Я часто задерживался после работы, заходил в палаты к больным. Кому находил ободряющее слово, кому просто поправлял одеяло. В отделении меня любили, а сам я себя ненавидел.
Теперь вокруг меня толстенная непробиваемая стена, я никого не пущу к себе в душу. Я по-прежнему вежлив с людьми, но той холодной вежливостью, что не позволит собеседнику выбрать фамильярный тон и скатиться на панибратство. Я запретил себе любить. Еще одного раза я просто не выдержу.
Огромным усилием воли заставил себя улыбнуться.
Мы увлеклись. Предлагаю тост за убежденных холостяков.
Бутылка пустела, Антонио рассказывал, как фотографировал форты в Кронштадте. «Элеонора! стучало в мозгу. За что, Элеонора? Я так любил тебя!»
Друг притащил планшет, дополняя рассказ красочными снимками. Я кивал, задавал наводящие вопросы и, наконец, поднялся.
Извини, дружище, на смену завтра.
Такси подали в рекордно короткий срок, мы простились, и я шагнул в ночь. Морозный ветер растрепал волосы и остудил пылающее лицо. Я заставлял себя умножать в уме трехзначные числа и читать стихи, чтобы занять мозг и не возвращаться памятью к Элеоноре. Больше никакого аромата земляники, модных коктейлей и глупой женской болтовни.
«Эх вы, сани, а кони, а кони»
* * *
Лера
Велика сила привычки. Несмотря на вчерашние возлияния, проснулась я за несколько минут до будильника и блаженно потянулась. Мы с Арсением вчера напились. Чудеса! Я так давно не пила алкоголь, что даже безобидное вино ударило в голову. Чем закончился вечер не помню. Но то, что проснулась я в кровати, а не под столом, позволяет надеяться, что вечер прошел прилично. Бедный Арсюша, как же он на работу поедет? Так, рубашки я накануне выгладила. Сиреневую и белую в полоску на выбор. Как он сядет за руль? А работать целый день как? Как я могла допустить, чтобы муж плохо себя чувствовал? Арсений тысячу раз прав, я эгоистка. Думаю только о себе.
Отлепиться бы от кровати и заварить кофе
Маша не права, у меня самый внимательный муж на свете. Чудесный вечер, чудесные подарки. Надо же, он не забыл, какие цветы были на нашей свадьбе. Думала, он не обращает внимания на такие мелочи. А подвеска! Как у той героини из фильма, нет, намного лучше! Провела рукой по шее; я забыла снять ее перед сном. Как хорошо, что цепочка не порвалась. Арсений обиделся бы и решил, что я небрежно отношусь к его подаркам. Дорогой, любимый Арсюша! Как прекрасно, что ты у меня есть!
Зазвонил будильник. Арсений вскочил с кровати.
Доброе утро, любимая, ласково сказал он.
Доброе. Кофе хочешь? Сейчас, одну только минуточку
Отдыхай, милая. Я сам, прошептал муж и бесшумно вышел. Наверно, это продолжение сна. Такое чудесное утро просто не может быть наяву. Я благодарно улыбнулась и отключилась.
Мне снилось море. Волны с шумом ударялись о берег, светило ласковое солнце, повсюду росли экзотические цветы. Я никогда не видела море, но представляла его именно таким. Меня разрывало от накатившего ощущения счастья. Рядом со мной статный мужчина. Его лицо в тумане, но я знаю, это Арсений. Он крепко держит мою руку, мы бежим, увязая в песке
Сон прошел, а счастье осталось. Пора начинать новый день.
Первым делом я проверила электронную почту. Заказов пока нет. Вняв совету лучшей подруги, я зарегистрировалась на сайте и уже сделала два перевода. Зря волновалась, все оказалось очень просто. Писали в основном студенты; тексты были несложными и занимали мало времени. Оплата поступала на карту, так что никуда не надо было ходить.
Затем я поставила размораживать куриное филе. После лекций зайдет Маша. Расскажу ей об успехах, заодно накормлю по-человечески. При таком диком ритме жизни она не успевает нормально питаться. То в кафе заскочит, то пельмени сварит
Маша приехала около четырех.
С днем рождения! пропела она, вручая сертификат в известный магазин косметики. Похоже, она решила всерьез взяться за меня. Только, умоляю, выбери подарок себе, а не сладкоголосому.
А как ты догадалась? широко улыбнулась я.
А то я тебя не знаю! Арсюше все, а Лере что останется.
Ты не угадала. Смотри, что он мне вчера подарил.
Молодец, красиво. Давно пора было.
У нас вчера был романтический вечер, продолжала я, накрывая на стол. Свечи, сухое вино Весь вечер вспоминали самые счастливые моменты. Надо будет свадебный альбом пересмотреть. Мой руки, садись обедать.
Ты прямо как моя бабушка! хмыкнула Маша. Пока не накормит не успокоится. А что дают?
Курицу с прованскими травами и салат с шампиньонами. Извини, что не оригинально. Не поверишь, я сегодня полдня в кровати валялась. Впервые в жизни.
Иногда можно себе позволить. Ты вообще как себя чувствуешь?
Мы вчера здорово напились, и ужин при свечах превратился в обычную пьянку. Так что чувствую себя не очень.
Ничего, иногда стоит хорошенько расслабиться. Тебе романтическая обстановка помогает, а мне танцы. Когда все достанет, я включаю музыку погромче и начинаю «вытанцовывать» плохое настроение. Минут сорок и ты снова человек.
Что-то ты необычная какая-то. Рассказывай, что случилось.
Лера, я, кажется, влюбилась! сияя, выпалила Маша.
Кто такой? Какой-нибудь пациент, которому ты засадила укол?
Зовут Володя. Держит автосервис на Дальневосточном. Блондин, глаза зеленые, сногсшибательная улыбка, квадратный подбородок.
Я закатила глаза, а Маша засмеялась.
Представляешь, пару дней назад пытаюсь завести машину (помнишь, как раз резко похолодало), а аккумулятор сдох. Я, как дура, вокруг машины прыгаю, а тут он. Девушка, вам помочь? Дал прикурить.
Чего дал?
Ну соединил проводами свой аккумулятор с моим. Произошла подзарядка, и я смогла завести машину. В общем, я такая «ах, спасибо, если бы не вы» Познакомились, телефонами обменялись. Володя в тот же вечер позвонил.
Вот здорово!
Не совсем. Я как раз у Кактуса сидела. У нас, знаешь, такая повинность, по неделе во вражьем кабинете сидеть и медкнижки заполнять. Больше недели никто не выдерживает, поэтому выручаем друг друга. А столы у врача и медсестры стоят вплотную. Вот ты пишешь, а он как надсмотрщик рядом. И зудит, что медкнижка это документ. Пиши разборчиво да ошибок не делай. Ошибешься орет. У нас одна девочка некоторые буквы пишет почти одинаково ох, ей достается. Мы ее после смены корвалолом отпаиваем.
Ты про Володю давай, напомнила я.
Я про то и говорю. Так вот, звонит Володя, а я во вражьем кабинете. Выхожу в коридор там толпа народу, работники кафе на медосмотр приехали. Забилась чуть ли не в кладовку, беру телефон Лера, у него такой голос! Пригласил поужинать. У меня, говорит, сюрприз. Ага, думаю, у меня тоже. Вот вернусь сейчас в кабинет
Сильно попало? посочувствовала я.
Да нет, даже не орал. Только глянул так, что захотелось стать ниже ростом и в щель забиться, и напомнил, что мой рабочий день длится еще три часа. Знаешь, я так обрадовалась звонку, что особо не обратила внимания на выпады Кактуса. Показала ему язык мысленно, конечно, и до конца смены сидела как мышка.
Зато потом меня ждал ужин в грузинском ресторане. Володя такой милый, у него такие пальцы! Ему бы гинекологом работать с такими пальцами!
А сюрприз?
О, это было незабываемо! В общем, Володя отвез меня домой, а на прощание, ни за что не поверишь
Он тебя поцеловал?
Круче! Вручил аккумулятор, чтобы у меня машина больше не глохла. Лера, я пропала! Мне никто еще аккумуляторов не дарил!
Это судьба! И теперь ты как честный человек
Он спросил, когда у моей машины следующий техосмотр и обещал лично ее посмотреть. Даже если ничего не светит, будет повод увидеться. Надеюсь, он свободен. В смысле, не женат. Кольца на пальце нет, но ведь некоторые их специально не носят.
Еще чаю? поспешно спросила я. Сейчас Машу занесет, она примется костерить всех мужиков на свете и к моему Арсению непременно вернется. Я не хочу, чтобы она плохо отзывалась о моем муже.
А покрепче ничего нет?
Уже нет, вчера все выпили.
Это вы зря. Слушай, у меня идея. Приходи в субботу вечером. Сварим глинтвейн.
Если только Арсения не будет дома. Мне бы не хотелось, чтобы он выговаривал, будто ты меня спаиваешь.
Началось! Маша принялась барабанить по столу пальцами. Я ждала, покуда ей надоест, и не издавала ни звука.
Достал меня этот ваш домострой! Донеси до сознания сладкоголосого, что выпить немного глинтвейна в холодную погоду очень даже полезно для иммунитета. Это ж надо, я спаиваю! Как будто я ящик водки предлагаю!
Пожалуйста, не сердись. Понимаешь, семейная жизнь это постоянный поиск компромисса. Я люблю уступать мужу, мне это в радость.
А он тебе уступает?
Конечно. Он же разрешил мне работать. Я решила подкопить немного денег с переводов и купить ему кашемировый свитер. Я такой в торговом центре недавно видела.
С оленями? хмыкнула Маша.
Почему с оленями?
Не бери в голову, это шутка такая из интернета.
Очень смешно.
Сладкоголосый и так ни в чем не нуждается. Себя лучше побалуй. Кстати, у меня во вторник выходной, поехали платье выбирать.
Какое еще платье? удивилась я.
Обыкновенное. Мне кажется, тебе пойдет бирюзовый цвет.
Не надо, у меня все есть.
Еще больше будет. Чтобы твой ненаглядный дар речи потерял. А еще сумку и туфли
Тогда он точно дар речи потеряет. От моей наглости.
Итак, решено. Я заеду за тобой во вторник после лекций.
Арсений
В целях воспитания я выждал неделю, а потом позвонил Ане. Трубку не брали. Обиделась, значит. Неприятно, тем более что меня, скорее всего, отправляют в командировку, я всерьез подумывал взять ее с собой. А что, если за это время она нашла другого? Предпочла кого-то мне! Невозможно, чтобы Аня так поступила, но подстраховаться все же стоит.
Я позвонил в службу доставки и заказал букет темно-красных роз, продиктовал адрес соседнего офиса и принялся терпеливо ждать. Аня объявилась через час.
Привет, Арсений! пропела она.
Здравствуй, милая.
Представляешь, сейчас курьер принес мне цветы. Как ты думаешь, кто бы мог их послать?
Тайный поклонник, и он безумно соскучился, медовым голосом произнес я.
Я так и думала.
Пообедаем вместе?
Не знаю, шеф завалил работой.
Но ведь обеденный перерыв никто не отменял. Давай в наше любимое кафе.
Буду через полчаса, пообещала Аня. Я усмехнулся. Кажется, в Москву я поеду не один.
Я лениво перелистывал меню, когда в кафе появилась красивая и румяная с мороза Анечка. Невольно залюбовался ее свежестью. Да-а, кое-кому до нее далеко.
Прекрасно выглядишь! Я вознамерился запечатлеть пламенный поцелуй, но Аня, словно невзначай, повернула голову, и я ткнулся ей в щеку. Это что-то новое. Неужели еще дуется?
Спасибо.
Она скромно села на стул, сложив руки на коленях, как школьница.
Мы так давно не виделись, я так скучал.
Странно, правда? И почему же мы не виделись? ехидно поинтересовалась она. Наверно, кто-то всю неделю развлекался со своей женушкой и ни разу не вспомнил обо мне.
Какое там, развлекался? Пахал как проклятый. На работе засада! Тружусь по шестнадцать часов в сутки!
Молодец.
Хотелось выдать гневную тираду, но тут как раз подошел официант. Выяснять отношения при посторонних дурной тон, посему я сделал заказ и лениво уставился в окно, ожидая, когда он уйдет.
Знаешь, меня очень скоро повысят в должности. Представь, в Москве открывается филиал нашей компании. Ты рада за меня?
Очень рада, равнодушно ответила Аня.
Нет, это невозможно терпеть! У нее точно мужик появился. Никогда еще Аня не смела разговаривать в подобном тоне. Так бы и дал подзатыльник за неуважение к старшим. Вместо этого приходится смотреть нежно, а говорить сладко.
А ты знаешь, для чего мне все это?
Понятия не имею.
Так вот, милая. Все, что я делаю, я делаю для тебя. Чтобы ты могла мной гордиться. Я так одинок и несчастен, ты одна понимаешь меня. Если б ты только знала, как я страдал всю неделю, не имея возможности увидеться с тобой.
Ты серьезно? опешила она.
Серьезнее некуда. Скажи, ты когда-нибудь была в Москве?
Пару раз проездом.
Ты бы хотела жить в Москве? Со мной.
Не знаю. А как же работа?
Я возьму тебя личным секретарем. Согласна?
А жена?
Жена? А что жена? Жена остается в Петербурге. И вообще, при чем тут Лера, когда я говорю о нас?
Принесли заказ, Аня, словно издеваясь, начала ковырять в тарелке. Как будто мы есть сюда пришли! Как можно уплетать за обе щеки, когда у меня жизнь решается! Я легонько коснулся ее руки. Вилка со звоном упала на пол.
О чем ты думаешь?
Я думаю о наших отношениях.
И?
Арсений, скажи, только честно, кто я для тебя?
Началось! Опять! Да что ж такое? Неужели не дошло в прошлый раз?
Я уже говорил и готов повторять вечно. Ты моя любимая женщина. Ты самое лучшее, что есть в моей одинокой несчастной жизни. Извини, я не умею красиво говорить, но мне так плохо без тебя. Если б ты только знала, как я скучал всю эту неделю, пока готовил документы для Москвы! Много раз я, словно невзначай, подходил к окну, чтобы хотя бы мельком увидеть твой силуэт в окне напротив. Но тебя все не было. Жестокая, почему ты не подходила к окну?
Арсений, любимый, я и не знала Почему ты раньше никогда не говорил подобного? дрожащим голосом сказала Аня. Глаза ее предательски увлажнились.
Я глубоко вздохнул, пряча усмешку. Что ж, надо сказать спасибо женушке и ее страсти к мелодрамам и высоким фразам.
Потому что я мужчина. А мужчинам стыдно признаваться в слабостях.
Мой дорогой! Как хорошо, что мы наконец поговорили. Я понимаю тебя. Обещаю, никогда больше не поднимать эту тему, если тебе тяжело. Я поеду с тобой, куда скажешь. Хоть в Москву, хоть на Крайний Север.
Я испугался, что сейчас Аня бросится на шею и тем самым скомпрометирует меня в глазах всех обедающих здесь посетителей. Потому поспешно встал.
Извини, дорогая, вынужден бежать. Дела. Давай встречу тебя после работы. Поедем в такое местечко, где нам никто не сможет помешать.
Но ты даже не пообедал
Не могу, я сыт от любви, я пьян от любви. Шеф меня убьет! я послал воздушный поцелуй и удалился. Жалко, поесть не дала. Придется суши заказывать. Из офиса позвонил жене.
Привет, любимая, чем занимаешься?
Собираюсь в магазин. Чего бы ты хотел на ужин?
При мысли о Лериной стряпне затошнило.
Полностью полагаюсь на твой вкус. Я вот что звоню. Меня тут шеф припахал по полной, огромная папка документов для Москвы. Придется задержаться, пока все не сделаю.
А завтра нельзя?
Увы, нет. Завтра к утру все должно быть готово.
Жаль, грустно ответила Лера. Я буду тебя ждать.
Не стоит. Ложись спать.
До встречи, любимый.
Пока.
Итак, вечер обещает быть интересным. Пусть теперь Аня сбивается с ног, дабы мне угодить. А то моду взяла отношения выяснять. Меня надо слушать и безоговорочно выполнять все, что я скажу. Повезло Ане, что скоро отъезд. Я просто не успею познакомиться с другой девушкой. А если и познакомлюсь, далеко не факт, что она поедет со мной в неизвестность. Да и характер какой будет. Тут хоть примерно знаешь, чего ожидать.
Аня любит подарки и красивый слова. За букет цветов родину продаст. Наверно, потому что редко получала цветы, да еще в таком количестве. Я считаю, что приходить на свидание с одной жалкой розочкой удел школьников. А еще жмотов. Поэтому всем своим дамам всегда дарил шикарные букеты. Аня была поражена неслыханной по ее меркам, конечно, щедростью. Без конца выкладывала фотографии своих подарков в социальной сети. Чтоб подружки завидовали, я думаю. Я не возражал, пусть тешит самолюбие. Единственное мое условие чтобы никаких совместных фото. Мало ли, доброжелатели найдутся. Я не готов ради сопливой девчонки терять налаженный быт.
Даже не знаю, какая Аня на самом деле. Да, признаться, мне наплевать. Она то и дело играет какие-то роли. То роковая женщина, то тихая школьница. Меня умиляют ее слабые попытки изобразить то, чего она никогда не видела.