Все, что произошло дальше, можно назвать как угодно: роковой случайностью, судьбой, совпадением, но в этот самый момент Петр Федорович со своей пьяной компанией, вывалив на улицу и громко разговаривая по немецки, направился к винному погребу. Как вдруг, взгляд наследника зацепил едва заметный, тусклый свет в окне портретной галереи. Зная, что ключ есть только у его супруги, он схватил за рукав одного из своих приближенных.
Крамер, друг мой, а проводите ка меня к северному флигелю.
Изза шума дождя, Екатерина не могла слышать, как два человека вошли и поднимались по лестнице. Топот ботфортов и немецкую речь, она услышала только тогда, когда они уже приближались к двери. Дверь распахнулась, перед Екатериной стоял ее супруг, держа канделябр. Позади него стоял голштинец, в руке у него была открытая бутылка вина. Петр Федорович, молча обведя взглядом зал галереи, подошел к своей жене.
Ну, мадам, я сейчас же жду от вас объяснений, что вы здесь делаете в столь поздний час?
Екатерина, оцепенев от неожиданности, но взяв себя в руки, уверенно произнесла:
Я здесь, чтобы забрать один из подаренных мне портретов в свои покои. Что в этом подозрительного?
Не врите мне! Вы кого то ждете! выкрикнул, скорее взвизгнул ее супруг.
Мысль о том, что Рудов еще не явился, а если и вскоре придет, то услышав голоса, непременно скроется, ободрила Княгиню.
Отчего вы так плохо думаете обо мне, Ваше Высочество?
Не пытайся одурачить меня! истерично закричал Петр. Ты скрытная и лживая женщина!
Как раз в этот момент Александр зашел во флигель. Внезапно, услышав отдаленные голоса, он в замешательстве остановился, но не в силах уйти, не узнав, кто там еще, и все ли в порядке с Екатериной, Рудов бесшумно стал подниматься по лестнице.
Довольно! Я устала терпеть и слушать ваши оскорбления! вспылила Екатерина и сделала шаг вперед.
Петр схватил ее за руку. Раз так, я научу тебя, как уважать мужа!!!