«Если бы ты знала, милая моя принцесса, как я этого не хочу», подумал Андрей, а вслух произнес:
Меня, да и многих моих людей это порадовало бы. Тебя уже успели полюбить здесь.
Миара встала, лёгкой походкой подошла к борту судна. Помолчав полминуты, произнесла:
Просто на Славе любят кошек. Для многих я являюсь ожившей сказкой.
Может быть и так принцесса, но по большому счету какая разница? Главное, что любят, а «почему?» не так важно на самом деле.
Теперь Миа надолго замолчала, нервно подергивая кончиком хвоста, обдумывая слова Князя. Потом, решила сменить тему:
У меня такое чувство, что за мной постоянно наблюдают. Даже здесь на корабле.
Примерно четверть команды бойцы службы безопасности. Не сердись, принцесса. У такого положения есть свои плюсы.
Я понимаю. Не нужно постоянно таскать за собой телохранителей. Зачем, если часть персонала сотрудники СБ?
Это не главное. За всю историю Славы не было ни одного покушения на представителей власти. У нас дисциплинированное население, практически нет преступности. Наверное, потому, что нас слишком мало. Нет, конечно, нарушения закона случаются, но в основном на какой-то бытовой почве ревность, семейные скандалы, неосторожное обращение с механизмами. Кражи и тому подобное случаются два-три раза в год, поэтому у нас нет полиции, все эти вопросы решает СБ. Кстати, в последнее время вошли в моду дуэли, почти всегда из-за женщин. Мы с этим боремся, но не слишком рьяно. Я считаю, что человек должен отвечать за свои поступки. А в личных отношениях двух мужчин закон ни при чем.
У нас на Бьярне тоже есть дуэли. Но у нас они законодательно закреплены.
Ну-у, до этого мы, наверное, не скоро дойдем. Нас и так немного, а учитывая, что на Славе очень популярны боевые искусства, в том числе и фехтование мужики друг друга просто резать начнут.
Не скажи, Князь. При населении в одиннадцать миллиардов, у нас происходят не более трехсот дуэлей в год. Чувство, что за любое своё необдуманное действие можно ответить жизнью, очень дисциплинирует наших мужчин. Правда, всегда есть отдельные исключения, для которых дуэли превратились просто в опасный спорт. Поэтому есть лимит на бои для отдельного человека. Но, в общем, я считаю дуэли полезными для общества.
Может быть и так, принцесса.
Андрей плеснул себе рома из бутылки, медленно сделал маленький глоток. «Последний на сегодня», подумал Князь, чувствуя, что его мысли по отношению к гостье начинают принимать ярко выраженный эротический характер.
В блаженном ничегонеделании прошло три дня. «Палладин» курсировал в семидесяти милях от берега, команда не докучала венценосным особам. Андрей и Миа купались, загорали, откровенно дурачились. Принцесса была в восторге от стряпни корабельного кока, который творил из морепродуктов настоящие чудеса. Погода радовала молодых людей и команду солнцем, лёгким юго-восточным бризом.
На четвёртый день в обед ожил ручной ком Андрея. На связь вышел Орлов.
Приветствую, шеф!
Здорово, коль не шутишь.
У нас напряг. Твоя хвостатая принцесса немного ошиблась в расчётах.
Отец?
Да. Станции слежения зафиксировали появление двух больших кораблей у границ системы. Через пару дней они выйдут на нашу орбиту. Я послал навстречу два патрульных эсминца с приказом связаться с гостями, и выяснить их намерения. Петрович ждёт вас в порту Михайловска.
Понятно, скоро будем.
2
Космопорт Бурлачевска был празднично убран. Повсюду висели флаги Славы и королевства Бьярна (флаг звёздного королевства нарисовала Миа). В порт прибыл почётный караул, а у выезда из космопорта собрались жители Бурлачевска с приветственными плакатами, воздушными шарами и цветами.
Незадолго до этого патрульные эсминцы Славы встретились с крейсерами Бьярны. Выяснив, что крейсеры везут на Славу дипломатическую миссию во главе с королем Бьярны Дештером Маннае Зардом. Эсминцы проводили гостей до орбиты Славы. Через полчаса, ожидалось прибытие челнока с головного крейсера «Брог».
Сказать, что князь Андрей волновался это значит, ничего не сказать. Его слегка поколачивало. Шутка ли установление дипломатических отношений с другой цивилизацией. Да и неизвестно, в каком расположении духа будет король Дештер, что он выскажет своей любимой дочери. Андрей взял Миару с собой в космопорт, хотя сама принцесса имела огромное желание забиться в самый дальний уголок княжеского сада, и переждать это событие там, среди кустов дикой малины. Князю с большим трудом удалось убедить Миа, что это будет верхом неуважения к её отцу.
Андрей со свитой наблюдали, как челнок крейсера «Брог» плавно опускался на указанное место в центральной части космопрота. Всё честь по чести: ковровая дорожка, почетный караул, детишки с цветами, девушки с караваем, подарочная катана в ножнах инкрустированных золотом и серебром. По словам Миары на Бьярне холодное оружие было в чести.
Челнок плавно коснулся посадочной площадки. Через несколько минут открылся люк, на бетон космопорта опустился автоматический трап, по которому вниз начали спускаться три человека. Андрей сглотнул слюну один из спускавшихся напоминал большую собаку, напялившую на себя цветастый парадный мундир и вставшую на задние лапы.
Ого, все серьезно, с удивлением сказала Миа, стоявшая по правую руку от Князя, отец прихватил с собой полномочного посла псов.
Почетный караул замер по стойке смирно. Встречающие направились на встречу прибывшим. Князь, слева от него Малюта Орлов, справа Миа, заявившая, что переводчики не понадобятся (по её словам, отец знал язык Славы с детства, на Бьярне уже пару столетий существует институт по изучению цивилизации Славы, а в правящих кругах королевства модно знать языки соседей).
Обе группы встретились примерно на середине ковровой дорожки.
Рад приветствовать Вас, Ваше Величество на нашей планете, произнес Андрей с легким поклоном головы.
Светлый Князь, я также рад, что мы наконец-то встретились. Жаль только, что поводом к встрече послужило неадекватное поведение моей неразумной дочери! при этом король направил свой взгляд на Миару, а его хвост начал бешено метаться из стороны в сторону. Утешает меня только то, что она руководствовалась благими намерениями. Князь, разрешите представить Вам полномочного посла демократии планеты Гара, господина Ульдера Прантакму!
Большая собака поклонилась, и с выражением произнесла:
Дррак зендеррдум бляна тррого ло Гара, севетлый Княз!
Посол говорит, что рад приветствовать Вас от лица всего народа демократии Гара, светлый Князь, перевела Миа.
Скажите послу, что Княжество всегда будет радо видеть у себя гостей из демократии Гары, сказал Князь Миаре.
Княжество глым митс кррандэ выйтсмака пронти кладо Гара, перевела Миа.
Ррр-р, гав-вав, произнес посол и оскалил клыки.
Выражение искренней радости, прокомментировала принцесса.
А также представляю Вам, Князь, нашего консула по делам Славы, Маарна Слатти, продолжил король Дештер.
Рад приветствовать Вас, консул! произнес Андрей. Ваше Величество, господа, сейчас разрешите проводить вас в мою резиденцию. Нас ждет праздничный банкет по поводу вашего визита.
Вся группа под торжественную музыку прошла к поданным прямо к концу дорожки лимузинам.
Обед удался на славу. О делах за столом практически не говорили, больше расточали взаимные комплименты. Король Дештер время от времени журил дочь, но уже по-доброму. Пряная водка сделала его менее строгим, и сейчас он напоминал милого, пухлого рыжего домашнего кота, злоупотребившего валериановой настойкой. Посол Гары нахваливал княжеского повара, особенно ему понравилось мясо на ребрышках, которое он запивал пивом. Принести пиво посоветовала Миа, считавшая, что псу должен понравиться этот непритязательный напиток. Маарн Слатти скромно пробовал закуски, почти не пил, осматривал людей, прислушивался к разговорам. Беседа носила непринужденный характер и вертелась в основном вокруг побега принцессы, космических кораблей, поданных блюд. Ближе к вечеру девушки из дворцового персонала развели гостей по отведенным для них покоям.
Малюта Орлов слушал доклады своих наблюдателей. Пока всё шло очень хорошо. Без каких либо эксцессов. Пилотов челнока с крейсера, устроили в номерах люкс гостиницы космопорта. Рядом постоянно дежурили работники отеля, следя за тем, чтобы гости ни в чём не нуждались. Слуги, сопровождавшие делегатов Бьярны и Гары, были устроены в комнатах рядом с покоями короля и посла, чтобы всегда были под рукой. Всё в комнатах гостей было подогнано под их анатомию по советам принцессы. Правда с покоями посла Гары пришлось действовать в режиме палундры, так как о том, что он так же прибудет с Королём Дештером, узнали только в космопорте. Так что служащим княжеской резиденции пришлось импровизировать.
Шеф СБ нервничал не меньше князя. Визит должен был пройти без сучка и задоринки, всё должно быть по высшему разряду. И за это отвечал именно Орлов. Забот было множество. И охрана гостей, и их кулинарные предпочтения и многое другое. Так же надо было подготовить Бурлачевск к посещению командами кораблей Бьярны. Все офицеры СБ в городе, вся агентура стояли на ушах. Рестораторам была дана команда, готовить множество рыбных блюд с обещанием возместить все расходы из казны государства. Все прогулочные суда в порту были проверены на наличие спасательных средств. Было ещё много-много таких мелочей. Малюта тяжело вздохнул, и нажал на кнопку селектора:
Роман, у тебя водка мятная есть?
Есть, господин генерал!
Неси. Возьми две рюмки, закуску.
Через пару минут в кабинет зашёл личный секретарь Орлова, майор Зварин. В его руках был поднос со всем, что попросил руководитель СБ.
Присаживайся, майор. Давай выпьем.
А чего же не выпить коль ситуация позволяет! Роман присел на гостевое кресло около стола шефа, быстренько открыл запотевшую бутылку, разлил напиток по рюмкам. Мужчины выпили, закусили. По русскому обычаю перерыв между первой и второй рюмками делать не стали.
Орлов откинулся на спинку кресла. Тепло из желудка распространялось по всему телу, нервы приходили в порядок.
Как тебе последние события? поинтересовался Малюта у секретаря.
Да собственно никак, господин генерал, пожал плечами майор, всё это ожидалось, так что я особо не мандражировал.
Хорошо тебе, дружище. Что не так пойдёт голову не с тебя снимут.
Да ладно Вам, босс! Роман улыбнулся. Максимум, сошлют в Министерство сельского хозяйства.
Типун тебе на язык!
Всё в порядке будет, шеф. Когда по-другому было?
Да знаю, тоже улыбнулся Орлов, всё-таки ситуация не ординарная. Мы все войдём в историю.
Это однозначно, шеф!
Эх, наливай ещё по одной!
Утро выдалось солнечным, и по этой причине Князь приказал накрыть завтрак на берегу озера. Ребята из персонала дворца натянули полосатый тент, под которым на столик поставили легкие рыбные блюда, а для посланца Гары шеф-повар слегка обжарил окорок горного козла.
Анд мрагнолд ганк, рр-рав! прорычал Ульдер Прантакма.
Он сказал, что это праздник души, перевела принцесса.
Очень славная планета и замечательные хозяева! поддержал пса король, пережевывая вместе с костями бледного карпа. Маарн Слатти промычал что-то одобрительное.
Я счастлив, что вам у нас нравится! ответил Князь. Кстати, разрешите командам кораблей увольнительную в город. Население ждет этого со вчерашнего дня. Хозяева кафе и ресторанов заготовили множество блюд из рыбы, птицы и прочей дичи.
Да-да, конечно! король закивал головой. Маарн, распорядись. Но как же мои люди за всё это будут рассчитываться?
Ваше Величество, сегодня за всё платит Княжество, а попозже мы сделаем привязку наших валют по курсу.
Замечательно, светлый Князь! С вашим тёплым климатом вы станете туристическим раем для бьярнцев, да и для псов тоже.
Мы будем рады принимать туристов с дружественных нам планет. Завтра же отдам приказ на постройку пары новых отелей на побережье.
Князь, король Бьярны слегка наклонился в сторону Андрея, у меня на «Броге» сидят и ждут нашего разрешения выйти на планету, несколько моих экономических советников, юристов и бизнесменов. Я не хотел тащить их вчера с собой, от этих торговых людей всегда столько шума и суеты.
Прекрасно, Ваше Величество, у меня наготове подобная же группа профильных специалистов, а также подготовлено специальное помещение для переговоров со всем необходимым. Я немедленно пошлю транспорт за вашими советниками в Бурлачевск.
Папа, пойдём, поваляемся на песочке, Миа просительно уставилась на отца.
Принцесса Миара, мы официальные лица! король насупил пушистые брови.
Вот так всегда! Миа состряпала обиженную мину на лице.
Потерпи, дочка, уже ласково произнес король.
Ног козл, ррр-р! попытался воспроизвести название блюда посол Гары. Вся компания весело рассмеялась, и начала собираться во дворец для продолжения переговоров.
Профессор Токугава ещё раз просматривал строение странного аппарата все механизмы, схемы, сами по себе не представляли ничего нового. Ещё при первичном осмотре, учёный понял, что это разновидность накопителя энергии и эту часть аппарата они уже практически восстановили, сделали техническую документацию, провели испытания. Вот этот блок часть преобразователя энергии вот только во что?
Японец прошёлся по лаборатории «Надо расслабиться» подумал Токугава-сан. Учёный подошёл к своему сейфу, быстро набрал комбинацию символов на панели. В маленьком отделении сейфа профессор держал небольшую, круглую фляжку из обожжённой глины. В этом сосуде всегда было хорошее, домашнее саке, приготовленное его женой. Бокальчиком служила крышка фляги.
Профессор допивал вторую порцию, когда в лабораторию практически ворвался доцент Шклярский.
Такоугава-сан! Сейчас.. сейчас.. тучный доцент никак не мог отдышаться.
Что с Вами, Евгений? Успокойтесь.
Сейчас принесут!
Что?
Только сегодня утром нашли, среди обломков. Глубоко был, зараза! Несут уже ребята!
Токугава убрал фляжку в сейф, решив не расспрашивать коллегу, а дождаться, что бы посмотреть всё самому.
Через несколько минут лаборанты на носилках внесли в помещение небольшой агрегат. Среди проводов, трубок, кристаллических линз, профессор увидел то, что помогло ему сложить всё в одну общую картину.
В круглом зале дворца Князя за круглым же столом собрались Князь Андрей, король Бьярны Дештер, консул Бьярны Маарн Слатти, посол демократии Гары Ульдер Прантакма (для последнего был установлен электронный переводчик), шеф Безопасности Малюта Орлов и командующий патрульным флотом Славы адмирал Уесиба. После того, как все расселись, руководствуясь возрастным старшинством, с любезного разрешения Князя слово взял король Дештер:
Господа, то, о чём мы говорили до этого момента важно, но на данный момент вторично. Князь, насколько я понимаю, моя дочь информировала Вас о возможной скорой войне в нашей части космоса?
В общих чертах, Ваше Величество.
На данный момент, храты усиленно наращивают численность своего боевого флота. При этом они делают ставку не на крупные соединения кораблей, а на небольшие группы, по пять-шесть боевых единиц. Их разведчики частенько крутятся невдалеке от границ вашей системы. По данным расшифрованных радиоперехватов, мы можем сделать вывод, что моллюски присматривают себе базы на различных направлениях возможной атаки, готовясь к затяжной, позиционной войне.
Признаться, дорогой Князь, мы долго думали, что с вами делать. Мнения были разные. Некоторые горячие головы в нашем генеральном штабе считали, что проще захватить Славу первыми, чтобы создать здесь свою базу. Именно это и послужило причиной поступка принцессы Миары. На планете псов тоже не было единого мнения. Мне с большим трудом удалось убедить наш большой совет, что лучше иметь нового союзника, чем планету-базу с враждебно настроенным населением. Тем более, что при штурме Славы мы наверняка потеряли бы какое-то количество кораблей. Капитан «Брога» считает, что ваши патрульные эсминцы достаточно хороши, а их общего количества хватит, чтобы затеять достаточно серьезную заварушку в случае атаки на планету. Но, против штурмового флота головоногих больше, одного- двух дней вы не продержитесь. К сожалению, моя дочь не знала о положительном решении совета, что и спровоцировало её побег к вам.