Последняя фраза прозвучала зловеще.
Грязь в озере расступилась, образовав приличный круг чистой воды.
Не отравлюсь? девушка с сомнением посмотрела на воду и тут же склонила голову, вытягивая губы уточкой.
После того, как девушка утолила жажду, возле её ног упал небольшой серебряный кувшин.
Беру и владею! шутливо произнесла Маша. Что, даже грома не будет?
Бери, и идём скорее, домой, как я соскучился.
Ага, значит, это дом твоей бывшей хозяйки. И как далеко идти? кувшин был привязан к тому же импровизированному поясу.
Поверни голову влево, видишь маленький красный огонёк?
Нет, не вижу, девушка изо всех сил пыталась всмотреться в темноту.
А он там есть! Не покинул дух огня дом, я это чувствую, идём.
Нам нужно мужчину както перенести, не бросать же его.
Из кувшина послышался вздох.
Хорошо, я помогу, потрачу частичку своего камня, но пообещай, что не обманешь меня!
Обещаю!
Глава 4. Неужели добрались?
Что мне нужно сделать? Мария наклонилась к мужчине, вновь проверила дыхание и застегнула камзол.
Ветки я смазал грязью из умирающего озера, тебе остаётся только переложить его на них, и двинемся в путь.
А грязь не высохнет? А тащить тоже мне? девушка присела, расставив ноги пошире, и повернула мужчину набок. Может, подтолкнёшь под него ветки? Помогай, а то я его сейчас обратно уроню. Как же тяжело с яйцом на животе. Развяжу ненадолго.
Не советую отвязывать, оно и так еле живое, спешить нужно, донёсся голос из сосуда, и ветки оказались ровненько под мужской спиной.
Спешить? Моего тепла не хватает? Конечно, его мама наверно крупнее страуса. Нужен инкубатор, но где его взять? девушка вновь ощупала скорлупу. Дракончик позвал меня в этот мир, чтобы я его спасла, а я тут в грязи валяюсь.
Эээ, похоже, ты не обманула и правда появилась из другого мира. Ему нужно не тепло тела, а тепло магии, которой в тебе сущие крохи.
Показывай дорогу, поспешим. Кстати, как тебя зовут, дух воды?
Из кувшинчика раздалось покашливание.
Никто и никогда не интересовался моим именем, лишь изредка приказывали магическим щелчком. Меня зовут Водник, можно просто Водя.
Да, редкое имя Водя. В моём мире распространено имя Володя, Вова.
Можешь и так обращаться, мне нравится, раздалось довольное журчание.
Вокруг веток заклубился чёрный дым, превращаясь в непрерывно шевелящуюся грязь. Импровизированное ложе двинулось вперёд.
Меч брать? от ближайшего камня, к лежащему без сознания, подлетел длинный окровавленный меч.
Теперь понятно, откуда на мужчине кровь, он боролся и проиграл. Бери, только нужно его спрятать. Неизвестно ещё, как этот человек будет настроен по отношению к нам, девушка грустно вздохнула, вспомнив, как в видениях драконица шептала о предательстве.
Спасём, а он приспешник новой власти. Я, конечно, и о старой ничего не слышала
Завтра расскажу, прожурчала вода.
Ух ты, сколько необычных ночных птиц, Мария во время движения постоянно взглядом возвращалась к разноцветным лунам и в какойто момент заметила, что на их фоне закружили десятки чёрных силуэтов, очень напоминающих доисторических летающих динозавров.
Ложись! хлёсткая водяная струя сбила девушку с ног. Падая, она выставила руки вперёд, чтобы не разбить яйцо. Извини, госпожа, не хотел напугать, произнёс Водя, услышав от девушки незнакомую экспрессивную речь. Не переживай, скорлупа очень прочная, её ничем не разбить, магия дракона защищает малыша.
Локоть сильно ударила, заворчала Мария, лёжа боком на холодной земле. Зачем ты это сделал?
Я уже говорил, что сегодня произошёл магический дворцовый переворот! Можешь так не кричать? Услышат. Непонятно, кто новый правитель, и зачем воиныдраконы спускаются сюда. Может, ищут оставшихся живых магиков, верных предыдущему правителю, или решили в ночи ограбить тихо спящий караван торговцев. Версий можно много выдвигать, но лучше не нарываться на ненужную встречу, тем более одиноко бредущей в ночи девушке, Водя затих.
Кажется, улетели. Может, пойдём, а то я начинаю замерзать, Мария осторожно встала на четвереньки, оперлась рукой о мужское плечо. А ты не знаешь, почему он не приходит в себя? И что с ним делать, если совсем не очнётся? Я же не врач.
В доме моей бывшей хозяйки остались книги, она была знатной лекаркой, почитаешь, может, и сможешь помочь.
Маленькая процессия двинулась дальше.
Почитаешь Володя, это что за сарай? Ты куда нас притащил, обещал дом, а сам в развалюху какуюто привёл. Тут же щели в стенах, Мария подошла к крыльцу, дверь в дом была распахнута настежь. Ветер гуляет, больному в таких условиях находиться нельзя.
Ты хочешь на улице заночевать? зашептал Водя. Затаскивать мужчину в дом или тут оставить?
Тащи, ты прав, пусть хоть какоето укрытие, чем никакого, Маша поднялась по ступенькам и просунула указательный палец между досками в стене. И как это заделывать? Ладно, завтра подумаю, а теперь нужно найти, куда разместить больного, драконье яйцо и моё бренное тело. Ой, ёёё! взвыла попаданка, стукнувшись плечом о незаметный выступ в стене. Что это? Рука нащупала широкую балку.
Дом без магика разваливается, голос Води был еле слышен. Силы заканчиваются, быстрее запускай меня в бочку с водой.
Девушка, войдя в просторную комнату, сразу увидела бочку, стоящую возле широкой печи.
Но тут пусто, Маша наклонила голову и гукнула в пустоту.
Сейчас наполню, опускай скорее, привязанный кувшинчик закачался от нетерпения.
Девушка отвязала его и попыталась достать до дна бочки, чтобы тихонько без шума поставить минидомик Води, но, не нащупав искомого, разжала пальцы. Раздался глухой удар и послышался плеск воды, будто в ёмкость резко вылили полное ведро воды.
Ох, как хорошо просто замечательно! Огник, выходи, я вернулся! из бочки под удивлённый девичий взгляд выпрыгнул маленький водяной человечек и прошлёпал к печке. Запрыгнул на шесток и постучал по криво стоящей заслонке. Ты жив ещё, мой друг старинный?
Маша подошла к небольшой кровати, что стояла возле противоположной стены. Рваный матрас и тёмная подушка не порадовали девушку. Ну как на таком спать?
В рядом стоящем сундуке нашлась дырявая простынь и наволочка.
Мария! Машенька, помоги! паника накрыла водника и тут же передалась девушке.
Она в испуге кинулась к печи.
Глава 5. Землянуха
Что? Что случилось? девушка трясущейся рукой отодвинула заслонку.
В печи еле тлел маленький уголёк, ещё минута и последние искры покинут чёрную растрескавшуюся головёшку.
Зачем так пугатьто, Водя! Жив же ещё твой друг.
Крови, быстрее дай ему крови, иначе не спасём, водяной упал на колени перед ошарашенной Марией.
Чьей? Крови та отодвинулась от печи.
Твоей, хватит и капельки.
А, так может кинуть камзол и рубаху раненного в печь? Крови на них много, чуть подсохла, конечно, но наестся твой Огник до отвала.
Э, нет! Так не пойдёт, неизвестно, чья кровь на одежде, а хозяйка дома должна быть одна, и это ты. Второго хозяина не примем. Пожалуйста, Маша, поторопись, я потом всё объясню.
Эти слова я уже второй раз слышу. Боюсь, как бы вы меня в какую историю, не в травили, со своим «потом». Чтото нужно говорить? Или просто капнуть каплю крови на уголёк?
Можешь повторить те слова, что произнесла, когда меня взяла с собой.
Я же шутила. Хорошо, а чем палец колоть, в доме ни одного чистого ножа, девушка поглядела с сомнением на кухонный стол.
Протяни ладонь, я всё сделаю! крикнул Водя, увидев, что осталась последняя искорка.
Мария быстро просунула руку в печь и, зажмурившись, произнесла:
Беру и владею!
Точечная боль пронзила палец, и девушка почувствовала, как с кончика мизинца упала капелька крови.
Хорошоо, зашипел уголёк.
Мария распахнула глаза и увидела малюсенького огненного человечка, сидящего на угольке.
Быстрее, ему нужно чтото съесть, засуетился Водя, оставляя на притолоке мокрые следы.
Сейчас, Маша кинулась к шершавой стене, из которой торчала сломанная деревяшка.
Ты что! Дом не трогай, ему ещё восстанавливаться! громко крикнул водник. Вон на полу тряпочка ненужная лежит, её отдай и беги во двор дрова собирать! Яйцо спасать будем.
Королёва вздрогнула, перевела взгляд на драконье яйцо, всхлипнула и выскочила в темноту.
Слёзы градом катились по грязным щекам. Напряжение и адреналин, что последние часы держали её на ногах, отступали. Пришли паника и страх: а что, если она не попала в чужой мир, а правда лежит под капельницами. Бедные родители. Их было жальче всего.
Но если я попала в другой мир, вдруг девушка разозлилась и с силой ущипнула себя, то я клянусь себе и родителям, что найду выход из положения. Сказки сказками, а мне домой, в свой мир всхлипывала Маша, подбирая поленья.
В дом она зашла, полная решимости бороться для начала за жизнь дракончика, а потом и за своё возвращение. Может, после того, как он вылупится, то магия её автоматически вернёт домой?!
Что делать с яйцом? Мария Королёва аккуратно сложила дрова в печь. Поленья один за другим пропадали, поглощаемые магическими красными языками. Взамен рядом с Огником падали маленькие головёшки яркосинего цвета.
Спасибо, хозяйка! Наелся так, что сил хватит на неделю! Давай сюда своего ребёночка! Магией греть буду.
Ребёночка? новоиспечённая хозяйка отступила на шаг, недоверчиво смотря на печь.
Не сомневайся, он всё правильно говорит и никогда не причинит зла своей хозяйке или её семье. Неси яйцо, ему жизненно необходимо магическое тепло. Или погибнет. Силы почти покинули малыша, Водя провёл мокрой рукой по пальцам девушки, приводя ту в чувство.
Понимая, что другого выхода нет, Маша решила довериться странным существам. Быстро подняла яйцо и протолкнула в печь.
И в тот же момент её накрыл страх, что она сделала ошибку, и оно сейчас просто зажарится.
Но произошло чудо: синий огонь, что охватил скорлупу, в мгновение впитался в неё, не причиняя никакого вреда, а Огник засмеялся и окутал обжору яркими языками пламени ещё раз.
После третьего подхода скорлупа засияла, словно невидимый художник прошёлся волшебной кистью.
Силён малыш, столько слопать. Завтра придётся меня ещё подкормить. А яйцо пусть тут зреет, раз магических сил у мамочки не хватает. Один раз в день будешь его выносить на улицу, Володя поможет с водными процедурами, а ты сказку расскажешь и обратно, дозревать, деловито поучал Огник.
Маша, улыбаясь, кивала в ответ.
Володя, а где врача искать? уставшая девушка подошла к лежащему на полу мужчине.
А зачем? Этот воин совершенно здоров, почему не приходит в себя водник завис над головой незнакомца. О, магическая линия перебита, сильно ему досталось. Думаю, что отдых и здоровый сон сделают своё дело. Отправляйся спать, мы его разденем, помоем. Я постираю вещи.
Девушка ещё раз порылась в сундуке и, выудив старые штопанные мужские штаны, положила их рядом с раненым.
Что, и это всё? Больше никого не нужно спасать?
А кого ещё ты хотела бы спасти? Огник спрыгнул с притолоки и направился помогать Володе.
Ну как, дух огня и воды есть, остались воздуха и земли, пытаясь не смотреть на рельефную мужскую грудь, зевнула Маша, натягивая дырявую наволочку на подушку.
Весёлая иномирянка попалась, духа воздуха захотела приручить. Да в нашем городке никто больше двух духов не может приручить, а дух воздуха очень редко идёт в услужение. пояснил Водя. А дух земли, пожалуйста, уже полчаса у дверей толчётся, да и зачем он тут нужен, пусть в свой огород топает. Только грязь от него постоянная, а с водой смешается, тогда ещё и пол мой. Фи! в голосе духа проскользнули брезгливые нотки.
Если честно, я никого приручать не собиралась, Мария разгладила простынь и рукой прикрыла очередной зевок. Но духа земли обижать не будем, я человек и мне нужна простая еда, а не магическая. Огород возделывать нужно. Зовите своего друга, если больного переодели.
Да какой он нам друг! вновь заворчал Водя, утаскивая грязную одежду за печь, а девушка сделала в голове пометку, что обязательно нужно выяснить, какая кошка пробежала между духами.
Водник исчез за дверью, а через мгновение появился вместе с грязным комком земли.
Вот! Сейчас точно мне придётся мыть пол! Знакомьтесь, Землянуха.
Комок сделал движение, похожее на поклон.
О, так вы девушка! улыбнулась Мария и поклонилась в ответ. Я буду рада, если мы подружимся, вы согласны с нами жить, уважаемая Землянуха? Мы вам красивый цветочный горшок подберём, если вы не против.
Она согласна, а горшок валяется там же, где и поленья, Мария Константиновна. Тебе придётся за ним сходить, повторить свою ритуальную фразу и поставить домик на подоконник, водник начал затирать земляные следы.
Завтра расскажете мне, почему тут такая разруха, Маша, спотыкаясь, вновь поплелась на улицу.
После слов: «Беру и владею», из цветочного горшка, куда была помещена земляная куча, выглянула красивая девушкастатуэтка.
Спасибо, хозяйка, я не забуду твою доброту, завтра же на завтрак будут свежие овощи. Пожертвовав свою подушку неподвижному воину, Маша поинтересовалась:
А духа жизни приручить нельзя? Чтобы он разводил куриц. От яичницы я бы не отказалась.
Нет, о таком духе слышу первый раз, но что-нибудь придумаем, прошептал Огник и прикрыл печь заслонкой.
Глава 6. Приватный разговор
Что там происходит? вдовствующая королева поморщилась и оторвала взгляд от огромной карты, что лежала на широком столе, занимавшем, по крайней мере, четверть кабинета.
Несмотря на толстые стены замка, откудато доносились приглушённые стоны и крики.
Экзекуция, моя королева, бубенчики громко звякнули при поклоне.
Марвик, голова болит от твоей шапки, когда никого из посторонних нет, снимай её. Чья экзекуция?
Слушаюсь, ваше величество, вновь поклонился мужчина, при этом быстрым движением руки снимая шутовской колпак.
Тебя тоже нужно подгонять кнутом, чтобы ты быстро отвечал? кончик чёрного кожаного хлыста прошёл в миллиметре от виска Марвика.
Ещё секунду назад в руке королевы было пусто.
«Будь она неладна со своей родовой защитой!» подумал карлик, быстро падая плашмя на пол и притворяясь ковриком.
Встань и отвечай! к ногам не испугавшегося физической расправы слуги, звеня, покатилась золотая монета.
Чёрный голодный туман окутывал красный королевский перстень.
Шут не понаслышке знал о замашках вдовствующей королевы, которая по собственному капризу могла, как казнить, так и наградить любого слугу в замке. А за что? А просто ей захотелось. Суп показался пересолёным на плаху! Цветы в вазах не того цвета на плаху!
И только Марвик умудрялся пройти между гневом и наградой, не словив первое, и получив второе.
Он был ушами и глазами вдовствующей королевы даже в момент её изгнания. Как шуту удавалось передавать ей информацию, только ему одному известно. Но в замке поговаривали, что он тёмный магистр. Только подтвердить никто эти слухи не мог.
Марвик всегда был замкнутым магиком и никого не впускал как в свою жизнь, так и в свои покои.
Монета мгновенно была накрыта небольшой мужской ладонью, и он быстро заговорил:
Принц Гилберт Энтони Спенсер, как только вышел от вашего величества, послал солдат на поиски останков короля и королевы, шут замешкался, думая, говорить королеве или нет, что наследник надеется найти королеву живой. Те полночи безуспешно обследовали близлежащие прибрежные деревни, скалы, даже на дно морское заглянули, но всё безуспешно. Поэтому сейчас он самолично порет нерадивых военачальников, в подтверждение его слов раздался очередной громкий стон.