Только не это, прошептала я, увидев, что очищенный участок кожи стал чересчур светлым и таким знакомо бледным. Сыворотка Вудмана.
Что за Маркус завертел головой, не понимая или не желая понимать происходящего. Мы пересеклись взглядами. Парень отрицательно покачал головой. Роджер передумал травить его этим способом. Ему не нравилась новая формула с ядовитым токсином.
Я медленно выдохнула, переводя взгляд на Реджинальда. Он очищал лицо салфеткой, полностью смывая с себя нормальный цвет кожи, который оказался всего лишь гримом. Скотта по-прежнему держали приспешники Роджера. Они заворожённо наблюдали за Реджинальдом. Где-то внутри похолодело от воспоминания ощущения действия ядовитого препарата. Упоминание Маркуса об изменённой формуле настораживало только сильнее.
Реджинальд полностью стёр грим. Его выбеленная до синевы кожа сильно контрастировала с рыжими волосами и костюмом. Он медленно расплылся в улыбке. Его взгляд пересёкся с моим.
Понравилось представление? громко спросил он, глядя прямо в глаза. Я резко вдохнула, осознав, что попалась.
Он видит нас? сдавленно прошептал Маркус, пытаясь скрыться за камнем. Реджинальд не сводил глаз, уверенно глядя на меня, ожидая чего-то.
Очевидно, видит, я поднялась в полный рост, почувствовав, как затекли ноги от долгого сидения на корточках и как закружилась голова, напоминая о слабости. Я схватилась за надгробие, удерживая себя на месте, не позволяя качнуться в сторону. Маркус остался сидеть за камнем. Его буравящий, испуганный взгляд ощутимо прожигал во мне дыру, но я не смотрела на него в ответ, не желая сдавать.
Прошу ко мне, вежливо указал Реджинальд настойчиво-высокомерным тоном.
Я сделала шаг вперёд.
Не ходи, зашипел Маркус, едва дёрнувшись.
Это касается вас обоих, снисходительно добавил Бруно-Оделл.
Маркус чертыхнулся, после чего незамедлительно встал и отряхнулся от травы. Он встал ближе, совершенно по-детски спрятавшись за мою спину, чего-то испугавшись. Я зашагала вперёд, молча рассматривая толпу уже немного знакомых лиц. Приспешники внимательно и спокойно следили за нашим с Маркусом приближением. Чейз, словно лишняя частица пазла, стоял перед толпой, удерживаемый одним из подручных Роджера. Он поджимал губы, пытаясь не выдать растерянности и разочарованности от всей ситуации, но эмоции слишком явно читались на его лице. Я остановилась, встав недалеко от Скотта. Маркус затормозил рядом, затем, словно передумав, неожиданно подался вперёд и встал в один уровень со мной. Я в открытую рассматривала Реджинальда, отмечая его внешние изменения. Он терпеливо чего-то ждал, уверенно глядя в ответ, слегка задрав подбородок. Его бледная кожа вблизи казалась ещё белее, веснушки полностью исчезли. Глаза приобрели неестественно светло-зелёный оттенок, выделяя зрачки и края радужки. Веки отдавали синевой, а губы на фоне бледной кожи казались ярко-алыми. Он больше не напоминал Роджера внешне, но его уверенный настрой придавал внутреннего сходства с братом. Я окинула взглядом его с ног до головы, отметив про себя, что он выглядел раскованнее, чем прежде.
Ты закончила? спокойно поинтересовался Реджинальд. У тебя ещё будет полно времени, чтобы рассмотреть меня, услышав его неожиданное обращение на ты, я неприятно поёжилась, обняв себя за плечи и тут же опустив руки, почувствовав дрожание пальцев, пытаясь скрыть это. Даже сквозь перчатки я чувствовала тремор рук, который никак не могла унять. Реджинальд опустил взгляд, заметив неладное, но по его непроницаемому лицу невозможно было понять, что он увидел. Я сделала шаг к нему.
Реджинальд, я могу помочь, я остановилась, перехватив его настороженный взгляд светлых глаз. Лишь от одного взгляда по телу пробежали лёгкие непонятные мурашки. Маркус едва дёрнулся ко мне. Предупреждающе повернув голову в сторону парня и остановив его, я посмотрела на Реджинальда. Я знаю это чувство, поверь. Экспериментальная сыворотка Вудмана уничтожает изнутри, оставляя лишь холод. Сейчас внутри тебя пустота, которую хочется чем-то заполнить. И она не отпустит тебя, позволь помочь. Моя подруга, она я замолчала, не желая произносить имени, но заметив проблеснувший интерес в глазах Реджинальда, сделала ещё шаг вперёд, не прерывая зрительного контакта. Лив сможет вывести ядовитый препарат из твоего организма пока не поздно.
Лив, подал голос Чейз. Я перевела на него недовольный взгляд. Скотт отвлёк на себя внимание Бруно-Оделла, которого, как мне на секунду показалось, я практически убедила. Чейз, сообразив что-то, удивлённо посмотрел на меня. Олеандр?
Я непонимающе нахмурилась, отрицательно качнув головой, всем видом намекая о неподходящем времени для вопросов. Скотт закрыл рот, наконец додумавшись. Реджинальд издал хмыкающий звук, обратив на себя всё внимание. Он едва пожал плечом и сделал шаг вперёд, посмотрев на настороженного Маркуса.
Как и все проекты Роджера, его отравляющая сыворотка подкачала, даже несмотря на то, что это был совместный проект с Вудманом. Если не считать лёгких косметических эффектов, сыворотка была не эффективнее хлорида натрия, Реджинальд склонил голову в сторону, внимательно изучая Маркуса. Парень напряжённо дышал, стоя рядом со мной, словно готовый в любую секунду кинуться на Бруно-Оделла. Я предупредительно посмотрела на него, отрицательно качнув головой, и сделала шаг ближе к Реджинальду, заслонив Маркуса.
Ближе к делу, Реджинальд. я почувствовала слабое головокружение и подступающую тошноту. Недельный перерыв без еды и физической активности давал о себе знать.
Реджинальд едва дёрнул уголками губ вверх.
Так не терпится? Куда-то спешишь? он снисходительно посмотрел на меня.
Ты слишком много болтаешь, я качнулась вперёд, поспешно предприняв попытку скрыть это и сделав ещё шаг. Бруно-Оделл слегка сощурился, не меняя своего непроницаемого выражения лица, после чего обвёл взглядом всю толпу.
У меня есть список всех целей и безумных идей Роджера, он достал яркий блокнот, украшенный цветными, переливающимися буквами, продемонстрировав его всем. Я порывисто вдохнула, увидев книжку. Прежде я не видела эту вещь, но только по одному внешнему облику было понятно, что блокнот точно принадлежал Бруно. Я превзойду все до единой и представлю вам лицо истинного лидера. Роджер хотел превратить Блэкхоулл в собственную игрушку, но, чтобы что-то построить, нужно разрушить всё, что было прежде, спокойно и абсолютно уверенно произнёс Реджинальд. Я медленно выдохнула, ощущая мелкую дрожь, пробившую всё тело, осознав, что убийство Роджера не остановило его планы по разрушению Блэкхоулла, перенаправив подобные мысли в голову Реджинальда. Повернувшись в сторону Скотта, перехватила его взгляд.
Реджинальд, сыворотка сработала, мягко произнёс Чейз, боясь спугнуть его раньше времени. Подумай, кто бы захотел воплотить идеи Роджера? Что может быть абсурднее?
Абсурднее? удивлённо спросил Реджинальд. Он подошёл ближе к нам. Я ощутила призрачную прохладу, исходящую от него, покрываясь мурашками. Реджинальд открыл блокнот, пролистывая его. Посмотрим. Роджер хотел облить тебя мёдом и скинуть в муравейник, он посмотрел на Скотта, захлопнув блокнот. Вот это бред, он кивнул, убирая вещь в карман пиджака. Если бы я хотел, то просто бы убил тебя, он вытащил пистолет и, кинув на меня короткий взгляд, словно убедившись, что я наблюдаю за всем происходящим, навёл оружие на Чейза. Выстрел в голову. Просто, быстро, рационально.
Реджинальд, не удержалась я, сделав шаг ближе. Мне хотелось незамедлительно выхватить пистолет из его рук лишь по одной-единственной причине единственный человек, который находился здесь и имел право на нормальное существование, был Скотт Чейз. Реджинальд чему-то довольно усмехнулся, опуская оружие.
Но я не хочу убивать тебя, Бруно-Оделл прямо посмотрел на Чейза, заглянув в его глаза в поисках понимания.
Толпа приспешников возмущённо загалдела, призывая убить парня.
Вы будете слушаться или останетесь толпой мёртвого предводителя, чтобы отправиться следом за кумиром? раздражённо оглядел толпу Реджинальд, которая разом замолчала. Я не хочу убивать тебя, потому что хочу показать тебе свои успехи. Наши успехи. Ведь без твоей помощи у меня бы ничего не вышло, он довольно приподнял уголки губ, ожидая реакции.
Моей помощи? непонимающе дёрнулся Чейз, пытаясь освободиться от приспешника, удерживающего его на месте.
Я у тебя в большом долгу, Прескотт, растянуто произнёс Бруно-Оделл, посмотрев на наручные часы левой руки. Оказалось, что из двигателей, которые мы построили, получаются отличные бомбы, он выжидающе замолчал.
Раздался громкий взрыв. Я дёрнулась, обхватив себя за плечи. Реджинальд с гордостью посмотрел на поднимающееся облако на горизонте и бросил на меня короткий взгляд.
Первый пункт плана выполнен. Комиссар Уильям Моррис мёртв, проговорил он, глядя в глаза. Я отвела взгляд, посмотрев на Скотта. Он с ужасом смотрел в сторону взрыва, после чего в парне словно что-то щёлкнуло, и Чейз стал вырываться, пытаясь кинуться на Реджинальда. Последнего же, похоже, это лишь забавляло. Прости, Прескотт, прогресс всегда требует жертв.
Чейз мгновенно перестал вырываться, с ненавистью взглянув на противника.
Я остановлю тебя, пообещал он. Я заметила, как глаза Скотта слегка увлажнились. Чейз тяжело дышал, продолжая сверлить взглядом Реджинальда.
Пожалуйста, не пытайся, Бруно-Оделл сделал шаг к Чейзу. Я бы не хотел тебя убивать, он подошёл ещё ближе, неотрывно глядя на него. Скотт не шевелился, крепко сжимая зубы. Потому что, честное слово, я надеюсь, что мы станем хорошими друзьями, Реджинальд аккуратно положил руку на плечо Чейза, ласково посмотрев в глаза, после чего замахнулся и резко ударил его по голове. Приспешник, держащий Скотта, отпустил его, и тот упал на землю без сознания. Несколько других людей Роджера переглянулись между собой, подхватили Чейза и потащили к вырытой яме. Я проследила за ними взглядом, после чего сразу же отвернулась в сторону, заметив тело Роджера. Лишний раз запоминать его в таком виде не хотелось. Реджинальд, находившийся рядом, хмыкнул, заметив это. Он подошёл ближе и протянул руку ладонью вверх. Идём.
Я с молчаливым удивлением посмотрела на предложенную руку. Маркус, стоявший всё это время позади, двинулся вперёд. Реджинальд перевёл взгляд на него, оценивающе пробежавшись глазами.
Тебя это тоже касается, он едва дёрнул подбородком вверх. Моей правой рукой тебе не стать, но помощник, знающий обо всех отбросах этого города, пригодится всегда, снисходительно произнёс Реджинальд, кинув короткий взгляд в сторону приспешников.
Маркус встал рядом со мной, горделиво задрав голову.
Я скорее отправлюсь обратно в Хеллерклифф, чем буду прислуживать тебе, слишком самоуверенно выплюнул парень, пытаясь скопировать манеры Роджера, нагло улыбнувшись.
Реджинальд насмешливо опустил взгляд вниз.
Что ж, будь по-твоему, согласился он, вытаскивая пистолет. Но мне не по пути на остров, поэтому поступим несколько иначе.
Нет, я закрыла рукой Маркуса, двинувшись вперёд, после чего вовсе задвинула парня за свою спину, непонимающе посмотрев на Реджинальда. Ты не можешь убить его.
Отойди в сторону, не хочу, чтобы ты запачкалась, совершенно спокойно произнёс Бруно-Оделл, прицеливаясь. Он точно пытался сдвинуть с места одним лишь взглядом, глядя своими светлыми, ничего не выражающими глазами. Я не хочу испортить твоё платье в его крови, отойди в сторону.
Он всего лишь ребёнок, понизила тон голоса до убеждающего, удерживая Маркуса за спиной и не позволяя ему сдвинуться в сторону, чтобы посмотреть или броситься на Реджинальда.
Он ненамного младше нас, Реджинальд сделал шаг ближе, внешне оставаясь спокойно-холодным.
Ненамного, согласилась я, поджав губы. Но посмотри на нас, в кого мы превратились, я отступила назад, отталкивая Маркуса ещё дальше. От слабости начала кружиться голова. Яичница, которую я съела впервые за несколько дней, уже успела перевариться. Источника энергии не хватало. Руки ощутимо стали подрагивать. Если ты убьёшь его, я никуда не пойду с тобой, успела произнести прежде, чем понять, во что ввязалась.
Уголки губ Реджинальда на секунду приподнялись вверх, после чего его лицо стало непроницаемым. Он остановился, картинно убрав пистолет, и горделиво задрал подбородок, уверенно протянув руку ладонью вверх.
Договорились.
Софи, что ты творишь, агрессивно, с ноткой паники в голосе зашептал Маркус за спиной.
Несколько помедлив, внимательно посмотрев в изучающие глаза Реджинальда, я вложила руку в его. Он издал довольный смешок, с готовностью схватив за руку, и развернулся, направившись в сторону дорожки. Крепкая хватка не позволяла даже разжать пальцы, увлекая за собой. Я оглянулась на Маркуса, оставшегося позади. Парень грустно нахмурился и медленно потянулся за очередной сигаретой, провожая сожалеющим взглядом.
Рассказать тебе секрет? Реджинальд наклонился чуть ближе, доверительно заглянув в глаза, когда мы вышли на тропинку, ведущую к выходу. Я молча шла рядом, ощущая всё больше растущую слабость и потому усиленно моргая, держась за подставленную руку. Я знал, что ты так поступишь, а знание это обладание, он выпрямился, посмотрев сверху вниз. И я бы не убил его, а прострелил бы колено, чтобы он не вздумал пойти вслед за нами, уголки его губ едва приподнялись. Остальное ты додумала сама.
Вторая глава
Идиотка.
В голове звучало лишь одно слово, после того как Реджинальд признался в своём жульничестве. Его слова мгновенно привели в сознание, и я ослабила свою хватку, продолжая идти под руку, раздумывая над своим неумением держать язык за зубами. Эта способность неоднократно спасала мою жизнь, но также и усугубляла положение, как это происходило теперь, пока я шла, ведомая Бруно-Оделлом. В голову закрался вполне логичный вопрос, который я поспешила озвучить:
Куда мы идём?
К твоей машине, Реджинальд кинул на меня снисходительный взгляд с выражением абсолютного спокойствия на лице. Ты же не пешком добралась сюда.
Он проговорил это с такой уверенностью, словно знал всё, что происходило без его ведома до мельчайших деталей. Мы вышли за территорию кладбища, направившись к автомобилю. Заранее зная ответ, я всё же посмотрела на Реджинальда.
Ты поведёшь?
Разумеется, подтвердил он и спустя непродолжительную паузу смерил меня внимательным взглядом. Рад, что ты начинаешь доверять мне, но я не понимаю, почему трясутся твои руки, остановившись, он крепко ухватил за запястье, словно ожидая, что я попытаюсь вытянуть руку. К его сожалению, меня охватил приступ головокружения, из-за чего я даже не успела сообразить, лишь остановившись следом и непонимающе уставившись на Реджинальда. На секунду непроницаемое лицо исказила гримаса лёгкого удивления, смешанного с отвращением. Ты боишься меня?
Нет, отрицательно покачала головой, почувствовав что-то похожее на эффект дежавю. Растерявшись, я часто заморгала, пытаясь избавиться от внезапно неприятного ощущения.