Посмотрев еще раз на улицу, она окончательно решила заказать продукты на дом, но не успела открыть приложение с доставкой, как на экране высветилось сообщение:
«Что делаешь?» написал Антон.
Инга почувствовала, как забилось сердце. Не раздумывая, она быстро набрала:
«Соизмеряю желание выпить кофе с желанием остаться в тепле».
«Я как раз иду на улицу. Хочешь, принесу тебе кофе?»
Инга замерла. Это что же, Антон напрашивается в гости? Было приятно, что он так быстро вызвался прийти, но вместе с тем и подозрительно, что так быстро.
Она опять подумала, что он прочитал ее мысли, потому что сразу же написал вдогонку:
«Прозвучало странно, понимаю. Я в самом деле просто предлагаю принести тебе кофе, потому что буду проходить мимо. Тебе необязательно приглашать меня к себе».
«Я буду американо», выбила Инга на клавиатуре прежде, чем сомнения взяли верх. Сообщение ушло. Не дожидаясь, пока Антон его прочитает, она вскочила и заметалась по квартире: заправила постель, почистила зубы, вымыла кружки и бокалы, скопившиеся в раковине, собрала волосы, распустила волосы, в два взмаха накрасила ресницы. Проделывая все это, Инга не была уверена, что действительно пригласит его в квартиру, но когда телефон тренькнул и она увидела сообщение «я внизу», то тут же набрала в ответ: «2 этаж, квартира 13».
Когда Антон позвонил в дверь, она стояла возле нее, но специально посчитала в голове до 5, прежде чем открыть. Он промок с ног до головы, но довольно улыбался, держа в руках картонную подставку с двумя стаканчиками. Инга даже ахнула от его вида.
Откуда же ты шел?! ошеломленно спросила она. Заходи скорее!
Пока Антон мыл руки, Инга повесила его куртку сушиться возле батареи, попробовала кофе, который оказался еле теплым, и поставила чайник. Пока она суетилась, неловкость, которую она испытывала еще несколько минут назад, улетучилась. Впрочем, когда Антон вышел из ванной и замер в коридоре с нерешительным видом, Инга опять немного оробела.
Кофе, наверное, успел остыть, пока я его нес, смущенно сказал Антон.
Он отличный, но я на всякий случай поставила чайник, если ты замерз.
Стараясь всем видом демонстрировать беззаботность, Инга направилась на кухню и жестом пригласила Антона следом. Едва зайдя туда, он восхитился:
Какое крутое дерево!
А, каштан? Да, мне тоже нравится, произнесла Инга с деланым равнодушием.
Антон примостился на стуле рядом с подоконником и взял кофе.
Все-таки остыл, заметил он.
Инга поставила перед ним кружку с чаем, но не села рядом, а осталась стоять, прислонившись к кухонному столу. Они помолчали.
Я подумала, ты совсем обиделся на меня за то, что я не пришла в пятницу, наконец сказала она.
А нет. Извини, что не писал вчера. Весь день помогал другу с машиной, мы с ним договаривались.
Инга кивнула, сделав вид, что поверила. Антон отпил чай.
Я тебя не задерживаю, ничего такого?
Нет-нет, сказала Инга и, поразмыслив, наконец опустилась на соседний стул. У меня на сегодня не было планов.
Я на самом деле буквально на минутку. Знал, что буду идти мимо, и подумал: а вдруг ты уже встала. Честно говоря, не рассчитывал, что ты предложишь зайти. Но я рад там довольно мокро.
Было неясно, врет Антон или говорит правду, и при этом Инга не понимала, какой вариант устроил бы ее больше. Не самая привычная ситуация: утро, она сидит на своей кухне с малознакомым человеком, которого нашла в тиндере, и пьет холодный кофе. Сигналы были смешанные. Если бы это был вечер и они только что вернулись со свидания, Инга знала бы, что делать. Если утро, наступившее после совместной ночи, тоже. Если бы они с Антоном познакомились где угодно кроме тиндера, это, опять же, облегчало бы задачу, но как трактовать нынешнее положение вещей, Инга решительно не понимала.
Я видел у тебя в комнате картины. Это твои или отца? спросил Антон.
Отца.
Можно рассмотреть поближе?
Конечно.
Следующие полчаса она показывала Антону отцовские рисунки сначала он изучил те, что висели на стенах, потом, вдохновленная его интересом, Инга достала папку с эскизами, привезенную с дачи, а потом, окончательно осмелев, показала и те, что рисовала сама. Антон выглядел искренне увлеченным, и Инга стала подозревать, что он действительно не имел тайных намерений, придя к ней. Это было свежо, но довольно удручающе.
Взглянув на часы, Антон вдруг спохватился и объявил, что ему нужно идти. Инга не без разочарования подала ему куртку и наблюдала, как он обувается.
Увидимся на следующей неделе? спросила она, когда он уже стоял в дверях.
Я очень на это надеюсь, ответил он, пристально глядя на нее, и вышел.
«Это все очень странно, написала Инга Максиму, едва осталась одна. Теперь он даже не обнял меня на прощание! И вообще вел себя настолько по-джентльменски, что тошно».
«Тебя расстраивает, что он с тобой не переспал?» умилился Максим.
«Да не расстраивает, просто удивляет. Не станешь же ты отрицать, что существуют общепризнанные стереотипы. Если мужчина приходит к тебе на кофе, это обычно подразумевает секс».
«Патриархат тебя испортил. Да может, он просто нормальный чувак, который не хочет торопить события? Надеялся тебя увидеть, а повод не придумал».
«Ну хоть бы намек какой! Дотронулся бы, посмотрел многозначительно».
«Может, он гей?»
«Да непохож. И зачем тогда ему вообще было со мной знакомиться?»
«Может, он гей в самоотрицании?»
«Да ну тебя», расстроилась Инга.
«Ты же сама недавно волновалась, как бы не переспать с ним раньше времени», напомнил Максим.
«Да, потому что я думала, что он будет ко мне приставать!!! и не хотела сдаваться слишком рано. Но к такому я не готовилась».
«Мне кажется, матушка, ты зажралась. В кои-то веки попался нормальный мужик, который не тащит тебя в постель в первые пять минут. Может, он еще и личность в тебе разглядит».
«А я, может, предпочла бы, чтоб тащил», мрачно ответила Инга.
С этого дня они с Антоном возобновили переписку, но, как стало казаться Инге, не так бодро, как раньше. На ее очередное и как будто случайно оброненное предложение увидеться он ответил, что будет занят всю неделю. Впрочем, каждый день Антон первым начинал разговор и, на Ингин пристрастный взгляд, казался весьма заинтересованным. Тем таинственнее было, что решительных шагов он не предпринимал.
Илья тоже ничего не предпринимал, но тут Инга была рада. В понедельник перед встречей с ним она нервничала, но, как выяснилось, напрасно: он вел себя так, словно ничего не случилось. Впрочем, нравоучительно напомнила Инга самой себе, ничего и не случилось. Всю неделю они почти не пересекались и не разговаривали лично, только обменивались рабочими письмами. Ингу совершенно устраивал такой расклад.
Мирошина предложила ей вместе выбрать для Ильи подарок на день рождения она по-прежнему настаивала на проигрывателе. Инга думала, что они закажут какой-нибудь, но Мирошина заявила, что хочет пойти в магазин и купить на месте. «Ты разбираешься в проигрывателях?» с недоумением уточнила Инга. «Нет, ответила Мирошина, но я разбираюсь в подарках. Мне нравится выбирать их лично». Инга от скуки согласилась составить ей компанию.
На выходных они встретились в центре и прямиком направились в заранее найденный Мирошиной магазин. С ними должна была пойти и Алевтина, но она в последний момент не смогла. Мирошина туманно шутила на этот счет, но Инга не понимала причину. В магазине они пробыли ровно пять минут: едва зайдя туда, Мирошина твердо направилась к конкретному проигрывателю и сообщила продавцу, что они его берут.
Зачем мы вообще приезжали за ним, если ты и так знала, какой нам нужен? удивилась Инга.
Во-первых, сейчас мы его красиво упакуем. А во-вторых, раз уж мы встретились, то можно сходить попить кофе и поболтать. Жалко, Алевтина не смогла. Мы вообще с ней регулярно встречаемся просто так, не по работе.
В магазине цветов и оберточной бумаги они провели гораздо больше времени, чем в музыкальном. Мирошина придирчиво перебрала каждый из десятков рулонов, развернула его и приложила к коробке с проигрывателем, словно принт на бумаге мог той подойти или не подойти. Она то и дело спрашивала у Инги ее мнение, но что бы та ни говорила, Мирошина явно оставалась неудовлетворенной. На помощь пришла продавщица, но Мирошина и тут не спасовала поджав губы, она упрямо продолжала примерять все новые и новые рулоны. Ей принесли еще одну коробку бумаги, дороже, потом еще одну, потом продемонстрировали ящик с катушками лент. Над ними Мирошина провела много томительных минут.
Инга заскучала еще на выборе бумаги и апатично разглядывала букеты за стеклом. Спустя полчаса Мирошина наконец выбрала ленту и даже «декор» какие-то веточки и колокольчики. Не без гордости оглядев результат, она подхватила подарок и вместе с Ингой направилась в соседнюю кофейню. Сев там за столик, коробку она с почетом разместила на пустом третьем стуле.
Инга не знала, как проходили их «нерабочие» встречи с Алевтиной, но сомневалась, что они сильно отличаются от этой: Мирошина болтала без умолку. У нее вообще-то был мелодичный, но очень уж высокий голос, и Инге иногда приходилось прилагать усилия, чтобы сконцентрироваться на ее щебетании. Пока они ждали кофе, Мирошина в подробностях рассказывала ей про отношения Аркаши с его мамой Инга ничего не спрашивала, но Мирошина явно не нуждалась в наводящих вопросах. Впрочем, когда она снова упомянула Алевтинино отсутствие и многозначительно захихикала, Инга сдалась:
А что с ней?
С ней ничего. Это Паша заболел.
Галушкин? При чем тут он?
Мирошина округлила глаза.
Да ладно, неужели ты не знаешь?! воскликнула она и тут же понизила голос. Они же встречаются!
Я не знала, ответила Инга, с некоторой опаской наблюдая за мирошинским возбуждением.
Но только это секрет! Никому не говори!
То есть больше никто не знает?
Ну, Аркаша не знает, думаю. И Илья. Это важно! Главное, чтобы Илья не узнал.
Почему?
Ну, роман на работе! У нас такое запрещено, а Илья начальник.
Инга опустила голову и сосредоточенно принялась помешивать капучино.
И что, за этим правда строго следят? наконец спросила она. Ведь ни Алевтина, ни Паша даже не подчиняются друг другу, они просто коллеги. Так тоже нельзя?
Я знаю, что в головном офисе в Сиэтле недавно был случай, когда начальник из одного отдела стал встречаться с девушкой из другого. Когда об этом стало известно, было целое разбирательство. Мужик в итоге сам уволился.
Хорошо, что мы не в Сиэтле, натянуто рассмеялась Инга.
Да у нас то же самое будет. Корпоративные стандарты-то одни. Как по мне, это все полный бред, конечно. Ну что теперь, Алевтине с Пашей не встречаться, если они вместе работают? Но правила есть правила, нарочито печально вздохнула Мирошина и ложкой отломила кусочек пирожного. Прожевав его, она кокетливо закончила: Если уж их нарушать, то нужно делать это тайно.
И давно они вместе?
Да год почти. С прошлой стратегической сессии. Мы тогда ездили российским офисом в Сочи, тимбилдинг, вся фигня. С того момента у них и началось. И притом, уж насколько мы с Алевтиной близко общаемся, а она мне и то боялась рассказать. Только через несколько месяцев призналась!
А ничего, что ты мне рассказала?
Мирошина отломила еще кусочек пирожного.
Да нет, подумав, наконец сказала она и быстро добавила: Ты ведь никому не скажешь?
Инга невольно улыбнулась.
Не скажу.
Себе она поклялась, что не доверит Мирошиной ни один секрет.
Дни рождения у них в офисе всегда проходили по одинаковому сценарию за прошедшие почти три месяца Инга успела хорошо его изучить. В обеденное время приглашенные собирались на кухне и именинник угощал всех тортом. Говорили тосты, чокались чаем. Обычно это занимало пятнадцать двадцать минут, но Инге казалось, что вечность. Все стояли у стола, никто не садился, и после поздравлений наступало неловкое молчание, которое по мере сил пытались нарушить более социально приспособленные коллеги. Впрочем, им почти никогда не удавалось: реплики повисали в воздухе, и спустя короткое время все разбредались по парам и начинали обсуждать рабочие вопросы.
Инга чувствовала себя заложницей таких ситуаций: она ненавидела говорить тосты, ненавидела стоять у стола с тарелкой и ковыряться в ней на весу и ужасно жалела именинника ей казалось, что он может испытывать только смущение и разочарование, стоя в кольце равнодушно жующих молчаливых людей. Сама она мечтала уйти сразу же после вручения подарка, но это было неприлично, поэтому Инга вынужденно улыбалась и делала вид, что наслаждается праздником.
День рождения Бурматова ничем не отличался от остальных разве что резать торт и ставить чайник побежали Алевтина с Мирошиной, а не он сам. К ним присоединилась Капитонова, начальница отдела маркетинга. Заглянув на кухню попить воды, Инга увидела, как они втроем суетятся вокруг стола.
Инга, помоешь, пожалуйста, сельдерей? бросилась к ней Мирошина и, не дожидаясь ответа, всучила ей в руки икеевскую металлическую миску.
Инга не планировала участвовать в приготовлениях помощников явно и без нее хватало, но отказать теперь было невежливо, поэтому она, помедлив пару мгновений, направилась к раковине.
Какой здоровый выбор: сельдерей, заметила она, включая воду.
Ну, у нас тут разное. Сельдерей, морковка, орехи, виноград. Это для тех, кто на диете. Торт, само собой, даже несколько разных. Гала у нас повелительница тортов, у нее возле дома лучшая кондитерская.
Инга украдкой посмотрела на Капитонову она была крохотной, очень худой женщиной с крупным носом и копной черных вьющихся волос. Инга не так уж часто пересекалась с ней по работе и вообще старалась ее избегать у той было вечно недовольное лицо. Представить ее в образе «повелительницы тортов» было непросто.
Инга надеялась, что, заплатив сельдерейный оброк, она сможет улизнуть, но не тут-то было Мирошина попросила ее порезать один из тортов, потом вскрыть пакетики с орехами и насыпать каждый вид в отдельную пластиковую тарелку. Сама она, как заметила Инга, ничего не делала, но с упоением дирижировала процессом, носясь между Алевтиной и Капитоновой и раздавая советы.
Инга так и не успела вернуться к себе, когда на кухню начали подходить их коллеги празднование было назначено на два. Сам Илья еще не выходил из своего кабинета, поэтому все нерешительно мялись у стола, но ничего не брали. Инге было неприятно, что ее застали накрывающей этот стол, хотя она даже себе не могла толком объяснить причину. С одной стороны, ей не хотелось, чтобы люди подумали, будто лично она заботится об Илье, с другой стороны, ей чудилось что-то унизительное в том, что четыре женщины устраивали праздник для одного мужчины-начальника.
Наконец Илья пришел, и его встретили аплодисментами нелепо, подумала Инга, ведь все они сегодня уже не раз его видели. Галушкин с Аркашей торжественно внесли упакованный проигрыватель. Маркетинг дарил отдельный подарок.
Инге показалось, что Илья в самом деле доволен или он просто так хорошо притворялся. Мирошина сияла от радости. Она же и произнесла первый тост, подняв кружку с чаем, «за лучшего в мире начальника». Все снова зааплодировали, а потом синхронно зазвенели ложками.
Инга попыталась спрятаться за спинами, чтобы не привлекать внимание. Сделать это было просто, потому что на небольшую кухню набился весь их этаж. Она видела, как к Илье подходили люди, улыбались, что-то говорили и хлопали по плечу. Алевтина подала Инге тарелку с тортом ей достался кусок шоколадного, а она ненавидела шоколадные торты. Она незаметно отставила тарелку в сторону и потянулась за телефоном. На экране висело сообщение от Антона, пришедшее несколько минут назад. «Наконец-то разобрался со всеми делами, писал он. Не хочешь увидеться сегодня вечером? Прости за внезапность».