Артем Платонов
Человечность
Перед нами лежит путь непрерывного прогресса, счастья, знания и мудрости. Изберём ли мы вместо этого смерть только потому, что не можем забыть наших ссор?
Манифест Рассела-Эйнштейна
28 мая 2368 года. Трибунал
Пожизненная церебральная кома.
Даже произнесенные про себя тысячу раз, эти слова по-прежнему намораживали ледяной ком, поселившийся в животе Джуды. Уже через час он окажется запертым в собственном теле думающий, чувствующий и ощущающий, но недвижимый, словно мертвец.
Услышав торопливые шаги за дверью, оперативник Департамента внутренней безопасности торопливо встал и машинально огладил парадный мундир. Ледяная бомба в животе взорвалась, холодящей волной прокатившись по всему телу. Однако вылетевший из раскрывшейся диафрагмы референт не обратил на контрразведчика никакого внимания и торопливо скрылся за неслышно сомкнувшимися лепестками противоположной двери. Оперативник медленно опустился обратно в кресло.
Гигантской нейросети Департамента юстиции, которая и была единственным членом трибунала, не нужно было совещаться самой с собой. Решение всегда выносилось секунда в секунду, но за обвиняемым уже три минуты никто не приходил. Мозг Джуды лихорадочно принялся перебирать варианты причин и вдруг осекся.
В зрительной коре, вытеснив всё остальное, возник образ вписанного в прямоугольник треугольника с подписью «Трибунал», который затем стал красным и исчез. Затем прямоугольник появился вновь, загорелся зеленым и поменял подпись.
Протокол «Трибунал» деактивирован, произнес синтезированный женский голос в голове оперативника. Протокол «Завет» активирован.
Крошечный огонек надежды, забрезживший после побега референта, мгновенно разросся в термоядерный шар, затопивший в ослепительной вспышке всё.
28 мая 2368 года. 12 минут после трибунала
Быстро шагая по коридору местного управления Департамента внутренней безопасности (он едва успевал на собой же назначенную встречу из-за стихийной демонстрации местных, почему-то требующих свободы), Джуд напряженно размышлял. Неожиданно свалившееся задание, которым он и должен был заниматься, если бы не трибунал, могло означать второй шанс. Либо это всего лишь бюрократический выверт, ведь инструкция перед отлетом с Марса гласила «Если приговор не обвинительный, немедленно приступить к работе по протоколу Завет» а отсутствие приговора технически не является обвинительным приговором.
Впрочем, мы не можем ждать милостей от природы, вслух произнес контрразведчик, сворачивая к раскрывшимся лепесткам нужной двери. Взять их наша задача!
Навстречу Джуде поднялся крупный бородатый мужчина, буквально пышущий здоровьем. Массивный бронежилет добавлял ему толщины, делая практически симметричным что в высоту, что в ширину. Широкое лицо с несколько картофелеобразным носом излучало усталость, а карие глаза доброту. Над головой появилась и погасла надпись «Сус, начальник оперативного отдела».
Хороший девиз: «взять их наша задача», прогудел здоровяк, огибая матовый параллелипипед стола и протягивая руку. Джуд наметанным глазом определил, что мышцы землянина натуральные, однако силе его рукопожатия позавидовали бы гидравлические клещи.
Да я о своём, широко улыбнулся он в ответ, опускаясь в выстрелившее из пола анатомическое сиденье. Давай на «ты». Что-то произошло?
Я думал, ты знаешь больше меня, поднял брови Сус, опускаясь в свое кресло.
Я был занят, Джуд отвел глаза.
Землянин понимающе покивал головой, собираясь с мыслями.
Ну, значит, несколько часов назад кто-то назад разнес марсианский флот вместе с базой, а на месте Нового Вашингтона теперь кратер. Одновременно пропала вся связь с Меркурием, даже автоматическая. Говорят, это инопланетяне, но данные пока не подтверждены.
Ну надо же, произнес Джуд, подавшись вперед и хлопнув ладонями по коленям. Инопланетяне, значит. Ладно, давай к делу.
Хорошо, озадаченно ответил Сус, быстро открывая нужные файлы перед глазами. «Завет», Анастасия Чернышевская, 25 лет. Рост метр восемьдесят, спортивного телосложения, брюнетка, серые глаза. Родилась здесь, работала программистом биоинтерфейсов в «СинТеке».
Он кинул коллеге ворох фото и видео. Почти на всех была запечатлена серьезная девушка, внимательно и сосредоточенно воспринимающая мир.
Оперативник сменил окна в поле зрения и едва заметно покачал головой.
Четвертого апреля проходила мимо митинга на 33 уровне и получила травму на нее случайно упал один из роботов. Подозрение на черепно-мозговую не оправдалось, но в клинике стало ясно, что Че не человек.
Че? переспросил Джуд.
Для краткости, пояснил Сус и, судя по движению глаз «в себе», открыл следующий файл.
Жестянок здесь не любят, и кто-то из врачей слил информацию на работу. Коллеги от жестких приколов вскоре перешли к оскорблениям. 11 апреля около «Синтека» Че избили неизвестные: переломы ребер, рук, скулы и носа. Пока Чернышевская лежала в больнице, ее уволили, и по выходу она подалась в бега, как делает большинство раскрытых андроидов.
Внимательно слушающий Джуд кивнул и смахнул с колена невидимые пылинки.
Обычно мы таких находим спустя несколько дней, сильно обгоревшими или болтающимися на фонаре. Полиция поначалу считала, что Че нужно искать в каком-нибудь заброшенном коллекторе или мусоросборнике, но 24 апреля её ДНК засветилась при нападении на дата-центр «ОДоннелла» это небольшая частная охранная компания. Тогда взломали охрану, унесли оружие, экзоскелеты и скачали боевые протоколы.
Сус закрыл файлы и сфокусировал взгляд.
Дальше мы заметили, что с тех пор беглые жестянки с первого по шестидесятый уровень почти перестали находиться, а некоторые потом всплывали за хищением боевых систем и вооружения. После прислали тебя.
Оперативник перевел взгляд на соседнюю стену.
Спасибо, Джуд разогнулся и с силой повращал кистями, ввинчивая одну ладонь в другую. Как мне найти Че?
Сеть говорит, что она не покидала пределов города, но местоположение пока не локализовали. Перед твоим приходом я проверял наводку агентуры, землянин ткнул в бронежилет, но оказалось не то, всех отпустили. Очевидно, она сменила внешность и ID, но у кого и на кого, пока выясняем.
Джуд поднялся и подошел к стене, которую украшало огромное анимированное полотно какой-то древней картины. На ней в дымном воздухе лениво колыхался флаг, который над лежащими вповалку трупами держала женщина обнаженной грудью. Позади нее теснилась вооружённая толпа черни, готовая, такое ощущение, хлынуть прямо в комнату.
Какие основные предположения?
Ничего, что можно было бы отрабатывать немедленно, покачал головой Сус, также поднявшийся с кресла.
Хорошая картина, рассеянно произнес Джуд.
Начальству не нравится, хмыкнул землянин.
У самых ног Джуды по ту сторону рамки валялся голый белый мертвец, который спустя мгновение потеряет человеческий облик от прошедших по нему сотен ног. Вглядываясь в мутные глаза трупа, оперативник на мгновение ощутил себя таким же голым и безжизненным, плавающим в геле блестящего нержавеющего гроба одном из десятков тысяч таких же в тюрьме Сен-Квентин.
Спасибо, Сус, с трудом раздвигая губы в улыбке, произнес Джуд. На связи.
На выходе из здания по нейролинку прилетело короткое, как выстрел в спину, сообщение.
Трибунал состоится через сутки.
29 мая 2368 года. 18 часов до трибунала
Что значит «выбирает за тебя»? упитанный бородач в жилете и бейсболке в стиле «держите попаданца» за соседним столиком так резко отодвинул от себя кружку с пивом, что расплескал его. Херь какая-то.
Джей имеет в виду, что ксенофобия это подсознательный страх. Который говорит, кого нужно ненавидеть, без участия вашего сознания, отозвался сильно раскрасневшийся пухлый мужчина в оливковом комбинезоне. Перед ним стоял уже три пустые кружки, которых никто не спешил уносить.
Таким образом, «другие» в глазах общества превращаются в «чужих», начинают считаться проблемой, вызывают страх и воспринимаются как угроза. Страх ведет к неприязни, а тот к ненависти. Джей же говорит, что ненависть это рабство, ведь это твой страх определяет твои действия, а не ты сам.
Ты с Марса, что ли? скривился тощий парень в псевдокожаной куртке с нашитым во всю спину грязно-белым треугольником, сидящий напротив толстяка. Пустых бокалов перед ним было еще больше.
Нет, с Венеры, покачал головой пухляш, покраснев ещё больше. Институт социально-философских наук.
Так вот, все это херня, зловеще ухмыльнулся «попаданец». Я вот ненавижу жестянок осознанно. Потому что каждая из них получает дохера. Почему людям столько не платят, а? повысил он голос.
Киборрги! Они ззаа полоняют!!! заорал кто-то из угла бара. Там громко заржали.
Но ведь вам никто не мешает, начал было пухляш, но тут парень в куртке резко подался вперед, опрокинув пустой бокал.
Эти бездушные твари отнимают работу у тех, кому душа дарована Богом. Сечёшь?
Концепция души, начал вновь философ, цветом лица уже сравнявшийся с солнечной короной, но его оппонент откинулся на спинку стула и довольно улыбнулся.
Говоришь прямо как жестянка.
Рот закрой, отозвался сосед венерианина, одетый в такой же комбинезон оливкового цвета с закатанными рукавами. Однако он, судя по внушительному объему бицепсов, качал не ум, а мышцы, и весьма в этом преуспел.
За соседним столиком притихли, поглядывая на медленно отодвинувшего пиво парня в кожанке и отчаянно излучающего в инфракрасном диапазоне философа. Тот, несмотря на количество выпитого, почувствовал перемену настроения вокруг и принялся осторожно озираться.
Сидящий у стойки Джуд сжал кружку с пенным напитком так, что едва ее не раздавил. Спланированная операция в этом баре для простого люда с нижних уровней грозила вылиться в массовый мордобой с непредсказуемым итогом. И единственный в зале андроид, который подбирал и приводил к Че беглецов, скорее всего, просто уйдет и заляжет на дно. «Иронично, пронеслось в голове оперативника, что андроида-террориста не поймают, потому что ненавидящие его расу люди передрались, приняв за жестянку обычного человека».
Джуд лихорадочно обдумывал единственный родившийся вариант разбить голову парня в кожанке об стенку так, чтобы развивать конфликт никто больше не захотел. Тем временем люди за соседними столиками прекратили разговоры и обменивались тихими репликами, все более неприязненно поглядывая на спутника пухляша и его самого.
Тот, наконец, осознал всю тяжесть положения и начал вставать, но Мистер винтажная бейсболка тут же положил ему на плечо лапищу, вдавив обратно в стул. Здоровяк в комбинезоне, пронзительно заскрипев проехавшими по полу ножками стула, встал, опершись кулаками о столешницу.
Оперативник сполз с табурета, так и не решив, что же делать. Но действовать нужно было немедленно, потому что каждая секунда удваивала шансы на общее месилово и, как следствие вечность в коме.
Агент департамента в робе докера орбитального лифта, дегустировавший рядом за стойкой какое-то темное пойло, бросил на Джуду короткий взгляд, все понял и перекроил план на ходу.
А щас и проверим! громко произнес он и выудил из кармана нечто среднее между газовой горелкой, переносным рентгеном и дистанционным термометром. Во!
Что это, *****, произнес кто-то басом от дальнего конца барной стойки.
Детектор жестянок, осклабился докер и радостно потряс аппаратом в поднятой руке.
На себе проверял? отозвался парень в кожанке, злобно поглядывавший на здоровяка-венерианина через стол.
Щас попробую, агент слез с табурета и поднес аппарат к виску. Кореш сказал, что это ваще-то для орбитальной диагностики, гамма-кванты там аннигилируют с прозитронами и все такое.
Ну что, жестянка, понимаешь, как это работает? спросил философа парень к псевдокожанке. Тот открыл рот и тут же его закрыл. Компания рядом заржала.
Короче, если светится зеленым, то человек, резюмировал агент и нажал на кнопку сбоку рукоятки. Несколько секунд ничего не происходило, как вдруг наверху девайса ярко загорелся зелёный диод.
Ага! победно произнес агент и развернулся к пухляшу. Теперь ты.
Венерианин инстинктивно отпрянул, но «попаданец», как клещами, сжал ему плечо. Агент выбросил руку вперед, приставил дуло аппарата ко лбу философа и нажал на кнопку. Спустя несколько секунд зеленый огонек зажегся вновь.
Херню подсунул твой кореш, сквозь зубы процедил парень в куртке и уставился на пухляша, как питон, не моргая. Тот вспотел.
Ничё не херню, агент взмахом руки отмел необоснованные подозрения. Он в «Молекуляр Диагностикс» работает. А ну-ка, неожиданно повернулся он к Джуде. Ты же не с Земли?
С Марса, оперативник поставил наполовину допитый стакан на настойку.
Давай-ка в тебя стрельнем, чтобы быть спокойным.
Сначала пусть лучше он расскажет, почему эта штука не работает, дружелюбно улыбнулся Джуд, кивнув на пухляша. Тот под гипнотизирующим взглядом землянина напротив уже выглядел так, будто попал не в бар, а в сауну.
Лады, давай на тебе и закончим, ласково, словно Санта-Клаус, растянул губы в улыбке агент, однако глаза его совсем не улыбались. Если снова зеленый, выпивка до конца вечера за счет нашего человеческого друга с Венеры!
Ты охренел? подал голос спутник философа, по-прежнему стоявший около стола. Соседние столики, которые уже отвлеклись от происходящего, вновь затихли.
Ладно, ладно, давай, взмахнул ладонью оперативник, нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу. Но мне уже хватит, так что пейте без меня.
Агент нажал на кнопку, и спустя три секунды прибор зажег кроваво-красный диод. По бару словно прокатилась ударная волна: сперва замолчали находящиеся рядом, потом те, что около них, и так до самых стен.
Контрразведчик расплатился по счету, в упор посмотрел на агента и сделал шаг в сторону, чтобы его обойти.
У меня имплантат. С детства, как обнаружили генетическое заболевание.
Нет же никакого имплантата, а? зловеще растянул губы в улыбке агент, смещаясь в сторону и вновь преграждая путь оперативнику. Прибор ведь не врет.
Решил посмотреть, что делают живые зверюшки, да? парень в куртке, перестав гипнотизировать пухляша, резко отодвинул стул и встал. Ну и как тебе, ж жестянка?
Чего смотреть, я живу так же, огрызнулся Джуд, делая шаг назад и упершись спиной в стойку около своей недопитой кружки.
Прибор не врет, отрезал землянин и встал вплотную, дыша перегаром и глядя на контрразведчика сверху вниз.
Так, спокойно, оперативник поднял руки и оттолкнул парня. Тот злорадно оживился.
Слышь, ты чё руками начал он и без перехода испустил дикий вопль. Материализовавшаяся в руке оперативника кружка впечаталась ему в лицо, разлетевшись вдребезги. Кровь вперемешку с пивом фонтаном окатила Мистера винтажная бейсболка, который выпустил из захвата пухляша и неожиданно резво стартовал прямо из положения сидя. Контрразведчик в последний момент дернулся в сторону, подался назад и достоверно изобразил полученный мощный удар, отлетев на ближайший стол и повалив двух сидящих за ним местных. Вставая, он пнул одного из них в лицо, пропустил удар сзади и двинул в ответ локтем, ощутив вминаемый внутрь черепа хрящ.