А что тут непонятного? Магией в башню с внешней стороны не проникнуть, порталы сюда могут открыть разве что только преподаватели, так что ночью нас явно ждет штурм. Как у вас тут со скалолазанием?
Не знаю, честно призналась я. Да и зачем им? Они же летать наверняка все умеют.
Правилами запрещено. Использование второй ипостаси разрешено только на уроках, и то с одобрения преподавателей. Ты правила-то читала?
Еще не успела, густо покраснела я, вспоминая, как расписывалась за ознакомление с этими самими правилами. Слушай, а вы вообще зачем в Дарконию прилетели?
Не прилетели, а переместились. Было получено разрешение на открытие портала, поправила меня девушка, усаживаясь на моей кровати. А в Дарконию каждое представительство отправило своего наследника с целью заключения династического брака. У драконов, знаешь ли, давно не рождались принцессы. А раз править в обозримом будущем будет твой супруг, то и профукать такой кусок земли было бы настоящим кощунством со стороны ближайших соседей.
А то, что у нас разные расы, никакого значения не имеет? подивилась я такой предприимчивости.
Чьи гены сильнее, те и передадутся детям. Драконы заведомо сильнее людей, поэтому и рождаются только драконы, а вот с остальными все не так просто, на что, собственно, и идет расчет. Все хотят заполучить человеческие королевства в свои владения.
Хорошо, с этим все понятно, тоже скатилась я на кровать, радуясь таким откровениям со стороны соседки. Но ты-то тут что забыла?
Как я уже говорила, я единственная наследница Темного князя. Кто был, того и отправили по принципу «раз все побежали, то и я побежал». Некрасиво отсиживаться в стороне, когда тут такая борьба назревает. Да и Дарконию посмотреть не грех, усмехнулась Жержен, доставая из кармашка круглое зеркальце.
А в академии вы как оказались? задала я последний вопрос, чтобы окончательно расставить все точки над «и».
Так папенька ваш, Ваше Высочество, встретил нас хлебом-мясом да и выпнул из дворца, потому как вас там нет, а ему с нами возиться некогда. После недолгого совещания было решено разрешить нам окончить основной курс драконьей академии, в целях обмена знаниями. В этом году мы к вам, а в следующих вы к нам. Диплома-а-атия, чтоб ее, проворчала вампирша, языком проверяя остроту собственных клыков. По-моему, к нам там кто-то лезет.
Где? выглянула я в окно, чтобы с достоинством прикрыть веки и промолчать, а не выругаться недостойным для принцессы образом.
Хорошо ползут, присвистнула Жержен, занимая половину подоконника.
И к нам действительно ползли. Там, внизу, прямо под нашим окном, столпились адепты-первокурсники во главе со светлым эльфом. Именно этот ушастый направлял на землю перед башней зеленоватые магические потоки, которые в свою очередь вынуждали расти какое-то неведомое мне ползучее растение, чьи щупальца забирались по стене все выше.
Каков наглец! восхитилась вампирша, плотоядно облизываясь. Даром что кровь сладкая
Если ты его съешь, я тебе еще и спасибо скажу, прокомментировала я ее вкусовые предпочтения, давая официальное разрешение на сокращение популяции светлых эльфов.
Внимание, внимание! Адептка Дарини, просьба пройти в кабинет кураторов! раздалось откуда-то из гостиной.
А я все думала, когда же обо мне вспомнят. Вспомнили и это хорошо, потому что зелье, которое я пила по три раза на дню, у меня уже заканчивалось.
Расскажешь потом, чем дело кончилось? кивнула я на растительность, которая уже доползла до окна и теперь пыталась схватить Жержен за руку.
Если услышишь крики, знай, что волноваться не о чем. Это всего лишь я, всего лишь обедаю.
На том и расстались. Сколько бы я ни ждала открытия волшебного портала в гостиной, о моем комфорте никто и не собирался думать. Пришлось перебежками пересекать пустующий этаж ну правильно, все зрители-то столпились внизу, а потом пулей мчаться вниз по лестнице.
Слава великим, никто на мое тактическое отступление в кустах внимания не обращал. Все были заняты растаскиванием в разные стороны бледного и уже не такого уверенного эльфа и тоже бледной, но слишком довольной вампирши, чьи клыки я видела даже с расстояния в сотню метров.
Так я и путешествовала по территории академии, притворяясь зеленым кустом на ножках, пока, собственно, в кого-то не уперлась бедовой головой.
Ой! пискнула я от неожиданности, поднимая глаза вверх.
Что, Ваше Высочество? Уже готовитесь к моему предмету? скучающе поинтересовался Рирнар, руками раздвигая ветки, которые прикрывали мою голову.
А какой у вас предмет? пыталась напрячь я память, визуализируя перед глазами свое расписание.
Тот, который вы точно не сдадите, как бы между прочим поведал мне черночешуйчатый, вот буквально заставляя зло сузить глаза и сжать кулаки. Теперь я просто обязана сдать его предмет на отлично, чтобы утереть ему нос! Искусство боя, тем временем насмешливо продолжил мужчина, в один миг разворачивая мою избушку к лесу передом, а к себе задом.
Проанализировав его слова, я была вынуждена промолчать, хотя сказать хоть что-нибудь хотелось очень сильно.
А ведь еще не поздно отказаться от обучения протянул он свои лапы к моим листочкам, нежно их поглаживая.
Не дождетесь! проскрипела я ветками, отодвигаясь от него подальше. Зачем вы меня звали?
Я? неподдельно удивился Рирнар, криво усмехаясь. Я вас не звал. Видимо, кто-то получил доступ в секретарскую директора. А ведь это только начало, Ваше Высочество.
Это все, что вы мне хотели сказать? насупилась я, отлично понимая, что этого дракона обвинить мне не в чем.
Это именно я напросилась в академию, желая пройти обучение «как все», чтобы доказать свою состоятельность.
Ты не продержишься здесь и дня, вдруг изменился его голос, а меня, обернутую кустом, решительно прижали к чужому телу.
Серебряные пуговицы черного камзола впились в мои ладони, которые я успела выставить вперед.
Немедленно отпустите меня, проскрежетала я зубами, ощущая внутри привычное бурление силы.
Еще чуть-чуть, и я превращусь в дракона, но позволить себе сменить ипостась я не могла. Жержен очень вовремя напомнила мне о правилах. Дам слабину сразу вылечу обратно во дворец, куковать в ожидании принца на белом коне или дракона на черном ящере.
Как же тяжело, когда абсолютно все вокруг играют против тебя, на сто процентов уверенные в твоей капитуляции.
Вы желаете быть вызванным на суд чести? спросила я совершенно серьезно, не видя ни единого отклика в темных глазах.
И кто же станет биться со мной? жестоко усмехнулся Рирнар, сжимая мои плечи еще сильнее.
Я, ответила без лишних эмоций. Сразу после сдачи экзаменов.
Смех этого хвостатого еще долго стоял в моих ушах, а я продолжала смотреть на его удаляющуюся спину, но лично мне вот вообще весело не было. Потому что не шутила. Потому что этот пункт в моем гениальном плане являлся ключевым.
Время до вечера пролетело относительно нормально. Когда я возвращалась обратно в общежитие, прозвучал сигнал, приглашающий всех и каждого на обед. Есть хотелось просто жутко, а потому к столам раздачи я примчалась чуть ли не первая, застолбив рядом с собой место для вампирши, которая в столовую вплыла аки принцесса на бал.
Едва девушка поравнялась со мной, дышать стало заметно легче, потому что драконы, которые так и норовили подкрасться ко мне со спины, резко вспомнили о личном пространстве. Правда, преждевременно обрадовалась я очень зря.
Забрав свои тарелки, наполненные доверху, я решила подождать Жержен, о чем очень сильно пожалела. Девушке в тарелку милая Марта положила огромный сырой стейк, из которого сочилась кровь. Кровь же была и в бокале.
Подавив рвотный позыв, я встретилась взглядом с оборотнем. Он от людей только и отличался, что глазами ярко-желтыми, нечеловеческими, а потому представителя этой лохматой расы я узнала без труда. Ему, кстати, тоже достался стейк, но, слава великим, прожаренный. И вот интересно, почему это я тут вынуждена питаться травкой и супчиками, когда кто-то бессовестно уминает мясо?
Марта, а можно мне тоже мяско? неконтролируемо облизнулась я, поглядывая в чужую тарелку.
Конечно-конечно, засуетилась женщина, игнорируя протянутую руку демона, чей хвост то и дело извивался, в нетерпении выглядывая из-под плаща.
Схватив свою прелесть, я развернулась, намереваясь сесть за ближайший столик, но абсолютно все столы вдруг оказались заняты. Только по одному месту и оставили свободным видимо, для меня.
Жержен, а у драконов какая кровь на вкус? поинтересовалась я громко, четко, с расстановкой.
А мы сейчас узнаем! излишне воодушевленно произнесла девушка, делая шаг к ближайшему столу.
Предприимчивых драконов сдуло ветром, но чего я никак не ожидала, так это того, что кроме нас с Жержен этот столик захотят занять и другие гости Дарконии. Места хватило всем. А кому не хватило, тот отобрал стул у ближайшего дракона и невозмутимо уселся рядом, нервно подергивая хвостом. Чувствовалось, что демона уже почти довели, но он пока держится из последних сил.
И только представитель темно-эльфийского народа открыл рот, чтобы что-то, судя по взгляду, торжественно произнести, как не менее невозмутимый адепт Леон повторил действия демона, аккуратно раздвинул в стороны нас с вампиршей вместе со стульями и нагло уселся прямо между нами.
Начинайте! объявил этот самоубийца опешившим от такой наглости гостям.
Приятного аппетита! перебила я все того же темного эльфа, который намеревался вновь что-то сказать.
И уткнулась, собственно, в свою тарелку, приступая к долгожданной еде. Ножи и вилки застучали по тарелкам, ничуть не уступая ложкам. Кто-то лохматый обходился совсем без приборов, как, собственно, и орк. Светлый эльф с энтузиазмом жевал листики салата и морковку, темный кровожадно кромсал мясо в своей тарелке, неодобрительно поглядывая в мою сторону. Вампирша же, несмотря на кровавые изыски, ела как воспитанная барышня, а я
Я пыталась игнорировать Леона, который нетерпеливо дышал мне прямо в ухо.
От навязанной беседы меня спасло только то, что из неприметной двери в зал вышел уже знакомый мне повар. Оглядев битком набитые столы, он вытер руки о свой кровавый фартук и скомандовал хорошо поставленным голосом:
Даю пять минут, чтобы дожевали то, что взяли, и унеслись в неизвестность! Остальные покиньте столовую на пять минут, тут дышать нечем. Впредь в столовую будете приходить в две смены! С директором поговорю! потрясая тесаком для устрашения, закончил свою речь пожилой дракон и удалился.
Не знаю, как другие, но я впечатлилась. И обрадовалась, потому что на разговоры времени не осталось, а поговорить представителям других рас, судя по лицам, очень сильно хотелось.
Запихнув в себя пирожное, я стащила со стола поднос и вприпрыжку отправилась к мойке. По дороге до комнаты меня пару раз пытались зажать в углах разной степени загрязненности, но демонстрирование «ядовитых» когтей спускало самоубийц на землю.
Правда, последняя услышанная мною фраза спокойствия совсем не прибавляла:
А давайте ее по голове того? предложил один из моих сокурсников, вынуждая меня буквально застопориться в дверях и потрясенно обернуться.
А делить в таком случае как будете? скептично изогнула я бровь, представляя бессовестных драконов, которые отрывают от меня кусочки на сувениры.
Мой вопрос парней явно озадачил. Теперь они смотрели друг на друга оценивающе и даже хищно, однако меня их идиотизм нисколько не заботил. Была уверена, что руководство академии не допустит кровавых войн, а значит, максимум, все может закончиться мордобитием.
То-то и оно, назидательно заметила я, складывая руки на груди. Как придумаете, сообщите.
В свою гостиную я заходила в приподнятом настроении, однако вынужденно остановилась, сделав едва ли пару шагов.
Это что? изумилась я, разглядывая захламленную комнату.
В эту же секунду под потолком открылся портал, из которого вывалились подарочные коробки и свертки. Они покатились по огромной горе, съезжая вниз, напирая на меня, словно айсберг. Прижавшись спиной к дверям, я многозначительно хмыкнула, потому как понимала, что это те самые «подарки», которые обязательно пригодятся мне в дальнейшем, но почему так много? Драконы же невероятные жадины!
Портал открылся повторно.
Мама! завопила я, отпрыгивая в сторону.
Но это я, а вампирша именно в этот момент решила вернуться в комнату, чтобы быть погребенной под коробками, которые выкатились даже в коридор.
Нападение на княжну! раздался громогласный вопль, а на пороге появились два претендента в грузчики.
Жержен же откопалась сама, пока я разглядывала бесплатную рабочую силу. Оценив нашу гостиную, вампирша некрасиво присвистнула и решительно двинулась обратно внутрь.
Женихи? спросила она коротко.
Они самые, чтоб им всю жизнь икалось, горестно вздохнула я, оглядывая презенты. Можно воспользоваться твоими охранниками?
Надеюсь, не в гастрономическом смысле? придирчиво оглядела она мужчин. Если что, я могу приказать, чтобы они постояли ровно.
Вот сразу видно настоящего друга, довольно прищурилась я, но непрошеные мысли отогнала обратно в ту глубь, из которой они выползли. Пусть коробки вниз на улицу перетащат? Только нужно один из шатров у парней отобрать.
Отберут, легко кивнула Жержен, но ничего больше добавить не успела.
Внимание, внимание! Адептка Дарини, просьба немедленно явиться в кабинет к директору! проскрипел чужой голос под потолком гостиной, но второй раз вестись на этот обман я не стала.
И очень зря, потому что через пару минут голос раздался куда громче и противнее, а еще через десяток прямо под моими ногами открылся портал.
В него я, к собственному стыду, влетела с воплями, чтобы приземлиться прямо в чужое кресло под двумя разъяренными взглядами и одним благодушным отцовским взором.
Кажется, меня собирались убивать и защищать.
Знать бы еще за что.
Глава 5. История одного проклятья
Я ничего не делала! поспешила я сразу откреститься неведомо от чего, потому как лично я еще действительно ничего не успела натворить.
Я бы поспорил, порывисто поднялся директор из-за своего стола, одним рваным движением сдвигая в сторону тяжелые портьеры.
Пришлось приподняться в кресле, чтобы увидеть то, что происходило по другую сторону окна. А там творилось
Послушайте, я их драться не заставляла, стояла я на своем, с изумлением наблюдая за тем, как двое учеников борются в круге из зрителей прямо посреди дворика академии.
Не заставляли, но дерутся они именно из-за вас, зло припечатал глава учебного заведения, тяжело падая в собственное кресло. Я не потерплю бесчинств в своей академии! Гном устроил тотализатор!
Так разгоните их. Запретите драки. Я-то тут при чем? искренне недоумевала я, не видя никаких особых проблем.
Уважаемый глава академии хочет сказать, Дарини, что твое здесь нахождение это и есть проблема, спокойно отозвался отец, присаживаясь рядом со мной. Дарк Шанге думает, что тебе лучше вернуться во дворец.
Нет-нет-нет, улыбаясь, покачала я головой. Уважаемый дарк Шанге думает, что это именно ему будет лучше и легче, если я вернусь во дворец, но я своих решений не меняю. Эта академия открыта для всех драконов, а я дракон, так что имею право. Если это все, то я хотела бы вернуться в свою комнату.