Я осторожно взял ее ладонь в свою руку и провел большим пальцем по подушечкам на внутренней стороне ладони. Это было ошибкой. Потому что Майя мгновенно откликнулась. Я пальцами почувствовал ее дрожь. Она мне передалась, понимаете?
Почему ты решил, что я домашняя девочка?
Господи, да это только слепой не увидел бы!
Я сильнее, чем кажусь, сухо заметила она и вновь опрокинула в себя стаканчик. На этот раз без тоста. Да что мы все обо мне и обо мне? Ты-то тоже в Салим направляешься. В качестве кого?
В качестве ведущего специалиста по геологии и разработке вздохнул я.
Серьезно? Так ты начальник, выходит?
По крайней мере, на ближайшие три месяца.
Неожиданно. Хотя я должна была догадаться.
Почему же?
Аура от тебя исходит такая начальственная. Ой, а может, зря это я на «ты»? Может, мне следует держать дистанцию, Андрей, извините, как вас по отчеству?
Остановись. Мы еще не на работе.
Да-да, и у меня еще есть шанс сбежать, Майя обвела тоскливым взглядом зал ожидания и как-то устало покачала головой.
Я еще не теряю надежды тебя отговорить.
Не надейся. Похоже, тебе придется привыкать к мысли, что нам предстоит трудиться бок о бок.
Не хочу, чтобы ты пожалела о своем решении.
Этого не случится.
Ты не можешь знать наверняка.
Ты же не жалеешь.
При чем здесь я?
А при том. Раз ты возвращаешься в эти места снова и снова, значит, они тебя чем-то манят?
Ты все романтизируешь, Майя. Большинство возвращается сюда только потому, что нигде больше не заработать. А романтики в этом каторжном труде нет никакой Абсолютно.
Конечно, я врал, и в этом труде было что-то такое, что манило взрослых потрепанных жизнью мужиков, затягивало их так, что они, приехав на пару лет, задерживались там на десятки, но Я честно пытался ее отговорить. Мне это нужно было, чтобы себя не выдать Потому что ее присутствие осложняло все Вообще. Для нас двоих было бы лучше, если бы мы сблизились позже Я просто не знал, сумею ли держаться от нее подальше. Тогда как должен. Ведь я не мог ей рисковать.
Майя выпила свой напиток. Прожевала лимон. И задумчиво постучала пальцами по столу.
И ты тоже? Едешь лишь заработать?
Не без этого. А ты для чего?
Глава 6
А ты для чего? Я не знала ответа на этот вопрос. Теперь уже нет. Желание испытать себя, попробовать что-то новое сейчас казалось мне такой глупостью! Как и все мои проблемы Воистину, все в этой жизни познается в сравнении. Когда у меня на глазах погиб Андрей Север, все изменилось. Я изменилась И может быть, кому-то показалось бы странным, что на меня так повлияла смерть малознакомого чужого, в общем-то, человека. Но в том-то и дело, что я не ощущала Андрея чужим. Мне хватило пары часов, чтобы проникнуться этим мужчиной. Каких-то пары часов
Я вновь налила коньяка себе и Андрею. Залпом выпила. Третья порция уже не обжигала горло так сильно. Я лишь слегка поморщилась и неожиданно для себя поведала своему собутыльнику все, как есть.
Своей поездкой я хочу отдать дань памяти одному человеку. Он был влюблен в север. Собирался туда поехать. Но не успел.
Кусок копченой курицы вывалился из бутерброда Андрея и упал на натертый моими стараниями до блеска стол. По лицу мужчины промелькнула тень, но, захмелев, я уже не придала этому никакого значения. В душном помещении меня разморило от алкоголя и все сильнее клонило в сон. Учитывая то, что в последнее время я страдала бессонницей, противиться этому было сложно.
Это был какой-то особенный для вас человек? тихо спросил Андрей. Я осоловело моргнула. Растерла глаза, из последних сил концентрируясь на его вопросе.
Нет Но он мог бы им стать. Стал бы если бы у нас было больше времени.
Я по-детски шмыгнула носом и опустила голову на сложенные на столе руки. Нет, конечно, будь я в тот момент трезвой ни за что бы этого не сказала. Может быть, и сама себе не призналась бы. А теперь что уж?
Почему-то в этой жизни я теряю всех, кто мне дорог. Вероятно, это какое-то проклятье? И Андрей ушел тоже из-за меня?
Какие глупости, Майя!
Да Да, конечно. Глупости.
Монотонный гул зала ожидания убаюкивал. Я еще что-то прошептала и задремала. Сколько так прошло времени не представляю. Проснулась я от того, что кто-то тряс меня за плечо.
Майя Золотова?
Д-да, да! Это я
Пройдите на посадку. Одну вас и ждут. Неужели не слышите?!
Я растерянно осмотрелась. За время, что я спала, в зале ожидания народу стало значительно меньше. Но главное, куда-то подевался мой спутник! И его сумки не было. Так странно. Можно было подумать, что он мне приснился. Впрочем, гадать об этом времени не было. Я подхватила свой чемодан, заботливо подоткнутый мне под ноги, сумочку и выскочила к нужному гейту. Оказалось, что и вправду ждали меня одну. Стоило мне войти в салон, как на меня тут же обрушились недовольные взгляды. Громкий шепот, распекающий всех глупых баб, в одночасье пронесся над рядами кресел. Хорошо хоть мое место было в середине самолета. Я вскинула взгляд и
Ты специально меня там бросил! Не хотел, чтобы я летела, прошипела, смерив Андрея полным негодования взглядом. Тот открыл глаза и тихонько выругался. Какой же ты Какой
Какой? буркнул мужчина. Трезвомыслящий?
Я втянула воздух поглубже, готовясь высказать все, что о нем думаю, но все мои планы нарушил тихий голос стюардессы:
Пожалуйста, займите свое место согласно билету.
Ты сидишь на моем месте!
Пожав плечами, Андрей пересел на крайнее к выходу сиденье, а мне ничего не осталось, как протиснуться мимо него. Задевая своими ногами его ноги Пыхтя, я уселась на свое место. Затолкала чемодан под кресло и пристегнула ремень. Самолет разогнался и взмыл ввысь. И в этот раз, возможно, от выпитого, мне пришлось несладко. У меня снова разболелась голова, и трехчасовой перелет для меня прошел, будто в тумане.
Майя!
Да?
Скажите, что в том чемодане, который вы за собой таскаете, есть теплые вещи.
Да. Конечно. У меня есть пиджак. Дайте соображу
Пиджак вам не поможет! Вы же на севере!
Он начал меня раздражать! Ну, правда! Сколько можно я же не дурочка, посмотрела погоду, прежде чем отправляться в дорогу.
Там двадцать градусов!
Минус два!
Что? я изумленно вскинула брови.
Сейчас минус два. Капитан сказал. К обеду потеплеет, буркнул Андрей.
Не может быть. Гисметео
Забудь ты об этих проклятых прогнозах погоды! Здесь все меняется со скоростью света. В течение дня столбик запросто может скакать на десять-двадцать градусов туда-обратно.
Я закусила губы, размышляя, что мне теперь делать. Несколько смущенная странным каким-то хищным, что ли, взглядом Андрея, от которого мне хотелось поежится.
Все просто! вдруг опомнилась я. Придется, конечно, распаковать багаж, но там у меня есть несколько курток
А до здания аэропорта как ты собралась идти? Вот в этом? Андрей прошелся взглядом по моему костюмчику, и тут, уж ничего не в силах с собой поделать, я и впрямь поежилась.
Ну, похоже, выбора у меня нет. Не так ли? И что значит «дойду»? поинтересовалась чуть дрожащим голосом. Андрей опять выругался. Кряхтя, открыл свою сумку и выудил оттуда ярко-красную парку.
То и значит. Здесь от самолета до здания аэропорта можно только дойти на своих двоих. Вот. Возьми
Спасибо.
В салоне стало уже прохладно. Стараясь никого не потревожить, я просунула руки в рукава и тайком зарылась носом в воротник куртки. Мне нравился исходящий от неё аромат. Было в нем что-то знакомое и успокаивающее.
А с твоими туфлями не знаю, как быть. Обуви у меня нет.
Ты за всех своих сотрудников так переживаешь? не удержалась от поддевки. В ответ Андрей так на меня посмотрел, что я вмиг пожалела о своих словах.
Ну, вот, похоже, можно выбираться.
Даже легкий мороз, после удушающей московской жары, ощущался как все минус двадцать. Стоило выйти из самолета и все. Я мгновенно окоченела.
Ты был прав.
Что? перекрикивая свист ветра, спросил Андрей.
Ты был прав. Я идиотка!
Через два часа этот самолет летит назад.
Да. Я знала Но почему-то не могла признать поражение. Поэтому, потуже затянув капюшон, упрямо пошла к приземистому маленькому зданию, играющему здесь роль аэропорта. На получение багажа, переодевание в тесном замызганном туалете и дорогу к поселку ушли четыре часа. И последние мои силы. Я с трудом помнила, как оформлялась, как искала свой вагончик среди других таких же выкрашенных синей краской унылых строений. И как что-то рассказывала встречающей меня соседке, которая приехала на день раньше. Я отключилась, стоило мне упасть на кровать узкую койку напротив другой, такой же.
Проснулась я от того, что кто-то совсем рядом звенел посудой. Открыла один глаз. За окном было светло, будто в середине дня. Хотя, по каким угодно подсчетам, время близилось к вечеру.
О! Таки проснулась! Привет, соседка. А я уж было решила, ты до утра проспишь.
Здравствуйте. Жанна Владимировна, кажется?
Просто Жанна!
Я кивнула. Обвела взглядом тесную комнатушку, которую была вынуждена делить с соседкой, и в очередной раз ужаснулась безумию пришедшей мне в голову мысли.
А вы здесь чем занимаетесь?
Я тут кем-то вроде завхоза тружусь. Который и дорожки метет, если надо, и в вагончиках за порядком следит, и за поставки всякие отвечает И тебе на кухне помогает. Принеси-подай. В общем, везде и сразу. Ты есть хочешь?
А что, столовая еще открыта?
В десять часов? Шутишь?
Уже десять?! я приникла носом к маленькому окошку. Совсем светло.
Так белые ночи, милая. Ты что, первый раз в этих краях? заинтересовалась Жанна Владимировна, наливая из бочки воду в электрический чайник.
Ага Первый, кивнула я, приглядываясь к женщине повнимательнее. Возраст Жанны определить было сложно. Она была сухой, как палка, жилистой. И от этого со стороны казалась моложе. Но стоило ей подойти поближе, в глаза тут же бросалась тонкая сеть морщин, покрывающая ее довольно привлекательное лицо.
Значит так, старт у тебя будет, мягко скажем, херовый. Но ты не волнуйся, как только из города привезут продукты, все нормализуется. Кто ж знал, что на таких уродов нарвемся гремя чашками, затараторила Жанна, но ее сбивчивую речь прервал приступ кашля.
Постой. О чем это ты?
А тебя Егоров не предупредил? Короче, тендер на поставку продуктов выиграла какая-то мутная кейтеринговая компания. И что ты думаешь?! Продукты закончились за две недели. Инспекция пошла на склад, а там шаром покати. Ничего нет. Чем кормить полсотни мужиков? А? И это ж здесь только разведка ведется Народу мало. А прикинь, если бы их было в десяток раз больше?!
Так. Погоди. Я запуталась. Можешь толком объяснить, чего у нас нет?
А всего! Всего нет. Муки только сколько хочешь осталось. Да яйца из деревни должны привезти. Но ты не переживай. Со дня на день из города приедет груз
Это я уже слышала. Но чем же мне кормить пятьдесят мужиков, пока этот груз приедет? в ужасе я осела на свою койку.
Ничем не кормить. С тебя какой спрос? Твоя сменщица котлеты из муки стряпала. Но мужикам они так надоели, что никто уже в столовую и не ходил.
Что же они едят?
Кто что. Каждый из дома что-то привозит. Посылки заказывают. Хуже тем, кто только приехал. Их посылки еще не дошли. Но и эти не пропадут. Им на первое время те, кто домой уезжает, что-нибудь вкусненькое оставляют. Так у нас принято, знаешь ли.
Жанна поставила на узкий стол чашку, залила кипятком и приглашающе взмахнула рукой.
Вот, пряники. Могу еще банку ставриды открыть. Будешь?
Нет. Спасибо. Жан, а сейчас на склад попасть можно?
Хочешь на все своими глазами взглянуть?
Я лишь пожала плечами.
Тогда одевайся потеплей. Видела я твои туфли Надеюсь, ты взяла еще что-нибудь.
Я уже даже не злилась на то, что меня каждый, кто мог, подначивал насчет одежды. Я действительно сплоховала. Хотя не настолько, как некоторые думали. Разложив свой чемодан, я достала джинсы, теплую байковую рубашку и куртку, удобные ботинки и под одобрительным взглядом Жанны, которой и в голову не пришло отвернуться, быстро переоделась.
Едва мы вышли, Жанна закурила. Закашлялась. И затянулась снова.
Будешь?
Не курю, ответила я, с интересом оглядываясь по сторонам. Здесь все было так, как я себе и представляла, наслушавшись рассказов Севера. И в то же время не так. Может быть, мне стоило сюда приехать зимой. Или не ехать вовсе
Склад здесь Кухню ты уже видела?
Я неуверенно кивнула, вспомнив, что Егоров показывал мне что-то такое Сильно отличающееся от того, где я привыкла трудиться.
Примечания
1
Убуд духовное сердце острова Бали. Рай для медитации.