Надя огляделась. Пока искала взглядом родителей, увидела Пашу Ларина и всю его светловолосую кудрявую семью.
Добрый вечер! улыбнулась им Надя.
Добрый вечер, Надюш, прекрасно выглядишь, ответила за всех Пашина мама. Сам Паша быстро кивнул.
«Неужели так сложно быть любезным и вежливым?» подумала Надя, но ее недовольство быстро прошло, когда она подошла к маме и подставила ей свое личико для поцелуя.
До чего ты хороша, солнышко. Мама нежно приложила ладонь к Надиной щеке, а потом приобняла ее за плечи. Пойдем, новые гости приходят, нужно поздороваться, а то бедный папа там один любезничает.
Обнимая друг друга за плечи и талии, они подошли к Декабристовым, с которыми говорил папа. Родители стали обсуждать что-то свое, а Надя обратилась к Диме.
Привет!
Да, привет. Он даже не удосужился посмотреть на нее вежливые несколько секунд, пока длилось приветствие, сразу стал оглядываться.
Надя посмотрела на его уставшее лицо и неряшливую одежду и в который раз за сегодняшний вечер подавила волны раздражительности. Какое-то время она слушала разговор взрослых, прижимаясь к теплому маминому боку, но уставшие на танцах ноги скоро снова затряслись, как струны гитары, которые случайно затронули, и она, извинившись, ушла в спокойный уголок рядом с распахнутым балконом и села там в кресло, стряхнув с ног босоножки на тоненьком каблучке.
Сегодня мама хотела помочь отцу завести новые знакомства, которые будут полезны в его строительном бизнесе. Надя родилась уже после того, как фирме отца стали доверять государственные крупные объекты, поэтому она слабо представляла, как жили родители до достатка, но бабушка всегда рассказывала, что они обитали в старом общежитии и, преданные друг другу, стремились к своим целям. Мамины мечты всегда были менее амбициозны, чем папины. «Она-то просто хотела рисовать и семью хорошую, о славе не мечтала. Это и хорошо, ты представляешь, что было бы, если бы в семье было два павлина? А так все гармонично: он добивается, а она верит и поддерживает», говорила бабушка. Надя с тоской вздохнула. Накатила тихая грусть: «Мама лучше всех на свете, неужели он этого не понимает?»
Рядом кто-то кашлянул, и Надя быстро натянула босоножки. Паша неловко и даже сконфуженно сказал:
Я помешал тебе, наверное? Хотел немного позаниматься
Надя подняла бровь в изумлении, заметив в руках одноклассника какой-то блокнот и ручку.
Ты уроки делаешь, что ли?
Нет. Он запнулся, а Надя подумала, как можно быть таким нелепым. Не уроки это так Тебе будет неинтересно.
Надя с удовольствием встала бы и ушла, но ногам, с которых она снова сбросила босоножки и которые подставила прохладному воздуху с балкона, было так хорошо, что она не нашла в себе силы присоединиться к гостям.
Паша сел в кресло рядом и стал что-то сосредоточенно и увлеченно писать, казалось, он совсем забыл, что не один.
О! Народ, и вы тут
Дима прошел мимо них прямиком к распахнутому балкону и достал сигарету.
У нас не курят, недовольно сказала Надя.
Я даже не в квартире нахожусь, равнодушно отозвался Дима, демонстративно делая шаг к перилам.
Сидели молча, только шелест листов под Пашиной ручкой нарушал тишину, но вдруг и он прекратился. Паша поднял голову и задумчиво посмотрел на темное небо за балконом.
Об этом я не подумал, буркнул он себе под нос расстроенно.
И снова молчание. Только теперь Наде казалось, что Паша посматривает на нее. «Да что уставился?» смущенно подумала она. Потом Паша снова повернулся к балкону.
Паш, ты на мне дыру проглядишь, донесся до Нади Димин голос.
А вы, ребята, в каких отношениях? спросил Паша.
Ни в каких, вразнобой ответили Надя и Дима.
Я имею в виду, вы не общаетесь, не дружите? Нет?
Надя покачала головой, а Дима вообще ничего не ответил.
Паша пощелкал ручкой, а потом сказал:
А не хотите в моем эксперименте поучаствовать? Мне нужно два человека парень и девушка для конкурса научных и исследовательских работ
Паш, давай живее, сказал Дима. Он докурил и ушел с балкона. Надя сморщила носик терпеть не могла запах сигарет, а от Димы несло за километр.
Я хочу, чтобы вы ответили друг другу на эти тридцать шесть вопросов. Паша достал из кармана журнальные страницы, сложенные в несколько раз: Хочу проверить, изменится ли что-то в ваших отношениях.
Это что, из девчачьего журнала? усмехнулся Дима, забрав у Паши листочки.
Не важно А потом чуть увереннее добавил: Это не важно, мне только нужно, чтобы вы ответили на эти вопросы.
«36 вопросов, чтобы влюбиться» с насмешкой в голосе прочитал Дима.
Надя с любопытством вытянула шею.
Дай посмотреть, попросила она.
Когда Дима протянул ей журнальную статью, она быстро пробежалась по вопросам и резко сказала:
Нет уж, спасибо.
Я тоже воздержусь, кивнул Дима, делать мне больше нечего.
Ну вы подумайте, это же много времени не займет
Так, ладно, я пошла Надя с сожалением втиснула отдохнувшие ноги в босоножки и вышла к гостям.
«Влюбиться в Декабристова, этого еще не хватало! Какой ерундой Паша занимается! И что за вопросы такие? Может, им еще мой личный дневник дать почитать?» подумала она, а потом выбросила из головы произошедшее и присоединилась к родителям.
Глава 2
За 4 минуты расскажи партнеру историю твоей жизни настолько подробно, насколько это возможно.
Надя наклонилась и завязала на лодыжке ленточки туфель.
У тебя везде балетные мотивы, улыбнулась мама, вышедшая в коридор в шелковом пеньюаре с чашкой кофе в руках.
Красиво? Надя покрутилась.
Очень.
Я побежала тогда.
Мама подошла поближе, чтобы закрыть за Надей дверь.
А ты сегодня во сколько домой? спросила она, пока Надя ждала лифт.
У меня тренировка целую вечность длится, думаю, что в семь или восемь вечера.
Значит, у меня сегодня день и полвечера от вас свободны.
Надя поджала губы:
А папа что?
Работает допоздна, какой-то срочный госпроект. Мне вас с ним так жалко, трудитесь оба как пчелки Двери лифта открылись. Ладно, пчелка моя, хорошего тебе дня. Мама послала Наде воздушный поцелуй.
Спускаясь на первый этаж, Надя старалась вернуть себе самообладание, но после разговора с мамой руки ее похолодели, а в горле встал ком.
Весна залила хмурое Надино лицо яркими, вовсю греющими лучами солнца. Апрель в этом году особенно удался. По сухому асфальту уже стучат каблучки женских туфель, вместо шапок волосы покрывают легкие шелковые платочки, а плащ почти никогда не надо застегивать.
Но Надя не могла ощутить радость. Погруженная в свои думы, она прошла мимо дворника, забыв вежливо пожелать ему: «Доброе утро», как она обычно делала.
До школы Надя добралась быстро, как ей показалось. Она часто ходила пешком, гимназия располагалась в центре города, недалеко от Надиного дома, но иногда, особенно в суровые холода, она просила папиного водителя довезти ее. Общественный транспорт Надя предпочитала любить издалека. Иногда было забавно запрыгнуть с друзьями летом в последний трамвай, но в обычные дни трезвый Надин взгляд отмечал все недостатки подобного способа передвижения.
У школьных ворот Надю окликнула Даша.
Боже мой, неужели ты сегодня вовремя?
Как вовремя? Ты чего, Надюш, звонок через минуту!
Как через минуту? Неужели я так медленно шла! Надя бросила быстрый взгляд на наручные часы, которые раньше принадлежали папе и которые она выпросила у него, как только сумела оценить, как хорошо они смотрятся на ее маленькой ручке. Бежим!
Но миновать дядю Вову и турникеты с красными крестами на дисплее не получилось. Сначала охранник хотел впустить Дашу, но, увидев вбегающую следом за ней Надю, нахмурил брови и велел им снова записаться в дневник опозданий. Надя только высокомерно подняла бровь: чего еще, кроме детской обидчивости, ожидать от пьющего человека?
Учителя в классе не было. Ребята гудели.
А где? удивленно спросила Надя, ни к кому конкретно не обращаясь.
Классная заходила, сказала, что химик заболел, просила посидеть тихо, потом идти на следующие уроки, ответил одноклассник, оторвавшись от телефона.
И чего, спрашивается, бежали, только волосы спутались, сказала Даша и бросила сумку на парту.
Надя села на свое место и повернула голову к окну. Хорошее настроение к ней не возвращалось.
Ты такая задумчивая была, когда я к тебе подошла. Расскажешь? Даша тронула Надино плечо, и когда та повернулась к ней, улыбнулась.
Ничего особенного.
Надя не любила откровенничать. Она была из тех людей, кто все держит в себе. «На людях нужно вести себя достойно, а сопли и слезы уже наедине с собой», всегда думала Надя. Иногда, конечно, она делилась своими тревогами с мамой, но уж точно никогда не позволяла лезть себе в душу школьным подружкам. К Даше Семеновой Надя серьезно не относилась. Общались они до сих пор только потому, что когда-то в пятом классе их вместе посадили, и сейчас Наде просто было лень искать в школе новую компанию. Даша, решила Надя, неплохой вариант, если не хочется постоянно быть одной. Надя не подпускала Дашу близко из-за легкомысленности и отвратительной непунктуальности.
Надюш, если тебя что-то беспокоит, я могу выслушать. Каждому человеку хочется, чтобы его хоть кто-нибудь внимательно послушал.
Надя не знала, куда деться. Судя по всему, Даша была серьезно настроена узнать причину Надиной грусти, а учитель, как назло, на урок не придет. Отбиваться оставшиеся сорок минут от вопросов одноклассницы Наде, погруженной в свои мысли, не хотелось, поэтому она, увидев кудрявую макушку Паши Ларина, сидевшего на первой парте и что-то писавшего, сказала:
Вчера у родителей гости были, Паша тоже приходил. И, представляешь, предложил нам с Димой, здесь Надя автоматически поискала глазами Диму, но не нашла, видимо, он прогуливал, как в последнее время делал часто, поучаствовать в каком-то его эксперименте. Знаешь теорию про тридцать шесть вопросов? Если ответить на них, то влюбишься в человека, который их тебе задал.
И что?
Говорю же, Паша предложил нам с Димой задать друг другу эти вопросы, чтобы проверить теорию.
Погоди, какому Диме? Нашему Диме Декабристову?
Да. Я отказалась.
Даша рассмеялась.
Конечно, ты отказалась. Декабристова ты не будешь способна полюбить, даже если в тебя зальют три литра приворотного зелья.
Почему это я не способна? обиделась Надя.
Ты ни за что не сойдешь со своего пьедестала ради абсолютно неидеального Димки. Ты не прощаешь никому слабости, ошибки и недостатки, Надюш, а Декабристов кишит всем этим, как Нил крокодилами.
Я не такая! И не стою ни на каком пьедестале.
Стоишь-стоишь, признай, прямо как холодная статуя Венеры. Ты посмотришь на парня, только если он полубогом будет идеальным во всем.
Это звучит отвратительно, как будто я какая-то высокомерная и непонятно что о себе возомнила.
Даша перестала улыбаться:
Ты не обижайся, Надь, я же не хотела тебя задеть, я пошутила! И она сникла, поняв, что перешла черту.
Надя совсем забыла про утренний разговор с мамой, который ее так расстроил, и думала теперь только о Дашиных словах. Протест поднимался в ее груди: «Конечно, я не такая. Я просто хочу окружать себя самыми достойными людьми!» Но что-то внутри подло наводило на мысль о школьном охраннике, который в общем-то ничего плохого никогда Наде не делал, но она отчего-то всегда презирала его за пьянство. «Потому что алкоголизм это мерзко, вот и все. Нет никакого пьедестала, никакая я не холодная. Не статуя я».
Когда прозвенел звонок и старшеклассники вытекли из кабинета, Надя подошла к отставшему от всех Паше.
Привет, сказала она, когда он, удивленно приподняв брови, посмотрел на нее и продолжил убирать в сумку книги. Слушай, по поводу твоего предложения я об эксперименте, тридцать шесть вопросов
Да? Паша подхватил не влезающие в портфель книги так, что толстые учебники доходили ему до подбородка.
В общем, Надя удивилась косноязычности своей речи. Короче говоря, я не против поучаствовать.
Правда? Спасибо большое, Надь! Ты не представляешь, как это важно!.. Продолжая в том же восторженном духе говорить с Надей, Паша сделал шаг в сторону двери, совсем забыв, что она захлопнута.
Бам! И книги ударились о пол. Паша стоял, потирая лоб.
В который раз Надя удивилась его неловкости и нелепости. Она помнила, что в детстве Паша был куда обаятельнее и даже очки никогда не портили его, но сейчас он словно утратил всю непринужденность, которая окружала его в ранние годы. Остались только серьезность, замкнутость и стеснение, которое Паша всегда старался скрыть излишней молчаливостью.
Вместе они присели, чтобы собрать книги.
Спасибо, Надь, раздосадованный своей неуклюжестью и не зная, куда деть глаза, сказал Паша.
Не за что, улыбнулась Надя и поспешила выйти из кабинета.
Дима постучал в дверь квартиры.
Да-да? Кто там?
Доставка, ответил Дима.
Дверь открылась, и он обомлел. На пороге с небрежно убранными волосами, кутаясь в теплую кофту, стояла Верочка Рублева из параллельного класса.
Она прищурилась узнала!
Ой, привет! Ты же из Одиннадцатого «а»?
Дима и рад бы ответить, что она обозналась, да в школе, когда пересекутся, получится неудобно.
Да, я. Привет!
Стараясь держать лицо, он протянул ей заказ.
Оплата по карте?
Да.
В подъезде связь с банком была плохая, и, пока ждали, когда спишутся деньги и вылезет чек, Верочка сказала:
Надо же, ты работаешь!
Дима быстро взглянул на нее. Осуждения или снисхождения в ее взгляде он не увидел только вежливый интерес, но Дима расстроился, что именно она стала свидетелем его подработки.
Независимости захотелось, поспорил с предками, что сам себе на новый айфон заработаю, сказал он как можно более непринужденно.
Понятно
А ты живешь здесь, да? спросил и сам мысленно съязвил: «Нет, в гости пришла, придурок».
Да, живу, переехали сюда недавно.
Наконец медленно выехал чек.
Ну пока, сказал Дима, одновременно мечтая покончить с этой пыткой и не желая отрываться от прекрасных, теплых Верочкиных глаз.
Верочка улыбнулась ему, и дверь захлопнулась.
Спускаясь в лифте, Дима вдруг подумал, что она может разболтать в школе о его работе.
«Ладно, решил он, если что, буду всем говорить то, что и ей сказал: мол, с родителями поспорил, независимости захотелось».
Дима зевнул. За всю эту неделю он спал всего лишь по четыре часа в день. Чтобы заработать нормальную сумму, приходилось постоянно работать на доставке, куда его взяли только благодаря папиному другу, да еще экзамены подбирались все ближе и ближе. Дима разрывался между учебой и необходимостью зарабатывать, и, как следствие, страдала именно учеба. «Тупость какая, сам над собой горько смеялся Дима, работаю, чтобы оплатить учебу, которую и прогуливаю ради этой работы».
Ночью, когда Дима вернулся домой, у дверей его встретила мама. За последние несколько месяцев из-за всех переживаний и неудач, выпавших на долю их семьи, она сильно сдала. Раньше худоба ее была красивой, аристократичной, а сейчас стала просто болезненной и какой-то даже холодной. В какой ситуации Дима ни обнимал бы маму: была она в теплом свитере или пила горячий чай, он всегда ощущал только лед.
Милый, ты голодный? спросила мама.
Не очень.
Попей хотя бы чаю, я сделала твой любимый шоколадный торт.
Хорошо, улыбнулся Дима, чай попью.
Дима прошел в ванную, помыл руки. На кухне он с сожалением оглядел убогую обстановку новой квартиры, на которую хватило оставшихся денег.
Отец где?
На встрече. Вчера у Строгановских он познакомился с одним человеком, пытается заключить с ним контракт.