Но надо решить, как поступить с ней. Мы всё ещё в состоянии войны с Тхоакором. И нельзя оставлять их шпионов в живых.
Ваше Величество, я могу доказать, что она одна из нас, предлагает Дарк.
Ты всегда ищешь себе подобных, отмахивается король, и я замечаю, как лицо мужчины на мгновение застывает, словно он сдерживается из последних сил. Ну, что же, покажите нам.
Помоги мне, Лена, шепчет на ухо мне мужчина. А я же ловлю на себе взгляд золотистых глаз, а после принц подмигивает мне.
Такой мальчишка!
Как? так же шепотом отвечаю я.
Не сопротивляйся зову, Дарк снимает перчатку и берет меня за запястье.
Я не успеваю осознать, что со мной происходит, как чувствую вновь то ощущение, что и в лесу, когда он впервые коснулся меня рукой. Каждая клеточка моего тела наполняется неведомой энергией, кажется, ещё чуть-чуть и меня разорвет, но Дарк не отпускает. Наоборот, он обхватывает и второе моё запястье, вынуждая меня дрожать. Мужчина поднимает наши руки вместе и тихо, так, чтобы только я слышала, проговаривает:
Посмотри наверх, Лена, поднимаю глаза, как он и говорит, и вижу, как под потолком сгущаются черные тени, а после, как зигзаг, их разрывает яркая вспышка молнии. И она увеличивается, разгоняя все чернильные кляксы. Словно бумага, сгорающая на ветру.
Не может быть, раздается откуда-то слева.
Даркинг отпускает мои запястья, и всё исчезает. Однако я, как наркоман, желаю почувствовать это снова и даже не отдаю себе отчета в том, что делаю шаг в сторону мужчины в черном, но он уже отходит к королевской чете.
Это было впечатляюще, принц оказывается рядом и не позволяет мне упасть, лишившись опоры. Значит, ты и есть разрушительница тьмы?
Я не знаю. Никогда до этого я такого не ощущала, поднимаю голову и встречаюсь взглядом с Дарком. Он лишь слегка хмурит брови, а после вновь поворачивается к королю.
Вы произвели впечатление на моего отца, молодой человек предлагает мне руку, и я опираюсь на неё. Касаться его приятно, но не более того. Кстати, так невежливо с моей стороны не представиться. Алексей, к вашим услугам.
Елена, присесть в реверансе у меня не получается, потому как узкий подол платья может лопнуть. Поэтому я лишь склоняю голову в поклоне. К вашим услугам.
Очень приятно. Не хотите прогуляться немного на свежий воздух, мне кажется, ещё немного, и вы упадете в обморок?
Я бы не отказалась. Тут всё ещё пахнет гарью.
Тогда прошу, он обнимает меня за талию и провожает на одну из террас.
Здесь, в столице, ещё не наступила зима, но оказавшись на свежем воздухе, я очень быстро начинаю замерзать, поскольку мои плечи спина и руки не покрыты ни единым клочком одежды. Накидка дожидается меня внизу.
Позволите? принц снимает со своих плеч камзол, украшенный орденами, и накидывает мне на плечи. В ту же секунду меня окутывают приятный мужской запах и тепло. Вот уже немного порозовели, и глаза у вас блестят.
Спасибо, я всё ещё не могу привыкнуть к холоду.
Может, тогда вы и правда из тхоакора? Только всё равно являетесь магом?
Не из какого я не из тхоакора. Я из Питера вижу его непонимающий взгляд и понимаю, что всё бесполезно. Это довольно сложно объяснить.
А я никуда сегодня не спешу, Алексей облокачивается на перила террасы. И могу поверить в любую вещь, кроме радужных единорогов.
Неужели вы не верите в них? притворно округляю глаза. Если они узнают, то будут очень разочарованы.
Ну, я надеюсь на вашу порядочность, ухмыляется принц, и если вы их всё же повстречаете, то не станете распространяться о моем скептическом отношении.
Ваш секрет умрет со мной.
Не рановато ли для разговоров о смерти и секретах?
Я вообще с трудом понимаю течение времени.
Так, может быть, вы расскажете мне, как такая девушка оказалась в военном лагере Руслана и была принята за тхоакорскую шпионку?
Он забрал одну вещь, которая принадлежит мне, и мне сказали, что его отправили вашему отцу, как доказательство моей вины. По тому, что мне объяснила моя подруга Женя, получается, я попала к вам из параллельной реальности, когда в ночь на Ивана Купала оказалась заперта в пещере.
Я читал старые легенды о разрушительнице тьмы, но думал, всё это сказки, а не пророчество.
А я вообще не читала, однако, вот она я, стою в стране, которую никогда не видела ни на одной из карт.
А моя страна похожа на твою?
Есть некоторое сходство. В языке, потому мы и понимаем друг друга
Ох, Елена, разговоры о языках пробуждают у меня не слишком праведные мысли.
Да вы шалопай, ваше высочество, не замечаю, как начинаю улыбаться, поддавшись обаянию этого красивого молодого человека.
И даже не пытаюсь этого скрывать, он улыбается, и я подвисаю слегка, думая, что Алексей как принц из детских сказок. Хорош собой, особенно с этими золотистыми глазами и медового цвета волосами, с отличным чувством юмора, да ещё и без снобизма. Идеальный мужчина.
Я тебя потерял, Лена, в мои мысли врывается ледяным ветром голос Дарка. Оборачиваюсь и вижу мужчину, который выглядит спокойным, но что-то в нем меня настораживает.
Нам пора, милая, он осознанно выделяет последнее слово, словно заявляя права на меня, и внезапно до меня доходит, что именно видит Дарк. Я на террасе с красивым молодым человеком, на мне его камзол, в который я с радостью кутаюсь, и мы смеемся.
Разве? я и не думаю снимать с себя камзол принца. Мне в голову тут же приходят слова Жени про подарки Дарка для некоей Софьи. А мы только-только разговорились.
Какой-то бес толкает меня вывести Дарка на эмоции, заставить его потерять контроль, заставить схватить меня, взвалить на плечо и утащить в свой дворец. Но вместо этого он лишь молча рассматривает меня, словно я забавная зверушка в его зоопарке, которая вздумала капризничать.
Тогда вернешься в свою комнату позже, когда натешишь своё самолюбие вниманием щенка, а после разворачивается и покидает террасу. А спустя минуту я вижу его внизу, спускающегося по ступеням и направляющегося обратно в особняк кинжей.
Ему явно не понравилось, что ты со мной здесь, слышу голос Алексея рядом и, только когда Дарк скрывается во тьме ночи, поворачиваюсь к принцу. Он редко позволяет себе называть меня щенком.
Почему вас так называют? теперь я уже из чистого упрямства остаюсь рядом с царственным парнем, хотя мне дико хочется сбежать по ступеням и догнать темного мужчину, прижаться к нему и снова ощутить эту бешеную энергию.
И не только энергию добавляет въедливый внутренний голос.
Потому что есть слухи, что король не мой кровный отец. Меня за глаза считают бастардом, в отличии от моего старшего брата Василия, который сегодня, на моё счастье, отсутствовал.
Почему же?
Иначе он бы опередил меня в знакомстве с такой красивой девушкой.
В этом городе почти все красивые.
Кинжи становятся привлекательнее, используя свою силу. И наоборот, если они будут подавлять свои способности, они будут чахнуть.
А вы тоже кинж?
Нет, и прошу, раз уж на тебе мой камзол, давай уже перейдем на ты.
Хорошо, как скажите скажешь, тут же поправляю себя, чем вызываю улыбку принца.
Молодец.
Понимаю, что его похвала, хоть и относящаяся к моему усилию перейти на ты, но всё же заставляет меня покраснеть. Алексей делает шаг ко мне и убирает выбившуюся прядь волос. Я ожидаю того же электрического разряда, но ощущаю только тепло человеческой руки.
Ты очень красивая, особенно, когда вот так смущаешься, тихо проговаривает он, не сводя с меня взгляда. И мне бы очень хотелось поцеловать тебя, если ты, конечно, не против.
Качаю головой, завороженная близостью красивого мужчины. И задерживаю дыхание, когда его губы нежно прикасаются к моим. Я жду: секунда, две, пять, но ничего не происходит, а после Алексей отстраняется и выпрямляется.
И всё? не могу сдержать разочарованного вздоха, чем вызываю тихий и сексуальный смех принца.
А тебе мало почувствовать поцелуй принца?
Я не знаю, возможно, я ожидала очнуться в своём мире и решить, что всё это мне почудилось.
Ну, я не совсем настоящий принц, ты же слышала, он подмигивает и, кажется, его совершенно не волнует, что его считают ублюдком. Но ощущать себя использованным и не исполнившим желание девушки не очень комфортно. Предлагаю повторить на бис
Алексей! на террасе показывается королева. А, вот ты где, её взгляд только скользит по мне, а после возвращается к сыну.
Да, мадра, я развлекаю нашу гостью пустой болтовнёй.
Это мило, женщина пытается изобразить улыбку, но выходит это откровенно плохо. Но отец уже хочет отправиться в свои покои, должно попрощаться.
Хорошо, матушка, принц подходит к матери и целует её в щеку, а после оборачивается ко мне. Подождешь, пока я попрощаюсь с отцом?
Киваю, стараясь не слишком привлекать внимание венценосной особы. Алексей улыбается, а после провожает королеву обратно в зал и подводит её к отцу. Я наблюдаю через панорамное окно, как они втроем выходят через огромные золотые двери, которые находятся прямо за троном. И внезапно понимаю, что с ними мне не по пути. Я действительно верила в сказку, что поцелуй принца спасет меня из этого кошмара. Но ничего не вышло, и теперь я чувствую себя гадко, как будто совершила опрометчивый поступок.
Внезапно осознаю, что здесь мне больше делать нечего, и надо было уйти вместе с Дарком. С ним рядом меня не посещает это чувство неуместности. А я оттолкнула его, злясь и ревнуя. И теперь мне становится ещё хуже на душе, словно я пнула котенка на улице.
Быстро, насколько позволяет узкий подол платья, я покидаю террасу, пересекаю приёмную залу и начинаю спускаться к выходу, где у слуги забираю свою накидку.
А обещала ждать, раздается сверху лестницы насмешливый голос. Эх, женщины, имя вам коварство.
Неправда, разворачиваюсь, накидывая на свои плечи золотистую накидку, опушенную мехом песца.
Тогда что же ты сбегаешь тайком, даже не попрощавшись?
Я решила, что родители тебя увели окончательно, да к тому же у меня разболелась голова. Как-никак, я хорошо ей приложилась в лесу, когда упала с лошади.
Что же ты сразу не сказала, а я тут разговорами тебя развлекал, как последний олух.
И вовсе ты не олух, с тобой любая девушка почувствует себя принцессой.
Даже ты? Алексей спускается по лестнице и забирает у слуги свой камзол, чтобы надеть его, а после предлагает мне руку. С наступлением темноты тропинки между дворцами становятся коварны.
Как и мужчины, улыбаюсь, но принимаю его руку.
Дорога до дворца кинжей занимает минут десять, но это время пролетает незаметно, потому что Алексей действительно интересный собеседник. Он рассказывает мне о Рутении, о синеморе, даже про Астрэйн, о том, где он успел побывать, пока служил в Первой армии.
В этом плане иерархия Рутении не отличается от нашей, царской. Второй сын, даже законорожденный, не имеет права претендовать на трон, и ему остается либо армия, либо наука.
Ну, вот мы и дошли, принц стоит возле огромных черных дверей, сверху вниз глядя на меня. Почти полноценное свидание получилось.
Почему почти?
Ну, обычно девушки не сбегают со свиданий со мной.
Ах, простите, Ваше Высочество, ухмыляюсь, чувствуя, как прогулка помогла снять напряжение. Обычно они остаются мерзнуть и ждать вас на террасе, пока не превращаются в ледяные статуи?
Ну, я же потом могу согреть их в своих объятиях, его взгляд становится тяжелее, и я понимаю, что сейчас передо мной не мальчик-шалопай, а молодой мужчина в самом расцвете сил. Или же оставляю их такими, зато вечно прекрасными и молодыми.
Как это практично с вашей стороны. Но я не хотела бы пополнить список ледяных статуй в вашей коллекции.
А вдруг у меня получится согреть тебя? принц подходит ближе ко мне, останавливаясь в паре сантиметров, так что я через одежду чувствую его тепло.
Не уверена, что для тебя это будет правильно, Алексей.
Почему? Я лишен претензий на трон, я простой солдат Первой армии, чем я не угоден тебе?
Прости, понимаю, что игра уже перестала быть игрой.
Ты хочешь его? Алексей кивает на темные двери дворца кинжей. Не отвечай. Его хотят все, пока не узнают ближе.
О чем ты?
Я не буду передавать сплетни, просто хотел бы предостеречь тебя не кидаться в этот темный омут с головой.
Вот почему вы все так? Начинаете говорить, создаете ещё больше вопросов, а потом закрываете рот на замок.
Ну, мой рот может быть открыт, как и твой, молодой мужчина ещё ближе придвигается и наклоняет голову. Я снова спрашиваю разрешения у тебя, но я не хочу, чтобы ты думала о нем, когда целуешь меня. Это попахивает использованием.
Впервые вижу, чтобы Дарк кому-то делал подарки. Разве что Софье голос Жени словно раздается над моим ухом, а после подталкивает меня в объятия принца. Я не считала, да и не считаю себя опытной в амурных делах, но и невинной овечкой тоже не являюсь, и потому я легко позволяю Алексею командовать, отдаваясь его поцелую целиком и полностью. Или почти полностью, потому как, закрыв глаза, я вижу темную фигуру, которая разочарованно качает головой.
Вот это я понимаю поцелуй, тихо проговаривает парень.
А я всё так же не проснулась в своей пещере.
Может, этому и не суждено сбыться? усмехается он, проведя большим пальцем по моему подбородку. Я бы не хотел так скоро расставаться.
Но уже скоро утро, и я всё же хотела бы поспать.
Тогда доброй ночи, милая Елена, он галантно целует мне руку, совсем не напоминая того страстного мужчину, который был передо мной пару минут назад.
Доброй ночи, Ваше Высочество, еле-еле приседаю, а после отпускаю его ладонь и поднимаюсь по ступеням к массивным черным дверям. На пороге оборачиваюсь и, помахав рукой на прощание, захожу в погруженный в темноту холл дворца кинжей. И тут же вскрикиваю, потому что меня дергают за руку, а огромная входная дверь бесшумно закрывается.
Наигралась? его голос холоднее северного ветра, а хватка на руке чуть выше предплечья причиняет боль, но я опять испытываю радость от присутствия рядом этого мужчины. С Алексеем удобно и комфортно, но цельной я себя чувствую только рядом с Дарком.
Глава 7
Мне одновременно и страшно, и будоражит его гнев. А то, что Дарк вне себя от бешенства, не стоит большого труда догадаться. Но вместо того, чтобы пасовать, я задираю подбородок выше.
А тебе-то что? мужчина, наконец, замечает, что делает больно, и немного ослабляет хватку на руке. Неужели ревнуешь?
Нет, по крайней мере, не к щенку Орловых.
Но что тебя тогда злит?
С чего ты взяла? он отступает, и тьма в холле постепенно рассеивается.
Просто почувствовала.
Все время забываю, что с тобой не так просто, как кажется, он делает глубокий вдох и прижимается своим лбом к моему, закрывая глаза. Я эгоистичный ублюдок, Лена. И не желаю делить тебя.
Значит, всё же ревнуешь?
Да.
И тебя это бесит?
Да.
Меня тоже, шепотом отзываюсь я, и мужчина распахивает свои колдовские глаза. Все королевы и Софьи, и другие.
Дарк медленно улыбается, убирая выбившуюся прядь мне за ухо, а после наклоняется и накрывает мои губы. В ту же секунду моё тело взрывается миллионами фейерверков. Обнимаю его за шею и, выгнувшись, прижимаюсь ещё теснее, ощущая желание мужчины. Толкаю его в плечи, разворачивая нас так, что теперь он опирается на дверь. Я хочу его. Прямо сейчас. Но Дарк обхватывает мои плечи и слегка отстраняет от себя.
Ты не хочешь этого? шепчу, чувствуя, как мне становится тошно от того, что я домогаюсь мужчины.
Это единственное, чего я хочу, Лена, он слабо улыбается, но это мало утешает меня.