Чаше.
И там, и там.
Но я не могу во всём полагаться только на тебя! Мне нужно научиться и другому.
Опять глупости.
Но это мои глупости, Квасунт! И пока ты со мной, тебе придётся принимать мои правила.
Квасунт зашелестел страницами.
Что ты делаешь?
Вы называете это хлопать. Впечатляющая речь.
Спасибо, немного стесняясь, резко закончил Искор.
Раз не собираешься делать что-то интересное, поставь меня на подоконник, понаблюдаю за тем, что происходит на улице.
Искор выполнил желание своей капризной книги и сам решил прилечь вздремнуть до вечера.
Вернувшись в комнату Скупа, Гакка увидела, что её хозяин тоже прилёг отдохнуть и, как и в другой комнате, сдвинул две кровати. После удобств Пасти бегемота сын Легендона не привык спать на узких койках, что стояли в большинстве постоялых дворов Чаши.
Гакка огляделась и, убедившись, что в этой комнате третьей койки не было, вздохнула и пошла патрулировать город.
Когда солнце полностью скрылось за стеногорами, она вернулась в таверну У Адара хорошо и застала своего господина за подготовкой.
Ты хочешь провести вечер с Искором?
Очень, но, к сожалению, не смогу.
В тот же миг в дверь постучали. Гакка, так и стоявшая у двери, открыла гостю. За дверью, поправляя балахон, стоял Искор.
Славный вечер! Вы ещё настроены на прогулку?
Конечно, добрый друг! Скуп встретил его с улыбкой. К сожалению, я неважно себя чувствую и должен буду провести этот вечер, как и твой герой, в кровати, восстанавливая силы, но Гакка с удовольствием составит тебе компанию. Она мне как раз говорила, что засиделась в четырёх стенах.
А я думал, она только что вернулась. Слышал звук её шагов, потому и постучался к вам.
Я образно. Так или иначе, насладитесь этим вечером за меня и твоего Кузнеца!
Закончив, Скуп уселся в кресло и накинул на себя плед. Он достал свой журнал из сумки и хотел вести какие-то записи.
Чего же вы ждёте? он оглянулся на стоявших в дверях Искора и Гакку. Пора, бубы не ждут!
После неожиданного для Гакки хода её хозяина она вышла из комнаты и закрыла дверь. Перед ней стоял улыбающийся Искор и покачивал руками.
Хочешь посидеть, выпить браги? спросила она.
Я с брагой не очень. Может, нам лучше прогуляться? Я не успел ознакомиться с городом.
Ты же гулял ночью перед битвой? Я видела тебя.
Мне кажется, когда город не ждёт войны на рассвете, он должен быть совсем другой.
Гакка ухмыльнулась и согласилась с Искором. Двое покинули таверну и направились к главной улице. Город и вправду вёл себя иначе. Отмечали успешное завершение войны, уже с меньшим количеством браги и больше полагаясь на танцы и песни. Вдоль улочек, расходящихся от центральной площади, зажигались свечи, факелы и фонари. По звукам музыки и огням было легко понять, где праздник уже в разгаре, а где только начинается. Все местные переоделись в свои обычные одежды ремесленников и мирных горожан, стражники поскидывали свои доспехи и оружие, и лишь герои оставались в своём обычном наряде. Они и на поле битвы выделялись из общих рядов войск. Внешний вид героев и их обмундирование не всегда поддаётся логике, инстинкту самосохранения и здравому смыслу, но именно этот облик считается геройским. Мирные жители видят их издалека и могут поскорее смыться под свою крышу или, наоборот, подскочить, предлагая услуги. Носы гильдии героев легко обнаруживают виновников подвигов в толпе зевак и могут вести подсчёт очков на поле битвы, если в наличии имеется утёс, гора или высокое дерево, на котором можно расположиться с журналом и счётами. А сами герои без труда могут замечать конкурентов.
На взгляд Искора, Кузнец отличался от героев своим внешним видом. У него не было рельефных мышц, он не носил странные кожаные одежды, довольно сомнительные средства защиты и аксессуары. Даже походка и манера двигаться у него, скорее, походила на мирного жителя. И тогда мальчишка задумался, изменила ли его героя мирная жизнь, или он всегда был таким. А может, и все герои того времени так выглядели? Как однажды сказал Кузнец ловцы недоли или варвары хаоса, как его назвал нос при первой их встрече в Полупорте. Он начал яснее видеть ту разницу между героями сегодня и Кузнецом, который так противится этому современному устою. Видеть, но не понимать.
Потом Искор обратил внимание на пекаря, который вынес свежий хлеб и угостил всех собравшихся на узкой улочке. Он не сразу узнал его, но этот пекарь стоял через одного рядом с ним этим утром. Он был в кожаных доспехах и нелепом шлеме, но сомнений не было, это точно был он.
Люди так быстро вернулись к своей обычной жизни, сказал он вслух.
Как ты сам заметил, войны как таковой и не получилось. Так что толку отвлекаться от привычных дел?
Ты права. Я не привык к тому, как живут города и большие деревни. Тут всё время что-то происходит. За эту четверть года мы не были ни в одном городе, где не случилось бы какого-то происшествия.
Ты сам ответил на свой вопрос.
А я разве задал вопрос? его наивные глаза уставились на Гакку.
Я хотела сказать, что когда к тебе в дверь раз за разом стучит недоля, это становится твоей обыденностью, и такой день ничуть не отличается от многих других. Как смена погоды или обуви. Ты просто подстраиваешься.
И поэтому ты не можешь придавать много значения таким событиям, иначе придётся только и делать, что переживать да причитать, так?
Всё верно, Искор, она кивнула и, учуяв улыбку на своём лице, тут же сбросила её.
Они вышли на очередной перекрёсток, где один довольный человек с яркими щеками и горящими радостью глазами играл на мехах, к которым было прицеплено довольно много флейт, дудок и прочих духовых. Инструмент издавал неописуемые звуки. Они и скрежетали, и свистели, и при этом звучали, как группа замёрзших дудочников с неровным дыханием. Музыка получилась очень озорная и весёлая. Как только двое вышли на перекрёсток, их тут же подхватили под руки и затащили в хоровод.
А тем временем Квасунт стоял на подоконнике и смотрел в окно. На улице у трактира У Адара хорошо было довольно тихо. Возможно, потому что жители этой улицы не были любителями громких пиров. Возможно, потому что они были против того, чтобы другие пировали, и окатывали каждого весельчака ведром воды. Ещё до заката они забрасывали шумных прохожих мусором, но на всю ночь помоев не наберёшься.
Знаешь, старик, размышляла книга, я многое успел повидать за свою жизнь. И можешь мне поверить, эта жизнь не сравнится с обрывками мгновения, что вы называете своим веком. Конечно, виной всему мои собственные поступки, но, когда всё вмиг изменилось, я поверил в недолю. Я ведь не всегда был таким. Даже пацану этого не рассказывал. Да и вообще никому. Тебе бы тоже не говорил, будь ты в сознании. Так на чём я остановился? Ах, да. Значит, до того, как я
Квасунт услышал, как скрипнула дверь, и увидел, как свет из главного зала таверны проник в комнату. Как бы он ни косился, без посторонней помощи у него не получалось развернуться или пошевелиться. Книга могла только шелестеть страницами.
Искор, это ты? всеми силами косясь вправо, спросил он у гостя.
Дверь тут же закрылась. И теперь, навострившись, Квасунт прислушался к шагам за дверью и скрипу досок. Позади и немного справа. Ещё немного правее. Правее. Дверь. Справа!
Это что
Скуп зашёл в комнату и закрыл за собой дверь. Он старался не издавать слишком много звуков. Неосознанно измерив помещение шагами, он наконец остановился у окна, прильнул к стене, которая разделяла его комнату и комнату, где отдыхал Кузнец, и стал прислушиваться, но, видимо, воин снова заснул. Тогда Скуп заприметил кувшин на столике у кровати, взял его, подсвечник и вышел из комнаты.
Он подошёл к двери своих соседей и легонечко постучался. Никто не ответил. Тогда он уверенно открыл дверь и, держа кувшин в одной руке и свечу в другой, зашёл в комнату.
Славного вечера, добрый друг. Как ты себя чувствуешь?
В ответ последовала тишина.
Отдыхай, я принёс тебе воды. Оставлю тут, у кровати.
Скуп подошёл к ночному столику и оставил кувшин. Воспользовавшись моментом, осмотрел Кузнеца. Тот спал крепким сном. Сын Легендона выпрямился, поднял подсвечник выше над головой и осмотрел комнату, но не увидел ничего подозрительного. Его удивило, что книга стоит на подоконнике передней обложкой к окну, но чего-то большего, чем мелкая странность, он в этом не заметил. Возможно, Искор не хотел таскать с собой кодекс, пока они гуляют. Топоры Кузнеца и его ремешки лежали на кресле. Сумка Искора была при нём, когда он выходил на прогулку с Гаккой. А где же маленький зверёк?.
Скуп собрался сделать шаг, но вдруг его нога наступила на что-то и уехала вслед за предметом. С грохотом он упал на пол вместе со своим подсвечником.
Кто это? вяло пробурчал Кузнец.
Это ваш сосед-доброжелатель.
И зачем ты крушишь мою комнату?
Это незапланированный погром. Я всего лишь поскользнулся на, он поднял подсвечник и увидел Туи, который стоял так, будто собирается напасть, и скалился (как может скалиться черепаха размером с кулак). Кажется, споткнулся о вашу черепашку.
Туи, ко мне! сказал Кузнец, и черепаха тут же несколькими короткими прыжками, хватаясь за свисающее покрывало зубами, вскочила на кровать и скрылась под ладонью Кузнеца.
Скуп поднялся на ноги и отряхнулся. Не то чтобы он испачкался во время падения, просто люди так делают.
Принёс тебе воды. Говорят, помимо отдыха, раненым и больным нужно много пить.
Слышал такое. Спасибо. Ты же тот парень, что затеял всё это с
С поддержкой боевого духа солдат, да, виновен. Кажется, слишком много браги накануне такого события С другой стороны, мы избежали кровопролития.
Я чересчур паршиво себя чувствую для дня, прошедшего без кровопролития.
Должен согласиться. Не одно, так недоля. Монстропад оказался неожиданностью. И всё же я должен заметить, что он поставил жирную точку на завершении так и не начавшейся войны. Пока оба города оправятся и придут в себя, они с большой долей вероятности забудут о том незначительном конфликте, что заставил их поднять оружие.
Ты же из этих, как вы там себя называете, просветлённые. Расскажи мне, почему острова столкнулись? Не припомню, чтоб такое случалось раньше.
Благодарю за доброе слово, но я не из них. Скуп развернул стул к кровати и сел напротив Кузнеца, скрестив ноги. Всего лишь увлекаюсь разными вещами и темами. К самоучам себя не отношу.
К самоучам себя относят такие же бездарности, кто относит себя к героям до первого подвига. Настоящие же просто делают своё дело.
Очень точно сказано, Кузнец. И всё же я лишь интересуюсь знаниями и изобретениями.
Ладно, уговаривать не буду. Так почему ты решил помочь нам аж дважды за один день?
А разве я мог стоять в стороне, видя воина, несущего своего раненого товарища на руках, или секунданта, желающего удобств и покоя для своего героя? Так уж получилось, что это оказались одни и те же люди.
Складно, вздохнул Кузнец и медленно моргнул.
Эта черепашка очень верная, как я погляжу. Как у тебя получилось так выдрессировать этого зверька?
Я ничего не делал. Он всегда был таким. Наблюдал и участвовал во всём, что я делал. Вот и приноровился помогать там, где видит возможность.
Какая интересная методика воспитания! Игнорирование. Действительно необычный и одарённый зверёк. Интересно, какие ещё таланты прячутся под этим панцирем?
Черепаха как черепаха. Кузнец зевнул.
Кажется, я потратил слишком много твоих сил своим визитом. Мне стоит уйти.
Да, хорошая идея. Я бы ещё вздремнул.
Тогда мирных снов. Скуп встал, бросил ещё один взгляд на Туи и покинул комнату.
Он быстрыми шагами прошёл по коридору, поглядывая на пьющих завсегдатаев и постояльцев внизу, и вошёл в свою комнату. Поставил подсвечник на стол и остановился у окна.
Значит, он спал, когда я заглянул в первый раз. А эта смышлёная черепашка ухитрилась завалить меня на спину, Скуп сложил руки на груди и правой рукой постукивал себя по подбородку, пока думал.
Несмотря на гуляния прошлой ночи и довольно насыщенный день, жители Точила не расходились по домам. Как позже заметил Искор, они веселились на порогах. Многие просто открывали двери и выносили столы к дверям, а уставая, заходили внутрь, оставляя дверь открытой, а стол на улице. Вдруг кто-то из прохожих надумает перекусить, или на столе закончатся закуски, и он захочет зайти и нарезать ещё.
Очень дружелюбный город, когда не готовится к войне, заметил Искор.
Как и многие другие, согласилась Гакка. Вот только некоторые так привыкли враждовать, что забыли, как быть дружелюбными.
Мне кажется, я понимаю, о чём ты. Мы были в городах, где люди словно враждуют друг с другом. Каждый сам за себя.
Чем больше город, тем сложнее жителям держаться вместе. Так говорил отец моего хозяина.
Очень мудрый человек, задумался Искор. Ведь большой город, он как несколько соседних деревень.
Дальние соседи не видят друг друга и начинают думать, что у них хотят что-то отобрать. Из-за этого недоверчивость. А это уже инструмент Гакка запнулась.
Инструмент? Искор удивился такому началу фразы.
Вон там, быстро сообразив, она указала на музыканта. Я раньше не видела такой инструмент.
А чем вы занимаетесь с господином Скупом?
Путешествуем по миру.
Но вы же не герои?
Нет, мы другие.
Интересно было бы послушать истории бывалых путешественников, чья жизнь не связана с подвигами.
Гакка начала перебирать в голове все события, что случились с ними после того, как она и Скуп покинули Пасть бегемота.
Мы довольно долго ехали на жуках-пережарниках, в голосе Гакки ощущалась скованность. Подбирая слова, как человек, перешагивающий через огромную лужу, тянется носочком ноги, надеясь, что там, куда он сейчас наступит, не очень глубоко, она решила остановиться на сказанном.
Вот это да! А кто это?
Такой интерес к её словам был очень непривычен Гакке. Она чувствовала себя уютнее, сражаясь с четырьмя здоровяками, чем разговаривая с парнишкой, что по телосложению не отличался от неё, а в мускулатуре наверняка уступал.
Большие жуки. Они медленные, пока не начнут двигаться по прямой. Могут и кхоня догнать. Не самого здорового кхоня. Они обитают в долине вулканов, у истоков Огненной реки.
Как вы оседлали таких больших созданий? Они дружелюбные?
Не совсем. Можно и перестать, если медлить. Я оседлала двоих с верёвкой в руках. Было не очень сложно. Гакка расслабилась и ухмыльнулась. Казалось, в вопросах Искора не было попытки выведать тайны или выпытать конкретную информацию. Он просто интересовался. А ещё они могут таскать вес намного больше своего.
А что вы делали там, где начинается река? Там тоже есть города?
Там есть несколько деревень. Мы там, она задумалась, прыгая через лужи в своей голове, помогали одному горожанину восстановить работу его бани.
Вы, получается, герои, только не участвуете в гонке за звание.
Я бы так не сказала.
Но ведь вы помогаете людям. Не все герои сейчас на такое способны.
Хозяин говорит, что наши дела дают нам больше, чем остальным, и, немного подумав, Гакка добавила. Так и есть.
У вас очень большие сердца.
Спасибо тяжело было найти другие слова, которые бы не стащили этот диалог ещё глубже в бездну неловкости и дискомфорта. А что произошло с вами до прибытия в Чарку?
Они как раз поднялись на стену города, с которой открывался вид на Топтанную долину. Сейчас в ночи были видны только разбросанные очаги света там, где находились соседние деревеньки, и мелкие огоньки неутомимых героев, бегающих за монстрами с факелами.