Стоп игра! объявила Жанна. Я палец выбила на последнем блоке.
Она едва заметно подмигнула Грише. Тот все понял: «Умница, наблюдательна, как всегда. Самое время завершить эту перестрелку».
Стоп игра! согласился он. Доиграем в следующий раз. Теперь пошли в третью столовую восполнять запасы энергии! Согласны?
Ребята одобрительно загудели.
Ты с нами, Дэн? спросил он Демона. Тот едва заметно кивнул.
Он по-прежнему смотрел на всех кроме сверлящей его ненавидящим взглядом Олеси. Гриша посмотрел на Марка, который все еще настороженно поглядывал на Демона.
Вы чего все такие заведенные? тихо спросил его Григорий.
Погибшая девушка Демона была родной сестрой Олеси. Когда эти «друзья» рядом, я жду сюрприза, также тихо ответил он.
Серьезно?! Гриша удивленно смотрел на Умника. Вот это завязка! Я-то гадаю, что это за агрессия на площадке нездоровая.
Я не голодна! вдруг прервала их беседу Олеся. Поем дома позже!
Гриша подметил, что при этих словах губы Демона, смотревшего сквозь нее, вновь тронула легкая усмешка.
«Наверное, так будет лучше и спокойнее для всех», подумал Гриша и не стал ее останавливать.
Классно играла, Олесь, сказал он вслух, еще сразимся!
Погоди, Лесь, окликнул уходящую девушку Серега, давайте после перекуса в офис к моим друзьям поедем. Там нужно одну компьютерную игру протестировать! Они сами ее разрабатывают. Как раз ввосьмером оптимально. Лесь, не уходи! В конце концов, леди своих рыцарей на распутье не бросают.
Алиса бросила на Серегу недовольный ревнивый взгляд. Умник и Гриша знаками показывали ему, чтобы он не задерживал Олесю и не дал принять начавшемуся на площадке конфликту открытый характер. Но Серега не замечал намеков друзей.
Ребята, произнес он многозначительно, это игровое приложение настоящий прорыв. А их офис совсем близко. И если мы вместе поучаствуем в тестировании, то получим бесплатно саму игру. А главное нас вкусно накормят!
Хорошая идея, поддержала Серегу Алиса, а то столовская недоваренная жижа с гадкой подливой уже надоела, а одной выпечкой фигуру себе быстро испортим.
А что за игра? поинтересовалась Саша. Я люблю гонки всякие или шутеры под настроение! Где есть экшн!
Серега, немного подумав, ответил:
Если коротко это ролевое приключение в суровой виртуальной реальности. Персонажи убивают друг друга за финальный трофей, используя классовые преимущества. Кинем жребий, кому какой класс выпадет, посмеемся над несостыковками, расслабимся в целом.
Какой трофей? прозвучал тихий низкий голос Демона.
Что? не понял вопроса Серега.
Каким будет трофей за победу? уточнил свой вопрос Демон.
Ну, придумаем что-нибудь, смутился Серега.
А знаете, я пойду с вами, неожиданно заявила Олеся.
Гриша с Умником в недоумении уставились на девушку. Олеся казалась теперь спокойной и даже веселой.
Могу одного человека с собой на мотик взять! Кто не боится слякоти? Саш, поедешь? спросила она подругу.
С удовольствием! отозвалась та. Оставим этих любителей позади!
Заметано, Олеся обернулась к Сереге, куда нам подъехать?
Езжай медленно за нами, не заблудишься, усмехнулся он, но увидев сердитые лица девушек, примирительно добавил, собираемся у нашего универмага, оттуда идти пешком пару минут.
Ок, до встречи! Совсем уж сильно не отставайте! девчонки, смеясь, вышли из столовой.
Гриша обернулся к Демону:
Тебя подбросить?
Тот отрицательно покачал головой:
У меня свой автомобиль. До встречи у универмага.
Он повернулся и тяжелыми шагами пошел к выходу.
Марк, обратился к Умнику с ехидной улыбкой Серега, твоя же «кобыла» на сервисе? Не хочешь к Дэну в попутчики напроситься? Как раз попарно поедем, он улыбнулся, видя, как того передернуло от этой мысли.
Ты, Серега, прежде чем языком молоть, мозг включай, Марк постучал себя кулаком по лбу, мы с Гришей устали тебе семафорить, рыцарь.
Затем он ткнул пальцем в сторону ушедшего Демона и пояснил:
Вот он парень покойной сестры Олеси!
Он? на выдохе спросила Жанна. Невероятно! То-то Леся сегодня как пружина и на площадке, и в столовой.
Дошло, наконец! Умник скривился. А благодаря рыцарю Сереге, нам теперь этих двоих весь день растаскивать по углам.
А чего это ты вообще так за нее зацепился? ревниво спросила Серегу Алиса.
Да есть тут у нас рассудительные критиканы рыцарства, Серега с досадой кивнул в сторону Умника, да сами все без «леди» чахнут. А тут сразу две свободные подруги, спортивные и талантливые. Я не про твои руки кривые, Марк, не расцветай!
Мне интереснее, Гриш, перебила Серегу Жанна, что ты так к Демону прилип? Или мне тоже ревновать начать?
Да! поддержал Жанну Умник. О чем вы там, в качалке, беседы вели? Этот зверь прям гвоздь программы теперь. Без него вообще проблем бы не было!
Не бойся, Марк, улыбнулся Серега, с Олесей, по известной тебе причине, у него будущего нет! Хотя Саша, добавил он с улыбкой, похоже, на здоровяков внимание обращает.
Он подмигнул Грише.
Да что вы за люди такие, с досадой проговорил Гриша, парень попросил взять его в команду. Нам не хватало одного игрока. Что такого, что он зашел за нас сыграть?
Сам попросил? удивилась Алиса.
Сам и вежливо!
Любопытно, протянул Марк, может, хотел Олесю спровоцировать. Наверняка же знал желтоглазый, что она по ту сторону сетки играет.
А почему бы не предположить, что человеку нравится волейбол. Прыжок, кстати, у него тренированный, Гриша пожал плечами, Серег, поехали уже, наконец, к месту встречи. А то Олеся с Демоном с таким настроем поубивают друг друга еще до тестирования твоей игры. Готовы, народ?
Ребята уже через пятнадцать минут были у универмага.
Олеся с Сашей их там уже ждали. Прислонившись к мопеду, они ели хот-доги. Исходящий от еды пар делал их лица нечеткими, но было ясно, что они улыбаются, глядя на подъезжающий «фиат».
Мы не дождались, когда нас вкусно накормят твои фрики, и решили взять аперитивчик, Олеся подмигнула Сереге.
Хочу уже пострелять, нетерпеливо добавила Саша, запихивая остаток сосиски себе за щеку и отряхивая крошки с джинсов. Где твой компьютерный клуб?
Я уже есть хочу, добавил Умник, с трудом вылезая из гришиного «фиата».
Хорошо, ждем Дениса и идем, сказал Серега, бросив едва заметный взгляд на Олесю.
Все кроме Саши, которая не была посвящена в историю с сестрой Олеси, сделали то же самое. Гриша с облегчением заметил, что Олеся сосредоточилась на испачканном кетчупом рукаве куртки и никак не отреагировала на упоминание о Демоне.
У кого-нибудь есть его телефон? спросил Серега. Ответа не последовало.
Может, хрен с ним?.. Умник поддел носком ноги камушек на асфальте. Семеро одного не ждут.
У меня есть его номер! неожиданно вмешалась Олеся. Все с удивлением повернулись к ней.
Гриша почувствовал, как напряглись его мышцы.
Подруга! восхищенно протянула Саша. У тебя, похоже, телефоны всех парней планеты есть. Мне номерок кого-нибудь с фиолетовыми глазами подкинь, Олесь. От карих устала уже, а с голубоглазыми что-то не срастается она артистично вздохнула.
Олеся, не реагируя на колкость подруги, показала Сереге цифры номера Демона, развернув к нему экран своего мобильного. Ветер растрепал ее волосы. Большая прядь упала ей на лицо, и Гриша не мог рассмотреть его выражение.
Только сам звони, мне зарплата уборщицы не позволяет деньги на звонки малознакомым контактам тратить.
Серега, боясь затронуть мрачные воспоминания, не стал выяснять, откуда у нее номер Демона, и максимально индифферентно набрал его в своем смартфоне, ворча о том, что парням звонить по наводке девушек извращение.
Да, он приложил телефон к уху. Денис, мы на месте, ты скоро? Что там за шум у тебя?
Он отодвинул трубку от уха и удивленно посмотрел на гаджет, из которого доносились странные звуки.
Неожиданно ребята услышали шум приближающейся полицейской сирены. Они посмотрели в сторону звука. Из-за здания универмага вылетела полицейская машина и направилась прямо к ребятам.
Саш, мы же всего метров пятьсот по тротуару проехали и камер не видели, успела произнести Олеся, тревожно глядя на приближающийся сине-белый форд.
Машина остановилась перед ребятами.
Догонялись, мрачно произнесла Саша, может, смотаемся, Лесь? Ребята прикроют.
В этот момент сирена выключилась, дверь машины открылась, и из нее вылез Демон. На его лице играла знакомая кривая усмешка. Взгляд желтых глаз был спокоен и внимателен. Гриша заметил, что руки Олеси сжаты в кулаки, однако выражение ее лица было таким же, как у других ребят. Все лица выражали удивление и шок от неожиданного появления Дениса.
Это и есть твой автомобиль? пришел первым в себя Серега.
У нас минуты полторы, сообщил Демон, за машиной уже едут. Мой автомобиль за неправильную парковку эвакуировали. А я эвакуировал их «корыто» за то же самое нарушение. У нас минута десять, закончил он рассказ.
За мной, скомандовал Серега, окончательно разобравшись в этой магии чисел.
Ребята спешно собрались и, перейдя улицу, быстрым шагом двинулись вслед за Серегой во дворы. Неожиданно Алиса остановилась и указала пальцем на одно из окон, выходящее во двор дома. Из него доносилась музыка.
Что случилось? спросил Серега.
Моя любимая группа поет, улыбнулась она.
Сейчас нет времени, малышка, Серега легонько подтолкнул ее вперед, и они пошли дальше.
раздавалась из окна ритмичная музыка, которая утихала по мере удаления ребят от дома. К ней постепенно стали примешиваться доносившиеся далеко позади звуки полицейских сирен
Поезд неожиданно дернулся и сбавил ход. Гриша оторвался от воспоминаний и осмотрелся. Толчок разбудил многих пассажиров от дремоты. От резкого торможения кто-то разлил кофе и пытался оттереть от одежды горячий ароматный напиток. Однако большинство смотрело на убегающее в освещенный первыми лучами солнца лес стадо оленей. Именно оно и вынудило машиниста резко затормозить. Грациозные животные, высоко поднимая стройные ноги, скачками преодолевали последние метры опушки, чтобы скрыться в лесной чаще.
Какое же у охотников должно быть хладнокровие, чтобы лишать жизни столь изящное создание?! Гришин дядя, охотник, рассказывал ему, как подолгу выслеживал оленя, применяя манок и имитируя звук стука оленьих рогов, дабы выманить гордое животное. Когда же оно наконец появлялось в поле зрения, дядя с восхищением наблюдал его статные движения через оптический прицел, чтобы затем плавно и бесстрастно спустить курок, целясь в нижнюю треть груди у передней ноги.
Во всех его рассказах Гришу удивляло полное отсутствие сострадания к живому существу, пусть даже оно и было дичью. Дядя наслаждался красотой жизни и смерти и даже процессом гибели зверя, считая эту цепочку событий закономерностью.
Такое безразличие к печальной судьбе живых существ внутренне возмущало Гришу. Однако теперь, сидя перед меню выбора персонажа, он понимал, что подобные качества в ближайшее время будут ему необходимы. Тем более когда он на раннем этапе тяжело переживал потерю своего лучшего друга. Друга, на которого рассчитывал, вступая в игровой процесс приложения «Ремесло выживать ver. 2.0»
Именно так отрекламировал игру Серега, стоя перед небольшой металлической дверью, обернувшись к ребятам.
«Ремесло выживать»! Откроем новую веху в наших жизнях и отношениях? За мной! с этими словами он толкнул дверь и первым вошел внутрь помещения.
Гриша переступил порог последним. Его взору открылся достаточно аккуратный офисный блок с множеством рабочих мест, оснащенных компьютерами, периферийными устройствами и игровыми креслами. В офисе фоном играла негромкая приятная музыка.
Серега! ребята услышали громкий окрик и повернулись на звук. В их направлении с широкой улыбкой на лице шел по коридору высокий парень в вязанной белой толстовке. Увидев ребят, он немного растерялся:
Ого, сколько вас! Это, Серег, дружбаны твои?
Тот кивнул:
Пришли тебе с тестированием помочь!
Отлично, очень рад! парень снова заулыбался. Ко мне тут просто большой компанией конкуренты недавно вламывались, угрожали. Хорошо, коллеги все на месте оказались, дали им жесткий отпор. А сегодня в офисе лишь я да пара курьеров. Вот я и напрягся, увидев вашу лихую компанию. Ладно, проехали!
С нами вас больше десятка теперь, так что мы готовы к любым вторжениям! Есть только одна просьба. Для поддержания боеспособности нашего тестирующего отряда выполни свое обещание и хорошенько нас покорми. Мы с утра не ели ничего!
Без проблем! он обернулся к ребятам. Зовите меня Зет. Я скромный хозяин этого офиса. Любые вопросы адресуйте мне, все решим. Сейчас пройдем в зал, там и поедите, и поиграете.
Вот это подход! потер руки Умник. Хлеба и зрелищ!
Зет повел ребят по длинному светлому коридору. В отличие от аккуратного холла в первой части офиса, вдоль всего их дальнейшего пути царил творческий беспорядок: им попадались куски старой проводки, корпуса сломанных системных блоков, под ногами хрустели обломки коробок из-под дисков.
Наконец Зет отворил неприметную боковую дверцу в одном из коридорных ответвлений и впустил ребят в небольшой уютный зальчик, погруженный в полумрак. У входа в нише нежно шумел кулерами подсвеченный индикаторами большой серверный шкаф. От него приятно веяло прохладой. Вдоль стен были расположены около десятка современных компьютеров с игровыми аксессуарами. Машины мигали яркими лампочками, логотипы аксессуаров горели таинственным пульсирующим светом. Расположенные перед компьютерами игровые кресла дополняли ощущение присутствия на борту космического корабля. Картина была настолько эффектной, что даже Грише, далекому от игровых комьюнити и киберспортивной индустрии, захотелось поскорее плюхнуться в одно из этих кресел и любоваться гипнотическими отсветами игровых гаджетов. Сладковатый цветочный аромат, царивший в зале, тонизировал и поднимал дух.
Зет повернул выключатель, и зал осветился нежным лиловым светом. Умник первый заметил расположенный в центре зала накрытый стол и задышал чаще. Вслед за ним на угощения обратила внимание Саша и издала ликующий возглас:
Я знала, что этот божественный запах стоит в зале неспроста!
Ребята взглянули на яства и заметно оживились. На большом столе расположился ароматный шашлык, щедро присыпанный жареным луком. Рядом в большой миске лежал вареный картофель, от которого, как из ионизатора, шел густой белый пар. За ним, в этой дымовой завесе, угадывалась батарея пивных банок, тарелки с сырами, мясной нарезкой и овощами. Поодаль стояли корзины с булками, круассанами и пончиками. Там же находился тэн с кипятком, чашки и заварочный чайник.
Какая прелесть! воскликнула Алиса, глядя, как в прозрачном корпусе заварочного чайника медленно раскрывается цветок лотоса. Именно его бодрящий аромат Гриша уловил, как только открылась дверь в комнату.
Спасибо, Зет, Серега похлопал проводника по плечу, игра готова?
Да, создавайте профили и вперед! улыбнулся Зет. Мы залили последнюю версию вчера вечером. Явных багов быть не должно, но, если что-то найдете, фиксируйте и сообщайте нам. Вмиг поправим.
У вас всегда так сытно и уютно? поинтересовалась Жанна, с любопытством разглядывая подсветку эргономичных шкафов, встроенные колонки размером с покрышку грузовика и прозрачный, слегка затонированный холодильник с напитками.