Все, на сегодня ты наказан и «Чаппи» не получишь пирогом уже наелся! А мы, и мама повернулась к выходящему из ванной Мишке, сегодня останемся без пирога.
Восторгу Ваньки не было предела. Он хотел остаться на кухне, ожидая угощения, но никак не мог пропустить такой случай, чтобы не увидеть растерянную и униженную физиономию собаки. Предусмотрительно усевшись повыше, на шкаф, он самодовольно хмыкнул:
Это еще что! Вот когда хозяин обо всем узнает, то выгонит тебя во двор, и будешь ты, Эдик, (кот всегда так старался называть Эдлера, зная, как тому это неприятно, а Эдлер терпеть не мог фамильярности и разрешал так обращаться к себе только хозяевам) ходить всю ночь дозором под забором.
Так это ты подложил мне пирог на кресло? Ах ты, подлый рыжий заморыш! Ничего, долго ты там не просидишь, теперь все внимание собаки было поглощено котом.
А вы уже догадались, в чем дело? Ну конечно, это кот из мести решил украсть со стола яблочный пирог и подложить его под самый нос ничего не подозревающему Эдлеру. Ванька был на верху блаженства, он отомстил! Так они просидели до самого вечера. Потом Мишка вывел собаку во двор, и коту удалось спуститься вниз. Наспех поев, Ванька, ожидая появления Эдлера, спрятался в своем домике. Поужинав и не дождавшись прихода главы семейства, мама с Мишкой отправились спать. Вскоре послышался шум подъезжающей машины, и через некоторое время в дом вошел хозяин. Алексей Анатольевич был очень удивлен, что его никто не встречает. Даже собака, которая начинала безумно вращаться, подпрыгивать и повизгивать от восторга, сейчас сидела на своем месте. Откуда хозяину было знать о происшествии, случившемся сегодня днем? Поужинав и устроившись у телевизора, он подозвал, наконец, Эдлера, не сводившего с него преданных глаз.
Ну что, мой красавчик, скучаешь? Иди ко мне, дай почешу тебя за ушком, это Эдлер любил больше всего на свете. Иногда он часами выжидал, пока хозяин обратит на него внимание, и такие моменты он не хотел делить ни с кем. Так было бы и на этот раз, если бы Ванька не решил вынырнуть из своего домика. Заметив кота, Эдлер кинулся на него. Тот, совершенно не ожидая такой прыти от собаки, не сразу сообразил, куда, в какую сторону спасаться, и поэтому первое, что пришло ему на ум это искать защиты у хозяина. Но прыгнул Ванька на редкость неудачно. В полете он зацепил лапой вазу на журнальном столике, которая со звоном разлетелась на мелкие кусочки. А упал кот на мирно смотрящего фильм хозяина, и приземлился-то он Алексею Анатольевичу прямо на голову, поцарапав при этом практически все лицо.
Ну все, сейчас я этого кота прибью, с этими словами, взяв за шкирку бедное животное, он вышвырнул его на улицу. Таким образом, ходить ночью «дозором под забором» пришлось опять Ваньке.
Глава 5. Сплошные загадки и кто такой Панданус
Утром Мишка был разбужен смехом мамы, доносившимся из спальни. Папа же, наоборот, был очень рассержен и не переставал повторять:
Как я покажусь на работе? Из-за этих животных я стану всеобщим посмешищем!
Мишка пытался угадать, что же такое случилось с папой. Но когда он его увидел, то от смеха не смог удержаться, хотя Мишке и было жалко папу. Все лицо Алексея Анатольевича было разукрашено огромной бордовой царапиной, которая начиналась на лбу и заканчивалась на подбородке. Кончик носа был залеплен пластырем и к тому же сильно распух.
Это все твой замечательный котик. В ближайшее время, Миша, ты уж постарайся, чтобы он не попадался мне на глаза, с этими словами папа повернулся к маме. Вот, смотри, даже ребенок смеется, что же говорить об остальных!
Ладно, не расстраивайся. На неделю возьмешь отпуск. Как раз разберем все по полочкам. Заодно и отдохнешь, казалось, мама даже обрадовалась такому повороту событий. Это и понятно, ведь теперь папа хоть немножко побудет дома.
За завтраком Миша рассказал папе про чердак и часы с кукушкой.
А еще, нам не надо будет покупать зеркало. Вчера, когда я лазил по чердаку, нашел большое и очень красивое зеркало ростом с меня, а формой оно похоже на гитару.
Молодец! Хозяйственный у нас мужик растет, правда, мама? После завтрака сходим, сынок, посмотрим твою находку.
Похоже, настроение у папы начало меняться в лучшую сторону.
Поднявшись на чердак и осмотрев вместе с мамой зеркало, они оба остались довольны.
Посмотри, какая необычная форма, никогда такой не видел.
Похоже на женскую фигуру.
Слушай, а какая богатая оправа! Знаешь, где оно будет хорошо смотреться? Около камина.
Все решено. Давай осторожно отнесем его вниз.
Так у нас в доме появилось это необыкновенное зеркало. И еще один уголок оказался занятым. Рядом с зеркалом мама поставила любимую Мишкину пальму, которая называется «Панданус». Это очень красивое полуметровое деревце с остроконечными, похожими на саблю, листьями зеленого цвета.
Эдлера присутствие в комнате зеркала тоже обрадовало, так как ему очень нравится любоваться своей физиономией. Надо сказать, что после того, как Ванька просидел всю ночь под дверью, между котом и собакой установились отношения, напоминающие отношения «холодной войны» между государствами. «Холодная война» это когда один смотрит на другого, как на пустое место, и другой отвечает ему тем же
Однажды мама, поливая цветы, заметила, что внизу, на окне, не хватает одного растения.
Кто-нибудь переставлял герань в другое место, спросила она Мишку, ты не знаешь?
Но Мишка понятия не имел, куда исчез цветок. А ночью кот, стуча зубами от страха, разбудил Эдлера:
Там кто-то есть, и он повернулся к зеркалу, и этот кто-то уже ходил по дому.
Ты что, валерьянки нанюхался? проворчал сонно Эдлер, и вообще, мы с тобой не разговариваем, или ты уже забыл? Не буди меня больше!
И через несколько секунд комната наполнилась оглушительным храпом. Да проснись же ты, соня! растолкал Ванька собаку. Никакой валерьянки я не нюхал. Неужели ты думаешь, что я стал бы разговаривать с тобой, если бы не случилось что-то совсем необычное?
Ну что еще такое? пробормотал Эдлер, Ну сижу, смотрю и никого не вижу.
Кот говорит правду, послышался чей-то голос.
Тут и собака окончательно проснулась:
Вань, ты что-нибудь слышал?
Слышал, не глухой, прошептал кот, осторожно выглядывая из своего домика. Я тебе говорил, что мы не одни здесь.
Вы всегда были не одни, просто никогда не замечали нас, а ведь мы такие же живые существа, как и вы, проговорил все тот же голос.
Да, если бы я один слышал этот голос, то подумал бы, что у меня с головой не все в порядке, сказал Эдлер. Ты кто и ты где?
Я здесь, рядом с вами, на тумбочке, возле зеркала, промолвило существо. Можете потрогать мои листочки, но только осторожно.
И Ванька с Эдлером наконец поняли, кто с ними разговаривает: это Панданус любимая Мишкина пальма.
Если так пойдет и дальше, то скоро я буду разговаривать со своей миской, кот осторожно сел рядом с растением. Ну-с, дружок, может быть ты сможешь нам объяснить, что тут происходит?
Я сам еще ни в чем не разобрался, но видел, как что-то черное отделилось от зеркала и, схватив цветок, который искала хозяйка, исчезло, Панданус объяснял это, слегка покачивая листьями.
Ну, уж это совсем из области фантастики, проговорила собака.
Если некоторые будут надо мной насмехаться, я вообще больше ничего не скажу, обиделся Панданус.
Действительно, помолчал бы лучше, заступился кот, если бы ты увидел глаза этого чудища, то охота поспать у тебя надолго отпала бы.
Так они проговорили всю оставшуюся ночь и не заметили, как в комнате стало совсем светло. Теперь здесь было не страшно: все помещение озаряло теплое и приветливое солнышко. У зеркала был самый обычный вид. Когда Мишка спустился вниз, то застал там сонное царство: измученные ночным происшествием Ванька с Эдлером спали вместе.
Ну, кажется, помирились, облегченно вздохнул Мишка. Но его все же удивило, что обычно бодрствующий в это время Эдлер на этот раз даже не приоткрыл глаза.
Интересно, что они делали ночью? подумал мальчик.
Час спустя все проснулись, и дом будто ожил: в ванной зашумела вода, на кухне что-то забулькало, где-то хлопнула дверь, а наверху кто-то уронил стул в общем, жизнь забила ключом. Позже хозяева уехали в гости, и в доме вновь стало тихо. День прошел в мире и согласии. Глядя на собаку с котом, можно было подумать, что они закадычные друзья, которых водой не разольешь. Если один выходил из комнаты, то второй бежал за ним следом. На самом же деле, никто из них не хотел оставаться наедине с зеркалом. Панданус был занят созерцанием своей любимой фиалки и сейчас никого не хотел замечать. Фиалка, стоящая на полочке рядом с пианино, в действительности представляла собой прекраснейшее создание: ее головку окружали пять нежно-сиреневых лепестков, а «платье» состояло из множества бархатных темно-зеленых листочков. Ну, как не влюбиться в такой чудесный цветок! Панданус еще на старой квартире заприметил эту красотку, и теперь, когда их разделяло всего каких-нибудь два метра, ничто не мешало ему изъясняться в любви фиалке.
Вечером приехали хозяева, и вся семья снова была в сборе. Погуляв на улице, кот и собака решили устроиться на ночь в Мишкиной комнате. Им жуть как не хотелось оставаться один на один с зеркалом. Мишка всегда радовался, когда с ним находилась такая охрана. И он постарался уложить своих питомцев как можно удобнее: Ванька занял престижное место в ногах хозяина, а Эдлеру отвели мягкое кресло. Наступила ночь, дом погрузился в темноту, Мишка быстро заснул. Иногда ему часами не хотелось закрывать глаза, но сегодня он так устал из-за несносного капризного мальчишки, который был в гостях, что, как только голова коснулась подушки, его тело как будто провалилось в бездну. Мишку разбудил странный, похожий на завыванье ветра, звук. Он доносился из комнаты на первом этаже. Любопытный мальчишка решил спуститься вниз. Эдлер с Ванькой давно уже не спали. Они сидели прижавшись и стуча зубами на постели у Мишки.
Вы что здесь делаете, удивился Мишка. А ну, пойдемте со мной: кто-то забыл закрыть окно на ночь, и у нас по всему дому гуляет ветер.
Кот с обезумевшим видом повернулся к собаке: «Только не это! Я туда ни за что не пойду». «А что мы можем сделать? Ты же знаешь этого упрямого мальчишку! Если ему что-то взбредет в голову, он непременно это сделает. Нам остается только охранять его. Пошли за ним!» Эдлер спрыгнул с постели и помчался догонять Мишку.
Глава 6. Ужастик из зеркала и странный лес
Спустившись вниз, они застали потрясающую картину: в центре комнаты стоял кто-то огромный, он был окутан чем-то черным и смотрел на всех двумя красными зловещими огоньками. Тело этого гиганта представляло собой настоящий смерч. Комната сотрясалась. Все стояли, как вкопанные, и смотрели на это завораживающее зрелище. В следующее мгновение существо схватило стоящую на полочке фиалку и исчезло в зеркале. Все произошло так быстро, что Мишка сначала подумал, не привиделось ли ему это. Но подойдя к зеркалу и решив потрогать его рукой, он с удивлением почувствовал, что рука провалилась в темноту. Вместо привычной гладкой поверхности там была пустота.
Вот это да! подумал Мишка, интересно, а что там, по ту сторону!
«Хозяин, не ходи туда! Там пахнет опасностью!» взвизгнула собака, пытаясь преградить путь мальчику.
Куда там! Мишка уже оказался с другой стороны зеркала. Эдлеру ничего не оставалось, как сейчас же последовать за ним.
Пока не поздно надо перешагнуть обратно, проворчал пес, не надеясь, что его кто-нибудь услышит.
Ну да, конечно, не успели мы прийти, как тебе захотелось обратно. Неужели тебе ни капельки не интересно? спросил Мишка Эдлера и вдруг сообразил, что он разговаривает с собакой. Эдлер, ты что, умеешь говорить? Вот здорово, я всегда мечтал поговорить с тобой.
А тем временем с другой стороны зеркала Ванька безуспешно пытался привести в чувство Пандануса.
Не расстраивайся, говорил он, может чудищу не понравится твоя красавица, и он вернет ее на место. А может быть ты влюбишься в какую-нибудь другую фиалку вон их сколько на подоконнике стоит! И желтые, и голубые, и красные выбирай любую!
От этих слов Панданус завыл и, презрительно отвернувшись от кота, проговорил:
Может быть, это вы, коты, легко меняете своих возлюбленных, а у нас, у растений, любовь это на всю жизнь. Я умру без нее!
Слышь, зеленый, хватит ныть! Ну хочешь, пойдем и найдем ее? Ой, только давай скорее, а то зеркало начинает «закрываться».
И действительно, по краям оно стало постепенно приобретать свой обычный вид. Кот ловко прыгнул в сужающийся проход.
Да что ты там копаешься? Или ты думаешь, я один пойду спасать твое зеленое сокровище? крикнул кот, обернувшись.
После этих слов Панданус выскочил из горшка и, отряхивая с корней-ножек оставшуюся землю, неуклюже втиснулся в совсем уже узкое отверстие. Неизвестно, чем бы все это кончилось, если бы Ванька вовремя не схватил его за листья и не рванул изо всех сил на себя, потому что в тот же миг отверстие пропало. Они оказались в кромешной тьме.
Да, промолвил кот, вот интересно, как мы обратно-то вернемся? Я и поесть ничего с собой не взял! А как ты думаешь, зеленый, здесь «Вискас» продается?
Разве можно в такие моменты думать о еде? воскликнул Панданус.
О еде можно и нужно думать всегда, рассудительно проговорил кот, вглядываясь в окружающую их темноту. Тихо! Я слышу чье-то дыхание, здесь кто-то есть. Кот принял воинственный вид и был готов к отражению любой атаки. Отзовись, а не то хуже будет!
Это мы! одновременно прокричали Эдлер с Мишкой.
Не орите мне в ухо. В такой темноте ничего не видать, но я ведь не глухой! сказал кот. Хорошо, что это вы, а то я чуть в обморок со страха не упал.
Ну и темнотища здесь, надо было догадаться хоть фонарик с собой взять, прохрипел над самым ухом у кота Эдлер.
Вот ты, самый догадливый, и сбегай за ним, вкрадчиво сказал Ванька, А еще раз заорешь мне в ухо оцарапаю тебе всю физиономию.
Ну и сбегаю, я не гордый, хотя и с родословной, чего у некоторых и в помине нет, немного тише добавил пес.
Тут Ванька зашипел:
Сбегай, сбегай, принц собачьих кровей! Только смотри не заблудись, зеркала-то нет!
Как это нет? А как же мы домой попадем? Там же мама с папой! с ужасом воскликнул Мишка.
А между тем понемногу становилось светлее, они вдруг увидели, что стоят на дороге, посреди леса, хотя этот лес весьма отдаленно напоминал наш обычный. Судите сами: существа, похожие на деревья, были самой различной формы. У одних вместо листьев росли огромные шипы, у других на ветвях шевелились какие-то змеевидные отростки, третьих вообще было видно только на половину. Представьте себе дерево, у которого видна только верхняя часть, а нижняя отсутствует будто в воздухе висят одни верхушки.
Что это? бормотал кот, прячась за Эдлера с Мишкой, пусть это будет сон, дурной сон.
Это не растения, а какие-то мутанты! воскликнул Мишка.
Было еще одно очень странное обстоятельство, отличающее все это от привычного для нас с вами леса. Тут не было ни одного жучка-паучка, ни одного животного. И главное, что отличает настоящий лес, не было слышно пения птиц. Их вообще здесь не было! По обочинам дороги виднелись какие-то кучерявые кустики ядовито-оранжевого цвета, и ростом они не превышали обыкновенную травку-муравку. Мишка нагнулся и решил потрогать это чудо.
Но-но, осторожней, молодой человек, не помните меня! И вообще, что за манера трогать все, что попадется на глаза.
Мишка опешил, недоуменно оглядываясь вокруг.