Эники, веники, беники, выходило не слишком убедительно.
Варитесь, варитесь пельменики, зато складно.
Чуда не произошло. Я попыталась еще раз, удлинив заклинание и сделав пасс руками. Представила, будто в груди у меня есть источник силы, пустила ее по пальцам и направила в сторону ближайшей сосенки. Вот только иголки ее так и не превратились в пельмени. Зато ветки зашевелились, напугав меня до полусмерти.
Мама! испуганно взвизгнула я и отошла в сторону, буквально вжавшись в указатель.
Это когда дерево откопалось и, с трудом переставляя ноги-коренья, направилось прямиком прямо. Как раз туда, куда настойчиво тыкал стертый указатель.
Не сделало дерево и десяти шагов, как вспыхнуло, в мгновение ока превратившись в факел. А после осев на землю кучкой пепла.
Шур-х это испуганно задрожала моя колючка.
Не бойся, мы туда не пойдем! объявила я, слегка оцепенев.
А ведь Элли очень хотелось проверить, куда ведет эта дорога. Страшно представить, что случилось бы с нами, согласись мы с ней.
Не знаю, сколько я простояла так, всматриваясь в темноту туда, где только что стояло дерево. Но в этот момент с неба упала звезда, едва не опалив мне ноги. Взвизгнув, я отскочила в сторону. И тут же поняла, что видела вовсе не звезду.
Это господин дракон собственной персоной опустился рядом с указателем. Огромный, источающий призрачное свечение, он казался золотой горой на фоне темного леса. Меня так и манило потрогать его чешую, но я не решилась.
Что это вы, Ваше Страхолюдие, придумали? грозно насупилась я. Решили резко поубавить количество претенденток на ваши лапы и сердце? При условии, что последнее у вас в принципе имеется.
Дракон дернул хвостом и улыбнулся, являя ряд белых острых зубов.
Жена Повелителя порталов должна быть осторожна и готова к любым неожиданностям, рыкнул он. Отбор это не увеселительная прогулка. Но ты еще можешь вернуться.
Как бы не так! фыркнула я и, сложив руки на груди, отвернулась. Столько сил потрачено, столько времени. Теперь уж я точно не отступлю.
Как знаешь, сообщил дракон.
Засветился ярче и, вспыхнув звездой, взмыл в небо. Улетая, он задел кончиком хвоста средний указатель, и на нем ярко высветилась надпись: «Прямо пойдешь умрешь».
В домик я вернулась без еды и былой уверенности в себе. Перед глазами все еще стояло вспыхнувшее дерево. И самодовольно улыбающаяся морда дракона.
Не получилось? сонно спросила Элли.
Я мотнула головой.
Ничего, в следующий раз обязательно, пообещала Малика.
Так мы и уснули той ночью: голодные, зато целые и невредимые.
Проснувшись утром, мы с Маликой не обнаружили одного члена нашей банды. Точнее, не досчитались одной невесты Его Страшнейшества. Элли.
И куда она могла деться в такую рань? спросила Малика, осторожно выглядывая за порог.
Надо сказать, за ночь произведение рук магини немного того подкосилось. Засыпали мы во вполне приличном домике, а вот открыли глаза в полуразвалившемся сарае. Хорошо еще, что дождь не начался промокли бы насквозь, ведь сквозь дыру в крыше живописно светилось голубое небо.
Может быть, пошла подпорки к дому ставить? нервно хихикнула я.
Я старалась, как могла! объявила Малика и подозрительно шмыгнула носом. Потом всхлипнула: У меня с большими объектами вообще не очень. Я неуда-а-ачница!..
Да ну что ты, у тебя получился отличный дом, я пошла на попятный. По крайней мере, он продержался всю ночь, и нам не пришлось ночевать под открытым небом. Я даже так не могу. И вообще, тебе просто нужно больше тренироваться.