Закрыла глаза и мысленно начала строить третий этаж. Там должны быть спальни для детей, их ванные и вторая гостиная, которую позже я хотела переделать под что-то другое. Вообще планировались спальни для работников, но так как мы решили делать двухэтажные кровати, а вместо ванн я установила небольшие душевые кабинки, комнаты стали меньше по размеру, но больше по количеству. Да ещё и троих уволили В общем, я пока не придумала, что сделать в той комнате, поэтому оставила гостиную.
Четвертый этаж был чердаком-мансардой с большими окнами в крыше. Света должно хватать, но, если что, добавлю позже. Параллельно я вырастила большие кадки для растений и провела водопровод. Потом подумала и решила похулиганить, устроив прямо посередине чердака небольшой фонтан. Каменный медвежонок держал в лапах рыбу, за спиной у него торчал ствол дерева и выбрасывал вверх воду. Напор можно было регулировать от мягких волн по каменному стволу до стены из струй, закрывающей медвежонка.
Чердак планировался большой, я уже почти видела здесь зимний сад. Девочки посадят растения, парни смастерят скамейки или кресла. Свежий воздух, игра воды и света, атмосфера природы. Пожалуй, для многих наш сад станет любимым местом.
Закончив с приютом, я с удивлением обнаружила, что резерв практически полный, а потому встала перед выбором: помочь ребятам с заготовкой дерева или заняться воплощением давно задуманного. Хотя Если учесть, сколько у нас в гостях магов-оборотней, я буду лишней в чисто мужской компании
Решено! Иду рыть тоннель!
Тайный ход между двумя зданиями был очень нужен, потому что в трактире я не предусмотрела убежище. Да и не хотелось мне. Всё-таки трактир это работа, а убежище должно быть дома. Но дети будут много времени проводить именно там, так что я взялась за работу.
Для воплощения задуманного решила использовать корни моих камнедеревьев. Я дошла до середины дороги между трактиром и приютом, расстелила покрывало и занялась подземными работами. Живые дома поддались моей воле почти мгновенно, отозвались, окатили теплом, а потом устремили корни навстречу друг другу, увеличивая их и в длину, и в обхвате. Я не видела процесс, но могла его чувствовать. И что самое интересное, семя трактира сосало силу исключительно из меня, а вот приют брал лишь малую часть энергии, остальное добывая откуда-то извне. Это было последней мыслью, перед тем как я потеряла сознание.
Глава 13. Бункер
Я никак не могла прийти в себя. Просыпалась несколько раз, но не до конца. Впервые, когда в нос ударил запах дорогого мужского парфюма. Похожий был у Виктора, поэтому я сумела открыть глаза, удостовериться, что это не мой брат, а всего лишь вожак крупнейшего в королевстве клана оборотней, после чего снова уснула. Во второй раз очнулась в спальне. Каро прикладывала к моему лбу мокрую тряпку, а Бесо сидел на полу у кровати и почти рычал:
Надо позвать ведьму! Ребята говорят, все местные к ней ходят! Ничего не будет!
Нельзя, возразила Доминика, меняя компресс. Если до инквизиторов дойдёт, то Кантариус не упустит возможности посадить Хельду за сотрудничество с ведьмами.
Лучше, чтобы она умерла? парень вскочил на ноги, а я сумела попросить воды, но похоже не слишком-то громко.
Подумалось, что такой разговор происходил не впервые. Бесо не удивился, услышав фамилию моего бывшего жениха.
Ведьма здесь не нужна, к кровати подошёл оборотень. Обычное переутомление, ничего страшного. Просто ваша Спонсор? Неважно. Лина Хельда слишком много пережила, организм устал. А она вместо того, чтобы дать ему отдохнуть, использовала колоссальные объёмы магии. Вылила весь резерв. Даже неприкасаемую его часть.
Выгорела? испугалась Доминика.
Нет, я вовремя её обнаружил и влил немного магии из накопителя. Конечно, её организм чужую магию вытолкнул, но для этого ему пришлось выработать кроху своей. Сейчас идёт процесс восстановления, но накопить ту самую, неприкасаемую, часть сложная задача. Лина останется в беспамятстве ещё на сутки, а потом полностью придёт в себя.
Бесо ответил что-то, но я уже не разобрала. Чуть не захлебнулась водой, когда меня поила Каро, и снова уплыла куда-то в темноту.
В третий раз очнулась уже наутро. Кто-то оставил окно в комнате открытым, и я почувствовала лёгкий ветер. Лето в разгаре, но скоро пойдёт на убыль. Детям нужны тёплые вещи, мы ещё не подготовились к зиме, а денег не так много. Пора уже открываться.
С этой мыслью я встала с постели, приняла душ, оделась и вышла в гостиную.
Здесь кипела жизнь. Прямо на полу сидели старшие из малышей, то есть пять ребятишек от четырёх до восьми, и увлеченно рисовали листовки, обещанные когда-то Доминикой. Девочки постарше вышивали на скатертях, уверенно орудуя иглами. С улицы тоже слышались звуки работы: кто-то пилил, рубил и периодически ронял доски, витиевато ругаясь при этом.
Я отправилась во двор, на ходу собирая волосы в низкий и завязывая его лентой. Ко мне тут же подошёл Бесо. Остановился в трёх шагах и встревоженно всмотрелся в лицо.
Мы вас разбудили, да? Я просил балбесов вести себя тише, но куда там. Как вы себя чувствуете? Всё хорошо? Может, всё-таки ведьму?
Чувствую себя замечательно, я даже улыбнулась, чтобы успокоить парня. Спасибо за заботу. Расскажешь, что было пока я Отдыхала?
Конечно! С самого начала, да? Ну время уже подошло к обеду, а вас не было. Я хотел пойти за вами, но лин Биторого велел помочь девочкам накрыть на стол. Мы им подносы сделали деревянные, кстати, чтобы удобнее было. Потом хотим выжечь название трактира! Так вот. Он сам вас искать пошёл, принёс на руках, а вы бледная, как поганка. Мы сначала испугались, я хотел за ведьмой бежать. Она с другой стороны за поселком живёт. Ребята местные рассказали. Но лина Каро запретила. Закон ведь. Ещё и лин Биторого настаивал, что вы устали морально, физически и магически, поэтому нужно отдохнуть.
Я изредка кивала в паузах, но помощник явно спешил выдать все новости разом. Говорил, не останавливаясь.
Вообще-то вы только завтра утром проснуться должны были. Ну вот. Риль дошила постельное белье. И нам, и в трактир, и сменное. И ещё заготовки на запасные комплекты сделала, дальше девочки справятся. Ещё она скатерти нашила, разрисовала, а девочки теперь вышивают. Что ещё? А! Мы сделали кровати это, оказывается, так просто, если магию использовать. Ну и нам целых три оборотня помогали. Лин Биторого купил лак специальный, он дерево крепче делает, а ещё отталкивает огонь. Мы проверяли. Я заполнил ночью анкеты на старших ребят, но там ещё можно кое-что добавить, я не успел всё и у всех узнать. А на маленьких сегодня напишу. Там вообще мало, они ничего не знают, так что я по памяти. То, что говорили, когда их приносили к нам.
Ничего себе размах! наконец, выдохнула я.
Мы хотели вас порадовать, смущённо улыбнулся Бесо. Лина Каро разбирала почту, я как раз в кабинете сидел, анкеты писал. Они на столе. Так вот. Пришли письма из ткацкой фабрики, книжного магазина и от лина Саливана. Законник просил вас связаться с газетчиками. А ещё писал о том, что недавно был у вас дома. Сумел с приставами забрать вашу старую детскую одежду, но случайно прихватил одежду вашего брата. Зачем её вообще было хранить? Ещё он забрал ваш семейный альбом и картины, купленные вашей матушкой. Ещё он вынес из вашей комнаты сейф. И написал, что он никогда не видел таких тяжёлых сейфов. И ваш гардеробный шкаф. Представляете, каким-то чудом в него попали самые редкие и дорогие книги из вашей библиотеки.
Руфус постарался, чтобы они туда попали, я рассмеялась в ответ. На наших с отцом сейфах были одинаковые шифры. Кроме нас, их знал только старый секретарь отца. Это он помог Саливану.
Да, было письмо от лина Руфуса, Бесо кивнул. Но мы подумали, что оно личное и вскрывать не стали.
Хорошо. Пойдём, я тебе кое-что покажу. А после прочитаем новости из отчего дома.
Бесо крикнул ребятам, чтобы работали пока без него, и мы отправились на кухню. Я подошла к стене со стеллажом, где стояла посуда. Убрала кастрюлю с нижней полки и пнула чуть более тёмный, чем остальные, камень несколько раз. Тук. Тук-тук. Тук. Тук-тук-тук. Тук-тук.
Стенка вместе со стеллажом беззвучно отъехала в сторону.
Запомнил?
Один удар. Два. Один. Три. Два? перечислил, загибая пальцы, Бесо.
Да. Я не хочу пока рассказывать всем: маленькие начнут баловаться, а там ход, ведущий в убежище.
Я взяла кастрюлю и сложила в неё банки с тушенкой. Наверное, её сегодня собирались подавать на обед вместе с перловой кашей и овощной подливой. Отдала это добро Бесо, создала парочку светляков и повела своего доверенного отказника в подземелье. Здесь было темно, но почти чисто. Стены полые корни деревьев, соединяющиеся в центре. Место стыка было хорошо заметно, но только по цвету тоннеля.
Дверь закрывается автоматически через полминуты после открытия или рычагом изнутри. Тот же рычаг открывает дверь, но сначала нужно посмотреть в глазок, чтобы на кухне никого не было. О ходе пока знаешь только ты. Ну и я, конечно. Расскажем ещё лине Каро и Риль, это обязательно. И Наверное, Динали.
Зачем нам вообще тайный ход, лина Хельда?
Интуиция, я задумалась, но более точного ответа не нашла. Просто мы на дороге, по которой в случае чего могут пойти и бандиты, и солдаты. Нужно установить хорошую защиту, продумать план бегства. А ещё нужно место, где можно переждать опасность.
Почему вы мне рассказываете?
Если возникнет какая-то угроза, нам с линой Каро придётся активировать защиту на полную мощность. За это время нужно быстро увести детей в безопасное место. Если я скажу им идти непонятно куда, начнутся вопросы. У меня может не быть времени на эти вопросы ответить. А если ты скажешь ребятам, что нужно идти туда, потому что там безопасно, они послушаются.
Мы как раз дошли до второй двери. Я дёрнула за рычаг, спрятанный под камнем, и открыла проход. Монолитная стена так же бесшумно отъехала, пропуская нас в огромное помещение. За стенкой находилась комната поменьше что-то вроде коллективной душевой для пятерых.
Доступ к воде постоянный. Еду сюда нужно принести, как и матрасы. Когда ваши старые станут не нужны, по очереди спустишь их незаметно сюда. Входить можно через купальню приюта и через кухню трактира. Со временем я хочу сделать ещё один тоннель. Он будет вести в лес, чтобы в случае чего можно было незаметно сбежать.
Я понял, сделаю здесь запасы, Бесо серьёзно кивнул. А как понять, что нужно всех уводить?
Хороший вопрос, задумалась я. Давай так. Во-первых, по ситуации. Если на нас нападут, значит, уводи всех. Во-вторых, по прямой просьбе от меня, лины Каро или Риль. И ещё. Если я говорю о синем закате, ты просто всех уводишь в приют. Не в убежище, а в другое здание. Там запираешь двери и ждёшь дальнейших указаний. Если речь о красном, то бегите сюда. Чёрная ситуация будет означать, что нужно уходить через тайный ход в лес.
Надеюсь, чёрных ситуаций не случится, насупился мальчишка.
Как знать, осторожно ответила я. Кстати, ты не хочешь первым изнутри взглянуть на место, где мы будем жить?
Конечно, он хотел! Мы вместе открыли дверь в купальни, но стучал на этот раз Бесо. А дальше был чистый и незамутненный детский восторг. Причём не только Бесо, но и мой собственный.
Глава 14. Прошлое
Купальни получились точно такими, как я хотела. Гостиная и кухня тоже. Библиотека, пока ещё пустая, особых эмоций не вызвала, но я представила, какую коллекцию изданий тут можно собрать.
Если книг действительно много, то скоро мы заполним полки, сказала я помощнику. Понадобится ваше столярное мастерство, чтобы сделать ещё стеллажи.
Классные комнаты были интересны, но не более того. Бесо сел за парту, которая неожиданно выросла вместе со стенами комнаты. Всё, как я хотела и представляла. Только учителя не хватало!
Подумав, воспитанник предложил сделать одну стену гладкой-гладкой и покрыть тем лаком, что привезли оборотни. Тогда на ней можно будет писать мелом и смывать, чтобы написать что-то ещё. Бесо прикрыл глаза, рассказывая, что повесит на стену картинки, нарисованные малышами, а на пол постелет коврик. Его обещала связать Динали.
Хорошая идея, я улыбнулась. Предлагаю тогда доделать всё самое важное, а потом в праздник сбора урожая устроить свой праздник. Будем дарить друг другу подарки, закатим пир на весь мир. Отметим начало нового года, наш переезд и всё хорошее вообще, а?
Девчонкам можно гребни подарить, подхватил Бесо. Они пользуются одним на всех, нехорошо. А в книжке оборотней есть и гребни, и заколки, и всякие штуки для причёсок.
Девочки вам тоже что-то сошьют, малыши нарисуют открытки. Я закуплю рамки, и мы повесим художества везде.
Рамки можно сделать.
Можно, кивнула я. Но тогда мне придётся думать, что вам подарить.
Бесо согласился, и экскурсия продолжилась. Собственно, осталось самое интересное: чердак и фонтан с медвежонком. Я уже представляла радость остальных детей, когда увидела, какое лицо у всегда серьёзного Бесо. Он улыбнулся так светло и удивлённо, что у меня сжалась сердце от восторга и нежности. Оказывается, безумно приятно дарить кому-то счастье!
Это невозможно! Какая красота. Фонтан! Вы же пару дней всего
Да, видимо, со временем получается быстрее, пробормотала я. Здесь нужно всё отмыть, поставить мебель, обжить комнаты. Много дел, в общем.
Девочки вышивают, потом у них шторы Хотят всё за день сделать. Сказали, что с волшебными иголками это несложно.
Волшебными?
Лина Каро их зачаровала, чтобы они пальцы не ранили. Теперь иголка входит в ткань только там, где есть специальная линия. Так что остаётся прокалывать и вытаскивать с другой стороны.
Не помню такое заклинание, пробормотала я. Но лине Каро лучше знать, она училась в магической школе, а я самоучка. Ну и какие-то советы секретарь отца мне давал.
Почему он тогда не помог вам получить все деньги? спросил Бесо.
Его выслали из королевства с поручением. Я написала о смерти отца, но ответа долго не было. Я присела на бортик фонтана. Похоронами пришлось заниматься самостоятельно, судебными тяжбами тоже. Шкатулка прислала уведомление о получении письма, когда я уже была здесь. Но писем от Руфуса не приходило. Я думала, он теперь работает на брата. Видимо, ошиблась. Я всегда плохо думаю о людях.
Зато у них всегда есть шанс приятно удивить вас и порадовать, неожиданно хмыкнул парень и вдруг признался. Я тоже хоронил. Мать. Отец сбежал с какой-то деревенской девушкой, бросил нас. Потом оказалось, что ему пришла повестка. Король собирал народ на войну. И он поэтому сбежал. Мама не выдержала позора, сгорела за неделю. Сестра вышла замуж, отреклась от рода. Успела. На следующий день мне пришлось хоронить маму на кладбище для бродяг, потому что отец свинтил вместе с деньгами. Наши вещи забрала и продала Лика. Сестра, то есть. Я ходил к ней, спрашивал, что будет со мной, но меня не пустили в дом. Так и стоял на пороге приблудным псом.
Говорить он стал медленнее, смотрел под ноги и тщательно подбирал слова. Будто не хотел ранить ещё и меня правдой о своей жизни.
Вы знаете, лина Хельда, я тогда шёл к ней и думал, что сестру на похороны не пустил муж. Для её же блага. Или что она боится видеть маму мертвой. А оказалось, что Лике просто всё равно. Она не захотела прийти. Испугалась носить нашу фамилию. Получается, я думал о ней лучше, чем она есть на самом деле. И всё равно стоял там и думал, что меня она не бросит. Она же старше. Мама всегда говорила, что мы должны помогать друг другу. Но она прогнала, а потом вообще стражу вызвала, потому что я не дал дворецкому себя выгнать. Ещё был суд. Судили меня, а не отца, потому что его найти не смогли. Признали его предателем, а мне дали выбор отречься от отца и получить свободу или не отказываться от фамилии, получить наследство и отправиться на север в колонию для детей-преступников на три года. Мне обещали хороший дом взамен того, что принадлежал родителям. Сказали, у меня будет всё необходимое И я снова подумал о людях слишком хорошо. Поверил и согласился стать отказником.