Обычно у нас не скучно, заверила его Мэтти. Это прозвучало нелепо, хотя было очень даже возможно, что Кит может счесть свою жизнь здесь невыносимо скучной. Думаю, это зависит от того, к чему ты привык. Королевская академия? Круто.
Они сели перед нашим домом, и я хорошо видела суженого Мэтти. В нем было нечто бисексуальное, но разве можно что-то знать об актерах наверняка? То, как он слегка вздергивал подбородок, словно позировал перед камерой, выдавало его игру и создавало впечатление, будто он тщательно изучил, какие ракурсы наиболее выгодны для него.
У вас изумительный дом, сказал Кит.
Он всегда принадлежал нашей семье, ответила Мэтти, скрестив ноги. Мы едва замечаем его.
Алекс высунул голову из-под крыльца:
Ты, должно быть, Кит.
Да, должно быть. А кто, должно быть, ты?
Алекс. Выбравшись из тесного убежища, он распрямился, моргая на солнце и счищая паутину с волос, рук и ног. Оу! сказал он, размахивая руками взад-вперед. Рука затекла!
А что ты там делал?
Изучал жизнь животных. Алекс достал фонарик величиной с ручку и направил луч света прямо в глаза Кита. Лягушки, тритоны, букашки, все виды.
У меня не слишком хорошо с биологией.
А это не биология, сказал Алекс. Это мир.
Кит моргнул.
В их разговор вступила Мэтти:
Ты ходишь под парусом?
Бывает. Кит проследил за ее взглядом на море. Несколько лодок с мачтами покачивались в лагуне.
Зайти в устье довольно трудно, но ты научишься, заверила его Мэтти, выделывая ногами пируэты.
Кит выглядел заинтересованным:
Тебе придется взять меня с собой. Я плавал только в Тихом океане. А это совсем другое.
Ну, во-первых, он гораздо больше, буркнул Алекс и снова исчез.
Здесь есть чем заняться летом, сказала Мэтти. В конце августа папа и Мэл отправляются в Большое плавание. Нам не разрешается выходить с ними, потому что это дело мужское, и однажды они чуть было не столкнулись с паромом, а в другой раз ветер был очень сильным и сломал мачту. Она помолчала. А еще мы устраиваем турнир по теннису, такая у нас традиция. И это действительно весело.
Я люблю теннис.
Мэл самый лучший наш игрок, но я тоже играю хорошо.
Мэтти действительно хорошо играла в теннис, ничего выдающегося, но совсем даже неплохо. Мы называли наш способ играть «камикадзе» игнорировали всяческие правила, и судьи на корте не было. Победитель в споре становился победителем в игре.
Хоуп она была на пляже позвонила в колокольчик. Обед готов.
Надо возвращаться, сказала Мэтти.
Приготовьтесь к обеду с Флоренс, улыбнулся Кит. Она очень эмоциональна при расставаниях. Рыдания заставляют ее чувствовать себя хорошей матерью.
А разве она не хорошая мать?
Кит рассмеялся.
7
Я изучала Флоренс Годден, как фотограф дикой природы изучает кольцехвостых лемуров. То, как она притягивала к себе внимание, нельзя было объяснить одной лишь известностью: не будь она крестной Хоуп, мы, дети, понятия не имели бы, кто она такая. Меня потрясло, с какой легкостью она удерживала внимание других, а затем внезапно переключала его на что-то еще.
На вопрос «Что вы снимаете?» последовала малопонятная тирада с упоминанием молодого сербского режиссера, которому суждена всеобщая известность, исполнителя главной роли, участвовавшего в многочисленных церемониях «Оскара», и сценариста, настолько знаменитого, что всю съемочную группу принудили дать обет молчания о нем. Поскольку никто за столом (возможно, за исключением Мэла и Хоуп) не мог назвать ни одного живущего ныне сценариста, эта тайна не имела для нас никакого значения. Но в результате не сразу стало понятно, что о проекте не сказано ни слова. Я мало что знаю о киноиндустрии, но, думаю, премьера пройдет не в Каннах.
Хьюго обладал противоположным талантом мог оставаться невидимым, и ваши глаза на нем не останавливались. А это, если подумать, своего рода мастерство.
Кит тихо пристроился рядом с Мэтти, предоставив матери играть первую скрипку. Ему не было нужды соперничать с ней, и он хорошо это знал. Она гордилась им, но тут было и что-то еще.
Хоуп говорила о свадьбе:
Никакого шума, ничего экстравагантного, вы же меня знаете.
Флоренс Годден тем временем справилась с шоком и попросила разрешения хотя бы купить цветы, ничего страшного, фильм, если уж на то пошло, пока будут снимать без нее.
Я почему-то знала, что этого не произойдет. Хоуп поймала мой взгляд, и я поняла: она знает это так же хорошо, как и я. Мы были соучастницами, но долго это ощущение не продлилось.
С кухни принесли десерт сливовый торт размером с колесо вагона, и Хоуп поставила его рядом с Хьюго, потому что он сидел к ней ближе всех и, кроме того, ей хотелось втянуть его в происходящее. За тортом последовал большой кувшин сливок.
Хоуп протянула Хьюго нож:
Разрежь, пожалуйста.
Но Хьюго помотал головой, и Алекс, взяв нож, разрезал торт на двенадцать неравных треугольников.
Флоренс приняла свой кусок с большим энтузиазмом, хотя до того почти ничего не ела. Торт у нее тоже как-то не пошел, и в конце концов Мэл придвинул его поближе к своей тарелке.
Принесли кофе, и Флоренс оживилась:
Если бы только я могла остаться среди твоих замечательных друзей, вместо того чтобы лететь в Венгрию! Она произнесла «Венгрия» точно так, как обычно произносят «Пхеньян».
Ну и не улетай туда, сказал Мэл, не переставая жевать торт. Зачем тебе гуляш с картошкой у мадьяров в тьмутаракани?
Слово «мадьяры» он произнес как «мод-жары».
Что такое «мод жар»? задал логичный вопрос Алекс, но остальным это было неинтересно.
За моей спиной, я слышу, мчится крылатая мгновений колесница[3], со вздохом продекламировала Флоренс. Но пока мы не встретимся опять, каждый из вас будет жить в моем сердце. Она прижала руки к груди и скорбно склонила голову, а потом (сцена сыграна) натянула одну из изысканных перчаток, затем другую, взяла со столика у двери шляпу, обняла Кита, Хоуп и Мэла, послала воздушный поцелуй остальным и в самый последний момент остановилась и обвела нас глазами, ища Хьюго.
Хьюго! крикнул Мэл, и все замолчали в ожидании его появления.
Но он не появился.
К тому времени как он снова оказался в гостиной, его мать уже уехала.
8
Мэтти влюбилась быстрее, чем кто-либо из всех, кого я знаю. У нее в голове будто имелся список, который она увидела в интернете, из статьи под названием «Как узнать своего единственного», и она очень быстро ставила галочки напротив каждого пункта. В этой статье еще было множество фотографий блестящих парочек, обнимающихся, собирающих яблоки или дерущихся подушками.
В данный момент она разговаривала с Алексом, тот пытался не слушать ее, а я рисовала пейзаж в башне.
Как ты думаешь, что он из себя представляет? Я говорю о Ките. Каков он на самом деле? Кит. Кит Годден. Это лучшее в мире имя, правда?
Алекс скосил на нее глаза:
Я не знаю. По мне, так оно напоминает о каком-то животном. Может быть, о хорьке. Он выпятил верхнюю губу и зажал ее зубами. К-к-кит. К-к-кит. К-к-кит. Определенно, это хорек. Но я не имею ничего против. Мне нравятся хорьки.
Никакой он не хорек, крикнула Мэтти вслед уходящему Алексу. Она ждала ответа, но не получила его. Было необязательно находиться в комнате, чтобы увидеть, как она плюхнулась на софу и стала представлять себе лето с Китом Годденом вот она плавает с Китом Годденом, катается на лодке с Китом Годденом, читает книги на софе, и ее ноги касаются ног Кита Годдена. После этого следует затемнение, а потом они вновь появляются на сцене уже как мистер и миссис Кит Годден и с прекрасными детьми Коко, Майлзом и младенцем Вулфом.
Пройдет минут двадцать, прежде чем ей надоест фантазировать, и тогда она отправится на поиски публики. Мэтти дерево, которому требуется лес.
Как я и думала, прошло пятнадцать минут, и она стала искать себе компанию.
Где все? крикнула она. Мама? Ее было хорошо слышно в башне. Ее, наверное, было слышно и за восемь миль от дома. Алекс? Кто-нибудь?
Я выглянула из окна как раз вовремя увидела, что Алекс высунул голову из-под крыльца.
Ну что тебе еще надо?
Как ты думаешь, он влюбится в меня?
Алекс критически оглядел ее и снова выпятил губы.
Это ты о К-к-ките?
Мэтти казалась преисполненной надежды.
Нет.
Да, влюбится, я в этом уверена.
Окей. Алекс снова залез под крыльцо, и его голос доносился оттуда.
Мэтти проследовала за ним до крыльца, наклонилась и вгляделась в темноту.
Вот увидишь.
Миссис К-к-к-к-кит.
Я закрыла окно.
Хоуп и Малколм куда-то увели будущего мужа Мэтти, а его брат отправился осматривать здешние достопримечательности церковь четырнадцатого века, англосаксонское захоронение, букинистический магазин, руины замка, исторический паб. Трудно представить, что все это может что-то рассказать о нашей местной истории человеку, явившемуся из Лос-Анджелеса, где таковой вообще не имеется.
Им неинтересна вся эта чушь, проворчала Мэтти. В такой день хорошо кататься на лодке. Кит мог бы поехать со мной. Поехали, Алекс.
Не собираюсь замещать твоего будущего супруга. Мы уплывем на сто лет, а у меня дела.
Пожалуйста, Алекс!
Иногда меня раздражала всесильность Мэтти. Когда она чего-то хотела, то выглядела такой надеющейся, такой уязвимой, такой жаждущей, хотя внутри она из стали. И потому у людей, не привыкших к ее огромным карим глазам и ужасающей воле, случались мозговые спазмы.
Алекс стоял на своем:
Я очень занят.
Ну поехали, Алекс Может, мы увидим тюленей!
Решимость Алекса начала таять. Мне хотелось крикнуть ему: Держись, Алекс! Думай о крикетной статистике! Вспоминай таблицу умножения!
Ладно, сказал он, побежденный, и пошел за парусами.
Возвратились они далеко за полдень, мокрые, соленые и сердитые, потому что много часов проспорили, кто будет шкипером, почему никто из них не догадался взять с собой бутерброды, а потом о том, чья очередь спускать парус, и в результате никто не захотел озаботиться этим.
Папа приехал из города как раз перед тем, как они по отдельности вернулись домой.
Мэтти обняла его.
Привет, Мэтти! Вы с Алексом катались на лодке? А спасательные жилеты взять не забыли?
Не забыли. А что у нас на обед? Мы умираем с голоду.
Ветчина и сыр. Но уже почти пять. Скоро ужин.
Мэтти, сделай мне бутерброд, попросил Алекс, рухнув на ближайшую софу.
Сам сделай.
Я же катался с тобой на лодке. Он повернулся к папе: Мэтти запала на нового мальчика.
Она едва его знает.
Это не имеет значения.
Мэтти выскочила из кухни со словами:
Он гораздо милее, чем все остальные в этом доме.
Ну еще бы, буркнул Алекс.
Мэтти вихрем помчалась на кухню и через несколько минут шлепнула перед Алексом угрожающего вида бутерброд.
Спасибо.
Папа сел на софу рядом с Алексом:
Видели что-нибудь интересное?
Алекс встал и потянулся к ноутбуку.
Вот последние результаты на Мышь-ТВ. Пока пять видов. Он показал на изображения на мониторе. Эта новая, кажется, ночница Добантона. Он поставил размытое видео на паузу. Посмотри только. Прекрасное лицо, согласен? Обычно они живут под землей. Понятия не имею, как этот обнаружил мою коробку.
Мэтти наклонилась к компьютеру взглянуть на фотографию и вздрогнула:
Какой кошмар!
Их численность этим летом падает. Это особенно заметно по вечерам. Им не хватает еды мало комаров.
Но для нас это хорошо, потянулся папа. Мы с мамой пойдем прогуляемся, пока не стемнело, дети, хотите присоединиться?
Алекс состроил рожицу:
Возьмите Мэтти, может, ей полегчает.
Мэтти пнула его:
Я в этом не нуждаюсь.
Эй!
Ладно, хватит.
Папа повернулся ко мне:
Пойдешь с нами?
Я помотала головой.
Мэтти осталась дома. Сделала вид, что хочет посмотреть фильм, но на самом деле мечтала о Ките. Никто, кроме него, понятия не имел, что она чувствует.
И не беспокоился по этому поводу.
Я гадала, а не собирается ли Мэтти разыграть какую-нибудь драму, нарушив тем самым царящий у нас мир. Было очень похоже на то. Ей отчаянно хотелось расстаться с девственностью, ну а кто способен отказать Мэтти? Только не ребенок кинозвезды, новичок на нашей сцене.
Между тем скоро будут свадебные цветы, и платья, и угощение, даже если Хоуп не станет устраивать чего-то грандиозного, эта атмосфера окажется заразительной, и помолвка Хоуп и Мэла основательно вскружит Мэтти голову.
Но все же каждое лето нуждается в своей теме, и я считала, что Любовь и Брак куда предпочтительнее Смерти и Отчаяния.
9
Папа всегда просыпался первым. Он плавал, пробегал две мили до магазина, возвращался с газетой, варил кофе, а затем полчаса выискивал какого-нибудь соню, чтобы покомандовать им. Мама, если не спала, присоединялась к нему и тоже плавала, а потом Малколм и Хоуп приходили к ним пить кофе. Все, кому еще не было двадцати, просыпались медленно, один за другим. Сначала те, кто помоложе, а потом старшие. Все это повторялось каждое утро.
С той только разницей, что теперь Мэтти выбиралась из кровати раньше обычного, в плохом настроении и с тяжелой головой, и, вместо того чтобы ложиться на большую софу в ожидании того, кто принесет ей чай, совала ноги в шлепанцы и шла в направлении дома Мэла и Хоуп.
Роман Мэтти и Кита начался с притворства. Мэтти появлялась в доме Хоуп, делая вид, что ищет ее, хотя только что видела, как та идет в противоположном направлении.
Она усаживалась ждать завтрака в обществе Кита, но вместо того нарывалась на Хьюго. Ей не было нужды демонстрировать свою неприязнь к нему, тот едва замечал ее. Обратите внимание, что она никогда не преследовала Кита, а просто выходила на сцену. Если ты выглядишь как Мэтти, то легко прийти к кому-то на завтрак без приглашения, и это будет скорее очаровательно, чем неуместно. Больше всего меня раздражало, что она ничего не сделала для того, чтобы родиться прекрасной, никаких тебе стараний, умственной работы, силы воли. Просто тупая везучесть. А это такая валюта, которую часто путают с моральным превосходством.
Если Кит стремился к бездумной летней интрижке, то Мэтти, в своем бледно-желтом, с оборками купальнике, прекрасно подходила для этого. Но поначалу трудно было понять, чего хочет Кит. И потому все было так интересно. По крайней мере, для меня.
Однажды утром я услышала под башней чьи-то голоса и выглянула в окно выяснить, что происходит.
Скажи ты. Это был голос Мэтти.
Нет, ты, ответил Кит. Он шел рядом, но не прикасался к ней.
Хорошо. Разумеется, он будет стоять на берегу моря, и у него будут круглые окна и лестница, по которой я смогу подниматься, когда устану от компании Например, твоей, сказала она, взглянув вверх и увидев меня.
Кит проследил за ее взглядом и встретился со мной глазами. У парня был талант смотреть в упор. Я поспешила отступить в глубь комнаты.
А еще оранжерея с экзотичными растениями и прыжковый бассейн
Прыжковый бассейн?
А внутри стена из стекла, хотя на самом-то деле это будет аквариум для тропических рыб. И
Вау! воскликнул Кит. Это куда интереснее, чем моя идея.
Это дом моей мечты, серьезно сказала Мэтти. Я всегда хотела прыжковый бассейн и стену с рыбами.
Меня просто поражает твое воображение, улыбнулся Кит. И в его голосе не было ни малейшего намека на иронию. Может, тебе стоит стать архитектором.
Я уже решила, что займусь медициной. А ты?
Кино и театр, ответил Кит. Я больше ни на что не способен.
Ты достигнешь больших успехов в любом деле, каким займешься. Чтобы получить что-то, надо просто это захотеть.
Я стояла недалеко от окна и быстро рисовала их. Теперь мне были видны их спины, они шли дальше по берегу. Чтобы получить что-то, надо просто это захотеть? А как насчет игры на скрипке или операций на мозге? Или, скажем, онкологии? Чтобы достичь чего-то, надо: а) иметь способности к этому, б) много и тяжело работать или же в) если дело касается рака, то тут должно очень уж не повезти. Пока Мэтти везет, но какие ее годы?