А что подумаешь ты, узнав, что я больше не владею живой? внимательно смотрю в ее черные глянцевые, как бок дорогого суперкара, глаза. Возможно, меня сегодня-завтра лишат стипендии и выторнут отсюда.
Княжна лишь пожимает тонкими плечами.
Не выторнут, уверенно заявляет. Разве лев без гривы уже не лев?
Так, на мою «ущербность» ей плевать. Мило? Безусловно. Но пирог чужим быть не перестал.
Хм, что за тусовка?
Обычная: спарринги, музыка, коктейли, бассейн.
Извини, не выношу много народу
Мы сбежим, тут же вставляет слово и хватает меня за руку. Только отметимся у подруг и уйдем веселиться вдвоем. Меня же ты выносишь?
Уже вроде как минут десять, киваю задумчиво. Но что-то мне подсказывает, и тысячи минут так же незаметно пролетели бы.
Кусая губы, она прячет улыбку, смущенная донельзя. Но пальчики на моем запястье не разжимает. Я чувствую, как таю. Буквально в лужу растекаюсь.
Эх, Женя, сосед, прости. Борюсь изо всех сил, но проигрываю. Противник попался достойный Градгроб в подметки не годится.
Я подумаю, ладно? отказать прямо этой нимфе невозможно. Значит, надо сменить поле битвы. Скажу «нет» потом, когда она не будет выглядеть настолько трогательной и манящей. Главное, чтобы такое время в принципе существовало.
Ученица Настьева, раздается строгий женский голос. Демонстрировать отношения в лицее запрещено.
Алла тут же отпускает мою руку.
Простите, куратор Элла.
Я оборачиваюсь: правда, она. Стройная, фигуристая женщина, далеко уже не школьница с их узкими бедрами как раз в моем вкусе. Ведь сам-то я еще тот школьник. Только сейчас лицо Эллы пышет сдерживаемым гневом и ей идеально идет!
Бесонов! грозно смотрит на меня, скривив губы. Первый день в лицее и уже два предупреждения. Хочешь выговор?
Куратор, я ничего не демонстрировал, покаянно качаю головой. Лишь поскользнулся, а княжна меня подхватила за руку и удержала на ногах. За что ей большое спасибо!
Чувствую, как Элла буквально меня взглядом прожигает. Может, я все-таки нравлюсь ей? А то реакция слишком бурная на пустяк подумаешь, за ручки подержались.
Не оступайся больше, Бесонов, наконец процеживает куратор и широким шагом уходит.
Что это с ней? недоумевает княжна.
Пожимаю плечами. Любовь, надеюсь.
Глава 6
Проверка на простолюдимость
Алла подпрыгивает на кровати и оглядывается. Безумно вертит головой. Холодный пот щиплет кожу под ночнушкой. Сердце колотится у самого горла. Но никто не жмет ее сзади, нет давящих сильных рук. Вокруг лишь мрак и свет луны.
Сон, опять этот сон
Со стоном падает обратно. Пытается успокоить дыхание, разминая плечо резко дернула им во сне, теперь болит. Ничего, скоро все кончится. Скоро она отомстит за свой позор. Бесонов почти в ее руках!
Княжна, отрывает голову от подушки Кара, ее соседка по комнате. Давно у вас не было кошмара. Это все из-за того немощного! Не стоило с ним гулять, только вдохновились зря.
Артем не немощный.
Как угодно, недовольно бурчит. Но почему этот простолюдин? Почему не Аксюк? Богатые родовые земли. Древняя баронская кровь. Да и сам Женя бы за вас горы свернул!
Кара сама из нетитулованных мелкопоместных дворян со Смоленщины, но гонору иногда столько, будто из графов или князей происходит.
Женьке не одолеть Буйного, вздыхает Алла. Мне с ним хорошо, но он слишком мягкий, а мне нужен защитник.
И какой же защитник из убогого?
Прекрати, достает подушку из-под себя и швыряет в надоедливую. Артем чемпион, какой бы он ни был крови.
Не помогает.
Княжна, одумайся! Вы только еще больше портите себе репутацию, гуляя с ним. При поступлении на медосмотре проверили его энергоцентры. Они пусты. Исток, зарод, живот, лада и остальные. Все!
Откуда ты прознала? вздыхает Алла.
Дагер прознал, он сбросил информацию в наш тот, что для благородных чат. Посмотрите сами. Теперь весь поток ставки делает, когда его выгонят. Заметьте, не выгонят ли в принципе а когда!
Что ж, тогда поставь и за меня. Скажем, тысячу рублей, княжна задумчиво изучает темные пятна на луне.
Самой ей не хотелось заглядывать в этот гадюшник. Меньше грязи прилипнет. Она прекрасно представляла, с каким ехидством так называемые благородные особы перемывают кости бедному Артему.
На какой срок?
На «никогда».
Княжна, тяжко вздыхает. Вы и так держитесь обособленно. Не усугубляйте. Вас не поймут.
Поставь, с нажимом.
Ладно, но будьте готовы к
К насмешкам за спиной? Давно готова.
Над ней и так смеются. Тот день на арене, когда второкурсник Буйный унизил ее, намертво вкраплен в Аллину память. Год это произошло целый год назад, в средней школе при лицее, но неважно. Это не судейские разбирательства, срока давности у растоптанной чести нет. Только кровь смоет позор, только сокрушительная победа в честь ее порядочного имени.
* * *
Итак, второй день в лицее. Я сижу в классе и слушаю учителя корейского. Говорит он почти весь урок не на нашем, но мне все понятно. К счастью, меня закинуло на курс с языковым уклоном, а не в сторону экономики или естественных наук. Тогда бы был полный абзац. Среднюю школу-то я не закончил, в отличие от Бесенка, с двенадцати лет занимался только рубкой демонических голов. А с языками уж прорвусь. Меня по Страшному миру потаскало знатно, пока выслеживал Высших. Бывал и в Корее полгода, так что на их калякаю, хоть с грамматикой и не очень.
На перемене со стола девушки справа падает ручка. Она катится по полу к самой доске.
Какая жалость, красноволосая красотка переводит взгляд на меня. Артем, кажется? Не поможешь?
Все одноклассники как по команде оборачиваются к нам. Класс замирает. Я же смотрю на девушку. Приятная загорелая кожа, изящная линия плеч, обтянутые школьной блузкой крепкие груди второго размера. Худые ноги в черных колготках кажутся бесконечно длинными, но у меня терпения очень много, не раз сидел долгие утомительные часы в засадах, высиживая мразей-тираназов, так что не ленюсь и прослеживаю взглядом ножки почти до самого конца от щиколоток до места, где под юбкой соединяются в промежности. Девушку мое наглое внимание нисколько не смущает. Осанка, поза, жесты не меняются вот что значит аристократия.
Ты не туда смотришь, изгибает брови она. Ручка в другой стороне.
Именно, соглашаюсь. В другой это в противоположной от меня. Почему не попросишь ребят у доски?
Там как раз стоит группа учеников и разглядывает возникшую ситуацию. Неподалеку застыли и бывшие члены команды Бесенка блонд и зеленоволосый. Остальные из команды Артема тоже поступили в лицей, но их зачислили в параллельные классы.
Но ведь ты же простолюдин, «красная» хлопает ресницами. Тебе нужно учиться прислуживать знатным. Такова твоя обязанность. Вот и тренируйся.
Ясно, задумываюсь. Скажи, а знатных в свою очередь не учат самостоятельности?
Красотка недовольно сопит, ее глаза прищуриваются.
Понимаю, конечно. Сейчас идет первый тест-драйв крепости моих яиц. Будут и еще проверки на вшивость, но уж здесь прогибаться себя не уважать. Что мне грозит? «Красная» вызовет меня на ринг? Возможно, она даже Воин, но вряд ли захочет из-за ручки заморачиваться. Хотя, может, захочет, да и плевать. Рано или поздно все равно кто-нибудь вызовет надо ведь калеку-плебея на место поставить. А судя по репликам Стаса, мое место у ног местной знати.
Испытания в чужие братства мне не впервой проходить. Однажды чуть ли не пришлось работать совместно с бандой охотников за демонами. Те еще головорезы, и не вынуди ситуация, никогда бы к ним не пошел. Но только они знали, где спрятаны гнезда с яйцами ксинусов. Десятки тысяч, нет, сотни тысяч невылупившихся тварей. Их рождение грозило миру новым сотрясением. Не факт, что человечество пережило бы его. Не мог я понадеяться, что бандюганы сами справятся, и подал к ним заявку на членство. Испытаний было несколько: дуэль на ножах, принести голову носоргиуса, сожрать похлебку из дурманящей дряни и не сдохнуть. В конце же мне велели убить ребенка человеческого. Вот тут я уже не выдержал. Как итог от моей руки пала вся банда, а главарь долго терпел пытки, пока не выдал полное описание местности с гнездовьями. Яйца уничтожать я пошел в одиночку. Все-таки не компанейским оказался я парнем.
У меня спина затекла, хмыкает «красная». Такой ответ тебя устроит?
Устроит, кончиками губ улыбаюсь я.
Значит, поможешь? насмешка пляшет в больших глазах.
Так и быть.
Встаю и быстрыми шагами приближаюсь к девушке. Оказываюсь сзади. Мои руки опускаются ей на плечи, легко сжимают, чувствую, как она вздрагивает.
Ты что творишь? шокированная, она открывает рот.
Помогаю, спокойным тоном отвечаю. Как ты сказала, учусь прислуживать знатным. Так лучше? Спине легче?
Мои руки мнут ее плечи, спускаются ниже, разглаживают скопления напряженных мышц.
Оборзел, Бесонов? тихо выдыхает девушка, кося взглядом на застывших учеников.
Пощипываю зону возле талии. Она отшатывается. Уверенным движением одной руки наклоняю ее обратно.
Не дергайся и расслабься, а то толку не будет, не обращаю я внимания на резко возникшую вокруг тишину.
Кто-то из одноклассников протирает глаза, кто-то челюсть роняет на пол. Один толстяк вообще краснеет от возбуждения видимо, представляет себя на моем месте.
Новенький с ума сошел? полушепотом спрашивает парень у доски.
Однозначно. Мнет Журавлеву, как какую-то крестьянку на сеновале Она его размажет.
Прощай, дегенерат.
Ну что же, пистец котенку.
Надо срочно поменять ставку: после раздачи от Журавлевых он сам отчислится уже на этой неделе. Если выживет.
Мои пальцы скользят вдоль позвоночника. Нежно поглаживая «красную» под лопатками, говорю:
Вроде бы убрал очаги возможной боли. Как ощущения? Норм?
Ага, едва слышное.
Заглядываю ей в лицо. Теперь «красная» в самом деле красная. Щеки пунцовые, прямо как каскад длинных волос. Приоткрытые розовые губы медленно вдыхают и выдыхают пытается взять скбя в руки.
Я вижу: она в растерянности. Вроде как сама заявила, что в спину вступило. Бить простолюдина за помощь будет противоречить ее словам. У благородных ведь слово не воробей, принято отвечать за ложь кровью. И хоть сейчас не тот случай, впитывается этот постулат вместе с молоком матери. Сложно противиться привычному укладу жизни.
Вот и славно, поглаживаю девушку по плечу. Теперь сама и ручку сможешь поднять. А снова если вступит не стесняйся, обращайся. Помогу. Как ты сказала, ведь такова моя обязанность.
Спасибо, поджимает губы девушка, пытаясь придать произошедшему эксцессу обличье моего любезного услужения.
Надеюсь, качество сервиса тебя устроило, киваю я.
На этом разворачиваюсь и выхожу из класса.
Глава 7
Ещё один привет из Страшного мира
По дороге в класс английского меня догоняют блондин и зеленоволосый, члены старой команды Бесенка.
Тём, постой, кладет руку мне на плечо «зеленый». Ну ты жару дал там, с Журавлевой. Будь поосторожней со знатными. Они же как пороховая бочка, только искру пусти вспыхнут.
Кир вздыхаю. Сказал и жду. Вроде его Кирилл зовут, не напутал же? Судя по ожидающему лицу «зеленого» порядок. Продолжаю: Атомная бомба пострашнее будет.
Это-то ты бомба? сомнительно смотрит Кирилл.
Ухмыляюсь а кто же еще? Самый настоящий тактический ядерный заряд для поражения крупных целей навроде десятиэтажного Червя Аба или скопления противников поменьше, как бешеных стай тираназов. Правда, с выключенным детонатором, но это временно. Фракталы убитых мной Высших все до единого втиснуты в мое астральное тело, просто пока разобраны. Ничего, верну «Громовые когти», и местные Кметы с Воинами станут не грознее котят. Про Воевод, Рыкарей и Абсолютов еще не знаю. В интернете слишком туманные и мистические описания их сил. Не разобрать, где правда, а где материал для «Рен ТВ».
Блонд хрипло смеется. А он вроде Миша, да, точно Миха. Голос как медвежий рык.
Узнаю Бесенка, хрипит он, потирая друг о друга ладони. Значит, ты вернешься в команду?
Э-э-э Блин, не подумал: какой солдат не захочет приобрести крутое оружие. А эти парни как раз в солдатиков и играют на своих Военных играх.
Не, парни, стараюсь выглядеть грустным. Живы тю-тю, энергоцентры тупо ее игнорят. Врачи дали вердикт: нефиг надеяться.
Но если бы ты втянулся в тренировки Надежда вспыхивает в глазах Кирилла. Адреналин, стресс может, сработают, как катализатор?
Мне совестно. Черт, любят эти парни Бесенка, вижу как родного брата любят. По-честному им не скажешь, что после английского собираюсь в холл вписать себя в список поступающих в джазовый клуб. Простите, пацаны, но навоевался. Ком из сражений дерет глотку. Хватит.
Или, скорее, покалечусь без ментального доспеха-то.
Прости, не подумал, тут же сникает Кирилл.
Будем надеяться на лучшее, мычит Миха. Что жива вернется. И похрен на врачей.
Похрен на врачей, поддерживает Кир.
Тоже повторяю, чтобы не выбиваться из образа. Доходим до класса как раз к звонку.
На уроке опять заглядываюсь на красивых одноклассниц. Нежные полудетские лица и уже вполне созревшие тела в форменных пиджачках, белых блузках и синих юбках. Я все больше убеждаюсь, что попал в рай.
Artem, how do you like our liceum? от раздумий меня отвлекает учитель.
Good, Ive met some wonderful people! бегло отвечаю, не отрывая взгляда от Журавлевой Виктории.
Моментально ее щеки вспыхивают. Да-да, ты моя wonderful, крошка.
Другие одноклассники-дворяне надменно оглядывают меня. Ощущение, что я им как кость поперек горла. Ну да, ну да. Простолюдин не должен шпрехать на инглише. Простолюдин должен только экать через слово и рыгать за столом.
Сегодня в интернете я рылся до ночи пытался понять, откуда у этой дедовщины растут ноги. Вообще местный порядок мироустройства вполне логичен. Я о том, что дворяне находятся на самом верху пищевой цепочки этого мира. Основная военная сила здешних держав владельцы живы. И как раз в Российской империи самые мощные бойцы саммо все эти Воеводы и Рыкари из дворян. Это на уровне Ученика и Воина талантливые простолюдины вроде команд Бесенка и Оли-Кали еще могут показать себя и уделать дворян. С возрастом пробиться сложнее. По трем причинам: секретные семейные медитации, тайные техники и родовой геном. Без постоянных духовных практик уже не достичь Кмета.
Но даже если простолюдин прорвется, Кметпростолюдин и Кмет-дворянин как земля и небо. На уровнях Ученик-Воин узкий диапазон возможностей. Что там? Стандартный для всех стилей ментальный доспех. Усиление живой ударов, толчков, захватов. Ускорение туда же. Еще всякие телекинетические атаки, как «воздушный кулак» или «энергетическая рука». Короче, за исключением телекинеза сплошная физуха. Маневренность манипуляции живой низкая: либо вкачивай ее в защиту, либо в нападение. Любой упертый добьется результатов. Вот трудяги простолюдины и показывают кузькину мать неженкам из знати. Вот Бесенок и выстрелил в чемпионы на всероссийском, а Кали урвала бронзу на региональном.
С Кмета же начинается тонкое управление живой. Возможны всякие джедайские штучки вроде огненных вихрей, взрывов и замораживаний. И каждый древний род имеет в загашнике тайные техники, которые самого гениального простолюдина отправят в аут. А еще не забываем про родовой геном способности, передающиеся по наследству через генетический код внутри родов. Короче, набор совершенного солдата.
Незаметно наступает перемена. Как чувствуя, звонит в кармане мобильник. Прикладываю к уху.
Алло.
Бесонов? звучит знакомый голос.
Это я, Оля.
Как ты узнал меня?
Ох, Кали, тут как в песне: я узнаю тебя из тысячи по словам, по глазам и по голосу. Сантименты ни при чем, долго просто бок о бок терлись в тех же самых пещерах кротосов.
Откуда у тебя мой номер? вместо ответа.
Ну-у-у, мнется. Неужели зацепил? Еху-у, если так. Сестренку твою встретила случайно. Спросила заодно.
Кстати, Лену больше не достает та блондинистая Катя. Видимо, побитый брат-мажор здорово впечатлил ее, и у девчонки включился инстинкт самосохранения.