Я сказал ровно то, что хотел сказать, снова рыкнул Сероволковский. За нарушение должностных инструкций и техники безопасности объявляю тебе строгий выговор с занесением в личное дело. И лишаю премии.
Но Как это? За что? растерянно протянула я. Ведь гнездо того тю-тю!
Подполковник грохнул тяжёлым волосатым кулаком по толстой столешнице, аж чашечки на блюдцах подпрыгнули с жалобным звоном. И я вздрогнула, снова замирая в позиции смирно, под рык шефа.
Старшина Воронцова-Вельяминова, что предписывает инструкция при встрече с вурдалаком?
Стальные нотки в вопросе заставили меня сглотнуть вязкую слюну. На автомате я выдала заученный текст:
Сообщить в Башню, вызвать в подкрепление бригаду зачистки и оставаться в укрытии, по возможности, не выдавая своего присутствия и соблюдая тишину.
Вот. Во-о-от. А ты что сделала, девчонка?
Ярость окрасила радужку оборотня в пятьдесят оттенков оранжевого и красного. Подполковник едва сдерживался, чтобы не наброситься на меня одним прыжком и не откусить голову Конечно же, он этого не сделает! Ведь объявил благодарность всё-таки! А мне надо держаться до конца.
Я, господин подполковник, приняла решение попытаться уничтожить гнездо, потому что вокруг были смертные! А эти твари вонючие свили гнездо в самом людном месте! Обнаглели они. Надо было их проучить!
Бестолочь! А если бы там была самка с детёнышами?!
Сероволковский сорвался на крик, и я вдруг ясно поняла, какую глупость вытворила. Самка вурдалака, защищающая потомство, опаснее орды безмозглых кваркеров. Последствия схватки с такой ордой я видела лично несколько лет назад, во время бунта нежити. Многие тогда умерли от рваных ран, причинённых острыми когтями, а другие от заражения крови ядовитой слюной кваркеров
Не было там самки, тихо, но уверенно пробормотала я. Шеф услышал и раздражённо спросил:
Ну вот откуда ты могла знать? Откуда?
Я чувствовала.
Что ты чувствовала? Ты не медиум, не ведьма! Ты охотница! Я могу понять твоё чутьё, когда речь идёт об эмоциональной нежити, но вурдалаки не имеют эмоций! У них не происходит эманации ауры просто потому, что у них нет ауры!
А всё равно я чувствовала
Сероволковский устало вздохнул, проводя ладонью по лбу, словно стряхивая с себя негатив. Потом махнул, усаживаясь в кресло:
Садись, Кнопка. Чаю попьёшь со мной?
Попью, согласилась, устраиваясь на стуле напротив. Шеф подвинул мне сахарницу:
Давай, сласти побольше. Как голова?
Нормально, спасибо.
Покажись завтра Лазареву. Не шути с этим.
Есть, господин подполковник.
Брось, Кнопка, не сейчас. Официально я тебя вздрючил, теперь поговорим камерно. Ну как ты могла? Ты же понимаешь, что напугала всех! Я думал, у меня сердце остановится, когда мне принесли новость на хвосте!
Вы же сами сказали, Сергей Власьич, что я охотница, осторожно ответила я, помешивая сахар в чашечке. И знаете, что я лучшая охотница в Москве! Ничего же не случилось!
Но могло случиться, веско заметил он. Представь себе, Кнопка, что сейчас думают курсанты? Что думают твои товарищи-агенты? А думают они вот что: Воронцовой-Вельяминовой можно, значит, и нам можно! К демонам должностные инструкции! К демонам технику безопасности
Простите, Сергей Власьич Об этом я не подумала.
Не подумала. А ведь инструкция не от скуки прапоров писана. Она кровью писана для сохранения вашей же жизни!
Ну ладно вам, не ругайтесь больше, улыбнулась я примирительно. Больше не буду, честное охотничье!
Конечно, не будешь, вдруг подмигнул мне подполковник и откусил половину от булочки. Зажмурился от удовольствия: М-м-м, моя любимая мясная начинка! А не будешь потому, что у тебя времени не будет. Агент два ноль шесть, с завтрашнего дня ты направлена на секретное задание.
Я замерла с чашечкой у рта. Секретное задание? Ого себе! Это мне вроде надо радоваться и прыгать до потолка, но сегодня я слишком устала для счастья. Поэтому спросила осторожно:
Сергей Власьич, а я буду работать под прикрытием?
Разумеется. Легенду и документы получишь завтра в секретном отделе. Сегодня отдохни хорошенько, потому что задание очень ответственное и опасное.
Ура! восхитилась я. Да тут пахнет внеочередным званием!
Кнопка! строго пресёк мой восторг шеф. Ответственное и опасное, ты слышала?
Как раз для меня, я самодовольно улыбнулась. Конечно, кому ещё доверить опасное задание, как не Кнопке, лучшей охотнице со времён революции? А куда я отправлюсь?
Повышать квалификацию в МаГУ, на факультет змееведенья.
В Сибирь?! Там же холодно!
Попила чай? Можешь быть свободна. И запомни режим абсолютной секретности включается за порогом моего кабинета.
По выражению лица Сероволковского я поняла, что он закончил шутить. Сибирь и змееведы ждут меня. Знать бы ещё, что за задание!
Глава 2. Долгие проводы лишние слёзы
Откат наступил, слава всем богам всех существ, когда я уже приехала в общагу. Было три часа ночи, все смертные, бессмертные и полу-смертные спали мирно в своих постелях, а я валялась на полу, скрючившись в позу зародыша, и задыхалась, колотясь от ледяных объятий жёсткого озноба. Голова, наоборот, пылала огнём, но, повинуясь истеричному телу, дробно билась о потёртый линолеум комнаты. Наученная опытом, я не пыталась сопротивляться и просто ждала, когда приступ пройдёт, стиснув зубы, чтобы не прикусить язык
Я Кнопка. Лучшая охотница на нежить со времён не знаю, с каких времён. Я не знаю, где и когда я родилась, да и родилась ли вообще. С того момента, как помню себя, я жила у чужих людей, которые запрещали называть себя папой и мамой. А потом отдали меня в интернат, исчезнув навсегда из моей жизни. В десять лет я встретила Сероволковского. Он был тогда моложе, не такой лохматый, но точно такой же угрюмый. Не говоря ни слова, шеф ДМП забрал меня из интерната и поселил в маленькой комнатке своего огромного дома. Кроме меня там жили ещё люди Ну как люди. Существа. Но это я поняла уже потом.
Огненный обруч, сжимавший голову, слегка отпустил, и озноб перестал обнимать. Подтянувшись на руках, я добралась до кровати, куда не успела упасть, и кое-как влезла на неё. Господи, как же хорошо жить на адреналине, если бы не откат! Погони, задержания, допросы Это кайф и настоящая жизнь! Если бы не откаты С утра к Лазареву, пусть крутится как хочет, но найдёт наконец чёртово лекарство.
Кнопка, тебе водички принести?
Я разлепила тяжёлые веки и прямо над кроватью увидела торчавшую из стены полупрозрачную голову кудрявую и щекастую. Застонала:
Васька, уйди!
Чё уйди, я пришёл узнать, может, чего надо
Надо будет приду на кухню и попью водички! рявкнула из последних сил. Призрак пожал едва виднеющимися из стены плечами и скрылся в соседней комнате. Натянув на себя покрывалко, я снова свернулась клубочком и поудобнее устроила голову на подушке. Ненавижу откаты Надо спать, спать, спать, а мне нельзя. С утра в секретный отдел. А потом в Сибирь
Прыжок, усилие, рывок и я упала с кровати. Вурдалак, самка с детёнышем в руках, оказался ненастоящим. Мне приснилась погоня, как живая, как будто я снова пережила её. А в реальном мире светило позднее сентябрьское солнышко, птички ещё пели последние в этом году песенки на ветках за окном. Потирая ушибленную задницу, поднялась и досадливо поморщилась, оглядев одежду. Джинсы со вчера не сняла, майку будто корова жевала Ещё и воняет, как в общественном туалете, где унитазы забились.
Шесть утра. Могло быть и хуже, а так хотя бы три часа сна. Я решительно разделась, замоталась в покрывало и потащила шмотьё и постельное бельё, снятое с кровати, в кухню. По пути зацепилась покрывалом за велосипед, чуть не загремела вместе с ним и шёпотом выругалась на Ивана Денисовича, который взял нехорошую привычку оставлять своего железного коня в коридоре.
На кухне было распахнуто окно.
Сквознячок раздувал тюлевые занавески, прямо как в кино, а на подоконнике, свесив ноги наружу, сидела Лариска и расчёсывала костяным гребнем распущенные светлые волосы, тихонько и довольно мурлыча какую-то мелодию.
Однажды ты свалишься с третьего этажа, бросила я русалке, запихивая простыни в стиралку. Туда же отправились джинсы с майкой, столовая ложка порошка нет, две столовых ложки! Лариска обернулась и сморщила нос:
Аделаидочка, ты в какой помойке ночевала? Или арестовала вчера оборотня-скунса?
А, да, приятно познакомиться, Аделаида это тоже я. Как можно догадаться, своё имя я терпеть не могу, и почему тоже понятно. Однако Лариска существо бесхитростное, наивное и настолько блондинко, что ей на это абсолютно наплевать. Она одна из всех друзей зовёт меня Аделаидочкой, не идя лёгким путём и не сокращая до Ады. Впрочем, если выбирать из двух зол, уж лучше канцелярская принадлежность
Не скунса, а вурдалака, пробурчала я, запуская машинку. Я в ванную.
А давай сегодня пробежимся по магазинам, предложила Лариска, никак не среагировав на вурдалака. Со вздохом я ответила:
А не получится. Я уезжаю сегодня.
Куда-а-а?
Этого я не могу тебе сказать, Ларисочка, иначе мне придётся тебя убить! заявила я со смехом и прошла мимо плиты в ванную. Закрыла дверь и услышала невнятное:
Ну зачем ты издеваешься? Жалко сказать, да?
На последний жалобный выпад я не ответила. Это необязательно в случае с Лариской. Думать надо о другом. Вот я и думала, старательно намыливая шампунем волосы. Что же там случилось такое из ряда вон выходящее в сибирском филиале МаГУ, что ДМП пришлось послать туда агента под прикрытием? И не просто агента, а лучшего охотника. Возможно, нашествие йети Хотя они довольно безвредные, но как знать
Даже в пути к Башне я перебирала возможные варианты. Йети, бог с ними. В Сибири полно всяких злых духов. Надо с собой прихватить шпаргалку. Ладно, скажем прямо: она мне будет нужна только для определения агрессора, а как с ним бороться интуиция скажет. Мне даже Сероволковский всегда доверял в выборе оружия
В Башне Колдуна дежурил уже другой охранник. Его имя я помнила Вениамин. Мужчина лет сорока внимательно проверил мой пропуск и усмехнулся:
Здравия желаю, старшина, говорят, вы вчера отличились.
Было дело, пробормотала я, пряча артефакт под майку. И что, все знают уже?
Уборщица говорила, когда полы мыла.
Да чтоб их подвесило и перевернуло! Вроде бы серьёзное учреждение, полиция, а треплют языками, как барышни! Я только головой покачала и ответила рассеянно:
Не надо верить всему.
На всякий случай, потому что в нашем департаменте могут переврать и дополнить такими подробностями, что потом или стыдно будет, или придётся соответствовать. Охранник бросил мне в спину, когда я входила в лифт:
Я не верю, старшина! Но вы молодец!
Ага, я молодец. И ещё большая умничка. И лучшая охотница. И вообще Но почему секретное задание в МаГУ мне кажется ссылкой? Или Сероволковский отправляет меня туда, чтобы я подумала о своём поведении? Спросить же нельзя. Это будет уже ни в какие ворота, даже если с шефом у меня довольно доверительные отношения. Да и не скажет он, если мне придёт в голову эта сумасшедшая мысль. Разве только Пуговка знает, но это вряд ли. Ладно, не маленькая, разберусь сама. Съезжу, прогуляюсь, посмотрю, как люди живут в этих ваших университетах. Вдруг захочется самой получить высшее образование?
Секретный отдел ДМП располагался глубоко под землёй. За почти век невидимости Башни к ней достроили несколько этажей сверху и вырыли с десяток снизу. Благо не стоило беспокоиться о метро. На минус восьмом этаже сидели секретники. Там всё было оборудовано вполне по-современному. Поэтому на выходе из лифта меня встретил только пюпитр на тонкой ножке и со светящимся экраном, с которого приятное женское лицо спросило с улыбкой:
Ваше имя и звание?
Старшина Воронцова-Вельяминова.
Я даже чуть было не козырнула по привычке, но вовремя сдержалась. Это же не старший по званию, а просто МИИ. Ну, магический искусственный интеллект. Компьютер со знанием магии
Стеклянные двери, отделявшие вестибюль от этажа, медленно раздвинулись с характерным пневматическим звуком, и МИИ сказала благожелательно:
Пройдите в кабинет «2АБ», вас уже ждут.
Когда я двинулась, из динамика раздался скучный мужской голос:
Василиса, данные о посещении уничтожить.
МИИ помолчала и ответила с доброй улыбкой в голосе:
Данные уничтожены. Приятного дня.
Ого, я и не знала, что у нас есть такие технологии! Прямо даже приятно стало за родной департамент. Ну, ясен пень, секретный отдел должен оставаться в секрете, но блин, неужели никто не разболтал? Очень странно и непохоже на наших сотрудников!
Передо мной лежал путь по длинному коридору светлому, оформленному в белом и сером цветах. Через равные промежутки по обе стороны его располагались двери. Судя по всему, металлические и антивандальные. Ни ручек, ни кнопок, ни интерфонов. Только номерки, горящие в экранах. 1ИК, 3ФБ, 1АЛ Никакой системы. Озадаченно наморщив лоб, я пошла по коридору, рассматривая каждую дверь на предмет номерка 2АБ. Он нашёлся по левой стороне почти в самом конце двухсотметрового коридора. А как войти? Постучать?
Я остановилась перед дверью, и на экране вместо цифры и букв появилась Василиса. Она снова улыбнулась, будто знала нечто, ещё мне неизвестное, и сказала:
Старшина Воронцова-Вельяминова прибыла по приказанию подполковника Сероволковского.
Дверь щёлкнула замком тихонько, словно чихнула, и отъехала в стену. Я вошла.
В кабинете царил бардак то есть, творческий беспорядок. Наверное, обстановка тут везде типичная. Была. Стеклянный письменный стол, стул, кресло и лампа. Шкаф. Так задумывалось, пока кабинет не заселил нынешний хозяин. Дедок лет шестидесяти в грязном белом халате, с бородкой шкипера и трубкой в зубах выглянул из-за кучи металлического хлама, в котором угадывался остов старого холодильника, роботизированные руки и пара дверец от микроволновок. Остальное было опутано разноцветными проводами и просто какой-то проволокой. Причём такие инсталляции были по всему периметру кабинета. Даже интересно, как дедок в них не путается и как ходит между них?
А хозяин поманил меня рукой:
Давай, проходи, не жмись у порога. Аделаида, так ведь?
Меня все зовут Кнопкой.
Я протиснулась между двух куч на небольшой пятачок у окна, которое даже не было окном, а очередным экраном с анимированным изображением морского берега. На мгновение я даже ощутила запах соли и свежий бриз, а потом дедок протянул заскорузлую ладонь:
Я Перфильич. Можно звать дядя Филя. Можно «эй ты там, беззубый». Как угодно, только в печь не ставить.
Хорошо, улыбнулась я. Меня послал подполко
Я в курсе, оборвал меня Перфильич. Всё готово уже. Так, смотри.
Он шагнул к верстаку, где на гвозди и разный инструмент была навалена металлическая стружка, достал из-за всего картонную коробку и поставил на подоконник. Потом принялся выкладывать передо мной содержимое:
Паспорт. Кодовое имя Вронская Ада. Семья оборотней, крупный автобизнес. Ты родилась инвалидом не можешь оборачиваться. Поэтому решила заниматься наукой.
Поняла, коротко ответила я, а сама подумала отлично чо, я инвалид, среди оборотней меня не примут, остальные будут коситься и отталкивать. Как в такой ситуации вести расследование?
Здесь краткая история семьи, он хлопнул по подоконнику толстой тетрадью, сшитой из мелко отпечатанных текстом листов. Угу, ничего себе краткая
Билет на самолёт. Направление в университет. Аттестат средней школы смертных. Аттестат колледжа магии. Бронь общежития. Так, что ещё