Помимо видео комната радовала глаз дубовыми панелями на стенах, увешанными фото выпускных классов за век с лишним. Полками, ломившимися от стародавних выпускных альбомов. И по некой необъяснимой причине витриной с окаменелой челюстью гигантского ленивца. (Единственной окаменелостью в школе Дил была буфетчица, которая жарила картошку во фритюре.) Табличка на витрине гласила: «Образец Megatherium, добытый полковником Дж. Р. Чатэмом, предоставленный Смитсоновским институтом». Я пытался понять, в чем смысл этой экспозиции, когда помощница директора наконец пришла за нами и сообщила:
Доктор Патни готов с вами встретиться.
Нас ввели внутрь впечатляющего кабинета со старинной мебелью и небольшой зоной для приема посетителей. Ничего похожего на директорский кабинет в Дил, но Патни-то был главой элитной частной школы. Люди отваливали огромные суммы денег ради того, чтобы здесь занимались с их отпрысками, и, уверен, ожидали соответствующего уровня официальности.
Патни был сложен как бегун высокий и худой. Он носил хрустящую белую рубашку с галстуком цвета бургундского. Очки для чтения, водруженные на лысеющую макушку, придавали ему профессорский вид, а ястребиный нос внушительно выдавался вперед.
Добро пожаловать! сказал он, выдвигаясь к зоне для приема гостей. Меня зовут доктор Патни, я директор школы Чатэм Каунтри Дэй.
Приветствие было вежливым, но теплым едва ли.
Я специальный агент Риверс, жестким тоном произнес Маркус. А это Флориан Бэйтс и Маргарет Кэмпбелл. Так вам все же удалось связаться с адмиралом Дугласом?
Директор ответил Маркусу озадаченным взглядом:
О чем вы говорите?
Нам же поэтому пришлось прождать столько времени, так? сказал Маркус. Из-за того, что вы пытались связаться с ним и спросить, почему он прислал нас?
Я сожалею, что вы так думаете, но, уверяю вас, я не пытался звонить адмиралу Дугласу, улыбнулся директор.
Подсказка детективу 2:
люди часто пытаются скрыть вранье, используя официальные выражения. В точности это Патни сделал в одной фразе дважды: сказал «я сожалею» вместо «сожалею» и «уверяю вас» вместо «уверяю». Лжецы вообще любят добавлять обороты вроде «уверяю вас».
Но, раз уж вы подняли эту тему, должен признать, что я обескуражен, продолжил он. Когда я говорил с адмиралом в конце недели, у меня сложилось впечатление, что он предлагает мне помощь группы Специальных проектов.
Все верно, сказал Маркус.
Директор подождал дальнейших пояснений, но их не планировалось. Тогда он глянул на нас троих и спросил:
Так они скоро прибудут?
Мы и есть группа Специальных проектов, с улыбкой ответил Маркус. И, уверен, адмирал проинформировал вас, что наша роль в этом деле должна быть сохранена в тайне от всех. Включая ваш персонал, преподавательский состав и совет попечителей.
Патни снова окинул нас взглядом:
Тогда я на самом деле обескуражен. Я предполагал, что группа будет состоять из криминалистов, чтобы незаметно искать улики, или, возможно, эксперта по компьютерам, который бы выяснил, кто взломал наш сервер.
Криминалистическая экспертиза поможет только в том случае, если мы возьмем отпечатки пальцев у каждого вашего ученика, сказал Маркус. Думаете, родителям это понравится?
Ну, нет, признал директор. Но.
А что до компьютерного эксперта, то ему потребуется доступ ко всем вашим внутренним файлам, аккаунтам и базам данных.
Но существуют ведь соглашения о конфиденциальности.
А еще важнее, что вы не ищете криминального босса или кибервора. Вы ищете ребенка. Или группу детей. И поэтому мы предлагаем вам то, что предлагаем. Самый быстрый способ выяснить, кто хулиганит в вашей школе, это внедрить в нее Флориана и Маргарет как учеников по обмену. Под прикрытием.
«Под прикрытием»?! Директор практически выплюнул эти слова. Это не уличная банда, а престижная частная школа. Мы не можем просто позволить вам шнырять здесь и допрашивать всех подряд. Учащиеся нашей школы совершенно особенные дети и.
Как и их школы, снова перебил Маркус.
Прошу прощения? переспросил Патни.
Учащиеся средней школы Элис Дил. Они тоже совершенно особенные.
О, конечно.
Как по факту и учащиеся любой школы в Вашингтоне, продолжил Маркус. К примеру, школы Дюка Эллингтона на Элевент-стрит, Северо-Запад. Туда ходил я.
Уверен, там очень мило, снисходительно бросил Патни.
А еще я ходил в Гарвард, продолжил Маркус. И в Джорджтаунский университет, где получил докторскую степень.
Я вовсе не подразумевал дал задний ход Патни.
И тут ему на выручку пришел я.
Подсказка детективу 3:
если помогаешь кому-то, кто этого от тебя не ждет, впоследствии он с большей охотой придет на помощь тебе.
Я оценил выпад Маркуса против директорского снобизма, но мне требовалось, чтобы мы понравились Патни, чтобы он захотел, чтобы мы тут остались. И я произнес:
Агент Риверс, думаю, директор Патни имел в виду лишь то, что многие ученики здесь находятся в исключительном положении, поскольку их родители публичные персоны и занимают места в правительстве. В ходе этого расследования важно не выметать сор из избы.
Вот именно! воскликнул директор. Только об этом я и говорил.
Вам не о чем волноваться, директор Патни, заверил я. Мы будем незаметными. Мы подойдем к делу так же аккуратно, как вы подошли к своей церковной миссии. В точности как вы, приехав в Бразилию, приняли тамошние обычаи, в своей работе мы станем вести себя как гости, которые уважают обычаи и традиции Чатэма.
Маркус мне подмигнул.
Д-д-да, выдавил директор, пытаясь осознать, что это я сейчас сказал. Но откуда вы узнали?
Откуда узнал что? уточнил я. Что вы были миссионером? Или что были им в Бразилии?
И то и другое.
Благодаря ТЕМЕ.
Теме?
Теории мелочей, пояснила Маргарет. Ее суть в том, что мелкие детали часто выдают гораздо больше информации, чем вы думаете. Складывая эти детали, вы получаете неопровержимую истину. Именно так мы собираемся выяснить, кто ответственен за хулиганство. Мы с Флорианом будем использовать ТЕМЕ.
Директор смотрел то на меня, то на нее, словно мы говорили по-иностранному.
Какие же, интересно, мелкие детали могли рассказать вам, что у меня была миссия в Бразилии?
На стене за вашим столом висят ваши дипломы, сказал я. Они из университета Бригама Янга. Более восьмидесяти пяти процентов студентов этого университета мормоны. А приблизительно треть мужчин-мормонов получают от своей церкви миссию.
Хорошо, но это же означает, что остальные две трети ее не получают, с вызовом произнес директор. Что заставляет вас думать, что я был именно в первой трети?
Вы есть на приветственном видео, но не только как директор, а еще и как выпускник Чатэм Дэй, ответил я. Но между вашим выпуском из школы и датой, когда вы получили степень бакалавра, разрыв в целых шесть лет. Четыре года на колледж, а два на миссионерскую работу.
Что до Бразилии, подхватила Маргарет, то это легко. На дальней книжной полке стоит ваша фотография: там вам около двадцати. Вы сняты на фоне гигантской статуи Христа Искупителя, которая находится в Рио. А на столе фото вашей семьи. Выглядит как снимок из отпуска. Там на вас желто-зеленая спортивная футболка, а любой, кто играет в футбол, знает, что это цвета национальной сборной Бразилии. Полагаю, вы стали их фанатом, пока жили там, и остаетесь им до сих пор.
С мгновение директор сидел как громом пораженный. Тогда я решил показать себя во всей красе:
Мы здесь, чтобы помочь. Мы понимаем, что вы не можете позволить себе еще одну щекотливую ситуацию. Как с Алексис Фицджеральд.
И вот тут с директорской физиономии просто сошла вся краска.
Черная Ведьма с Уолл-стрит? спросил Маркус, еще не уверенный, к чему я веду, но уже приятно обрадованный. Женщина, которую арестовали за кражу миллионов долларов из благотворительных фондов? Какое отношение она имеет к Чатэму?
Она оплатила новый спортзал, не так ли? обратился я к Патни. Из краденых денег.
Директор испустил долгий болезненный вздох.
Мы ни на секунду не представляли, откуда она взяла эти деньги, попробовал отбиться он. И мы понемногу возвращаем их фондам, причем с процентами. Просто на это нужно какое-то время.
Богатые детки из частной школы играют в спортзале, оборудованном на деньги, украденные у бездомных, проговорил Маркус. Забавно, как это я об этом раньше не слыхал?
Не знал почти никто, директор поглядел на меня: Кто вам сказал? Адмирал Дуглас?
Что вы! возразил я. Адмирал хранит тайны, а не делится ими. Это вы мне сказали. Точнее, ваша помощница, по чьей милости мы снова и снова просматривали ваш «Добро пожаловать в Чатэм».
Еще с минутку я дал ему попотеть, а потом объяснил:
В этом видео есть две склейки. С картинкой все нормально, а вот музыка на них прерывается. У меня была та же проблема, когда я однажды пытался смонтировать небольшое видео на своем компьютере. Редактировать видео уже после того, как наложил музыку, реально тяжело. Из-за этих склеек стало очевидно, что из вашего ролика что-то вырезали. Кусочек интервью с Алексис Фицджеральд, верно? Вы просто убрали ее из ролика. Но не из титров. Она единственный человек, который упомянут в разделе «Особая благодарность», но которого при этом нет на видео. Ну конечно никто же никогда не смотрит титры. Ну, почти никто.
Но откуда вы узнали, что она пожертвовала деньги на спортзал?
Когда мы шли к вашему офису, мы проходили мимо зала. Я заметил, что название над входом смещено: оно не по центру. Название гласит: «Спортзал Тэйт», но справа остается слишком много свободного места. Потому что изначально там должно было висеть «Спортзал Фицджеральд». Так бывает, когда гравируешь названия на мраморе: если ошибешься исправить трудно.
И вы поняли все это, пока ждали в комнате Основателя? спросил Патни.
Вообще-то, я понял гораздо больше, зловещим тоном сообщил я.
Директор сглотнул.
Я отыскал ее в одном из старых выпускных альбомов и выяснил, что вы учились в одном классе. И это заставило меня призадуматься. Уверен, что это вы обратились к ней, когда вам понадобились средства на спортзал. В точности как обратились к адмиралу, чтобы решить текущую проблему. И хотя вам удалось скрыть историю с Фицджеральд от прессы, совет попечителей в курсе, что это была именно ваша идея. Они винят вас. Вот почему вы не можете допустить еще одну ошибку. И вот почему мы нужны вам, чтобы справиться с этой проблемой.
На мгновение в кабинете повисла тишина.
Не расстраивайтесь, посоветовал Маркус. Он постоянно так делает. Он повернулся к Маргарет и спросил: Повтори-ка, как ты это называешь?
Оказаться в ТЕМЕ, отозвалась она.
Вот-вот, улыбнувшись, Риверс снова повернулся к директору Патни: Вас только что макнули в тему.
Глава четвертая
Доки
Наша демонстрация ТЕМЕ в действии превратила доктора Патни в совершенно другого человека. На смену враждебно настроенному снобу пришел гораздо более скромный человек, у которого была проблема.
Давайте попробуем начать все сначала, виновато предложил он. Как я могу вам помочь?
Прежде всего расскажите о двух инцидентах, ответил Маркус.
Конечно. Две недели назад кто-то выдавил суперклей в щели пяти шкафчиков, полностью их испортив. Такое хулиганство в школах типично, но только не в Чатэме. Но меня не слишком бы озаботил этот случай, если бы один из шкафчиков не принадлежал Люси Мэйс.
При упоминании дочери президента мы с Маргарет обменялись взглядами.
У вас есть какие-нибудь догадки насчет того, кто бы мог это сделать? спросил Маркус.
Ни единой, признался Патни. Возможностей слишком много. Это случилось в главном коридоре, у библиотеки. И, поскольку никто из девочек не подходил к шкафчикам в промежуток между обедом и концом учебного дня, остается двухчасовое окно, во время которого это было проделано.
Все пять шкафчиков принадлежат девочкам? поинтересовалась Маргарет.
Ну да, недоуменно отозвался директор. Думаете, это важно?
В настоящий момент неизвестно, что важно, а что нет, сказал Маркус. Но любопытно было бы узнать: эти девочки из одной компании?
Тут я не могу вам помочь, ответил Патни. Социальная жизнь девочек из средней школы еще запутаннее, чем русская литература. К тому же, кроме Люси, из всех пяти я достаточно хорошо знаю только Викторию Тэйт.
Тэйт как фамилия, которой теперь назван ваш спортзал? уточнил я.
И библиотека. Семейство Тэйт это красная нить, глубоко вплетенная в полотно Чатэм Каунтри Дэй. Собственно, Монкрифф Тэйт председатель нашего совета попечителей.
Мы видели его в ролике, вспомнила Маргарет. Отличное имя: Монкрифф Тэйт. Звучит как название юридической фирмы.
Он дед Виктории, продолжил Патни. А она представляет уже пятое поколение их семьи, обучающееся в Чатэме. И еще она была избрана школьной королевой от средних классов.
Королева Виктория, проворчала Маргарет.
Директор засмеялся:
Именно так ее и называют.
Нам понадобятся имена всех пяти девочек, сказал Маркус.
Патни вытащил линованный блокнот и начал записывать.
А что вы можете рассказать о компьютерном взломе? спросил я.
Это случилось вечером в прошлый четверг, начал Патни. Кто-то пробился к серверу и забивал систему спамом до тех пор, пока не обрушил ее. Наш технический эксперт не думает, что злоумышленник получил доступ к каким-либо записям, но мы все еще это проверяем.
Есть мысли насчет того, как хакер проник в систему? задал вопрос Маркус.
Не просто мысли, ответил директор. Мы точно знаем, что он использовал «Чат-Чат».
Что за «Чат-Чат»?
Официальное название «Чат-форум Чатэм Дэй». Но все называют его «Чат-Чатом». Внутренняя система обмена сообщениями для студентов и преподавательского состава. Все началось с учебного проекта, который делали на программировании несколько лет назад, и проект прижился. Теперь все им пользуются, чтобы публиковать заметки, сводки, распределять домашние задания, выкладывать фотографии да все что угодно.
Другими словами, у вас в школе есть собственная социальная сеть, сказала Маргарет со смесью зависти и удивления в голосе.
Ну да, подтвердил Патни. Сейчас нам пришлось вывести ее офлайн, чтобы встроить в систему средства по обеспечению безопасности для предотвращения взломов в будущем.
И доступ к сети есть лишь у учеников и преподавателей? уточнил Риверс.
Верно. Приложение будет работать, только если у вас есть почтовый аккаунт Чатэма.
Таким образом, в обоих случаях мы ищем людей из школы, заключил Маркус. Шкафчики были испорчены во время учебного дня, а компьютер через закрытую школьную систему.
На самом деле, заметил Патни, я думаю, что виновник один и тот же человек.
Какие у вас основания так думать? спросила Маргарет, озвучивая и мои мысли. Суперклей в шкафчиках это какое-то дикарство по сравнению с компьютерным взломом.
Я бы сказал так же, если бы не вот это, директор подошел к столу и открыл один из ящиков. Шкафчики были испорчены в тот день, когда Почетное Национальное общество юниоров[7] объявило о новых членах. В таких случаях на шкафчик избранного вешают специальную бирку. Вот бирка со шкафчика Люси.
Директор достал небольшой кусок синего картона с золотистыми блестками и положил на стол перед Маргарет. Мы с Маркусом наклонились поближе, чтобы тоже посмотреть. На картонке было написано: «Добро пожаловать в ПНОЮ, Люси». Но кто-то зачеркнул маркером слово «Люси» и написал поверх него «Локи».
Локи? спросила Маргарет. Как брат Тора?
Это только в кино и комиксах они братья, сказал я. А в норвежской мифологии Локи бог-трикстер[8], который любит создавать хаос.