Я бы тут жить осталась! поддержала ее Саша. Неплохо тут коллегам работается, да, Зет?
Серега расхохотался:
Я думал, вас, мажоров, можно только офисом на яхте удивить! Расскажи-ка им, Зет, с чего вы начинали.
С ничего, парень улыбнулся. Работали на уличной лавке, пользуясь халявным интернетом торговых центров или банков. А потом Серега нашел нам инвестора. Мы успешно выполнили пару срочных заказов. За полтора дня написали ему торгового робота. Потом разработали онлайн-казино. На кой они были ему нужны, Серег?
Ваши разработки спасли ему кучу денег, старина. Он до сих пор при встрече поит меня виски, который старше меня, и за светлое будущее информационных технологий пьет.
Ну, это тост правильный, пророческий! улыбнулся Зет и продолжил. А затем пришел заказ на наш нынешний игровой проект, а вместе с заказом и все это, он похлопал по обитой мягким войлоком стене зала и любовно обвел глазами все оборудованное по высшему разряду помещение.
Неплохо, оценивающее протянул Гриша.
Неплохо, это верно. Если бы еще не конкурентные войны за рынок Зет вздохнул. Да что я все жалуюсь, сейчас весь бизнес это, выражаясь языком геймеров, «free for all»
Чего? не понял Гриша.
Каждый за себя! нетерпеливо пояснила английскую фразу Саша. Так что же это за игра такая?
Саш, погоди ты со своей игрой, оборвал ее Умник, дай человеку про бизнес закончить мысль!
Затем он обернулся к Зету и смущенно спросил:
Можно, пока ты рассказываешь, я за столом посижу? Чай всем разолью, булочки раскидаю!
Ах да! спохватился Зет. Садитесь все за стол, пока еда не остыла!
Ребята не заставили его повторять приглашение и ринулись занимать места за столом, который давно манил их ароматом свежеприготовленных блюд.
Рядом с Гришей разместились Жанна и Демон.
По другую сторону стола Умник исхитрился влезть между Сашей и Олесей, которые изначально планировали сесть рядом. Теперь он по-джентельменски и с каким-то придворным рвением обслуживал девушек, сперва основательно пробуя каждое блюдо сам.
Серега с Алисой сели во главе стола рядом с банками пива. С этого момента количество пенного напитка стало резко сокращаться, а серегины щеки заметно краснеть.
Кстати, все пиво, как и вино в декантере, немецкое! добавил Зет, подмигнув Сереге. Коллеги из Германии напрямую поставлять начали. Свежее еще!
Серега благодарно хрюкнул в ответ.
Затем, сославшись на проектные дела, Зет пообещал зайти позже. Захватив несколько банок напитка с собой и напомнив Сереге, где его найти в случае надобности, он покинул комнату.
Еда была действительно вкусной. Мясо нежное, картофель рассыпчатый, зелень свежая, пиво хмельное, хлеб мягкий. Все ели много и с удовольствием.
Гриша выпил пару банок пива и расслабился. Голова начала освобождаться от груза новых впечатлений и событий насыщенного дня.
Серый! смеясь, крикнул он другу. Похоже, в тестируемой игре твоя роль будет «Пивовар»? Вас с Алисой уже не видно из-за горы пустых банок!
В ответ Серега демонстративно вскрыл очередную банку с пивом и, подмигнув другу, жадно прильнул к ней.
А ты чего не пьешь, качок? Григорий хлопнул Демона по широкой спине.
От неожиданной гришиной фамильярности тот вздрогнул и удивленно взглянул на него. Шрам на лице вытянулся и стал тоньше и светлее.
На, держи, классно подавал сегодня на площадке, Гриша протянул ему пивную банку, сыграем еще таким составом. Он рефлекторно взглянул в сторону Олеси. Она сосредоточенно резала мясо, но лицо ее пылало.
«Вот хрень, совсем забыл про этих Отелло с Дездемоной, мысленно спохватился Гриша, надо аккуратнее строить планы».
Демон тем временем двумя глотками выпил предложенное Гришей пиво и смял огромной ручищей пустую банку.
Умник поспешил разрядить обстановку:
Ты, Гриш, получишь в игре роль длинного копья, которое неуклюжий рыцарь Серега потеряет, драпая с поля боя! Ха-ха!
Ты в игре будешь придворным евнухом, Марк, огрызнулся Серега, тебе твое копье все равно без надобности!
Да ладно вам! прервала их Жанна. Прекращайте детский сад. Отлично ведь сидим!
Давайте играть уже, перед хозяином неудобно Мы только едим, Саша отложила столовые приборы. Она встала из-за стола и направилась к ближайшему компьютеру.
Поддерживаю, сказал Умник, отрываясь от свежего ноздреватого вишневого круассана. Он изучающе смотрел на подтянутый сашин зад, который она демонстрировала, нагнувшись, чтобы настроить высоту игрового кресла.
Серега показал взглядом на Умника и многозначительно подмигнул Грише, сигнализируя, что неприступный в вопросах девушек айсберг-Марк, похоже, начал подтаивать. Григорий улыбнулся в ответ и кивнул. Затем он галантно отодвинул кресло для Жанны у соседнего компьютера, предлагая ей сесть.
Теперь рассказывай, Серега, обратился он к другу, в чем фишка зетовского шедевра.
Итак, начал Серега, усаживаясь в свое кресло между Алисой и Олесей, мы теперь конкуренты в борьбе за большое сокровище. Можем просто поровну разделить его на всех, а можем сократить количество претендентов. Победители делят приз, как договорятся.
Интригует, Саша нетерпеливо ерзала в кресле, будем делать реальные ставки, как на спорт? Волейбольные матчи на деньги нервы щекочут ярче!
Мы еще не знаем толком, во что играть будем, возразил Гриша, а ты уже на деньги сразиться хочешь!
Давайте не на деньги, предложила Олеся, а то мне спонсор для ваших ставок нужен. На желание сразимся! Готова на самые жесткие сыграть. И условие поставим: если кто-то мешает желание выполнить или идет в отказ, победитель получает моральное право добиться своего при поддержке или как минимум без осуждения остальных! Последствия расхлебываем вместе. Вот это азарт, а, ребята?
Гриша с подозрением посмотрел на нее. Хоть Олеся и улыбалась, ее глаза бегали, а уши сильно покраснели.
«Вот ведь страшная баба», подумал Серега, начиная жалеть, что организовал этот вечер.
Остальные тоже затихли, бросая осторожные взгляды то на Олесю, то на Демона, понимая, чьи кудри над желтыми глазами сейчас должны шевелиться.
У меня есть идея поинтереснее, тихий низкий голос Демона прозвучал в наступившей тишине подчеркнуто разборчиво.
Все обернулись к нему. Только Олеся продолжала смотреть в прежнем направлении. Кулаки сжаты, глаза прикрыты.
Гриша вдруг почувствовал, как она напряглась.
Правила прежние, ровным голосом продолжал Демон, призовой фонд делят победители. Спонсоры не нужны они уже есть. Максимальный размер выигрыша один миллион долларов! Деньги даст мой родственник, дядя. Он откроет банковский аккредитив на имя победителей. Ему нравятся шоу, поэтому он с удовольствием посмотрит за нашим состязанием.
Я в игре, выдохнула Саша, ребята, это же фантастика!
Скоолько? округлила глаза Алиса.
Что-то не верится, произнес Марк, он что, отдаст нам миллион за то, что мы будем тестировать игрулю Зета? Вот просто так?
Не совсем, голос Демона стал еще тише. Он потребует, чтобы виртуальные события были воплощены в реальность! На этих условиях ему будет интересно, и он заплатит.
Я тебя не понимаю, Дэн, нам надо будет на себя в реальности роли амазонок и варваров примерить? Жанна рассекла рукой воздух, изображая удар меча.
Именно! Игра диктует исходные данные: способности персонажа, его цели и прочее. Мы с учетом игровых показателей взаимодействуем в реальном мире.
Погоди, заволновался Умник, взглянув сначала на Демона, затем на Сергея, Серег, что, еще раз, надо в игре делать? Шлепнуть конкурентов?
Он вновь обратился к Демону:
А как твой дядя хочет это в реальности видеть?
Демон молчал.
А как ты думаешь, Марк? начал понимать ситуацию Гриша. За что такие деньги платит дядя Дэна? За настоящие гладиаторские бои, так ведь, Дэн?
Демон кивнул. Его желтые глаза медленно обвели всех присутствующих и остановились на Олесе. Та широко раскрытыми глазами смотрела на Дениса. В них был какой-то заполярный холод.
Стойте! Жанна резко развернулась в кресле. Это же ерунда какая-то. Давайте шоу для дяди Дэна устроим, но без реальных конфликтов. Виртуально друг друга прикончим, затем спляшем что-нибудь, организуем эффектный волейбольный матч. Мы это можем. Что твой дядя еще закажет? Алиса файершоу может показать. А деньги поделим поровну на восьмерых. И дядю развлечем, и заработаем.
Максимальное количество победителей четверо, Демон развел руками. Это условие открытия аккредитива. Придется кем-то пожертвовать. Четверо оставшихся в живых могут поделить сокровище или продолжить сокращать список получателей.
Что за хрень ты несешь, Дэн?! Серега, красный от ярости, резко развернулся к Демону. Гриша на всякий случай подошел ближе и приготовился вмешаться, чтобы не допустить конфликта.
Демон спокойно, но внимательно изучал лицо Олеси.
Забери эти стремные деньги себе и своди дядю к психиатру, Серега с усилием заставил себя говорить спокойнее, но его руки все еще дрожали от возмущения.
Мне одному он их не отдаст, я же озвучил его условия, фрик, процедил Демон, продолжая смотреть на Олесю. Не готов сражаться за приз, тогда иди лесом, слабак.
Я в игре, неожиданно громко и четко произнесла Олеся. Она выпрямилась, с вызовом глядя Демону в лицо. Саш, ты со мной?
До последнего вздоха, подруга, отозвалась Саша, сверкнув глазами.
Демон усмехнулся, шрам на его лице растянулся вслед за искривившимися в подобии улыбки губами. Он наклонил голову набок, оценивающе рассматривая сначала Олесю, а затем Сашу с ног до головы.
Безрассудно, но смело, медленно проговорил Дэн, это хорошо. А что же нам скажут парни? он повернулся к остальным. Втроем с девушками мы ящик Пандоры не вскроем!
Саша вопросительно развернулась к растерянному Марку и нежно спросила:
Ты с нами, малыш?
Умник робко взглянул на Гришу с Серегой в надежде, что они как всегда найдут верное решение в спорной ситуации, но ребята лишь задумчиво хмурились.
Я играю дрожащим голосом произнесла Алиса. Только не пойму, как это все будет организовано, и где гарантия, что мы получим выигрыш?
К-какой выигрыш? Серега даже стал заикаться. Алиса, сокровище мое, ты чего несешь?! Зачем тебе чужая война и мутные деньги? Жанна! Ты что молчишь, скажи хоть ты ей!
Ты ничего не понимаешь, Сереж! Алиса разрыдалась. Н-ничего простите меня
Серега подошел и обнял ее, она прижалась к нему. Тело девушки сотрясали рыдания.
Я я должна жить дальше с-сама
Серега обнял ее сильнее:
Тихо, успокойся, малышка. Все обсудим.
И-их не-е-т больше никогда Т-теперь одна д-должна
Серега бросил растерянный взгляд на Жанну. Та хмуро молчала.
Все так серьезно? спросил ее Гриша, кивнув на повисшую на друге Алису.
Жанна вздохнула:
Родители Алисы погибли. Несчастный случай на нефтяном комбинате. Пожар, множество жертв. Алисе скоро нечем будет платить за жизнь и учебу.
Серега закусил губу и еще крепче обнял подругу. Алису трясло, как в лихорадке. Гриша по лицу Сереги видел, как мечутся мысли в голове друга.
Все будет хорошо, сказал Серега Алисе, Жанна, посмотришь за ней? Гриш, на пару слов!
Они отошли.
Так, послушай, Серега говорил быстро, четко выговаривая слова. Гриша знал, что это была манера его друга доводить до собеседника найденное верное решение. Девок надо выручать, Алису я точно не могу оставить биться в одиночку с этим желтоглазым психом. Значит, мысль следующая! Мы с тобой входим в игру
Ты серьезно? перебил его Гриша. Какой входим в игру? Из нее бежать, дуя в парус, надо и девчонок срочно вытаскивать! Алисе наскребем на учебу своими силами как-нибудь!
Ты дослушай! Серега нетерпеливо хлопнул Гришу по плечу. Во-первых, мы сами себе учебу оплатить не можем, последние деньги с предков тянем. А Алисе, похоже, еще судебные издержки оплачивать. Родственники жертв пожара на комбинате наверняка ей нервы трепать будут, как наследнице рокового бизнеса. Но суть даже не в этом. Слушай.
Он быстро осмотрелся по сторонам и, убедившись, что все увлечены обсуждением правил игры и не обращают на них внимания, продолжил:
Этот дядя хочет, чтобы виртуальные события воплотились в реальность. Зет мой хороший друг. Игра написана его командой. В откомпилированную версию он изменения, конечно, не внесет. Знаю одно. Нам подсветят все скрытые баги и фичи игры, а если станет совсем тяжело, обрушат сервак, нечего будет воплощать, и вся бадяга закончится.
Серега вздохнул и подытожил:
Короче. Я в любом случае с Алисой, друг. В союзе с тобой мне было бы спокойнее. А с нашими девушками и с учетом раздрая у соперников у нас «контрольный пакет» по сути. Тем более четверо уже могут поделить приз.