Марин Вете
Пламя страсти
КНИГА 2
1 глава.
Сделав снова глубокий вдох, я взглянула на смарт часы, которые показали, что сегодня мне удалось пробежать больше чем обычно. Переезд в Нью-Йорк пошел мне на пользу, в каком-то смысле: утренние пробежки, здоровое питание, смена имиджа и новая работа.
Я открыла входную дверь и переступила порог своей квартиры, сразу же направившись в ванную комнату, где позволила себе насладиться расслабляющим теплым душем. Квартира у меня небольшая, но ее расположение очень удобное недалеко от работы и от парка, в котором я бегаю, а также все нужные магазины под руками. Жизнь в Нью-Йорке оказалась дороже, чем я думала, но мне повезло, что хозяйкой квартиры оказалась пожилая женщина, которая по своей доброте, скинула некоторую сумму от аренды.
Жила я одна и мне это нравилось. В первый раз в жизни я чувствовала полную самостоятельность и полную ответственность за свои действия. Сначала, я жила с родителями, потом делила комнату с Мией, а сейчас пришло время, когда я встаю только из-за звука будильника, а не из-за звука свалившейся поварешки или шуршания пачки от чипсов. Мне можно было готовить, что душе угодно, и не беспокоиться о том, что кто-то осудит меня за недоваренный картофель или отсутствие второго блюда на ужин. В общем, я в каком-то смысле наслаждалась своей свободой.
Прошло чуть больше года с момента, когда я окончила университет. Друзья разъехались по разным городам. Например, Майкл и его девушка Кира переехали в Сиэтл, Мия и Кейси вместе снимают квартиру так же, как и я, в Нью-Йорке, но видимся мы, к счастью, не так часто, как во время учебы. Иногда я провожу с ними некоторые свои выходные дни, когда нет дел или есть настроение повеселиться. Мы ходим в бары и клубы, а иногда просто сидим у них в квартире, которая слишком велика для двоих людей, и попиваем вино, болтая обо всем, что произошло за последнее время. Подруги предлагали несколько раз перебраться к ним, но я, шутя, говорила, что одиночество мой лучший друг.
После того, как Джеймс уехал из Дорема, я совсем сникла. Все, что когда-то нравилось и приносило радость, для меня перестало существовать. Я старалась поддерживать связь с друзьями, но это плохо получалось, потому как из-за плохого сна меня мучали головные боли. Я обращалась к врачам, но все, что они могли сделать это выписать успокаивающие или сильные снотворные, после которых я чувствовала себя овощем.
После выпуска я сразу отправилась домой, где сначала старалась прийти в себя и восстановиться, а после искала работу. Джулия очень беспокоилась за меня, и была единственным человеком, который знал причину моей апатии. Она гостила у меня несколько недель в августе и каждый день говорила о том, что жизнь продолжается и тому подобное. Наверное, именно Джулия помогла пережить мне трудный период после разрыва с Джеймсом, за что я ей бесконечно благодарна.
Конечно, родители тоже заметили перемены в моем поведении, но мне не хотелось говорить им о разрыве с мужчиной, с которым, к счастью, они так и не познакомились. Если бы я им даже все рассказала, пошли бы вопросы, отвечать на которые мне даже сейчас не хочется.
После Джеймса я стала очень осторожно относиться к мужскому полу, будь это продавец в магазине или сосед по лестничной площадке. У меня было несколько незначительных встреч с мужчинами, но никого из них, я не пускала не то что в сердце, но и в постель. Иногда, когда я выпивала несколько лишних коктейлей в клубе, у меня были мысли поехать с каким-нибудь красавчиком ко мне, и заняться с ним сексом, но это были лишь бредовые затеи пьяной девушки, у которой не было секса уже тысячу лет. Нет, я не была помешена на сексе. Просто, порой мое тело желало почувствовать снова нежные мужские касания. Смотря на мужчину, даже самого симпатичного, я с грустью осознавала, что он не Джеймс, и его действия не будут напоминать те, что я чувствовала с ним.
Я общалась с мужчинами на работе, но все они были намного старше меня, и почти все женаты. Мой босс Ричард Нортон, очень интересный и хороший человек, но ему шестьдесят три, у него трое детей и самая обаятельная жена, которая заходит к нам в архив каждый четверг с печеньем или пирогом.
Сейчас единственным мужчиной в моей жизни, с которым я чувствовала себя самой собой, был Александр Стоун. Он написал мне в тот момент, когда я только переезжала в Нью-Йорк. Оказалось, Алекс начал работать в одном из издательств в Лос-Анджелесе и почти каждые третьи выходные приезжал в Нью-Йорк. Мы встретились один раз за кофе и поняли, что нашли нового близкого человека в лице друг друга. Я сразу поняла, что он был бы не прочь перейти на стадию близких отношений, но я держала дистанцию между нами. Алекс был очень милым и интересным парнем, но я понимала, что, возможно, пока не совсем готова к поцелуям в губы, а не в щеку.
Сидя на кухне в домашнем халате, я делала глоток за глотком воды без газов, и прикидывала, что могу надеть сегодня в клуб, где будут кроме меня и Алекса, Мия и Кейси. Я поднялась с места и направилась в комнату.
Хм-м, можно надеть короткое платье кораллового цвета или платье, которое я купила две недели назад, без бретелек желтого цвета, кстати, длина у них почти одинаковая, да и фасон тоже. Пристально разглядывая каждое платье, я все остановила свой выбор на желтом, так как, именно, это платье очень хорошо смотрелось с белыми босоножками, которые мне подарила Джулия, когда приезжала в прошлый раз.
Теперь я одеваюсь совсем иначе, чем раньше. Все старые вещи я оставила в родительском доме, а здесь купила новую одежду, которая "подчеркивает все мои достоинства" со слов Джулии. По началу, я чувствовала себя некомфортно в такой одежде, но со временем привыкла, и начала без страха комбинировать вещи.
***
Добро пожаловать в Нью-Йорк! Широко улыбнулась я, крепко обняв Алекса.
Снова!
Снова! Кивнула я, и взяла у Алекса сумку с его ноутбуком.
Уже завтракала?
Выпила стакан воды после пробежки.
Тогда, может, позавтракаем? Предложил Алекс, когда мы сели в такси.
Я могу приготовить что-нибудь дома. Например, яичницу с беконом.
Нет, лучше, если мы позавтракаем в каком-нибудь кафе. Если ты не против, конечно.
Хорошо. Будь, по-твоему! Улыбнулась я, и назвала адрес кафе, где я иногда завтракаю по выходным.
Мы ехали в такси и болтали, наслаждаясь холодным воздухом, который дул из кондиционера. Лето прекрасное время года, но, вот знойная жара может настроить против себя даже самого заядлого фаната этой поры.
Уф, сегодня будет жарко! Услышала я голос Алекса, когда он оплатил поездку, и вышел из такси вслед за мной.
Да, обещают 30 градусов.
К нашему счастью, в кафе был свободен один столик, который располагался около вентилятора. Мы с Алексом, чувствуя себя королевской четой, переглянулись с довольными улыбками и сели на складные стулья.
Почему мы тут прежде не бывали? Спросил Алекс, когда мы заказали две порции блинчиков с клубничным джемом и две кружки холодного кофе латте.
Потому что я ждала именно такой жаркий день, чтобы привести тебя сюда.
А, что ты уготовила на дождливое утро?
Я никогда не раскрываю свои карты сразу. Игриво ответила я.
Алекс выглядит сегодня по-особенному хорошо, я бы даже сказала, сексуально! На нем серая футболка и коричневые бриджи низкой посадки. К тому же, от него приятно пахло одеколоном, который я подарила на День рождения.
Надеюсь, что сегодня не повторится последняя выходка Мии. Усмехнулся Алекс, и отпил из своей чашки немного кофе.
Если она не будет понижать градус, то все будет хорошо.
Ладно, значит, сегодня вечером мне нужно следить за Мией в три глаза.
Интересно было бы посмотреть, как ты отбираешь очередную стопку текилы от Мии. Рассмеялась я.
Лиззи, ты же понимаешь, что после такого трюка, я проведу две недели в больнице.
Понимаю. Кивнула я, положив очередной кусочек своего завтрака в рот. Поэтому забудь о своем намерении следить за Мией.
Хорошо. Будь, по-твоему! Улыбнулся Алекс.
Мне кажется, или он со мной флиртует? Если да, то я не против. Мне нужно немного отвлечься от работы и погрузиться в контакт с привлекательным мужчиной. Пусть даже этим привлекательным мужчиной будет Алекс. Если бы его намерения были серьезными по отношению ко мне, то он бы уже давно сделал первый шаг. Я могу быть спокойна за наши отношения!
Покончив с завтраком, мы отправились ко мне домой, где Алекс помог мне поменять лампочку на кухне, которая перегорела еще на прошлой неделе. Нет, я в силах заменить сама лампочку у себя в доме, но зачем напрягаться, если это может сделать мужчина, которому не нужно вставать на табуретку.
После полудня Алекс ушел по своим рабочим делам, а я, решив, не сидеть без дела вымыла всю ванную комнату, включив один из альбомов Дуа Липы.
Хорошо двигаешься. Услышала я голос Алекса, который пришел раньше, чем обещал.
Это все из-за музыки. Ответила я, чувствуя во взгляде Алекса интерес.
Обещай, что сегодня в клубе, ты будешь танцевать также.
Нет, Алекс. Покачала я отрицательно головой. Так, я танцую только дома.
Жаль. Мне понравилось, как ты крутила задом.
Александр! Крикнула я, улыбнувшись, и кинула в него мокрую тряпку.
Элизабет!
По телу пробежала легкая дрожь. Меня уже давно никто не называл полным именем. Даже на работе. В голове пронеслись картинки прошлого, связанные с Джеймсом. Произнося, мое полное имя, его язык будто ласкал меня через него.
Эй, с тобой все нормально? Осторожно спросил Алекс, наверное, увидев изменения на моем лице.
Да, да. Поспешно ответила я. Я в полном порядке!
Кажется, не поверив моим словам, Алекс подошел ко мне ближе, взял из рук средства для чистки зеркал, и сказал:
На сегодня с уборкой покончено.
Я кивнула, сняла резиновые перчатки и, повернув кран с горячей водой, вымыла руки с мылом.
2 глава.
Музыка такая громкая, что я почти не слышу Мию, которая сидит напротив меня. Яркий до боли свет, мигает разными цветами. На большом танцполе было уже достаточно людей, чтобы понять здесь собрались небедные люди. На девушках была дорогая брендовая одежда, телефоны последних марок, драгоценности, которые стояли больше, чем дом моих родителей. От мужчин веяло богатством, высокомерием и желанием, обладать женщиной, которая приглянулась ему, после некоторого времени пребывания здесь. Конечно, без Мии мы сюда не попали бы. Она работала в известном модном журнале и часто знакомилась с людьми, которые имеют не последнее слово в этом городе.
Мы сидели за столиком, который находился рядом с VIP-зоной. У Мии есть влиятельные знакомые, но все же у нее с ними не такая дружба, чтобы сажать нас за столики для важных персон.
М-м, коктейль бесподобен! Крикнула Кейси, так чтобы все мы ее услышали.
Настоящий Космополитен, детка. С нескрываемой гордостью громко ответила Мия.
Здесь неплохо! Сказал Алекс, пригубив Лонг айленд айс ти.
Неплохо? Нахмурилась Мия. Сюда вбухано огромное количество денег. Мне посчастливилось увидеть хозяина этого заведения, когда я шла сюда из туалета. Он не такой молодой, конечно, но я бы с ним переспала.
Боже, Мия! Недовольно произнесла я, косясь на Алекса. Она только пожала плечами и невинно улыбнулась, пригубив свой коктейль. Когда на танцполе немного убавилось людей, Кейси и я пошли танцевать, и в скором времени к нам присоединилась Мия.
Музыка была мне по вкусу, поэтому несложно было найти тот самый ритм. Мои бедра покачивались из стороны в сторону, а руки были высоко подняты над головой. Хорошая музыка и немного алкоголя самое лучшее средство избавиться от надоевшей будничной рутины. Когда в горле пересохло, я направилась к нашему столику и, плюхнувшись на диван, поднесла к губам коктейль, но не успела я сделать и глоток, как бокал упал на пол и разбился на мелкие осколки.
Не может быть!
В VIP-зоне за одним из столиков сидел Джеймс и его удивленный взгляд был прикован ни к кому иному, как ко мне!
Руки не порезала? Спросил Алекс, который заставил меня оторвать взгляд от мужчины, который был похож на Джеймса или же и был им
Лиззи!
Что? Спросила я, захлопав ресницами.
Ты разбила бокал и, кажется, порезала руку.
Я взглянула на руку, по которой медленно стекала темно-красная кровь.
Сейчас я позову официанта, а ты иди в женский туалет и вымой руку. Скомандовал Алекс. Я найду тебя.
Еще раз, бросив взгляд в ту сторону, где сидел Джеймс, я не на шутку испугалась. Там никого не было кроме двух мужчин и четырех женщин! Я быстрым шагом направилась в женскую уборную, чувствуя острую боль в правой ладони.
Круто, подруга, ты напилась! Присвистнула незнакомая девушка, когда я открыла кран и поднесла руку под холодную воду.
Точно. Ответила я, зная, что произошло это не из-за моего выпитого алкоголя. Неужели, я начинаю сходить с ума?! Неужели, мне показалось, что какой-то незнакомый мужчина был похож на Джеймса?!
Уф! Думаю, мне сегодня хватит пить.
Эй, это женский туалет! Недовольно произнесла девушка в красном коротком платье.
Ой, да ладно, чего я тут не видел? Ответил Алекс, и подошел ко мне. У него в руках были прозрачная баночка с какой-то жидкостью, вата и пластырь.
Неужели ты все это нашел здесь? Удивилась я, когда выключила воду.
Нет, сбегал в аптеку через дорогу.
Не знаю, шутил ли Алекс или нет.
Сейчас немного будет жечь. Предупредил он, и после моего кивка, приложил вату к моей глубокой ране.
А-ау! Зашипела я.
Кажется, осколков в ране нет. Сказал Алекс, голосом врача из приемного покоя, и подул на мою ладонь. Скорее всего, ты просто сильно сжала стакан, поэтому и порезалась.
От него пахло спиртным, но он не был пьян, потому как действия его были полны решимости.
Теперь, все будет хорошо! Улыбнулся Алекс, выкинув вату в помойку и заклеив мою рану широким пластырем.
Спасибо. Промямлила я.
Может, поедем домой?
Нет, Алекс, оставайся, если хочешь. Я доберусь сама.
Я не хочу отпускать тебя одну.
Со мной ничего не случится. Я сяду в такси и благополучно доеду до своего дома.
Лиззи, я поеду с тобой. Настойчиво произнес Алекс, и взял мою левую руку в свою. Я не была против этого жеста. Сейчас мне нужен был друг и его сильная рука, которая сможет меня поддержать, если мне задумается упасть.
Эй, голубки, вы куда? Спросила Мия, когда мы вернулись к нашему столику, чтобы забрать мою сумочку.
Мы едем домой. Опередил меня Алекс.
Почему?
Лиззи порезала руку.
Бедняжка! Сказала Кейси. Давай, я помогу вызвать Лиззи такси. Так, ты сможешь остаться с нами.
Нет, я поеду с Лиззи. Ответил Алекс, словно, не замечая на себе игривый взгляд Кейси.
Ладно. Расстроившись, сказала она.
Я взглянула еще раз в сторону того столика, за которым увидела Джеймса, но там уже никого не было ни тех мужчин и ни тех женщин.
***
Мы приехали с Алексом домой из клуба раньше, чем когда-либо. Обычно, мы возвращались под самое утро, но сейчас было все по-другому, и от этого мне стало грустно. Я испортила вечер себе и Алексу. Какая же я глупая! Никакого Джеймса там не было! Это все мои иллюзии и моя неадекватность, от которой, я думала, уже избавилась. Я тяжело вздохнула и открыла входную дверь.
Прости, что получился такой ужасный вечер. Тихо сказала я, бросив ключи на стол.
Брось!
Наверное, я слишком переутомилась. На работе был такой
Я не смогла закончить фразу, потому как Алекс прильнул своими губами к моим. Правая рука обнимала меня за талию, а левая осторожно придерживала меня за подбородок. Поцелуй был теплый и нежный. Быстро опомнившись, я отстранилась.