Общежитие, в котором мне выделили комнату, оказалось четырехэтажной башней. Внешние стены были выложены темно-серым камнем, похожим на речную гальку. Золотая крыша блестела под солнечными лучами, как и окна-бойницы. Вокруг массивного сооружения росли высокие деревья с густой листвой, а по бокам от дверей стояли питьевые фонтанчики.
Приложившись к одному, я улыбнулась и помчалась дальше. По пути мне попалось двухэтажное строение, на котором имелась дощечка, оповещающая всех и каждого о том, что это преподавательское общежитие. По правую сторону от меня находилось поле для тренировок, а за ним небольшие хозяйственные постройки и домики обслуживающего персонала. Главное же здание стояло в самом конце, а точнее в начале рядом с центральными воротами.
Почему я решила, что оно главное? Потому что являлось самым массивным, да и выглядело величественно. Белоснежные колонны, золотая лепнина, статуи драконов на крыше и овальный фонтан перед самим зданием, который огибали опаздывающие адепты.
Я тоже не стала долго стоять, разинув рот, и поспешила к распахнутым настежь дверям, но все равно опоздала. И очень зря, потому что говорили явно обо мне.
Я надеюсь, все меня поняли и нам не придется ни с кем досрочно расставаться. А вот и наша проблема перевел на меня взгляд холодных глаз пожилой мужчина в темно-зеленой хламиде.
Его седая борода была острижена клином. Полоски морщин сеткой лежали на его лице, но на старца мужчина похож не был. Хотя бы потому что стоял по-военному прямо и не опирался на зеленую трость, усыпанную изумрудами. Для чего она была в таком случае нужна, мне непонятно, но есть подозрения, что ей огревают не слишком послушных адептов.
Многочисленные драконы при моем появлении резко сделали шаг в сторону. В сторону от меня. Уж не знаю, что такое говорил своим подопечным директор академии, но, когда в холле появился последний опоздавший, они предпочли отшагнуть от смертника еще дальше, потому что первые его слова были:
Святые демоны, и правда драконица в академии!
Адепт Леон! грозно окрикнул парня директор. Повторяю для опоздавших! По отношению к Ее Высочеству запрещается предпринимать любые действия, которые могут привести к ее компрометации! Нарушение этого запрета карается вылетом из академии без последующей возможности восстановиться! Вам все ясно?
Предельно, вздохнул парень, поглядывая на меня с таким сожалением, будто его уже выставили из учебного заведения. Могу я занять свое место?
Меня адепт огибал по широкой дуге, и я понимала причины. Учебное заведение в Дарконии было только одно, а в человеческих королевствах на обучение драконов никто не рассчитывал. Законы же признавали чешуйчатых совершеннолетними только тогда, когда они оканчивали основной курс академии. Только после этого разрешались полеты за пределы Дарконии.
И то, средние ветви были обязаны провести в альма-матер еще один год, чтобы получить разрешение на «предпринимательскую» деятельность. Что же касается правящих им после основного курса приходилось задерживаться здесь на два года. Их, как наследников сильных мира сего, подготавливали к правлению человеческими королевствами.
То есть в случае нарушения запрета всем этим драконам было что терять. Младшие ветви не возьмут на работу, средние не смогут вести бизнес, а правящие лишатся возможности стать наместниками. И очень жаль, что такой запрет распространяется только на учеников.
Я не позволю твориться бесчинствам в моей академии! поставил жирную точку в этой беседе директор, а я разглядывала преподавателей, которые с не меньшим интересом рассматривали меня, стоящую в одиночестве, будто я была прокаженной. Запомните: в этой академии не существует титулов, я не терплю разделений! Для всех преподавателей вы очередные подопечные с равными правами и обязанностями!
Рассматривали меня, правда, не все. Рирнар стоял чуть в отдалении, опираясь на такую привычную моему взгляду трость. Мужчина выглядел до невозможности скучающим, полностью игнорируя как мое появление, так и речь своего непосредственного начальника.
Остальные преподаватели внушали если не трепет, то как минимум уважение. Несмотря на то, что разглядывали меня, не таясь, не видела я на их лицах бесконтрольного желания, алчного блеска в глазах или сумасшедших улыбок. Наоборот, мужчины разных возрастов держались с достоинством. Мне даже показалось, что где-то там плавает чисто научный интерес.
Мантии, кстати, у всех преподавателей были разными. Рирнар имел черную, что и без того понятно, а остальные отличались нарядами по цветам своего рода. Хламиды рукавов не имели являлись подобиями плащей с разрезами для рук по бокам и воротниками-стойками.
Второй и третий курс, свободны. Первокурсники, попрошу остаться для знакомства с вашим куратором, объявил директор.
Я думала, что сейчас в холле станет значительно свободнее, но от толпы отделились навскидку лишь три десятка адептов, тогда как учеников, казалось, было не меньше ста. Преподаватели тоже предпочли скрыться с глаз долой, оставляя в центральном зале одного Рирнара. Я уже остро ощущала, что этот год запомню надолго.
В связи с тем, что в этом году поступить в академию изъявили желание в два раза больше адептов, спешу сообщить вам, что на всех комнат нет. И, пока будет решаться вопрос с вашим проживанием, большей части поступающих придется жить в шатрах под открытым небом. Если кого-то не устраивает такая перспектива, вы можете покинуть учебное заведение прямо сейчас. И посмотрел так выжидающе, что проникнуться явно должны были все.
Но не прониклись.
Пр-р-релестно! прорычал директор, переводя свой взор собственно на куратора, который на секунду отвлекся, потому что прямо перед ним появилось марево портала, из которого высунулась рука с запиской.
Рука явно принадлежала секретарю отца. Эту руку я узнала по массивным перстням и зеленому рукаву.
Развернув послание, Рирнар молниеносно пробежался по строчкам взглядом, прикрыл на мгновение веки, шумно выдохнул и протянул листок директору. От следующего «Пр-р-рекр-р-расно!» вздрогнули все, и даже я.
Поздравляю! объявил пожилой мужчина, глядя почему-то исключительно на меня. В этом году первый курс академии пополнится вампирами, гномами, оборотнями, демонами, орками и эльфами! Спасибо вам, Ваше Высочество!
Да завсегда пожалуйста, нервно улыбнулась я, ощущая нижними девяносто всю прелесть приближающихся проблем.
А вот и они, вздохнул Рирнар, а в раскрытых настежь дверях появились целые делегации. Ваше Высочество, а может, все-таки не надо вам учиться «как все»?
Не дождетесь, из вредности ответила, хотя уже сама осторожно отходила ближе к лестнице, на которой стояли директор и куратор.
Всех сопровождающих попрошу выйти за пределы академии, гаркнул начальник альма-матер, поддавая магией. Девушка, милая, ну а вы-то куда? спросил он, когда в холле из новоприбывших осталось только семь человек.
А я не виновата, что являюсь единственной наследницей, притворно вздохнула вампирша, кровожадно взирая на притихших адептов, которые, впрочем, гостей разглядывали с любопытством.
Итак, на чем мы остановились? схватился директор за голову, раздраженно шипя. Ах да, спать вы все будете на улице!
Глава 4. Да здравствует мир во всем мире
Я держалась от остальных учеников особняком, хотя представители других рас и пытались наладить со мной контакт. Первым решил взять все в свои руки орк. Высокий широкоплечий мужчина в меховом плаще угрожающе двинулся на меня, потрясая чьей-то длинной костью, край которой был заточен подобно ножу. Зубы неведомой мне зверушки были пущены на ожерелье, которое висело на его мощной шее. И вот все бы ничего, но я рядом с этим клыкастым чувствовала себя букашкой.
Грон Большеногий, сын Грена Большерукого, внук Гряна Большегубого, приветствует тебя, о Покоряющая Небо! Прими же в подарок голову первого убитого мною врага! протянул он мне потасканную черепушку неведомой зверушки.
Брать подарок в руки у меня не было никакого желания, однако спас меня наш куратор:
Первый курс, поднимаетесь на второй этаж и ищете кабинет кураторов, скомандовал Рирнар, подходя к нам ближе. Гостей Дарконии я попрошу остаться.
Так как гостем этого несчастного королевства я не была, то поспешила ретироваться с места навязанного знакомства. Остальные же первокурсники шли за мной на почтительном расстоянии, однако, как только мы вышли на лестницу, весь страх на их лицах мигом растворился.
Собственно, другого я и не ожидала, а потому даже не сопротивлялась, когда меня попытались зажать в ближайшем углу. Током шандарахнуло сразу троих, но, как говорится, зачем останавливаться на достигнутом, если можешь куда больше и интереснее?
Ну что, мальчики? Кто следующий? оскалилась я, поигрывая тонкими браслетами. Давайте-давайте, убийственного эффекта на всех хватит.
Мальчиками эти драконы, естественно, не были. Строго говоря, каждый из них был старше меня как минимум на пару-тройку десятков лет, но выглядели парни молодо моими ровесниками.
Чтобы поступить в академию, мне пришлось долго доказывать отцу, что год моей жизни можно считать за два, а то и за три, потому что жизнь на Земле «опасна и трудна». Чего только стоит испытание шаурмой
Почему это убийственного? недоверчиво поинтересовался тот самый адепт Леон, украдкой потирая ушибленный зад.
А потому что после третьей попытки нападения от идиотов остаются только трупы. Драконов, знаете ли, много, а драконица только одна
Я врала. Я бессовестно врала, глядя на своих однокурсников самым честным взором. На самом деле артефакты только и делали, что били током, но им это знать было не обязательно.
Просто не хотелось мне, чтобы эти несчастные ежедневно пытались пробиться сквозь магию Рирнара. Быть зажатой в углу то еще удовольствие.
Ну так что? Есть желающие попытать удачу? Нет? Я так и думала, беззаботно развернулась я, чтобы подняться по лестнице, однако все равно оставалась настороже.
Ждала удара в спину каждую новую ступеньку, но активных действий не последовало. Когда оборачивалась, вынужденно встретилась взглядом с десятками других внимательных, анализирующих, сосредоточенных. Казалось, что каждый из них продумывает пути обхода, и от этого становилось по-настоящему страшно. Но я была бы не я, если бы сумела промолчать.
А кстати, обратилась я шепотом, останавливаясь на площадке между этажами, вам, наверное, никто не сказал Королевская семья, конечно, скрывает это, но я, так и быть вас, предупрежу, заявила я доверительно, изо всех сил изображая на лице обеспокоенность. Оказалось, что мои когти и зубы очень ядовитые. Смертельно ядовитые для драконов, как бы между прочим отрастила я когти на одной руке, хотя, видят великие, сделать это было, не обернувшись полностью, невероятно трудно. Ну, я вас предупредила.
После моего сольного выступления мужская, а значит, большая часть первокурсников обходила меня стороной, но я то и дело ловила на себе их заинтересованные, слишком оценивающие взгляды.
Слышала перешептывания, понимая, что они готовят что-то грандиозное, но делала вид, что вот вообще не беспокоюсь по этому поводу. Спокойно забирала свое расписание, получала форму, которая никак не была рассчитана на мою грудь. Ставила подписи в документе о безопасности, подтверждала заселение в комнату и
Затылком чувствовала, что затевается что-то масштабное. На что они рассчитывали, я поняла лишь тогда, когда вернулась в общежитие. Весь второй этаж был занят адептами первого курса, но это было ожидаемо, а вот на шатры прямо под моим окном я как-то не рассчитывала.
Эй, есть кто дома? неожиданно раздалось из гостиной, пока я запихивала в шкаф выданную мне форму.
Форма была трех видов: спортивная штаны, ботинки и рубашка; повседневная то же самое, но из менее грубых тканей; парадная с золотыми нашивками и пуговицами.
Есть, выглянула я, ногой заталкивая ботинки под кровать.
На пороге моей гостиной стояла вампирша. Темноволосая, бледная, как снег, девушка скептично осматривала мои хоромы, как если бы собиралась здесь жить и была недовольна увиденным. Ее недовольство в основном выражалось в прищуренных красных глазах и щелканье длинными острыми черными ногтями.
Значит, вот где живет единственная драконица в мире протянула она, останавливая свой взгляд на мне.
И планирую жить долго и счастливо, на всякий случай уведомила ее, потому что острые тонкие клыки мне вот совсем не нравились.
Ну, это мы еще посмотрим. Я, кстати, Жерженьетта, оскалилась новая знакомая, бесцеремонно плюхаясь на диван. Заносите! скомандовала она громко.
Кого заносить? Куда? не удержалась от вопросов, поражаясь чужой наглости.
Но ответы мне не понадобились, потому что уже в следующую секунду на пороге комнаты появились адепты, затаскивающие чужой багаж и черный, чтоб им до пенсии икалось, самый настоящий гроб. Но удивило меня совсем не это, а то, что молодые мужчины с ужасом смотрели все это время совсем не на меня, а на мою соседку по комнате.
А тебе разве не сказали? Мы будем жить вместе, пожала Жержен точеными плечиками.
Дарини, шагнула я к ней, протягивая ладонь для рукопожатия. По-моему, мы с тобой очень сильно подружимся.
А адептов
А адептов из нашей комнаты сдуло ветром, потому что кто-то очень вредный как бы между прочим облизнулся, глядя на них. И причмокнул губами. Так громко, что передернуло даже меня.
От восхищения!
Шкаф пришлось делить. Строго говоря, делить вообще пришлось абсолютно все: и полки, и ящики рабочего стола, и даже ванную комнату. Хорошо еще, что кровать у Жержен была своя. Ну, как кровать? Вместительный такой гроб, обитый изнутри красным бархатом. Там не только матрас имелся, но еще и мягкая подушечка.
Откуда я все это знаю?
Просто место для этого ужаса мы искали вместе, то и дело перетаскивая его из одного угла в другой. Стоит ли говорить, что полежать в этом древнем саркофаге я просто-напросто напросилась. Любопытно же, каково это быть по другую сторону крышечки.
Все, будет стоять тут, резюмировала я, подталкивая деревянное творение к свободной стене. Тебя там как? Гвоздями на ночь забивать не надо?
Ты мне еще кол осиновый предложи! возмутилась моя новая знакомая, пряча под мою кровать деревянный короб с
Это что? Кровь? скривилась я, разглядывая тонкий стеклянный сосуд, к которому губами приложилась Жержен. Пожалуй, я еще и чесноком стены украшу.
Ничего ты не понимаешь в кровавых оргиях! притворно вздохнула эта засранка, облизывая красные губы. Знаешь, как трудно кровь светлых эльфов достать? Контрабандный товар!
Можно без подробностей? высунулась я в окно, дабы убедиться, что мне не показалось.
И действительно, между ближайшим шатром и стеной общежития была лишь небольшая полоска пространства, где сейчас толпились адепты первого курса. В руках одного из них я видела блокнот и перо, другой же что-то явно измерял длинной белой лентой.
Я смотрю, они надежд не теряют, появилась черноволосая голова рядом со мной, оценивая наши ближайшие перспективы на ночь.
Понять бы еще, что именно они собираются делать, устало положила я голову на руки, кисло наблюдая за стройкой века.
Чуть дальше ближе к преподавательскому общежитию устанавливали маленькие шатры, больше похожие на палатки. Именно там стоял уже знакомый мне орк, который, впрочем, меня тоже заметил и теперь активно махал мне своим костлявым оружием.