На последний урок все же пришлось явиться. Ботаника мне показалась скучноватой. Многие лечебные травы я знала из справочника, потому все три часа откровенно скучала и рассматривала ту же стрёмную фею.
В общем, когда в семь вечера нас отпустили отдыхать, я не пошла, а побежала в свою комнату. Никто не предупреждал, что мозговая активность так утомительна. Но все равно, лежа на твердой скрипучей койке, словила себя на мысли, что здесь не хуже, чем в шумном ночном клубе, где мне приходилось носиться на побегушках у чьих-то избалованных сынков или богатых папиков.
Единственное, что сильно расстроило сегодня, это окружение. Иногда я просто ненавижу свой суперслух, особенно, когда в коридоре собираются эти курицы, начинают обсасывать тупые сплетни и глупо хихикать без причины. Вот, уже подходя к столовой, услышала противный скрипучий голос Виолетты. Она жаловалась своему ручному песику по имени Кенрод, что еда здесь абсолютно не съедобная. Войдя внутрь просторного помещения, где уже собрались все студенты, я была вынуждена согласиться с Вилар, что еда с таким запахом съедобной быть никак не может. Поморщив носик, все же рискнула подойти к прилавку, не глядя в зал. Мне не нужно было поворачивать голову, чтобы ощутить разрывающий на части взгляд демонского принца. Сегодня он пожирал меня глазами везде, где видел. Но к решительным действиям пока не спешит приступать, что немыслимо меня радовало. Не желаю больше с ним связываться. И, о, диво! На столе обнаружился коктейль из арсарских пиявок. В предвкушении я взяла мисочку побольше и стала активно наполнять её до краев. А затем примостилась за ближайшим от меня пустующим столиком на четверых. Надеюсь, что успею взять еще и добавку. Но заметив, как скривился стоящий рядом высокородный эльф, вспомнила, что я здесь единственный вампир среди студентов. К счастью, не единственный в академии. Не терпится познакомиться с некой Зидой Фейн преподавательницей левитации. Возможно, мы даже подружимся!
Иных вариантов я не видела. Эльфы, оборотни и демоны ненавидят кровопьющих созданий ночи, хотя сами не особо от нас отличаются. Те же оборотни при слиянии с истинной парой должны выпить её крови и напоить своей. Разница лишь в том, что они называют это священным обрядом луны. Ага, как же!
Я могла бы подружиться с темной ведьмой Вероникой Славор или даже с тем щупленьким пареньком-некромантом, но они что-то не горят желанием заводить со мной разговор. Если честно, эти ребята какие-то странные, очень напоминают замкнутых в своем мире сумасшедших. Что-то шепчут себе под нос, смотрят на всех исподлобья, как на злейшего врага. Кстати, они бы могли стать отличной парой. Если не забьют друг друга темными проклятиями.
Опустошив почти полмиски, я подняла голову поверх стола и обвела взглядом присутствующих. Больше остальных выбивался красноволосый парень, который задорно смеялся рядом с компанией демонов и оборотней. Принц демонов по имени Тэйт не обращал внимания на торчащий у метаморфа рог единорога, а продолжал поедать меня глазами. Я ответила на его утреннюю провокацию вызывающим взглядом и, засосав пиявку, словно макаронину, по кругу облизнула губы. Да, малыш, я знаю, как и чем тебя искусить, но ждет тебя огромное «обломилово». Из дальнего угла столовой до меня донесся злой рык важной персоны, на что обратила внимание вся его компания. Я уставилась обратно в тарелку, не желая становиться объектом сплетен. Метаморф, несомненно, интересный персонаж. Темный, я бы хотела его себе в друзья, но, судя по тому, как он липнет к Аскелю, его наверняка интересуют власть, статус и авторитет, чем я похвастаться не могу. Зато смелости и гордости мне не занимать.
Остаются орки. Подняв обреченный взгляд на ближайший от меня столик по правую руку, осмотрела четырех страшных как смерть парней. Все как на подбор высокие, с развитой мускулатурой, широкой шеей и непропорционально маленькой головой. Один лысый, другой с длинными черными волосами, завязанными в хвост на макушке, еще двое с коротким ежиком темных волос и выбритыми на висках узорами. Тот, что сидел напротив, уловив мой взгляд, оживленно пнул соседа в бок, отчего тот поперхнулся и начал громко кашлять. Еще один, повернувшись ко мне, добродушно улыбнулся. Только вот беда, он забыл, что перед этим глотнул узвара, и сладкое пойло густым потоком полилось по подбородку прямо на грудь. Нет! Орки, однозначно, не моя компания!
Доброго вечера, студенты, неожиданно раздался манящий голос со стороны, привлекая мое внимание.
Повернув голову на вход, так и замерла с полуоткрытым ртом. Ну вот, теперь я ничем не лучше орка! Но этот потрясающий красоты мужчина вызывал только такую реакцию. Притом не только у меня. Ведьмочки, эльфийки и демонессы зашептались и захихикали, пряча покрасневшие мордашки. Высокий, статный, даже темная мантия не могла скрыть его точеные мышцы. Смуглая кожа, черные волосы, высокий лоб, светло-голубые глаза, прямой ровный нос, пухлые губы соблазнительной формы и небольшая ямочка на подбородке красавец! От него пахло свежестью и морским бризом. Светлая, кто же он? Пускай наш новый ректор, пускай он, прошу!
Всех приветствую, улыбнулся мужчина, оставаясь стоять у входа. Мое имя Даннир Эмберс. Я новый ректор Академии строгого режима.
Да! Спасибо, спасибо!
Понимаю, что вам вовсе не легко находиться здесь, но, думаю, если каждый будет соблюдать правила, старательно учиться и не встревать в неприятности, пребывание в академии станет интересным, и даже веселым. Все, на самом деле, зависит только от ваших действий упрямиться и жить, как в узнице, либо же плыть по течению и радоваться жизни. Присмотритесь друг к другу, он сделал театральную паузу, дожидаясь действий студентов.
Я почему-то взглянула на демона. И не прогадала он тоже пялился на меня.
Вы увидите обыкновенных подростков, которым хочется внимания. Ни один из вас ничем не хуже остальных, ровно, как и ничем не лучше. Уважайте друг друга и ваших преподавателей, научитесь доверять и находить компромиссы. И поверьте, через год вы не узнаете самих себя и увидите, как сильно изменилось ваше мировоззрение.
На последнем слове взгляд красавца задержался на мне, и его пухловатые губы расплылись в самой соблазнительной улыбке. Кто же он? Точно не оборотень, не демон, да и на вампира не похож. Инкуб! Это могло бы объяснить мое острое желание раздеть его прямо здесь и сейчас. Кто еще обладает таким сверхсильным магнетизмом?
Простите, господин Эмберс, отозвалась нахалка Вилар, разрывая наш контакт. Ух, ненавижу!
А можно полюбопытствовать какой расы наш новый ректор?
От ведьминого тошнотворно-слащавого голоса пиявки из моего желудка чуть не пошли обратно. Но, признаться, ответа я ждала с замиранием сердца.
Можно, покровительственно улыбнулся тот, заставляя меня возненавидеть Вилар еще больше. Я дракон золотого рода.
Из того самого рода Эмберсов? не унималась девица.
Даннир утвердительно кивнул и в один миг посерьезнел.
Что ж, оставляю вас завершать вечернюю трапезу. Не забывайте, что отбой ровно в девять вечера. В это время все должны быть в своих койках. Свет и горячая вода будут отключены. А если кто-то попытается практиковать магию, я сразу же об этом узнаю.
Наши глаза снова встретились, и он тихо добавил, будто только для меня:
Спокойного вечера.
И вам, господин Эмберс, прокричала Виолетта, а её свита бросилась кидать вслед уходящему мужчины пожелания сладких и нежных снов.
Когда дверь в зал закрылась, на мгновение наступила гробовая тишина. Но недолго она длилась. В компании девушек многозначительно переглянулись и взорвались хохотом. На что сидящие рядом парни отреагировали открытым раздражением. Я, орки, некромант и чокнутая ведьма сидели отстраненно, не желая мешаться с общей массой. Тяжко вздохнув, взглянула на хихикающую Виолетту. Эх, опять я одна. Она, поймав мой опечаленный взгляд, который я не успела скрыть, посмотрела с превосходством и коварством, будто бросала вызов и обещания расплаты. И только теперь я догнала, что ведьма почувствовала во мне конкурентку. Вилар запала на дракона не меньше меня.
***
«А чтобы излечить очаговую алопецию, необходимо смазывать лысину настойкой из корневища аира, корня лопуха и шишки хмеля». Поставив жирную точку, я отбросила ненавистную тетрадь подальше и завалилась на койку. Великородные боги, это не учеба, а настоящая каторга!
Первая неделя не прошла, а промелькнула, словно вспышка молнии. Эти изверги заставляют вставать бедных деток неприлично рано, учиться до семи вечера, а в девять спать. Хотя упрашивать никого не приходится, а некоторые отключаются даже раньше. Суббота тоже учебный день, а к воскресенью накопилось столько заданий, что я только в шесть вечера закончила последний доклад по ботанике.
А вот сейчас лежу на кровати и думаю, не плюнуть ли мне на все это? Я превращаюсь в страшного зверя по имени зубрилка. Конечно, будут последствия. Я что-то упущу, начну отставать, завалю тесты, а потом и не замечу, как очнусь на позорном столбе. Этот пункт свода правил о наказании пугал меня больше остальных. Публичное порицание и унижение никогда не испытывала ничего подобного, но почему-то страшно боюсь. Особенно неприятной эта мысль стала после того, как кто-то распустил сплетни, что висеть на позорном столбе придется полностью голым. Мне стесняться нечего, и я часто пользуюсь красотой своего тела для достижения собственных целей, ну, или чтобы поесть. Но разница в том, что я всегда только сама выбираю, кому достанусь, а в этом случае меня лишат права выбора. Выбор единственное, что у меня есть. Конечно, никто не спрашивал моего мнения, когда отправлял в это место. Так решил высший совет магистров. Кто я, чтобы им противостоять. Но только от моих действий и решений зависит дальнейшая судьба. Я выбираю учиться. Не ради глупых баллов, а для себя. Все, что услышала на уроках за эту неделю, несомненно, пригодится в будущем. Не все предметы мне нравятся, а некоторые преподаватели наводят на мысли о крайней жестокости, но, в общем, неплохо.
Помимо расовых различий, ботаники и права, у нас будут и другие общие предметы алхимия, защита от магических воздействий, правила безопасности в магии и физическая подготовка. Остальные дисциплины делятся по группам для разных рас. Меня записали на курс метаморфоза вместе с Дерилом, некромантом и оборотнями. Правда, первые три занятия были теоретическими, но преподавательница мне очень понравилась. Хотя бы тем, что она вампиресса, правда, уже в преклонном возрасте, то тем лучше для меня. Больше знаний, меньше конкуренции! Она же обучает левитации, огорчает только присутствие всех ведьм на уроках. И, эх, пока тоже только теория. А вот какие предметы я воистину возненавидела это телекинез и телепатию. Мало того, что препод демон, так еще и учиться приходится с рогато-хвостатыми. А один из них самовлюбленный и напыщенный принц, который просто прожигает во мне дыру взглядом при каждой встрече. Какая там телепатия, когда разумные мысли отвлекают эти их хвостики, мелькающие из стороны в сторону. На первый урок я пришла, а вот на следующие три не явилась. Для себя строго решила исправить это недоразумение. Всего-то, нужно сходить к ректору и ласково попросить разрешение не ходить на это занятие. Одна беда, проректор сообщила, что дракон отбыл в ближайший город по важным делам и будет отсутствовать до сегодня. О, да! Я уже предвкушаю нашу встречу. Ох, мне же нужно подготовиться! Принять душ, накраситься, надеть второе платье и морально настроиться.
Резко поднявшись с кровати, я прихватила свое небольшое полотенце, мыло и раствор для свежего дыхания. В коридоре было, на удивление, пусто, но за дверями то и дело раздавалось невнятное бурчание девиц. Проходя мимо двери рыжей ведьмы, услышала заливистый смех и невольно стала свидетелем её разговора с другой ведьмой, кажется, Лимой или Лаймой.
Так тебе нравится Кенрод? Не смеши!
Я уже жалею, что сказала тебе, угрюмо ответила Лайма.
Да ладно тебе, перестань, мы же подруги.
Я еле удержалась, чтобы не разразиться зловещим хохотом от этой фразы. Сомневаюсь, что у этой особы, вообще, присутствует понятие дружбы.
Хорошо, тогда расскажи, на кого ты запала, потребовала Лайма.
Только сейчас осознала, что стою около двери Вилар и, навострив уши, прислушиваюсь к каждому слову.
Ну, это не секрет! Ректор, конечно же. Даннир такой лапочка, ты же видела, как он смотрел на меня в первый день.
Да-да, задумчиво протянула вторая ведьма, наверняка думая то же, что и я сейчас.
Ну и дура! Как можно быть такой самонадеянной? Ведь дракон смотрел на меня! Ни на секунду не отрывал своих прекрасных голубых глаз.
И что ты собираешься делать? Наверняка отношения с преподавателями запрещены.
Мы с Данниром будем держать все в тайне, заговорщицки прошептала Виолетта. Жаль, что он уехал, но, как только вернется, уверена, сразу приступит к активным действиям.
Пытаясь сдержать смех, я чуть не подавилась, издавая страшные хрюкающие звуки. И, Темный, слишком громко, потому что дверь из комнаты резко распахнулась, и на пороге показались две злые ведьмы.
Ах ты ж, кровососущая дрянь! завопила Вилар на весь этаж.
В ту же минуту остальные девушки повылазили из своих комнат, сбегаясь на шоу. Я удивленно приподняла одну бровь, и сложила руки на груди, всей позой выражая насмешку.
Ты хочешь обсудить мою жажду крови, Вилар? прохрипела я, демонстрируя вытянувшиеся клыки.
Она тут же напряглась, зло поджав губы. Взгляд фиолетовых глаз метнулся на собравшуюся толпу и тут же потупился. Она знала, что неровня мне, и вступать в открытый конфликт недальновидно с ее стороны. Гордо задрав голову, Виолетта молча шагнула в свою комнату и звонко хлопнула дверью. Я же, под сопровождение молчаливого оркестра, направилась в душевую комнату.
Приходить сюда я не любила. Даже к ржавой дверной ручке было неприятно прикасаться, что уж говорить о старинных кранах, работающих через раз. Облупленная местами плитка в маленьком помещении была грязно-бежевого цвета с черными швами. Поборов брезгливость, я вошла внутрь и, подняв с пола отбившийся уголок керамики, подсунула его под дверной проем. Не я первая придумала этот метод закрываться изнутри, но ничего лучшего не было. Расшнуровав корсет на платье, аккуратно сняла его и повесила на прогнившую деревянную вешалку, разулась и ступила под душ. Зашторив покрытую плесенью шторку, сразу потянулась к горячему крану, зная, что с теплой водой здесь большие проблемы. И тут же завизжала, как прокаженная, чувствуя резкую обжигающую боль по всему телу.
Я отскочила от потока кислоты, вылившуюся на меня и, запутавшись в шторке, повалилась на пол, продолжая вопить от боли и шока. Капли едкой жидкости все еще падали на ноги, прожигая кожу, и я начала ползти вперед, не поднимая головы. Собственный крик заглушил шум, который я не сразу распознала. А, подняв голову, на несколько секунд застыла на месте. В проеме открытых каким-то волшебным образом дверей собралась, казалось, вся академия. И первую рожу, которую мне довелось увидеть рыжеволосой ведьмы. В отличие от остальных, которым мое положение казалось крайне комичным, она смотрела на меня сверху с типичной насмешкой и превосходством. У меня не осталось сомнений, что это её рук дело.
Ох! с наигранной взволнованностью произнесла зараза, останавливая жестом своих хихикающих подружек. Какая неудача Кому же пришла в голову сумбурная идея добавить в бак с водой вербену? Ведь среди нас же есть кровососка.
Демоницы, эльфийки и ведьмы вновь рассмеялись, а я почувствовала закипающую внутри ярость. Хотела встать и как следует проучить Вилар, а заодно и этих глупых куриц, но адская трава забрала все мои силы.