сейчас бы хоть слабенький фонарик на телефоне, но нет, наши смартфоны уже давно разрядились. Надо было выключить их в целях экономии, но парочка филологов-попаданцев до этого не додумалась.
Опять тихий вздох, больше напоминающий стон. Брр мурашки по коже. Интересно, в мире синкретизма водятся привидения?
Выглянула луна, осветив алтарь. И я увидел голую женщину, распростертую на нем. Это какой-то обряд? Я рассмотрел полную грудь, руки вытянутые вверх, как будто скованные наручниками, и бесстыдно раздвинутые ноги.
На алтаре, будто беспомощная жертва, лежала моя подруга и одногруппница, отличница и староста, главная недотрога курса Татьяна.
А потом из кустов вышел голый троглодит. Огромный и мускулистый. С огромным Бедная Таня! Я едва подавил порыв броситься ей на выручку. Зеленый ублюдок! Как он посмел!
И вдруг я понял, что руки Татьяны свободны, и во рту у девушки нет кляпа, а, значит, она запросто может криком перебудить всех троглодитов, включая принцессу. И тогда Лоту мало не покажется! Как минимум, отстранение от должности и огромный штраф.
Но Таня лишь тихо вздыхала, и в свете луны я разглядел, как она закусывает губы. Троглодит же не спешил набрасываться на нее. Поцеловал в губы, потом прикоснулся к полной груди, спустился к животу
Шире раздвинул ей ноги.
Я отвел глаза. Надо уходить и ложиться, хотя вряд ли я смогу сегодня уснуть.
И вдруг меня пронзила холодная волна. И будто бы ледяные пальцы повернули голову: смотри. Троглодит двигался все быстрее, а Таня извивалась в его руках.
Затем он приподнял девушку за волосы, заставляя перевернуться на живот.
Все-таки троглодиты грубые животные. Или, может, я что-то не понимаю?
А потом я увидел две фигуры на противоположных сторонах алтаря. Рослого мускулистого мужчину и голую женщину с венком на голове.
Теперь меня бросило в жар. Кто они: призраки или древние боги?
А потом во мне будто бы упала завеса, и я понял, зачем нужен синкретизм и как можно менять реальность с его помощью.
Открылись тайны мироустройства, загадки смешивания и наложения. Но лишь на мгновение.
Я подошел к догорающему костру и закутался в одеяло. Теперь я не старался двигаться бесшумно это получалось легко и естественно. Танька мне нравилась, да и она мне строила глазки. Иногда я даже рассчитывал, что у нас что-то будет. Женщины коварны Наверное, она флиртовала со мной из спортивного интереса, чтобы не терять навык. Ничего, не больно-то и хотелось. Думаю, в этом мире немало симпатичных девушек, если даже троглодитки такие привлекательные. Я вспомнил Ульрику с фиолетовыми глазами и перевернулся на другой бок.
Через несколько минут вернулись Таня и Лот. Но я этого уже не услышал.
Глава 8
Утро началось с травяных лепешек, вяленого мяса и отвара, напоминавшего земной чай. Я угрюмо поглядывал на Таню и Лота, пытаясь найти в их глазах стыд и чувство вины. В голове не укладывалось, что огромный зеленый троглодит мог трахнуть мою утонченную одногруппницу
Не приемлю я межрасового секса, тем более что еще недавно Татьяна применяла синкретическую магию, отбиваясь от насильника. Тем не менее, совместное путешествие с ежедневными тренировками на мечах их сблизило. Сблизило во всех смыслах.
Впрочем, Таня и Лот выглядели невозмутимыми. И на мгновение мне даже подумалось, что увиденное было сном.
Дожевав невкусный завтрак (надеюсь, что в Школе магии будут кормить получше), мы оседлали коней и двинулись дальше вдоль кромки Черного леса.
Ульрика ехала молча, с недовольным лицом, видимо, устала от долгой дороги, а может, тоже слышала тихие стоны
Я попытался отвлечься, разглядывая пейзаж. Но день выдался пасмурным и даже молодые деревья с клейкими листочками выглядели уныло. Стояла странная тишина, и я вдруг понял, что время в нашем мире и мире синкретизма течет по-разному, как будто бы они находились на разных полюсах Вселенной. У нас уже вовсю властвовала осень, когда здесь стоял конец апреля.
Обгоревшее дерево! Да мы же только что его проехали! Стоит повернуть влево, и окажемся опять на древнем капище.
Ульрика остановила коня так резко, что моя Мелисандра врезалась в Танюхину кобылу. Поняла
Разворачиваемся! скомандовала принцесса. Мы поедем другой дорогой.
Я вздохнул, понимая, что это не имеет смысла. Капище не отпустит нас, требуя жертву.
Я обогнал несколько троглодитов и поравнялся с принцессой. Та доброжелательно улыбнулась:
Признайся, Аль, ты вчера воспользовался магией, ослушавшись моего запрета.
Нет, клянусь! Я ничего не делал.
Улыбка Ульрики из милой превратилась в угрожающую:
Не обманывай меня! От тебя Силой тащит за версту, долбаный ты синкретист, будто я не чую!
Я вздохнул. Не могу выдать Таню она единственный близкий мне человек в этом мире.
Меня замутило так, что даже пришлось придержать поводья. Я прижал руку к солнечному сплетению и понял, что там какое-то инородное тело.
Я пустил лошадь через кусты, к ручью. Мне нужна вода! Кажется, что выпью целый ручей или даже реку, море, океан.
Я зачерпывал воду пригоршнями, жадно глотая, а в это время отряд терпеливо ждал.
Наконец я привалился к обгоревшему дереву, пытаясь отдышаться. Тошнота отступила, но ощущение инородного тела осталось.
И вдруг я понял, что за ночь стал гораздо крепче физически. Потрогал налившиеся бицепсы, жесткий пресс, сильные ноги. И нечто, поселившееся во мне после того, что сделали Таня и Лот на древнем алтаре полузабытых богов.
Аль, мы отсюда не выберемся, это принцесса. Какую бы дорогу ни выбрали, капище притягивает, как магнитом.
Спешилась и устроилась рядом под деревом, прижавшись к моему боку. Меня бросило в жар от близости блондинки, и даже ее зеленая кожа показалась привлекательной.
Девушка сжала мою руку и ненароком коснулась грудью, пусть и не такой большой, как у Танюши, но упругой и высокой.
Прости за резкость, я не имею права утверждать, что ты творил колдовство этой ночью, продолжала принцесса. Но ты должен знать кое-что о древних синкретических богах: они противоречивы. Они обожают жестокость и секс. Если знаешь, как нам выбраться, то скажи.
Я понятия не имею, что нужно этим богам. Но у нас был крутой препод по религиоведению, и я не пропустил ни одной пары. Он всегда твердил, что боги любят поклонение и жертвы.
Так принесем им жертву! воскликнула Ульрика. Я все отдам, лишь бы спокойно добраться до города. У меня есть деньги и драгоценности. Есть невиданные камни, есть магические амулеты.
Им все это не нужно. Лишь чувства имеют цену.
Принцесса, не дослушав, вскочила на лошадь и пустила ее во весь опор к алтарю. Я старался не отставать, пришпоривая Мелисандру.
Вы можете оставаться на месте, крикнул я отряду. С нами поедут Лот и Татьяна.
Троглодиты послушно замерли на месте, а принцесса покосилась на меня.
Спешившись, мы подошли к алтарю и положили на него руки. Казалось, камни даже завибрировали в ожидании.
Нужна жертва. Наша кровь всех четверых, мне не хотелось пускаться в долгие объяснения, сразу достал нож из седельной сумки, поранил ладонь и приложил в алтарю.
Что же это я делаю? Я филолог, который боится крови до обморока. Пришлось отвернуться и отойти, не хватало еще сознание потерять, как кисейная барышня.
Краем глаза я увидел, что все трое без возражений последовали моему примеру. Только принцесса достала швейную иглу и уколола пальцы себе, Тане и троглодиту. На мгновение я испугался, что крови будет слишком мало, и нашу жертву не примут.
Я опять ощутил ледяной холод, переходящий в жар. Зажмурился. Открыл глаза
У алтаря стояли древние боги мужчина и женщина, двуединые, Инь и Ян, можно называть как угодно.
Через мгновение они исчезли. Нашу жертву приняли!
И это поняли все. Сейчас мы вольны были ехать куда угодно. Лот и Таня заулыбались, а Ульрика вдруг бросилась ко мне на шею:
Молодец, господин синкретист!
Я неловко похлопал ее по лопаткам одной рукой, из другой сочилась кровь Кажется, принцесса сегодня решила меня окончательно засмущать.
Впрочем, через минуту девушка отпрянула, и ее личико стало озабоченным:
Покажи руку, надо перевязать. Ох, неужели нельзя было аккуратней. Как же ты теперь будешь держать меч? Лот ведь не даст поблажек.
Ничего, у меня есть особая мазь для заживления. Уже к вечеру ранка затянется, а завтра сможем приступить к тренировкам, пообещал троглодит.
Завтра мы будем в городе, отмахнулась принцесса. Никаких маханий мечом, надо будет привести себя в порядок. А то мы все выглядим, как замарашки.
Лот усмехнулся и достал из заплечной сумки мазь во флаконе, украшенном камнями. Сколько же драгоценностей в подземных владениях, если троглодиты используют их даже для такой ерунды, как упаковки с лекарствами.
Впрочем, еда у них в основном растительная, а мясо на вес золота.
Подумав об обеде, я приуныл: опять будет травяная каша с ржаными лепешками.
Не грустите, если прибавим ходу, то заночуем в трактире и поужинаем барашком, подбодрила нас принцесса.
Даже перевязывать не надо, сказал Лот. Само заживет. По коням!
Мы уже поравнялись с отрядом, когда меня неодолимо потянуло к алтарю. Боги будто хотели что-то показать
Извини, Ульрика, обратился я к троглодитше. Давай задержимся еще на полчаса, мне надо бы вернуться
Барашек тебя не прельстил? поморщилась принцесса. Такими темпами мы заночуем в лесу, а мне бы этого очень не хотелось.
Поверь, я чувствую, что надо вернуться.
Ладно, но я поеду с тобой. Догоняй, синкретист!