Ид
Игорь Денисов
© Игорь Денисов, 2022
ISBN 978-5-0056-2784-1
Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero
Их было семь.
Простак приходил самым первым, а Умник всегда опаздывал. Любовник являлся, когда вздумается, и уходил, когда захочется. Вредина, казалось, ночевал прямо здесь. Сирота тихонько садился в уголочке, глядя на свои ботинки, и его даже не всегда замечали. Стратег приходил, как договаривались, минута в минуту. Занимал старинное кресло-качалку у камина и окидывал полутемную комнату суровым взором.
А Невидимка был Невидимкой.
Они условились не называть имен, и знали друг друга только по прозвищам.
Нельзя сказать, что их привлекла друг к другу взаимная выгода, и уж точно не симпатия. В один из вечеров Вредина, рассевшись на диване с наглым видом, проскрипел противным голоском:
Удивительно, как такие разные люди оказались в одной комнате.
Да еще по такому дурацкому поводу, добавил Умник, стараясь устроиться на шатком стуле.
Я подошел к столу и зажег свечу.
В чем-то мы друг на друга похожи, мелодичным, приятным голосом пропел Любовник. Он занял место на диване рядом с Врединой, которого другие избегали. Мы все одиноки, и у нас нет детей.
Нас никто не любит.
Все вздрогнули и с удивлением посмотрели в угол, откуда доносился жалобный, тихий голос. Сирота сидел там прямо на пыльном полу, угрюмо уставившись в сторону. Его одежда была неопрятной и грязной.
Умник, хмыкнув, сложил руки на груди.
Тебе надо работать над собой, дружок. А то всю жизнь в углу просидишь.
Сирота, хлюпнув носом, глухо повторил:
Мы никому не нужны. Вот почему мы здесь.
Вредина, болтая коротенькими ножками, сморщил старческое личико.
Одежду постирать не пробовал? Или новую купить. Тогда бы мир отнесся к тебе получше.
Мы все ждали, что вот сейчас парень воспрянет духом, встанет в полный рост, и достойно ответит Вредине, этому мерзкому карлику. Он, как всегда, еще ниже опустил голову и пробормотал:
Моя мама она меня никогда не любила. У меня с рождения отняли самое ценное и дорогое. Разве новая одежда это изменит?
Твоя мать была шлюхой, скривился Вредина. На кой черт по ней плакаться? Шла бы она со своей любовью.
Ты просто не нашел свою женщину, сказал Любовник. Которая заменит тебе всех остальных и полюбит таким, какой ты есть.
Умник сделал вид, что его сейчас стошнит. А Вредина отмахнулся:
Нужно уметь защищать себя, любит тебя мама или нет. В том доме, где я жил раньше, про меня распускали гнусные сплетни. И думаете, я стерпел? О нет, господа!
Он замолк, оглядывая наши лица с многозначительным и хитреньким видом. Держал и держал паузу, знал, как мы хотим услышать продолжение.
Первым не вытерпел, конечно, Простак.
Да говори уже! Дальше, дальше, что было дальше? Как можно так не уважать других?
Но злобный уродливый карлик подождал еще несколько секунд, а потом выпалил:
Что же вы думаете? Я пошел им навстречу? Сделал первый шаг, открылся миру, отбросил гордость и изменил себя? Да черта с два! Конечно, я отомстил. Я переехал в другой дом, подальше от этих тупых ублюдков, а потом вернулся. Ночью. Со спичками и канистрой бензина.
И снова замолк. Все уже зубами скрипели. Только Стратег сидел в кресле-качалке прямой, как палка, в костюме, застегнутом на все пуговицы. Лицо напряженное, взгляд волевой, губы сжаты. Ох, и хорош же он был. Я ему завидовал и хотел быть таким же. Но я был таким только иногда. И каждый раз чувствовал, что лишь рисуюсь.
Ну и? с насмешкой спросил Умник. Не томи, давай припев.
Вредина пожал плечами.
Я забрался на чердак, облил все бензином и сжег этот клоповник к чертовой матери. Жильцы сгорели. Все триста с гаком человек.
Ошеломленное молчание нарушил Стратег:
Если это правда, в чем я сомневаюсь, ты просто дурак. Эксперты наверняка выяснили, что это поджог. А если бы сгорели не все? Начались бы расспросы. На тебя бы первого подумали.
Нет, я был уверен, что меня не поймают. На первый раз никого не ловят. А вот если бы я вошел во вкус и сжег еще один дом Беда преступников в том, что они не могут вовремя остановиться.
Простак схватился за голову:
Погибли невинные люди!
Где ты видел невинных людей? с презрением ответил Умник, щуря глаза за стеклами очков.
Ну, эти ладно. А дети?
Тех выродков, которые там бегали по коридорам, детьми не назовешь, сказал Вредина. Наглые отродья, не уважающие взрослых. Представляю, что бы из них выросло. Думаю, я совершил благое дело. Если бы тот священник, который вытащил из проруби тонувшего четырехлетнего Гитлера
Не тебе это решать!
По крайней мере, я отомстил. А не плакался в уголочке, какой я несчастный.
Стратег кашлянул, и все заткнулись. Почему-то его всегда слушались.
Сирота прав, нас собрала здесь не любовь друг к другу. Человек человеку волк. Мы общаемся только из-за выгоды, а не бескорыстного интереса. Предлагаю приступить к тому, ради чего мы пришли.
Он наклонился, сунул руку в портфель и достал стопку бумаги с распечатанным текстом.
Я подумал: да, самое время.
Приступить к тому, ради чего мы пришли.
К чтению рассказов.
Стратег, наморщив лоб, некоторое время проглядывал листы, а потом начал читать громким, уверенным, четким голосом.
КОРОЛЕВА ЧЕРНОГО ЗАМКА
В озаренный дрожащим светом факелов тронный зал Черного Замка вошли шесть рыцарей.
Минуту рыцари стояли посреди зала, с недоумением оглядывая пустующий трон и длинный, уставленный винами и яствами стол в центре зала. Вошел слуга в красно-золотых одеждах. Поклонился.
Позвольте от имени Королевы Сибиллы приветствовать вас в стенах Черного Замка. Госпожа рада видеть всех целыми и невредимыми.
Передайте Королеве, что мы рады еще больше, заявил, усмехаясь в рыжую бороду, один из рыцарей. Завтра кое-кто из нас уже не будет целым и невредимым!
К сожалению, продолжал слуга, Королева сейчас не здорова, и не может оставить свои покои. Покамест принимать вас в Черном Замке поручено мне. Можете звать меня Виктор. К вашим услугам.
Слуга поклонился.
Турнир начнется завтра. Вас ждет ужин и отдых в мягкой постели. Прошу к столу.
Рыцари расселись. Под каждым на стуле расплескался походный плащ. Виктор удалился. В зал семенящим шагом вошли служанки. Пока девушки разливали по кубкам игристое вино, будущие противники обменивались настороженными взглядами.
Сероглазый рыцарь с гривой серебристых волос встал с кубком.
Я думаю, раз уж нас собрали здесь вместе, мы все должны представиться.
Вслед за ним поднялись остальные.
Кто начнет? спросил одноглазый рыцарь в белом плаще.
Я, рыжий поднял кубок. Сигурд, Рыцарь Рассвета. Мой цвет красный.
И правда, его плащ был красного цвета.
Вальмон, томно пропел кареглазый юноша с золотистыми волосами. Рыцарь Любви. Мой цвет розовый.
Ламберт, с улыбкой представился рыцарь с серебристыми волосами, обводя всех ласковым взглядом ореховых глаз. Рыцарь Надежды. Мой цвет светло-зеленый.
Ламберт непонятно отчего рассмеялся. Его смех звучал, как звон колокольчиков.
Ярослав, бросил одноглазый. Рыцарь Истины. Белый цвет.
Все взгляды обратились на двух оставшихся, которые не произнесли ни слова и все еще держались отчужденно.
Хтон, сквозь зубы процедил рыцарь с выбеленными сединой волосами. На изуродованном шрамами худом лице сверкнули синие льдинки глаз. Рыцарь Смерти. Мой цвет черный.
Морган, сказал голубоглазый юноша с локонами светлых волос. Рыцарь Тайны. Мой цвет серый.
Пригубили вино. Сели.
Никогда не слышал про Орден Тайны, объявил Вальмон, расплескивая под собой на стуле розовый плащ. Морган, из каких ты краев?
Мой дом очень далеко отсюда. На западе.
На западе? переспросил рыжий Сигурд. Черт возьми, там шла Война!
Да. Это случилось в наших краях. Десять лет назад на Войне погиб Король Эрик.
Смущенное молчание.
Извини, Морган, сказал Ярослав. Ты не можешь помнить Войну. Ты еще
Слишком молод, закончил Морган с печальной улыбкой. Однако я все хорошо помню. Я был Ее участником. И совершил немало подвигов. Король Эрик особо отмечал меня, и даже включил в свою свиту.
Рыцари изумленно переглянулись.
Как? вскричал Сигурд. Сопляк знал Короля Эрика!
Я бился с ним плечом к плечу. Эрик погиб у меня на глазах.
Снова молчание. Нарушил его Хтон.
Я думаю, каждый из нас должен рассказать другим то, что знает о турнире.
Я начну, смеясь, сказал Ламберт. Мы здесь по приглашению Королевы Сибиллы. Лично я получил письмо на гербовой бумаге, подписанное лично ею.
Я тоже, сказал Ярослав.
Я храню его здесь, выдохнул Вальмон, прикладывая ладонь к сердцу.
Все получили приглашение, кивнул Хтон.
Нет, прозвучал голос Моргана. Я не получал.
Как? вскричал Сигурд. Мальчишка явился без приглашения! Он нарушил правила турнира!
Нет, покачал головой Морган. Гарольд, Рыцарь Судьбы, носивший плащ лилового цвета, покончил с собой. Приглашение Сибиллы пришло, когда он уже три дня гнил в могиле. По правилам, если один из приглашенных отказался
Никто никогда не отказывался, вставил Сигурд.
Как откажешь, когда приглашает ТАКАЯ женщина! выдохнул Вальмон, закатывая глаза.
или не смог прибыть из-за непреодолимых препятствий, вместо приглашенного в турнире может участвовать любой, кто отвечает требованиям Сибиллы.
Что за требования? спросил Сигурд.
Этих требований три, сказал Хтон, поднимая на рыжего холодные глаза. Каждый рыцарь должен отличаться исключительной силой и отвагой.
Это я, закивал Сигурд, накладывая себе на тарелку куски мяса. Настоящий мужик!
Он быть опытным мужчиной, сказал Вальмон, опустив глаза с длинными ресницами. Познавшим ЛЮБОВЬ.
Третье условие, обронил Морган. Участник турнира должен быть свидетелем смерти дорогого человека. Или не-человека.
Я видел, как умирала моя мать, сказал Ярослав.
А я был свидетелем смерти моей возлюбленной, вздохнул Вальмон.
Я видел смерть моей маленькой дочери, с невозмутимым лицом отчеканил Хтон.
А я потерял всех родственников, с заливистым смехом объявил Ламберт.
А я видел, как сдох мой пес! расхохотался Сигурд, подвигая к себе блюдо с жареным поросенком.
Морган промолчал.
Итак, подытожил Ламберт. На турнир приглашаются шесть рыцарей, удовлетворяющих требования Сибиллы. Турнир проводится раз в год, каждый год с тех пор, как десять лет назад погиб Король Эрик, а его вдова Сибилла заживо похоронила себя в стенах Черного Замка.
Этого я никогда не понимал, сказал Вальмон. Что заставило такую красавицу обречь себя на одиночество в этом склепе?
Турнир это четыре испытания. Победитель только один. Никаких призовых мест.
Да, с дрожью в голосе сказал Вальмон. И победителя ждет награда ночь с Королевой Сибиллой.
Молчание. Каждый думал о своем. Вальмон блаженно улыбался. Слышалось только чавканье Сигурда, налегавшего на королевские яства.
Да, сказал рыжий, подавая служанке знак налить еще вина. Я слыхивал, Сибилла не только смачная баба, ей еще и на любовном ложе нет равных.
Откуда тебе знать? скривился Хтон.
Мне рассказывал рыцарь, победивший на первом турнире.
Все по-новому взглянули на Сигурда. Только Морган остался безучастным.
Воодушевленный всеобщим вниманием, Сигурд приосанился.
Видели бы вы его глаза, когда он рассказывал о ночи с Королевой.
Он вдруг замолк. Оглядев будущих противников, спросил:
А вы чего не жрете? Ждете, когда еда сама вам в рот влетит?
После Мертвого Леса у меня нет аппетита, сказал Хтон. Подвинул к себе тарелку. Начал вяло ковырять вилкой тушеное мясо.
Ну, как хотите, усмехнулся Сигурд. А я, наоборот, голоден как волк. Такой страх нужно заесть. Советую всем набить брюхо. Завтра нам понадобятся силы.
Как звали того рыцаря? спросил Ярослав.
Какого?
Победителя первого турнира.
А разве ты сам не знаешь? спросил Сигурд.
Хотелось бы ответить «да», но мой Орден и мой цвет запрещают лгать. Я слышал о победителях турнира, но ни с одним не встречался.
Сигурд задумался.
Да я и сам не помню. Помню, что мужик был хороший. Было в нем что-то, вызывавшее уважение. Молчаливый, слова не вытянешь. Рассказывал больше про Сибиллу, как она хороша, да про Мертвый Лес.
В наступившей тишине Морган незаметно для всех встал. Подошел к стене, на которой висел портрет Короля Эрика.
Мертвый Лес, промолвил Ярослав. Это было ужасно!
Бесконечная серая пустыня, зловещий и торжественный голос Хтона эхом отражался от стен. Покрыта золой и пеплом. И из молочного тумана проступают зловещие силуэты голых, сухих деревьев, тянущих к бесцветному небу кривые руки
Ни зверей, ни птиц, в голосе Ламберта звучала неподдельная грусть. Только странные звуки живут таинственной, призрачной жизнью в глухой тишине.
Вальмон вздрогнул.
Я слышал будто бы детский плач. Очень странный и страшный.
Никто не обращал внимания на Моргана, который, стоя у стены, рассматривал древний гобелен, висевший рядом с портретом Короля. Художник изобразил королевскую охоту мертвецы в истлевших камзолах ведут на поводках оскалившиеся скелеты собак. В левом нижнем углу гобелена голые люди с собачьими головами пожирают живого младенца.
Невыносимый звук, Сигурд отодвинул тарелку, вытер бороду. Леденит кровь. Я ехал через лес по тропе, ведущей к Черному Замку. И тут эта девочка начала свое нытье. Очень странное, тоскливое, будто из потустороннего мира. Я ехал и ехал, а она все ныла и ныла. Казалось, она никогда не заткнется. Ищешь ее глазами, и не понимаешь, где она слева? справа? сзади? Вокруг одни деревья. Меня так и подмывало повернуть коня с тропы и начать искать ее в тумане, чтобы чтобы
Заставить ее замолчать, сказал Хтон.
Да. Но я не свернул. Знал, что пропаду. Под конец девочка уже не плакала, а скорее выла, что ли.
Мяукала, сказал Ярослав. Его передернуло от отвращения.
Ламберт заметил, что Морган встал из-за стола и разглядывает гобелен на стене.
Морган, а ты ничего не слышал?
Юноша повернулся к остальным.
Я думаю, нам всем пора отправляться в свои комнаты. Перед турниром нужно выспаться.
Ты прав, Ламберт встал из-за стола. Вслед за ним поднялись остальные.
Распрощавшись, рыцари разбрелись по комнатам.
Когда в тронный зал вошла Королева Сибилла, рыцари одновременно повернули головы.
Сигурд, облизнувшись, выпятил грудь. Глаза Вальмона восхищенно заблестели. Ламберт рассмеялся. В холодных глазах Хтона вспыхнул мрачный огонь.
Морган выглядел равнодушным.
Сибилла внесла в зал округлое тело богини, облаченное в лиловое, расшитое золотыми нитями платье. Ее высокая полная грудь и соблазнительные изгибы бедер на миг лишили рыцарей дара речи. В свете факелов блестели черные волосы; возлежавшая на них бриллиантовая диадема переливалась всеми цветами радуги.
Рыцари преклонили колена, опустив головы.
Сибилла ослепительно улыбнулась, показав белые жемчужные зубки.
Рада видеть вас у себя, храбрые рыцари, сказала она. Вы проявили истинную доблесть, пробравшись к Замку через Мертвый Лес.
Рыцари встали. На лице каждого было особое выражение, но все смотрели в черные, лукаво блестящие глаза Сибиллы.
Сибилла пересекла залу, взошла по ступенькам. Села на трон. Виктор, занявший место у трона по левую руку от Королевы, обратился к участникам турнира:
Королева просит каждого из вас назвать свое имя, Орден и предназначение.
Вперед вышел Сигурд. Опершись на эфес меча, преклонил колено.
Сигурд. Орден Рассвета. Мой Орден поручает мне бороться с драконами, ведьмами, оборотнями и прочей нечистью, которая мешает роду человеческому расселиться по земле.