Эй, Рони, ты куда её несёшь? знакомый голос раздаётся совсем близко.
Этот голос принадлежит Кристиану Васкесу. У меня даже вздох облегчения вырывается.
Рони останавливается и ослабляет захват, отчего мои ноги вновь касаются пола.
Отшатываюсь, затравленно смотрю на Криса. Он замер в дверях соседней комнаты и, слава богу, одет. Приглядывается ко мне.
Лив? Я сначала подумал, что обознался! Ты что здесь делаешь? С Рони?
Ты знаешь эту девчонку? подключается обнажённый парень. Она с тобой?
Да, я с ним, я тут же вклиниваюсь, не давая Крису ответить.
Он, конечно, шокирован.
Для пущего эффекта подхожу к приятелю брата и неумело обнимаю его за талию, с вызовом смотрю на Рони, стараясь не думать, какие мысли сейчас бродят в голове у Кристиана.
Рони фыркает. Взгляд серых глаз скептически изучает моё пылающее от стыда лицо, но парень всё-таки уходит, чертыхаясь и бубня под нос проклятья в мой адрес.
Я его не виню. Сама пришла в этот дом на эту вечеринку. Пришла значит, будь добра подчиняться правилам. Богатенькие мальчики могут рассчитывать, нет, даже требовать внимание вот таких простушек, как я, и социальный статус в стенах этого дома им это позволяет.
Рони пропадает из виду, и я, как ошпаренная, отклеиваюсь от Кристиана.
Ну и какого хрена ты тут делаешь? Ты вообще знаешь, на что этот парень способен?
Эм, я Даже не думала, что так получится, начинаю мямлить, вмиг растеряв весь запал, сопровождающий меня от собственного дома, вообще-то, я пришла к Киллиану. Ты случайно не знаешь
Крис, ну ты идёшь? полустон-полушёпот раздаётся из комнаты, возле которой мы стоим.
Кристиан бросает взгляд через плечо, я тоже заглядываю в комнату, пытаясь рассмотреть, кому принадлежит этот голос.
На большой кровати лежит обнажённая девушка. Её наготу прикрывает тонкая шёлковая простыня, но стройные изгибы и выдающуюся грудь невозможно скрыть под струящейся тканью. Девушка тоже меня видит и, как мне кажется, не испытывает смущения. Она улыбается мне как-то заговорщицки, а моё лицо вытягивается в недоумении.
Кристиан неожиданно захлопывает дверь, отрезая девушку от внешнего мира. Я перевожу свой взгляд на парня. Он скрещивает руки на груди. Мимика на его лице выражает недовольство. Голубые, почти синие глаза грозно буравят меня.
Зачем тебе Киллиан? Неужели Брайан не соврал, и ты реально решила обвинить всех нас в смерти матери?
Я не собираюсь обвинять вас, тоже скрещиваю руки на груди, подражая его позе. Отвечаю парню таким же тяжёлым взглядом. За рулём сидел Киллиан, ему и отвечать!
Неожиданная реакция Криса приводит меня в шок. Он быстро срывается с места, сгребает меня за талию, толкает в открытую дверь злополучной свободной комнаты и проходит следом, закрывая дверь. Моё сердце буквально выпрыгивает из груди. Я пячусь, пока не упираюсь в препятствие, выросшее на пути. Оборачиваюсь кровать. На этот раз мой взгляд испуганный, а губы дрожат.
Я не собираюсь тебя насиловать, Оливия! выплёвывает Крис как-то брезгливо. Но ты не оставляешь мне выбора, и я должен тебя запереть.
Что? Да как ты
Выстреливаю взглядом в дверь, успеваю только подумать броситься к выходу, но Кристиан Васкес предугадывает каждый мой шаг.
Ты посидишь здесь до утра, спокойно говорит парень, преграждая мне путь и наступая. Подумаешь о моих словах.
К-каких словах?
Крис тяжело вздыхает. С хрустом дёргает головой влево-вправо, разминая шею.
Ты хочешь проблем Оливия? холодно интересуется, но не даёт мне ответить. Ты, конечно, можешь заявить на Киллиана или на меня, но ты же не дура и должна понимать, чем всё закончится. Крайним будет твой брат! И ты, конечно. Твой гулящий папаша лишится работы, например. Поверь мне, моя семья сможет противостоять твоим жалким обвинениям. А отец Киллиана парень снова тяжело вздыхает, я думаю, ты и так знаешь, на что он способен!
Крис прав. Его приёмные родители работают в суде, они самые уважаемые люди в городе. После Саймона Шоу, естественно.
Послушай, Лив, его взгляд становится теплее, никто не знает о той аварии. И Дом вообще не должен был приходить к тебе с повинной. Это всё его долбаное чувство вины и глупая влюблённость!
Кристиан хмурит брови, чертыхается, очевидно, он не должен был этого говорить.
Доминик влюблён в меня? от удивления мой голос становится хриплым.
Забудь, отмахивается парень. Крутанувшись на месте, стремительно пересекает комнату, останавливаясь лишь возле двери.
Извлекает ключ из кармана джинсов.
Подумай, Лив! Подумай, какие проблемы ты принесёшь своей семье из-за собственной глупости.
Но Но она же моя мама
А я вообще приёмыш, и, по сути, у меня нет мамы, криво ухмыляется парень. Знаешь, Лив, я бы на твоём месте уехал. Ты уже нажила себе врагов, а ещё даже рта не раскрыла. Я могу передать Килу, что ты его обвиняешь, но так и быть, не буду. Но ты же знаешь, как быстро расползаются слухи в нашем маленьком городе, парень цокает языком. Лучше бы тебе покинуть город, советует с фальшивой заботой.
Он выходит за порог и захлопывает дверь. Ключ проворачивается в замке два раза, а потом тихие шаги оповещают о том, что он ушёл.
В бессилии сажусь на край кровати, пряча лицо в собственных ладонях. Крис прав что я могу? Их слово против моего.
Может, мне правда стоит уехать?
Глава 3. Между прочим
Милфорд, штат Коннектикут, наши дни
Всё повторяется вновь. Боль, гнев, ярость стоит только вспомнить обстоятельства моего отъезда. Но в конечном счёте опустошение, ведь я ничего не могла и уже не могу поделать. Я уехала, а он
Он остался. Они все остались, закончили университеты и обзавелись собственным бизнесом. Стали успешными, вероятно, более популярными, чем раньше, и они уже не только дети своих родителей.
А Киллиан Его образ сквозь пелену грязного окна, моя реакция на этот образ всё повторяется вновь.
Он гипнотизирует своим взглядом, подчиняет, и ты не можешь не смотреть. Его самоуверенность, какая-то притягательная развязность в его жестах, и вот у меня уже подгибаются колени, и не хватает воздуха.
Как и пять лет назад мне всё так же трудно дышать, лишь только стоит его увидеть. И я всё ещё ненавижу себя за то, что влюбилась в него однажды.
Последние пять лет я уговаривала себя, что это просто наивное школьное увлечение, ничего серьезного. Уговаривала себя ненавидеть Киллиана Шоу. Ну или хотя бы не думать, не вспоминать. И временами мне это удавалось. Я даже замуж собиралась выйти, и вроде как любила Адама.
Но вот я возвращаюсь в этот чёртов город, узнаю, что Брайан работает с объектом моей не слишком правдоподобной ненависти, и я злюсь.
Да, точно! Я зла, только, увы, не на брата.
На этот раз я зла на себя, потому что всё, о чём могу думать, это как попасть в их клуб только для «членов клуба». Возможно, даже напроситься к ним на работу. В конце концов, Брайан не может отказать своей единственной сестре, только вернувшейся домой и нуждающейся в заработке.
Хотя кого я обманываю, конечно, Брайан может мне отказать, и, скорее всего, откажет, но попробовать стоит. Позже. А пока
Мне необходимы свежие сплетни, чтобы быть в курсе того, что творится сейчас в Милфорде. Тусовки, компании, кого следует обходить стороной, с кем возобновить давние связи. Поэтому Дана!
Достаю телефон из бокового кармана чемодана. Нахожу нужный контакт. Звоню.
Давняя подруга отвечает немедленно. Её радостный визг оглушает, и мне приходится убрать смартфон от уха на несколько секунд. Потом визг стихает, и Дана говорит тише, но всё так же весело.
Ты всё-таки приехала!? Ооо, Лив, детка! Я так рада!
Ой, да перестань, фыркаю я, ты знала, что я приеду. Даже братишке моему проболталась.
Эм, я? Ну, может, и сказала между прочим, но что здесь такого?
О, нет, Даниэлла. Так просто ты не отвертишься. Ты расскажешь, что это за «между прочим» и как это «между прочим» получилось.
Предлагаю отметить мой приезд, говорю ровным голосом, никак не выдавая свой план: прижать подругу к стенке и выпытать у неё всё, что знает. Как ты на это смотришь?
Шутишь? Да я жду не дождусь! Короче, через час я у тебя.
Смотрю на свою грязную комнату, на неразобранные вещи.
Через два часа, поправляю подругу.
Хорошо, через два. Главное, успеть в гавань.
Что? Почему в гавань? Что мы там забыли? С каких это пор тебя интересуют яхты? удивлённо и с долей скептицизма интересуюсь у подруги. Но очевидно, что её не интересуют яхты, скорее их владельцы.
Ох, ты же ничего не знаешь, нараспев провозглашает Дана.
Всё верно, пусть думает, что я ничего не знаю.
Милфорд теперь славится самым лучшим яхт-клубом во всем Коннектикуте. Сюда стекаются самые богатенькие богатеи Нью-Хейвена. А всё благодаря твоему брату и
Она осекается.
И? мой голос против воли звучит требовательно.
Давай при встрече, ладно? Собирайся и надевай свое лучшее бикини. Повеселимся! Юхху! быстро меняет тему подруга.
Бикини, значит. Ооокей.
Прощаюсь с Даной ровным голосом, хотя внутри клокочет обида. Её сладкие речи об этих мерзавцах ещё больше меня злят. Она знает причину моего отъезда. Знает и общается с каждым членом этой причины.
Резво вытряхиваю содержимое чемодана на кровать. Одежда укладывается в неровную горку. Почти всё уношу в ванную комнату и запихиваю в стиральную машинку. Трясу полупустой коробкой порошка, высыпаю остатки в барабан.
Да уж, Брайан здесь не живёт, и ему плевать на то, что дом находится в таком запустении. А отец о нём я пока не могу думать. По крайней мере, пока не увижу его, или он не увидит меня. Одному богу известно, как он меня встретит после стольких лет разлуки.
* * *
Неужели я это делаю? бурчу себе под нос, вновь и вновь разглаживая утюжком и без того гладкие волосы. Неужели прихорашиваюсь? Для чего? А самое главное, для кого?
Над ответом, кажущимся очевидным, думать не хочется.
Бросаю взгляд на собственное отражение в зеркале. Лёгкий макияж сделал моё лицо мягче. А немного подведенные глаза стали ещё выразительнее. Их цвет сейчас больше напоминает цвет грифеля темно-серый. Не знаю, почему, но цвет моих глаз часто меняется от светло-голубого, небесного до серого и пасмурного. Зачастую это зависит от освещения, но в данном случае я предпочитаю думать, что просто чертовски зла, и от этого мои глаза делаются такими же злыми.
Скольжу взглядом вниз и рассматриваю свой наряд.
Цветастое бикини едва прикрыто белой тканью коротеньким топом. Потом широкий отрезок оголенной кожи живот. И, наконец, джинсовые шорты, висящие на бедрах.
Меня начинают обуревать сомнения. А что, если мой вид покажется кому-то сверхнеприличным? Говоря о бикини, Дана могла не иметь в виду совсем уж пляжный наряд.
Но сомнения пропадают, как только подруга появляется на пороге моего дома. После долгих объятий и несколько капель пролитых слёз счастья от долгожданной встречи отстраняюсь от подруги и хорошенько её рассматриваю.
Коротенькая, почти прозрачная туника и лямки белого бикини на шее. Светлые волосы собраны в небрежный хвост, и полнейшее отсутствие макияжа.
Невольно оборачиваюсь на зеркало у двери в холле. Да уж, кто-то явно перестарался.
Детка, ты прекрасно выглядишь, нараспев заверяет меня подруга, проходя на кухню. Открывает и закрывает холодильник, потом гремит дверками гарнитура. У тебя есть что-нибудь попить? Что-нибудь холодненькое? Сок, лимонад?
Я не знаю, не проверяла. Но учитывая, что этот дом больше напоминает просто стены, то, наверное, на кухне пусто и грязно.
Хм, ладно, поехали сразу в гавань, она оглядывает кухню по кругу и с озадаченным видом возвращается ко мне. Я за рулём! со счастливой улыбкой демонстрирует ключи. На брелоке значок БМВ.
Странно.
У тебя новая машина?! против воли мой голос звучит ошарашенно.
Дана из такой же не шибко обеспеченной семьи, и пусть у неё нет ни братьев, ни сестёр, и даже есть оба родителя, но БМВ? Очень-очень странно!
Она не моя, она пожимает плечами, взяла покататься, отводит взгляд в сторону, а потом подходит к зеркалу и делает вид, что поправляет свою небрежную прическу.
Я молчу, закусив губу. Пожевываю её, сдерживая желание наброситься на подругу с расспросами. Все мои планы о допросе Даны рушатся на ходу. А всё дело в том, что передо мной не Даниэлла Коллинз. То есть это, конечно, она, но
Но это не та девчонка, с которой я дружила со школы. Которой продолжала звонить последние пять лет, и ни разу за эти пять лет у меня не возникло мысли, что Дана изменилась. Нет, она была всё такая же. Весёлая, болтливая, без комплексов, временами безбашенная. Но что-то она не говорила мне, что у неё теперь есть обеспеченные друзья, у которых вот так, между прочим, можно одолжить БМВ.
Бросаю взгляд за порог дома сквозь настежь открытую дверь. Тачка, на которой приехала Дана, аккуратно припаркована вдоль тротуара. Черный глянец металла переливается на солнце, и машина выглядит как неограненный алмаз. Очень большой и очень дорогой алмаз. И, по всей видимости, это последняя модель БМВ, ну или предпоследняя, что в принципе неважно, так как стоит она в любом случае целое состояние.
Чья она? перевожу свой заворожённый взгляд на подругу.
Она смотрит на меня через зеркало. Её губы растягиваются в едва уловимой ухмылке.
Криса, спокойно сообщает она.
Какого Криса? всё-таки решаю уточнить.
Ну вдруг это всё же другой Крис.
Кристиана Васкеса.
Нет, черт возьми, не другой. Тачка того самого Криса. Криса, который запер меня в доме Киллиана и велел уехать. Криса, который дружит с Домиником, Брайаном и Киллианом. Но при чем здесь Дана?
А вы что? Э ну вы типа вместе, что ли? давлюсь собственной бессвязной речью.
Типа да! она разворачивается, резво крутанувшись на пятках. Но на самом деле я и сама не знаю, кто мы друг другу. Крис, он, ну ты знаешь, какой он
Да? И какой?
Смотрю на неё с лёгким укором.
Ну хорошо, с сильным, с очень сильным, прожигающим укором.
Да брось, детка, Дана стремительно подходит ко мне. Укладывает руки мне на плечи, столько воды утекло. Крис, может, и заносчивый, но неплохой парень. Они все неплохие.
И ты теперь общаешься с ними?
Да, но я же вроде как с Крисом, Дана умоляюще смотрит мне в глаза. Давай и ты пересмотришь свое отношение к ним? Ну пожааалуйста.
Подруга сводит ладони вместе, изображая мольбу.
Я начинаю сдаваться, ощущаю, как всё моё нутро хочет расслабиться и просто плыть по течению. Повеселиться, хорошо провести время, встретить старых друзей, и плевать на то, что в гавани будут эти придурки, включая моего брата.
Я расслабляюсь, но ровно до того момента, пока с губ подруги не слетает одна неуместная фраза.
Поехали, Лив! Оторвёмся, она игриво водит бровями. Потом переступает порог, пересекает газон, пока я копошусь с дверным замком, и, уже садясь в тачку, почти шепотом бросает через плечо. Кое-кто из парней тебя уже заждался
Глава 4. Встреча
И кто меня там ждёт?
Да уж, чтобы начать говорить мне понадобилось целых пятнадцать минут. И нет, мы не ехали молча. Дана безостановочно щебетала, уверенно управляя авто, но говорила она в основном о Крисе. О том, какой он классный, и что последние три месяца, вроде как, они не отлипают друг от друга.
Я рада за Дану. Наверное.
Для меня Кристиан избалованный и всегда получающий то, чего хочет, высокомерный выскочка. Таким я его запомнила.
Но прошло пять лет, и, может он изменился?
Сглатываю ком в горле, только сейчас осознавая, что мир вокруг продолжал вращаться, невзирая на то, была я здесь или нет.
Кристиан, возможно, стал лучше. И все остальные тоже. Даже город вокруг меня изменился. Это больше не пригород Нью-Хейвена, единственной достопримечательностью которого было лишь высокое колесо обозрения в центральном парке. По крайней мере, мы считали его достопримечательностью. Раньше. Когда были детьми.