Перфильич выпрямился, раздумывая, потом хлопнул себя по лбу и полез за верстак. Достал оттуда чёрный саквояжик и тоже поставил на подоконник:
Во, это Марфа.
Марфа? удивилась я. Какое-то новое оружие?
Не, оружие вот.
Дедок достал из-за пояса крохотный пистолетик, другой из кармана, а из-за пазухи кинжал в ножнах:
Плазмат, холодник, режик.
Эм Холодник это разве не блюдо? подозрительно уточнила я, а Перфильич махнул рукой:
А обзови как хочешь. Я его сделал специально для этого задания, это прототип.
Как им пользоваться?
Как обычным плазматом, только он не поджаривает, а замораживает.
Насмерть?
Если не раскокаешь ледяную статую, то процесс обратим.
Неплохо.
Взвесив оба пистолета в ладонях, я оценила лёгкость оружия и приятность рукоятки, засунула оба за пояс джинсов под куртку. Режик прицепила под мышку на ремень. Крутанулась, попрыгала на месте. Вроде не болтается. Отлично.
Режик нового поколения, предупредил Перфильич. Как раз протестируешь и поделишься впечатлениями, договорились?
Хорошо. А что за Марфа-то? вспомнила я, покосившись на саквояж. Дедок хмыкнул и потянулся к серебристой застёжке. Она щёлкнула, как мне показалось, издевательски, и саквояжик распахнулся. В нём был стеклянный короб. А в коробе
Нет, только не это!
Крик вырвался из груди сам собой, и я зажала рот ладонью. Тихо, тихо, Кнопка, дыши! Дыши медленно и глубоко! А потом можно и высказать своё недовольство
Ненавижу змей, процедила я, глядя прямо в прищуренные глаза Перфильича. Можно мне другое домашнее животное?
А вот нельзя, ворчливым тоном отозвался он и постучал по толстому стеклу. Змея, овившаяся вокруг коряги, подняла плоскую голову и посмотрела на меня круглым глазом с вертикальным зрачком, а потом высунула раздвоенный язычок. Меня передёрнуло от отвращения. Змеи, ужас какой
Держи и не жужжи! резко захлопнул саквояж Перфильич и сунул его мне в руки. У тебя самолёт в двенадцать пятьдесят, не опоздай!
Я не хочу змею! Я их боюсь! Я не могу! я знала, что протестовать ни к чему, что решение было принято за меня и это приказ, но не могла удержаться. Бухтела громко, уговаривая себя не дрожать и не трусить. Змеи это моя фобия с детства.
На факультет змееведенья без пресмыкающегося не едут. А Марфа мирная и очень умная. Документы не забудь, секретный агент!
С недовольной гримасой я собрала вещички с подоконника и вспомнила:
А связной кто? У меня же будет связной?
Как же без связного? Будет связной. Но "слепой".
А если мне понадобится
Пароль: "Ужасно хочется шаурмы", ответ: "Нет ничего вкуснее гречки".
Вы издеваетесь? Кто это придумал?! Как мне узнать связного?
Помилуй, девица! Я всё сказал, иди уже, остальное секретная информация.
Эх Придётся подчиниться. Всё же не в магазине работаю, а служу в полиции. Приказ есть приказ, даже если иногда хочется бунтовать.
Балансируя саквояжем и стопкой документов, я пошла к выходу. Меня догнал голос Перфильича:
В медчасть не забудь зайти. Велено напомнить.
Есть, буркнула я громко и вышла в отъехавшую дверь.
В медчасть надо. Я бы и сама зашла без напоминания. Таблетки закончились, а в Сибирь я без них не поеду.
Медчасть находилась на нулевом этаже. Испокон века там были казематы колдуна. Сейчас в левом блоке держали арестованную нежить и задержанных существ, а в правом было царство Лазарева. В чине подполковника медицинской службы он начальствовал над тремя врачами и постоянно меняющимися медсёстрами. Правый блок совсем не походил на больницу, а скорее на санаторий с цветочками в кадках, с коврами и дорожками, с натыканными там и сям диванчиками Я пробежалась мимо сестринской, мимо ординаторской, мимо общего фойе, где двое раненых вампиров на выздоровлении смотрели футбол по телику, и стукнула в дверь, на которой висела золочёная табличка «Главврач».
Войдите! рявкнули изнутри, и я вошла, чуть не уронив Марфу и бумажки заодно:
Здрасьте, Лазарь Лазаревич! А чё вы кричите так?
Ой, Кнопка!
Главврач высоченный, худой и лысый встал, смущённо вытирая руки о белый халат, и махнул мне:
Я думал, очередная дурында с причитаниями. Садись. Давно не приходила, значит ли это, что тебе лучше?
Нифига не лучше, Лазарь Лазаревич, я уселась на стул с высокой спинкой и поставила саквояж подальше от ног. Таблетки были, а теперь закончились. Голова всё время тянет, как только чуть напрягусь. Ну и
Я замялась. Над откатами мы пытались работать, поскольку Лазарев считал их психосоматикой, но терапия ничего не дала. Ничего ощутимого, хотя спать я стала лучше, без хронических кошмаров. Может, главврач всё же решит подобрать мне лекарство?
Таблеточки Таблеточки
Бормоча под нос, Лазарев выдвинул пару ящичков стола, потом открыл стеклянный шкафчик с пузырьками и наконец воскликнул:
О, вот они! Тебе побольше или как всегда?
Побольше, побольше, и от жадности насыпьте!
Вот вечно ты хихикаешь, Кнопка, главврач покачал головой и вручил мне два пузырька. Подумал и добавил третий: Держи, горе моё. Мало ли
Сунув лекарство в сумку, я всё-таки спросила:
А по откатам что-нибудь нашли?
Я ищу, Кнопка, ищу, девочка.
Взгляд Лазарева заострился, главврач словно стал ниже, сгорбившись, и добавил тихо:
Обязательно найду, не сомневайся. А пока постарайся не выкладываться на полную катушку. После вурдалаков как?
Было хреново, коротко ответила я и встала. Спасибо, мне пора на поезд.
А по пути надо посмотреть «Вестник существ», что же случилось на этом змееведческом факультете МаГУ?
Глава 3. Студентка
Я вышла из поезда в утреннюю густую марь Омска и удивилась. Было совсем не холодно и уже довольно-таки светло. Зелёное здание вокзала за спиной казалось символом Москвы и тем, что там осталось. А Омск предстал передо мной надеждой на успешное завершение задания и возвращением домой.
Поставив саквояж с Марфой на чемодан, я вытащила мобильник. В приложении ввела адрес универа и получила маршрут. Ёлки ведьмины иголки! Это мне полтора часа добираться Может, такси взять? Я с сомнением глянула в сторону стоянки и вздохнула. Нет, наши люди в булочную то есть, в универ на такси не ездят. Хотя по легенде я оборотень, но, походу, отрезанный ломоть, ибо инвалид. Так бы мама-папа машинку подогнали Нет уж, подожду автобуса.
Устроившись на остановке, я снова открыла тетрадь, которую изучила от первого до последнего слова в поезде. Аду Вронскую наверняка создали давно и вели тщательно, поджидая удобного случая. Хоть она никогда и не существовала, у неё были родители, у родителей свои родители, и так до четвёртого колена. Тётки, дядьки, кузены и бабки все имели имена, даты рождения, адреса, профессии, бизнес Я выучила всё. Включая пароль к самой тетради. Явно ведьма колдовала для любого другого человека тетрадь была обычным конспектом по существологии. У меня похожий валяется в недрах стола дома. Надо ещё немножко почитать про детство Ады
Эта несуществующая девчонка жила гораздо лучше меня. У меня не было возможности заниматься конным спортом и брать уроки пения. Пение это, конечно, перебор. Скажу шефу. А вдруг попросят спеть? У меня талантов много, однако вокал в них никак не входит. То ли стадо медведей потопталось по ушам в детстве, то ли я родилась без слуха и голоса, но с пением придётся что-то придумать. А вот триатлон, где Ада взяла кандидата в мастера, уже ближе к моему профилю. В беге и плаванье я всех порву. А с великом разберёмся
Шестьдесят девятый автобус подошёл, дыша жаром из-под колёс, и я забралась в него. Как ни странно, народу было совсем ничего, и места сзади были полностью свободны. Докатив чемодан до хвоста, я села на длинное сиденье и пристроила саквояж на коленях. Автобус чуть потряхивало на не очень гладкой дороге, и мне не хотелось разбить террариум. Огляделась.
Рядом сидел маленький человечек старичок с бородой, одетый в крохотную шубку из воняющего нафталином чёрного меха и в вязаную шапочку типа «петушок». На плече у человечка висела огромная сумка потёртый портфель на двух замочках. Был дедуля слишком мал даже для карлика, и я доброжелательно улыбнулась:
Привет!
Он прищурил глаза, которые совсем скрылись в морщинках век, и подозрительно спросил:
Это вы мне?
Тебе, тебе.
Старичок повёл рукой перед нами, и я ощутила тонкую, но надёжную пелену морока, который укрыл нас от остальных пассажиров. Магический народец силён во всяких таких штучках раз, и все забыли, что на заднем сиденье автобуса девушка с чемоданом. Не магия, но что-то близкое, ещё не до конца изученное. Транспортник кивнул:
А чтой-то господа теперича на автобусах раскатывают? Мода новая иль шта?
Ну, я не из мажоров, рассмеялась и протянула руку: Ада!
Евстахий, дедок пожал мою ладонь сухенькими пальцами. Кто ж вы такая?
Так оборотень, ответила я, в последний момент прикусив язык, чтобы не сказать: «Охотница».
Ага, понятно. С прибытьицем! В командировку аль жить туточки будете?
Учиться я приехала. В МаГУ здешний.
А откедава, ежели не слишком нескромный вопрос?
Из Москвы.
Парасольник вздохнул тяжко, покрутив головой, пробормотал:
Вот ведь Все отсюдава хотят в Москву, а эта наоборот
А что поделать? Змей в холоде изучают, а то в тепле они активничают много.
Я с опаской покосилась на саквояж. Как там Марфа, интересно? В сопроводительном документе говорилось о кормлении два раза в неделю, значит, первый раз мне надо будет дать еду змее через три дня. И уже сейчас страшно об этом подумать Пусть уж лучше спит себе тихонечко в прохладе
Погодь-ка, работа не ждёт, Евстахий вдруг оживился, спрыгнул с сиденья и поспешил в центр автобуса. Я с улыбкой наблюдала, как он подхватил газету, оставленную вышедшим пассажиром, и вернулся ко мне. Газета улеглась в недра безразмерного портфеля, и парасольник довольно похлопал по облезлому кожаному боку:
Вона чего. Будет чего почитать на досуге!
Слушай, а местного «Криминального вестника» нету? я попыталась заглянуть в портфель, но старичок ревностно загородил доступ собственным телом:
Погодь! Гляну!
И закопался внутри. Криминальный вестник Москвы ничего не писал о криминальной обстановке в Омске. Есть шанс, что тут мне удастся почитать версию журналистов. В вестнике существ тоже ни словечка о происшествиях в МаГУ не было. В папке, переданной мне Перфильичем, была всего одна бумага три убитых студента змееведческого факультета, их имена и сущности, нанесённые травмы. И всё. Предельно лаконично и сухо описаны обстоятельства обнаружения трупов, указаны свидетели, с которыми требовалось поговорить, а также сотрудники местного департамента полиции. Но это на самый крайний случай, действовать я должна была самостоятельно. Это, конечно, минус. А плюс мне дали полный карт бланш.
Евстахий протянул мне чуть помятый газетный разворот. Вестник от вчерашнего числа. Почитаю попозже.
Спасибо большое! Слушай, а скажи мне одну вещь.
Какую?
Правда, что из Омска невозможно уехать?
Парасольник захихикал скрипучим старческим смехом и ответил:
А вот сами и узнаете, барышня!
Потом откашлялся и сказал уже серьёзно:
Мы-то не знаем, нам незачем уезжать. Работа стабильная, жильё своё собственное. Да и семья туточки зачем с насиженного места сниматься-то? Где родился, там и пригодился, так у нас говорят.
Да и у нас тоже, усмехнулась я. Я бы с удовольствием пригодилась в Москве, но надо кхм учиться.
А и правильно! Когда ж ещё, ежели не в молодости?
Нашу милую беседу прервали подростки, которые ввалились в автобус на очередной остановке и принялись шумно приставать к двум девушкам. Женщины попытались урезонить местную шпану, но тем было море по колено. Евстахий испустил ещё один тяжкий вздох и снова спрыгнул с сиденья:
Пойду я, уйму этих безобразников. А вам остановочку подскажу, не волнуйтесь, не заблудитесь!
Я только рукой махнула, мол, не обращай внимания, не надо меня развлекать. Парасольник засеменил в середину автобуса, я потеряла из виду шапчонку, а потом внезапно стало тихо. Вытянув шею, глянула и прыснула: у всех троих хулиганов очень синхронно отлетели пуговицы на штанах. Девушки хихикали, женщины начали возмущаться нравами молодёжи, а пацанам ничего не оставалось, как подхватить джинсы руками и выскочить из автобуса на удачно подвернувшейся остановке.
Силён Евстахий! хмыкнула я, провожая взглядом героически сбежавшую шпану. Она растворилась в окрестных переулках, а автобус двинул дальше. Город мне нравился. Он был не слишком большим, но и не совсем уж маленьким, хотя после Москвы, наверное, любой город показался бы мне безлюдным и крошеным. Невысокие пятиэтажки хвастались друг перед другом витринами магазинчиков там продуктовый, сям телефонный, а дальше банк, парикмахерская, банк Жизнь здесь, должно быть, неспешная, размеренная, плавная. Если бы не убийства в МаГУ, ни за что бы не поверила, что в этом городе могут происходить страшные вещи.
Кстати, о птичках. Кто мог бы высосать из тел всю энергию через, цитирую рапорт эксперта, «естественные физиологические отверстия»? Именно энергию, потому что кровь, лимфа и остальные субстанции остались на месте. А вот энергии не осталось даже на поддержание жизни. Именно это состояние называется «без души». Тела студентов лежали в холодильнике в подвале университета, и к ним мне надо будет подобраться, минуя охрану, чтобы осмотреть. Вампиры давно употребляют исключительно кровь добровольных доноров. Демоны используют зов секса и «пьют» исключительно этот вид энергии. Вурдалаков и упырей можно отмести сразу те питаются кровью и плотью. Высасывать энергию могут определённые виды шишаг из Малороссии, а ещё ликочерви и висцерные змеи
Стоп!
Змеи?
Браво, Кнопь, ты лох! Факультет змееведенья подразумевает наличие самых редких и самых опасных змей со всего света! Не удивлюсь, если в лаборатории или на кафедре в защищённом террариуме живёт парочка висцерных йагуан из Полинезии Почему эксперт не подумал об этом? Потому что он не охотник и не специалист, а просто следователь из ДМП. Специалистов под рукой тьма, но они, конечно, промолчали, чтобы не подвергать опасности драгоценных змей
Что же, одна версия у меня есть. Йети, конечно, ни при чём. Зря оговорила бедных снежных людей. Но следователь не останавливается на одной версии. Другие версии появятся, когда познакомлюсь со студентами.
Автобус с шипением остановился, и Евстахий свистнул спереди:
Ваша остановочка, госпожа Ада!
Я услышала. Только я и услышала нечисть не видна и не слышна смертным. Кивнув в знак благодарности маленькому седобородому парасольнику, схватила чемодан и саквояж, выскочила на серый асфальт остановки, выдохнула. Где моя карта маршрута? Университетов не видать, одни панельные пятиэтажки с магазинчиками и киоски. Деревья, правда, по обе стороны дороги, за ними ничего не увидишь О, шаурма! Это хорошо! Люблю вредную еду смертных! А это что такое?
Нос уловил едва приметный запах манны. Не знаю, как остальные существа распознают этот источник магии, а я иду на нюх. Давно задумываюсь уже может, у меня в предках были оборотни? Может, я и вправду инвалид, который не может перекинуться? Нет, Сероволковский бы сказал. Во всяком случае, тонкую невидимую ниточку манны я ощутила ясно, будто бы она была обозначена ярким цветом. След вёл через дорогу, мимо шаурмы и цветочного киоска, в длинное здание, на углу которого большими буквами было начертано: «Приёмная комиссия». А чуть дальше Омский государственный университет. О, мне сюда.