Дмитрий Гришанин
S-T-I-K-S. Рихтовщик 2. По ту сторону жалости
© Каменистый Артём (Мир S-T-I-K-S, его устройство и терминология)
© Гришанин Дмитрий
© ИДДК
Пролог
Она думала, что это конец. Несмотря на отчаянное сопротивление, её завалили на стол прямо в середине бара и, не расстёгивая ремня, стали больно сдирать джинсы.
Вакханалию остановил усталый мужской голос.
Оставьте девочку в покое, упыри.
Да пошёл ты, членосос, фыркнул самый жирный в компании уродов. Остальные одобрительно заржали.
Ну как знаете
Вступившийся за неё в баре неприметный с виду мужик за считанные секунды лихо отметелил пятерых гориллоподобных уродов. Ни слова не говоря, схватил растерянную Белку за руку, вытащил на улицу и усадил на переднее сиденье своей роскошной тачки.
Меня зовут Скальпель, объявил он, усевшись рядом на водительское место.
Бе-бе-белка.
Знаю, кивнул мужик. Достал из кармана платок и вложил в трясущиеся от истерики руки девушки. У тебя кровь на губах, сотри.
Пока Белка успокаивалась, приходила в себя и, морщась и охая, ощупывала платком разбитые губы, Скальпель плавно вырулил с обочины и покатил по пустынным вечерним улочкам Вешалки.
А ты молодец, не далась уродам, первым нарушил молчание водитель. Всего четвёртый уровень, а смогла дать отпор десятиуровневым шкафам.
Да какой там отпор, поморщилась девушка. Если б не вы, эти гады добились бы своего. И ведь что обидно, там же были другие мужчины! Их было много! И никто, никто не решился даже слова сказать этим скотам!
Стикс суровое место, детка. Здесь каждый сам за себя.
Сталь, вдруг прозвучавшая в голосе водителя, напугала девушку не меньше, чем грубые приставания пятерых пьяных подонков в баре.
С-с-скальпель, а в-в-вы кто? спросила она предательски задрожавшим голосом.
Твой ангел-хранитель, хмыкнул водитель. Не надо меня бояться. Я не причиню вреда. Наоборот, даже помогу.
По-почему?
Что почему?
Почему вы хотите мне помочь?
Об этом меня попросил твой друг.
Рихтовщик?
Да.
А где он сам?.. Я знаю, что он вернулся в стаб! Пыталась связаться с ним. позвать на помощь! А он
Он в больнице, восстанавливается после серьёзного увечья.
Что с ним?
Извини, детка, но это не моя тайна, хмыкнул водитель. Потом спросишь его сама.
А куда мы едем?
Просто катаемся.
О какой помощи вы говорили?
Могу порекомендовать тебя в отряд охотников за прыгунами. Эта команда игроков примерно твоего уровня развития, без всяких обязательств одноразово собирается для лёгкого и быстрого кача. На несколько дней вас отправят в рейд на тихий кластер, населённый толпами низкоуровневых тварей. Оттуда ты гарантированно вернёшься шестёркой, с хорошо прокачанными характеристиками и каким-нибудь полезным боевым навыком. И больше не будешь беззащитной грушей для битья. Интересует?
Разумеется, да. Вот только
Об оружии и амуниции не беспокойся. Подберём тебе что-нибудь подходящее в счёт добытой паутины.
Здорово!
Да, чуть не забыл. Жестом заправского фокусника Скальпель встряхнул рукой, и на ещё секунду назад пустой ладони появился крохотный чёрный шарик.
Это же Белка задохнулась от изумления.
Подарок тебе от друга, хмыкнул Скальпель. Смелее! Бери и глотай. Новичкам обычно везёт. А в твоём случае риск и вовсе минимален я знахарь!
Через два дня
Отряд охотников за прыгунами возвращался с богатой добычей. Одна только Белка добыла из вскрытых споровиков двух десятков лично ей упокоенных тварей полтора килограмма паутины и три спорана. У троих её компаньонов результаты были чуть скромнее, но даже самый невезучий, бородатый тридцатилетний карлик со смешным именем Нос, добыл больше килограмма паутины и один споран.
Но гораздо важнее добычи для Белки были достигнутые успехи в прокачке. Она поднялась до седьмого уровня. Прилично освоила арбалет, подтянув Меткость до четырёх сотен. А ещё получила и развила до достойных высот навык Ножевого боя.
До Вешалки идти оставалось ещё километра полтора.
Эй, косорылая! прикрикнул на неё негласный лидер отряда, сорокалетний толстяк Шмель. Чё в хвосте плетёшься?! Опять в мечтах о сказочном принце витаешь?
Шутку толстяка угодливым гоготом одобрили Нос и Жираф четвёртый член команды, длинный и нескладный восемнадцатилетний парень.
Сам дурак, беззлобно фыркнула Белка, за два дня свыкнувшаяся с постоянными шуточками на тему своей внешности.
Не злись, девка. Это Шмель так неуклюже свои бубенцы к тебе подкатить пытается, подлил масла в огонь Нос.
Да ну на фиг! возмущённо взревел Шмель.
Жираф заржал, и вдруг его башка с взъерошенными сальными патлами с омерзительным хрустом лопнула и разлетелась на десятки ошмётков, обдав товарищей кровавым фонтаном мелких брызг.
Трое уцелевших членов отряда замерли в шоке, превратившись в удобную мишень для снайпера. Ещё две крупнокалиберные пули точно поразили цели, разворотив толстое брюхо Шмеля и оторвав Носу левое плечо вместе с рукой. Оба мужчины умерли мгновенно, без мучений.
С головы до ног залитая чужой кровью Белка бросилась под ближайший куст и затаилась, буквально врывшись когтями в землю. Потянулись томительные минуты ожидания.
Снайпер больше не стрелял. И вообще никак не обозначал своего присутствия.
Выждав довольно продолжительное время, девушка рискнула пошевелиться и услышала за спиной насмешливое:
А я уже стал опасаться, что ты, подруга, уснула.
Голос был хорошо ей знаком.
Жгут?
Он самый. Ну чё, покувыркаемся, красавица?
Запросто, фыркнула девушка, разворачиваясь и щерясь в акульей улыбке.
Да ну на хрен! взвыла пустота перед её лицом голосом Жгута. На Белкин лоб обрушился удар невидимого приклада.
Уже почти поднявшийся с земли кваз, как подкошенный, рухнул обратно. И не услышал полный отчаяния бешеный крик:
Мля! Стикс! Ну вот на хрена теперь мне это дерьмо?!
Глава 1, в которой я по пьяни вляпываюсь в Незабудку, и жизнь снова бьёт ключом наотмашь, по голове
Проснулся я от богатырского храпа. Рядом на широкой кровати разметалась голая дама бальзаковского возраста. Практически без сисек, но с многоярусными боками, квашнёй растекающимися по мятым и мокрым от пота простыням. Довольный вид её толстощёкого лица, с роскошным фиолетовым фингалом под правым глазом, причмокивающие после каждого могучего всхрапа губы и нитка стекающей на подушку слюны вызвали у меня острый приступ желания суицида. Захотелось тут же сдохнуть и никогда больше этого «счастья» не видеть.
Окончательно добила загоревшаяся перед глазами строка уведомления, где наряду с ожидаемо подскочившим на полтинник навыком Алкоголизма, изрядно прокачались Лёгкая и Тяжёлая атлетика, выросшие за ночь на двадцать и тридцать очков соответственно.
Это за что же мне такой подарок? прошептал я, с тоской глядя в облупившийся потолок.
Жаждешь подробностей? тут же отозвался злорадный голос наставницы. Могу всё в деталях пересказать
Мля! схватился я за голову, вскакивая с кровати.
Но Шпору моя реакция не остановила, и она продолжила насиловать мозг болезненными воспоминаниями вчерашнего отрыва:
Пока вы с Грузом глушили вискарь и запивали пивом, ты ещё был в адеквате. Но когда заказали спирта и замутили ерша, в тебя, Рихтовщик, словно бес вселился. Ты подкатил к этой корове, активно ангажируя её на медляк. И когда дама согласилась, начал прямо в баре, во время танца с ней такое вытворять, что народ просто диву давался. Вокруг вашей пары собралась толпа. Зрители хлопали в ладоши, улюлюкали, подбадривали. Тебя это заводило
Хватит! прошипел я, лихорадочно затягивая шнурки на кроссовках. Джинсы и свитер натянул сразу же, как встал с кровати.
Наставница пожалела меня и угомонилась. Зато некстати пробудилось раскинувшееся на кровати чудовище.
Меня бесцеремонно цапнули сзади за брючный ремень, и хриплый бас поинтересовался:
А куда это ты собрался, касатик?
Тётенька, отпустите меня, пожалуйста, вежливо попросил я.
Да щаз! фыркнула бегемотиха.
Давление на ремень усилилось, и я, как на салазках, заскользил по мокрым простыням обратно под жирный бочок. Мои попытки вцепиться в матрас и удержаться на месте были пересилены с пугающей лёгкостью.
Я очень не хотел к ней на неё. Фу, мля! Гадость! Даже думать об этом противно! И, спасаясь, зашёл с козырей:
Круши!
Удесятерённая даром сила вырвала меня из захвата могучей десницы ценой лопнувшего ремня. Я пушечным ядром вылетел из кровати и от души приложился лбом о стену, набив шишкарь и оставив на обоях глубокую вмятину.
Куда же ты, котёночек? громыхнула сзади обиженная дама, с досады разрывая на две половинки оставшийся в руках кусок ремня.
Толстый кожаный надёжный ремень лопнул в её руках, как гнилая верёвка! Да кто же она, мля, такая?! Но искать ответ на этот вопрос сейчас у меня не было ни малейшего желания.
Подхватив рюкзак, я пулей метнулся к двери и, едва не вырвав с корнем ручку, рывком сломал дверной замок.
А поцеловать на прощание? взвыла дама.
В другой раз, фыркнул, обернувшись на пороге.
Я запомню, ухмыльнулась толстуха.
И я понял, что отныне эта ухмылка будет сниться мне в кошмарах.
Пришлось изрядно поплутать по лабиринту узких коридорчиков второго этажа, прежде чем отыскал выход на ведущую вниз винтовую лестницу. К тому времени действие усиливающего дара прекратилось и, перебарывая последствия отката, в зал «Синего бегуна» я спустился, кряхтя, как столетний дед.
По причине утреннего часа посетителей в заведении практически не было. Но мой напарник оказался в числе ранних пташек. Груз отыскался у барной стойки.
Привет, пропыхтел я, пожимая руку напарника и усаживаясь на соседний высокий стул.
Хреново выглядишь, обнадёжил Груз.
Как дерьмо! огорошил «тёплой» встречей Викинг, с грохотом выставив передо мной тарелку глазуньи с беконом и кружку фирменного тёмного.
Не парься, это он из-за проигрыша на тебя наговаривает, хмыкнул Груз, заметив, как сжались мои кулаки. Викинг только что мне пять споранов проспорил. Переживает.
Да пошёл ты! фыркнул бармен, высыпая спораны в протянутую ладонь напарника.
О чём спорили-то хоть?
О тебе, подмигнул Груз. Викинг поставил на то, что раньше полудня ты не появишься.
Спасибо, кивнул я Викингу, поставившему рядом с яичницей миску с румяной лепёшкой. Отломив от её ещё горячего бока кусочек, макнул в желток, сунул в рот и просто обезумел от накатившей волны блаженства. Простая еда оказалась охренительно вкусной. А я был чертовски голоден. Поэтому накинулся на яичницу, как коршун на кролика.
М-да! Стареет Незабудка, теряет старая шлюха хватку, пожаловался напарнику Викинг, протирая и без того сверкающую кружку и наблюдая, как я жру.
Не наговаривай на паучиху, хмыкнул в ответ Груз. Просто наш Рихтовщик полон сюрпризов.
Вы, мля, в натуре, о чём? профырчал я кое-как набитым ртом. Чё ещё за Незабудка?
Во даёт! ухмыльнулся Викинг. Всю ночь тёлку шпилил, так что от воплей её весь дом сотрясался, и даже имени не спросил!
Фига се! Так она Незабудка!.. Хотя ей, конечно, подходит. Такую фиг забудешь.
Фиг забудешь, фыркнул Викинг. Надо запомнить.
Говорю же, весёлый парень, рассмеялся Груз, по-дружески обнял меня за плечи и, неожиданно приблизив рывком, шепнул в ухо: За базаром следи, Рихтовщик. Паучиха хозяйка этого заведения.
Ну чё, доел? спросил уже в полный голос. Тогда допиваем пиво, и двинули.
Подавая пример, Груз одним могучим глотком прикончил содержимое своей кружки и поднялся со стула.
Я торопливо затолкал в рот остатки лепёшки с яичницей и забулькал пивом.
Чё не сиделось-то, проворчал Викинг. Никто не гонит, всё оплачено, сиди да радуйся
Не обижайся, друган. Срочные дела, покачал головой Груз, протягивая бармену руку.
Торопыга, блин, хмыкнул Викинг, но руку пожал.
Сколько с меня? спросил я поднимаясь. И, заметив недоумение в глазах собеседников, уточнил: Ну за завтрак, пиво и вчерашнее
Дырку от бублика, совершенно серьёзно, без тени улыбки объявил Викинг. И, достав из кармана мою расписку, тут же у нас на глазах разорвал её на мелкие клочки.
Забей, Рихтовщик, хлопнул меня по плечу Груз. Ты ж теперь новый Незабудкин фаворит. И в её заведении тебе и твоим друзьям можно гулять на халяву. Такие правила Ну, чё лупишь, как баран на новые ворота? Пошли, по дороге всё объясню.
Пожав протянутую Викингом руку, я поспешил следом за напарником.
Значит, план такой. Ща едем к знакомому барыге, справляем тебе нормальную экипировку и выдвигаемся на поиски Жгута, объявил Груз, остановившись на крыльце бара. Возражения?
Никаких возражений.
Ок. Тогда в тачку и погнали.
У Груза оказался мощный джип незнакомой модели, с помощью толстых стальных пластин и арматуры переделанный по местной моде в дикобразоподобный броневик.
А почему паучиха? усевшись на соседнее с водителем место, задал я наконец давно терзающий меня вопрос.
Из-за дара, стал отвечать Груз, параллельно заводя мотор и выруливая на дорогу. Эта стерва может выстреливать из пальцев реальную паутину. И силищей обладает такой, что мишки белые нервно курят у себя на полюсе и люто ей завидуют. Короче, натуральная паучиха. Повезло тебе, Рихтовщик, что сумел по-тихому свалить. Ну и мне вместе с тобой Между нами, у Викинга шансы выиграть спор были выше.
Теперь понятно, как это она успела так ловко за ремень меня ухватить, когда сбежать хотел.
Ишь ты. Выходит, цапнула она тебя?
Ну да. Не вышло по-тихому.
И как же вырвался?
Ценой порванного ремня.
Считай, легко отделался, фыркнул Груз и предложил: Может, музыку послушаем?
Давай.
Напарник надавил на кончик выпирающего из магнитолы диска. Пластинка с тихим шуршанием провалилась внутрь, и через секунду из динамиков под приятный мотивчик полился бодрый речитатив неизвестного мне исполнителя.
Свежак, только утром достал, похвалился Груз. Как тебе?
Да вроде
Договорить не успел. Заслушался куплетом. Грёбаным, мать его, куплетом о цветке незабудки, ради которого, похоже, весь этот цирк с музыкой и затевался. Не сдержавшись, я саданул кулаком по панели магнитолы.
Тише, Рихтовщик, поспешил вмешаться угорающий рядом от хохота водила. Зачем технику ломать, там же кнопка есть. Он нажал что-то на панели, и грёбаный сюрприз отключился.
А где спасибо? продолжал шутковать Груз. Я, понимаешь, готовился, старался
Спасибо, мля! проворчал я. Только забывать о паучихе начал Напомнил, мля!
Ха, забывать он начал. Незабудка напомнит! Она баба не простая, с огромными тараканами в башке. Одна из старожилов Вешалки, и в большом авторитете на стабе. Срать паучиха хотела на твою забывчивость. После совместной ночи, хочешь того или нет, ты её фаворит. И останешься в этом статусе до тех пор, пока у Незабудки не появится новый ухажёр.
И чем мне это грозит?
Да много чем. Но самое для нас хреновое привязкой твоего места возрождения.
Чего?
Того, мля! Умирать тебе, Рихтовщик, теперь противопоказано. Потому что возродишься аккурат под боком у паучихи. И второй раз, уж поверь, так легко от неё не сбежишь.
Мля!
Ещё могут возникнуть проблемы с местными барыгами. Незабудка не любит, когда её фавориты тарятся у конкурентов. Считает, что сама в состоянии обеспечить любимого
Мля, ты издеваешься!
Ухмыльнувшийся Груз как ни в чём не бывало продолжил:
всем необходимым. И если паучиха узнает, что кто-то что-то тебе продал без её ведома, она очень обидится на барыгу и, пользуясь своим влиянием, вышвырнет его из Вешалки Поэтому нам нужно успеть к моему знакомому до того, как по стабу разлетятся вести о смене Незабудкиного фаворита.