И к черту эти неотступные пари.
Смотря вниз на бьющееся о нос бурлящее море, она едва ли задумывалась о том, что ее может забрать Забвение, если она не переживет прыжок к своему спасению. Алос вполне мог бы найти ее в стране мертвых, чтобы заставить отбыть наказание. Здравомыслие теперь осталось в прошлом.
К сожалению, ее планы были быстро сорваны. Не успела Ния поставить ногу на перила, как почувствовала, что они наступают, десять самых сильных членов команды.
Пришли составить мне компанию и полюбоваться видом? спросила она группу, медленно приближаясь к выступу.
У нас есть инструкции отвести вас вниз, сказал грузный мужчина с неряшливыми волосами, нависающими над бровями, когда прищурившись посмотрел на нее, просчитывая ее позицию.
Спасибо, сказала Ния, хватаясь за перила. Но я предпочитаю остаться здесь.
Это не просьба, объяснила женщина с седыми косами, свисающими до талии. Ния почувствовала, что она была одним из немногих пиратов, у которых были дары.
Тогда собственная магия Нии ожила, готовая к бою.
Приказ капитана, добавил другой.
Ния нахмурилась еще сильнее.
Не очень хорошо, что Алос предугадывал ее следующий шаг. Тем не менее Ния не стала долго ждать и начала действовать.
Она повернулась и прыгнула на выступ, оттолкнув протянутые руки, которые, как она чувствовала, тянулись к ней, но по сравнению с ее двумя ногами чужих конечностей было слишком много. Ухватившись за штаны девушки, пришедшие затащили Нию обратно на палубу, крепко сжимая сопротивляющееся тело.
Если вам дорога жизнь, отпустите меня, прорычала она, извиваясь и отбиваясь изо всех сил. Ее кожа начала нагреваться от магии, желающей гореть, пылать и сжигать.
Именно поэтому мы и не станем, проворчала седовласая женщина, крепче сжимая мозолистые руки; из ее ладоней появились волны магии, защищающие женщину от растущего жара Нии. Вокруг нее раскинулся голубой туман.
«Магия», подумала Ния.
Обжигающий холод капитана хуже того, что есть у тебя, снова заговорил неряшливый мужчина, наклонившись к ее уху.
Могу вас заверить, стиснув зубы, выдавила Ния, что это не так. Ударив мужчину головой в висок и укусив женщину за плечо, Ния низко наклонилась, а затем вскочила, отталкивая остальных пиратов. Развернувшись, она выхватила два пиратских клинка, прикрепленные к бедрам нападавших, мало заботясь о том, что порезала кожу. Ее прерывистое дыхание напоминало пушечные выстрелы, пока она отчаянно стремилась сбежать с этого корабля.
Ния крутилась и вертелась, изгибалась и перепрыгивала через протянувшиеся к ней конечности. Она почти смогла пробраться обратно к поручням корабля, когда число нападавших удвоилось. Пираты соскользнули с канатов и мачт, а также ринулись с нижней палубы. «Силы потерянных богов, подумала она, остался ли хоть кто-нибудь, кто сейчас управляет кораблем?»
Ния снова начала использовать свою магию, готовая превратить их всех в пепел, но следующее, что она увидела сквозь ослепившую ее чистую ярость, это тяжелая наковальня, повалившая ее на палубу. Тела, десятки тел навалились на нее, когда она извивалась и кричала. Члены экипажа тоже кричали, призывая на помощь, когда Ния черпала энергию из их движения, заставляя головы пиратов кружиться, после преобразовывая ее в свой дар и используя силы, чтобы опалить нападавших. Магия коснулась их одежды, вызвав пламя, но тут на них вылили ведра с соленой водой и песком. Раздалось шипение пара. Ния закашлялась и захрипела, внезапно ощутив прохладу над собой.
Взгляд голубых глаз Алоса пронизывал до костей, но он продолжал наблюдать, как она рычит и ругается, словно зверь, которым она и была, когда его команда прижала ее к палубе.
Убедитесь, что она не может пошевелить и мизинцем, прогрохотал его глубокий голос, когда он бросил еще несколько веревок одному из своих пиратов. Лицо Алоса было последним, что она видела перед тем, как повязка закрыла ей глаза и ее утащили прочь.
Ния заворчала, лежа на влажном полу своей камеры.
Она чувствовала себя животным, и не в хорошем смысле этого слова.
Ничего не видно из-за повязки на глазах, тело туго связано веревкой и цепями. Руки и ноги болезненно согнуты за спиной и связаны вместе. Даже ее пальцы казались приклеенными к месту.
Она чувствовала себя измученной, грация ее движений исчезла.
Я убью вас всех! закричала Ния хриплым голосом, ее горло болело.
Ответом ей стали лишь скрипы и покачивание корабля.
Ния застонала и перевернулась с живота на бок.
«Как это произошло? Как я оказалась здесь?»
«У тебя проблема с гневом». Слова Арабессы, которые, казалось, звучали так давно, всплыли в памяти Нии, словно насмешка.
О потерянные боги, как же Ния ненавидела, когда Арабесса оказывалась права.
Возможно, если бы на палубе она не отреагировала столь импульсивно, то могла бы вернуться в свою маленькую каюту, способная мыслить более ясно и искать выход.
Вместо этого она загнала себя в еще более глубокую яму, все больше и больше смиряясь с мыслью, что, возможно, она никогда не выберется оттуда.
Ее сестры не пришли.
Они не пришли, а информация об их личностях так и осталась у Алоса, к тому же Ния на целый год стала невольницей.
Ния все испортила.
Она была ужасной сестрой.
Вероломной дочерью.
Она заслужила каждую каплю боли, которую испытывала теперь.
В конце концов по ее щекам потекли горячие слезы.
Ния презирала слезы она считала их бесполезной тратой энергии, но в данный момент больше не контролировала себя.
Когда ее руки начало покалывать первый признак того, что они затекают, она почувствовала, что сдается своей судьбе, прекращая борьбу.
«Нет, прошипела ее магия, неприятно скрутившись в животе от ощущения покорности. Мы самые могущественные. Самые смертоносные. Мы отомстим. Мы сделаем это!»
Как? прошептала Ния, практически скуля.
«Придет вре-е-емя, проворковали ее дары. Когда они меньше всего этого ожидают».
Да, пробормотала Ния, подбадривая себя. Да.
Ее магия права. Она была одной из Мусаи.
«Я плавила плоть до самых костей, подумала она. Срывала улыбки с самых безжалостных».
Вы познаете силу моего гнева! крикнула Ния в пустоту, последний толчок энергии, прежде чем начала смеяться.
Звук казался странным даже для ее собственных ушей, но она не могла остановиться.
Прижавшись щекой к грязному полу, с онемевшими и скрюченными конечностями, она все продолжала смеяться и смеяться.
Потому что, хотя ее сестры не пришли, они еще появятся.
Несмотря на ее нынешнее положение, потребуется нечто большее, чтобы сломить Нию и, что более важно, веру Нии в своих сестер.
Они придут.
И как только сестры воссоединятся, они отправят в Забвение больше, чем несколько новых душ.
Глава 9
Ния проснулась от звука шаркающих по камере сапог. Ее грубо подняли за руки и потащили вверх на два лестничных пролета. Воздух становился свежее с каждым их шагом, прежде чем ее с шумом опустили на твердый пол.
Освободите ноги, но руки и кисти оставьте скованными, последовал твердый приказ Алоса.
Вы уверены, капитан? спросил грубый голос. Она безумная, точно говорю. Лучше сделать из нее чучело или съесть, чем держать здесь как зверушку.
Ния плюнула на сапоги, которые почувствовала перед собой.
ОЙ!
Последовал удар, и голова Нии откинулась назад, уголок ее рта горел, когда вкус крови расцвел на ее языке. Алос рявкнул, приказывая своему человеку отступить.
Ее плевок самое чистое, что есть на тебе, Берлз. А теперь делай, как я говорю.
С невнятным ворчанием запястья Нии дернули и прикрепили к якорю на полу, расположенному позади нее, а затем освободили ноги. Она сдержала крик, когда кровь болезненно хлынула обратно к конечностям, и была вынуждена опуститься на колени. Глаза все еще оставались закрыты повязкой, поэтому все, на чем Ния могла сосредоточиться, это агония, пронзающая ее тело из-за того, что мышцы слишком долго пребывали в неудобном положении.
Схватив Нию за подбородок, ей грубо влили в рот воду, и девушка жадно глотнула, захлебнувшись, из-за чего теплая жидкость потекла по переду ее рубашки.
Затем с ее глаз рывком сняли повязку, и Ния прищурилась, осматриваясь и пытаясь понять, где находится.
Она была в каюте капитана. Лунный свет струился через большое застекленное окно у нее за спиной. Стоячие канделябры освещали тусклое пространство, посылая отблески тепла вдоль книжных полок. Кинтра и мужчина, которого, как она поняла, звали Берлз именно с ним она дралась на палубе, расположились у одной из двух закрытых дверей в комнате.
Ния стояла на коленях возле большого письменного стола из красного дерева, Алос смотрел на нее сверху вниз, восседая в своем кресле, как какой-то дикарь.
Двое из моих людей покрыты швами, начал он. Трое других все еще находятся в лазарете с сильными ожогами после твоей вчерашней вспышки гнева.
И это все? Ния попыталась изобразить скуку.
Ты заплатишь за свои действия. Взгляд Алоса был тверд. И я боюсь, приговор будет определен моей командой.
Ния взглянула на Берлза, заметив его усмешку и боль, которую обещали черные глаза.
«Попробуй», хотелось ей зарычать в ответ. Его пощечина не останется безнаказанной.
Голосую за то, чтобы меня выбросили за борт, предложила Ния. Все что угодно, лишь бы убраться с этого чертова корабля.
Очень жаль, что ты так считаешь, холодно ответил Алос. Потому что тогда твой следующий год на борту будет действительно неприятным.
Я верну все полученные здесь неудобства в десятикратном размере, выдавила Ния, натягивая на себя путы, кандалы стягивали ее запястья.
Тебе действительно стоит пересмотреть свое постоянное желание ввязываться в драки, сказал Алос, откидываясь на спинку кресла. Тогда твоя жизнь станет намного приятнее. Например, как моя. Я получаю большую часть того, что хочу, едва пошевелив пальцем.
Тогда ты не станешь скучать по ним, когда я отрежу их.
Алос выгнул темную бровь:
Несмотря на внешний вид, они будут рады видеть, что ты почти та же.
Кто?
Мусаи, конечно, усмехнулся Алос. Они прибыли. Ния моргнула, на мгновение смутившись.
А потом
Грохот сотряс комнату, книги посыпались с полок, а канделябры закачались. Ния устояла на коленях, когда сверху донеслась пронзительная нота на палубу над головой упали еще более тяжелые предметы.
«Силы моря Обаси. Ее магия взревела вместе с приливом адреналина. Мои сестры, они здесь!»
Ния широко улыбнулась:
Никто из твоей команды не переживет их гнев.
Кинтра, сказал Алос своему квартирмейстеру, позволь нашим гостям узнать, где мы храним то, что они ищут, прежде чем они уничтожат корабль.
Кинтра быстро вышла через дверь, которую охраняла.
Берлз, скомандовал Алос, уверен, ты с радостью окажешь мне честь.
Крупный мужчина, глаза которого горели обещанием мести, достал из кармана штанов кусок ткани и шагнул к Ние.
Мне жаль, что приходится делать это, объяснил Алос, во взгляде которого не было ни капли сочувствия, но я не могу допустить, чтобы ты прервала наши переговоры.
Ния попыталась отодвинуться от Берлза, но так как она оставалась прикованной к полу, ей едва ли удалось сместиться в сторону. Пират засунул тряпку между ее губами, затем надежно затянул, тем самым сделав кляп и заставив девушку поморщиться.
Лишь прелюдия перед тем, что я сделаю с тобой позже, милая, прошептал Берлз, из-за его пахнущего луком дыхания глаза Нии увлажнились. От этой угрозы магия девушки пробежала по коже, и, приглушенно зарычав, Ния рванула вперед.
Берлз улыбнулся и отступил к стене.
«Ты станешь первым, кто отправится в Забвение!» подумала Ния.
Сверху послышались еще крики, грохот бочек, а затем все стихло.
Слышалось лишь шипение падающего песка в серебряных песочных часах на столе Алоса.
Взгляд Нии метнулся к закрытой двери.
Ее сердце билось, словно обращенные в бегство звери, и она попыталась успокоиться, усмирить хаос последних нескольких дней, из-за которых ее магия ощущала себя запутанной. Ние нужно было сосредоточиться. Ей нужно было получить возможность найти движения, которые принадлежали им. Ее сестры появились здесь. Они наконец-то пришли. И она сосредоточилась на этой мысли, на этой уверенности.
Закрыв глаза, Ния сделала глубокий вдох, успокаивая вибрирующий внутри нее гул. Так она могла лучше чувствовать сквозь стены, ощущать то, что находилось за ними. Даже учитывая, что она ослабла, ей удалось произвести небольшой поиск и извлечь энергию из движения на палубе, чтобы использовать свою магию. Она выползала из ее кожи, словно туман, скользила по полу и проскальзывала под дверью, ударяясь о каждый предмет, который двигался и раскачивался сеть с коробками, тяжелое шарканье ног, пока
Вот она, знакомая смесь энергии, изящные движения конечностей, шелест одежды. Сила, которую она знала.
Любопытно, услышала она голос Алоса рядом с собой, но проигнорировала его, проигнорировала то, что он мог видеть оранжевые и красные следы ее магии, исходящие из ее тела и обыскивающие его корабль. Не обращала внимания на то, какую силу он может заполучить, поняв природу ее способностей.
Нию волновало лишь одно приближающиеся шаги, а потом
Глаза Нии распахнулись вместе с дверью. Вошла Кинтра, за ней последовали фигуры в черных одеждах с капюшонами и не выражающих ни одной эмоции золотых масках. Двое высоких, одна низкая. Словно дым, они скользнули на середину комнаты, занимая все пространство. Их магия буйствовала и пульсировала, древняя, смертоносная сила, до высвобождения которой оставалась всего одна песчинка. Она буквально гудела от ярости.
«Позволь, мы покажем, как именно приветствуем наших врагов».
Ния никогда не видела Мусаи с подобной точки обзора, учитывая, что обычно она была на месте более низкорослого самозванца, но ей нравилось, какими ужасающими они казались. Ния встретилась взглядами с двумя более высокими Мусаи Ларкирой и Арабессой, своими сестрами.
Что-то екнуло у нее в груди. Как же она обрадовалась, увидев их. И какой опустошенной чувствовала себя, предвосхищая, что произойдет, когда они узнают о ее поступке.
Ния видела, как глаза сестер блуждают по ее чрезвычайно неопрятной фигуре, темная сила их магии расширилась вокруг них, как надвигающиеся грозовые тучи.
Дверь в комнату захлопнулась, со щелчком задвинулся засов.
Свет канделябров потускнел, тени неестественно вытянулись.
«О да», подумала Ния. Ее сестры были в ярости.
«Хорошо», прошипела ее магия.
«Да, согласилась Ния. Вот она, моя месть».
Алос не двинулся с места, а просто остался сидеть в кресле, спокойно сложив руки на груди, когда Мусаи снова обратили на него свое внимание.
За вашу голову, лорд Эзра, уже назначена награда, сказала Мусаи, стоявшая посередине, по голосу которой Ния узнала Арабессу. Но похищение любимой придворной Короля воров не сулит никакой пощады, которую он мог бы проявить.
Пощады? Брови Алоса поползли вверх. Неужели на старости лет король становится мягкотелым?
Пронзительный крик вырвался из другой Мусаи Ларкиры, и с помощью одной ноты она послала стоящий канделябр в окно позади пирата, разбив стекло.
Алос откинул назад прядь непослушных темных волос, которые упали ему на лицо.
Если вам не понравились предметы интерьера, я мог бы убрать их другим способом.
У нас четкие приказы, пират, прогремела Арабесса. Найти эту леди и привести вас к Королю воров. Если вы не захотите отправиться с нами, мы убьем вас здесь. Таковы ваши варианты.
Все ясно. Алос сложил пальцы домиком, еще больше откидываясь назад. Но прежде чем вы сделаете это, не могли бы вы ответить мне на вопрос: легко ли было так быстро заменить ее? Он уставился прямо на самую низкую из Мусаи.