Психолога с паранормальными способностями, пояснил он. У нас дружный коллектив, но даже в Ордене Света порой случаются конфликты. Ведь что ни говори, а мы всего лишь люди, а не ангелы. С помощью своего дара и жизненного опыта Мария улаживает конфликты и ссоры, оказывает психологическую поддержку. Просто не знаю, что бы мы без неё делали, подвёл итог Алекс. Ну вот мы и пришли, сказал он, распахивая светлую двустворчатую дверь. Входи.
***
То, что Алекс всё время называл столовой, оказалось шикарным рестораном. Огромная хрустальная люстра ярко освещала дорогое убранство этого зала, а три огромных окна украшали белые гардины с золотистым цветочным орнаментом.
По всему помещению в шахматном порядке были расставлены изящные столы, накрытые белоснежными скатертями, возле каждого из которых стояло по два стула с резными ножками и высокой спинкой. Вся обстановка вызывала ощущение красоты, комфорта и уюта.
За несколькими столиками сидели люди, которые с интересом уставились на Веронику, как только она вошла.
«Одни мужчины!» отметила про себя девушка.
Не стесняйся, проходи, здесь все свои! заверил её Алекс, подводя к свободному месту у окна и по-рыцарски отодвигая для неё стул.
Спасибо, смущённо кивнула Вероника.
К ним тут же подошёл официант и, с любопытством поглядывая на девушку, предложил меню. При виде количества и разнообразия блюд у неё удивлённо взметнулись брови. Ей захотелось попробовать всё и сразу, но она понимала, что со стороны это будет выглядеть в лучшем случае странно, а в худшем просто дико.
В растерянности она взглянула на Алекса, но тот сидел молча и лишь с улыбкой наблюдал за её внутренними терзаниями, чувствуя всё, что происходит у неё в душе.
В конце концов, после тяжёлой внутренней борьбы победу одержали блинчики со сгущёнкой и чашка чая. Алекс заказал себе пирожные и кофе.
Надеюсь, ты понимаешь, что у меня нет денег, чтобы расплатиться за еду? спросила Вероника.
Какая жалость! с грустью произнёс Алекс, с трудом сдерживаясь, чтобы не рассмеяться. А я-то надеялся перекусить на халяву! У меня ведь тоже нет с собой денег! Ну ладно, ничего страшного, что-нибудь придумаем! заговорщически подмигнул он девушке, глядя на её растерянное лицо. Например, помоем посуду! Или подметём пол! Да мало ли работы на кухне!
Увидев, в какое замешательство привели её эти слова, он не выдержал и рассмеялся:
Да шучу я! Здесь всё бесплатно! Давай, ешь, а то всё остынет! подмигнул он ей и отправил в рот пирожное.
Веронике второй раз за день сильно захотелось чем-нибудь в него запустить.
«Для таких случаев надо будет носить с собой что-нибудь тяжёлое! со злорадством подумала она. Очень тяжёлое!» добавила про себя Ника, увидев, что Алекс вновь рассмеялся, без труда прочитав её мысли.
Ешь давай! повторил он улыбаясь и кивая на блинчики. А семейную ссору устроим чуть позже!
Вздохнув и откинув со лба упрямый золотистый локон, девушка принялась за еду.
Глава 7
А что ты обычно ешь на завтрак? вдруг неожиданно серьёзно спросил Нику Алекс.
Булку с маслом и чай, ответила она. На зарплату библиотекаря, да ещё с Ильёй на шее, на большее просто не хватает денег.
Но ты же умница и красавица! Алекс произнёс комплимент так уверенно, словно речь шла о непреложном факте. Ты не пыталась найти более высокооплачиваемую работу? Или более денежного парня? его лицо по-прежнему оставалось серьёзным.
Мне нравится работать в библиотеке и не хочется оттуда уходить, даже несмотря на маленькую зарплату. Я обожаю книги и мне нравится общаться с читателями. А что касается Ильи, глаза девушки погрустнели, то мне казалось, что он мой суженый. Единственный и неповторимый. Ведь когда любишь, то миришься с недостатками другого, не правда ли? Я очень надеялась, что со временем у нас всё наладится, он найдёт работу по душе, мы поженимся, я нарожаю ему кучу детишек и мы будем жить долго и счастливо А в результате В итоге я узнаю, что он изменяет у меня за спиной, и могу поспорить, что эта девица была не единственной, побывавшей в нашей постели
Глаза Вероники наполнились слезами, и Алекс увидел в них такую боль, что ему захотелось кинуться к ней, обнять, прижать к себе, как-то утешить и поддержать. Но, побоявшись отпугнуть, он только ободряюще дотронулся до её руки.
Не переживай, у тебя всё будет в порядке! успокоил он девушку, с искренним сочувствием глядя в прекрасные зелёные глаза и осторожно сжимая хрупкую ладонь в своей могучей руке. Неважно, останешься ты с нами или нет, в любом случае я уверен, что в твоей жизни всё наладится!
Вероника с удивлением подумала, что совсем недавно ей хотелось его ударить, а теперь она выложила ему всю подноготную своей личной жизни и неожиданно встретила с его стороны такое понимание и сочувствие, что на душе сразу потеплело.
«Почему у меня такое чувство, словно я знаю тебя всю жизнь?» подумала она, вглядываясь в красивое волевое лицо своего собеседника.
Вероника никогда не была «душой компании» и с трудом сходилась с другими людьми. А с Алексом она чувствовала себя настолько легко и непринуждённо, что ей это казалось просто невероятным.
Притягательный взгляд его серых глаз манил её и волновал, затрагивая настолько глубокие струны души, о существовании которых она раньше и не подозревала.
После завтрака Алекс повёл её на экскурсию по отделам. Они начали с первой двери в начале коридора, за которой оказалась прачечная. Это было небольшое светлое помещение. Вдоль стены тянулась длинная перекладина с развешанными на ней чистыми вещами, помеченными бирками, а у окна стояли в ряд четыре стиральных машины и гладильная доска.
Принёс что-нибудь, Сашенька? из-за висящей одежды к ним вышла пожилая женщина в белом фартуке, потирая руки и с любопытством посматривая на Веронику. Её седые волосы были собраны в тугой пучок на затылке, а благодушный взгляд пробивался через толстые линзы очков.
Здрас-с-сьте, Мария Ивановна! весело поздоровался Алекс. Прекрасно выглядите! Познакомьтесь с моей девушкой, Вероникой, представил он ошарашенную спутницу, кинувшую на него удивлённый взгляд. Я провожу для неё экскурсию по Ордену.
Ну ты, Сашка, и баловник! по-доброму заворчала на него женщина. Очень приятно познакомиться, золотко, она с улыбкой обратилась к Нике. Приходи в гости, не стесняйся!
***
Я уже успела стать твоей девушкой? с иронией уточнила Вероника, когда они вышли за дверь. А это что, наше первое свидание?
А ты против? вскинул он бровь, но в его серых глазах плясали смешинки. Не мог же я сказать, что ты потенциальный сотрудник нашего Ордена, тогда слишком многое пришлось бы объяснять. А у нас впереди ещё куча отделов.
И ты всех своих девушек в первую очередь отводишь в прачечную? спросила она, совершенно неожиданно почувствовав ничем не объяснимый укол ревности.
Нет! рассмеялся Алекс. В первую очередь я отвожу их в столовую!
Мужчина распахнул очередную дверь, и они оказались в коридорчике, ведущем в спортзал.
Здесь мужская раздевалка, и сюда мы заходить не будем, махнул он направо. А здесь женская. Ну а прямо по курсу тренажёрка. Если ты останешься с нами, здесь мы с тобой будем тренироваться, показал Алекс на просторное помещение, в дальнем углу которого висела груша.
В центре зала шёл спарринг между двумя мужчинами атлетического телосложения. Ещё восемь Воинов Света сидели в позе лотоса и наблюдали за поединком.
В смысле «мы с тобой?» насторожилась девушка.
В прямом, ответил Алекс. Если захочешь остаться с нами, то я стану твоим личным тренером. Так распорядилась Мария, пояснил он. И обещаю тебе, что очень скоро ты уложишь на лопатки любого из них, кивнул он на бойцов.
У меня никогда не получится ТАКОЕ! с ужасом и уважением воскликнула девушка, наблюдая за их молниеносными и мощными ударами, блоками, захватами и бросками.
«Какие парни! Супер!» Ника даже затаила дыхание.
Она никогда не изменяла Илье, но сильные мужчины всегда были её слабостью.
Тут один из них обернулся, уловив её мысли, с удивлением посмотрел на неё и улыбнулся, но тут же получил от своего противника такой сильный удар в солнечное сплетение, что согнулся пополам.
Упс! виновато произнесла она, поняв, что стала причиной поражения.
Не забывай, что здесь все телепаты! рассмеялся Алекс. Ладно, пойдём отсюда, пока Дэна совсем не забили из-за тебя!
Глава 8
Ты его узнала? спросил Алекс, когда они уже вышли в коридор и направились к следующей двери. Это он вчера помогал мне спасать тебя, он был за рулём.
Я не рассмотрела лиц твоих друзей в темноте, ответила девушка и поинтересовалась: А как насчёт второго, он тоже был сейчас в спортзале?
Нет, Дмитрий сейчас на задании. Мария послала его остановить маньяка, который сегодня собирается изнасиловать и убить очередную жертву тринадцатилетнюю девочку, зверски поиздевавшись над ней вначале и разрубив её тело на куски в конце
Я бы уничтожала таких извергов! не сдержавшись, с возмущением произнесла девушка.
Кто знает, может, тебе ещё представится такая возможность задумчиво глядя на неё, отметил Алекс.
А что Дмитрий с ним сделает? Нику разбирало любопытство.
Доставит в тюрьму, где наши люди его допросят и посадят пожизненно, ответил Алекс. Помнишь заповедь «не убий»? Мы ликвидируем преступников только в крайнем случае, если нет другого выхода. А всего отправляем туда, где им самое место за решётку или психиатрическую лечебницу. Но если старейшины своим даром предвидения выяснят, что преступник сбежит или выйдет оттуда и будет продолжать зверства, нам ничего не остаётся, как убить его.
А как насчёт другой заповеди: «ударят по одной щеке подставь другую»?
В Ордене придерживаются другого правила: добро должно быть с кулаками. Только умея сражаться, мы сможем защищать людей.
Следующей на очереди оказалась светлая просторная комната, где вдоль одной стены стояли в ряд пять кроватей, а вдоль другой шкафы с медицинским оборудованием, бинтами, лекарствами и три небольших кресла.
Это медчасть, в ней работают целители, пояснил Алекс.
Четыре койки пустовали, а на последней, у окна, лежала хрупкая бледная девочка лет пяти. Её обступили двое мужчин и женщина, которые держали руки на её голове.
Стоило молодым людям войти, как женщина кинула на них быстрый взгляд и, без слов поняв, кто они такие и зачем пришли, снова сосредоточилась на ребёнке.
У девочки рак, последняя стадия. Лекарства уже не помогают. А наши целители Ирина, Ян и Андрей пытаются её вылечить, тихо, чтобы никого не потревожить, пояснил Алекс.
Ника внимательно взглянула на девочку, на её веснушчатое личико, невинные глазки, в которых застыла боль, и у неё защемило сердце.
Они её вылечат? увиденное оставило тяжёлый осадок на душе Вероники.
Они сделают всё возможное, ответил он. Но иногда даже мы не в силах спорить с судьбой. Пути Господни неисповедимы, добавил он со вздохом. Ладно, пойдём, не будем мешать! кивнул Алекс на выход. Первый этаж мы уже осмотрели, теперь пойдём исследовать второй. Давай начнём с библиотеки, думаю, тебе это будет интересно.
***
Если предыдущие комнаты, где они побывали, были светлыми и солнечными, то в библиотеке Ордена был лишь искусственный свет. Ажурная хрустальная люстра, чуть меньшего размера, чем в столовой, и несколько светильников на стенах ровным светом освещали деревянные стеллажи и пустующие письменные столы с настольными лампами. Из зала библиотеки имелся проход в виде арки в другой зал, поменьше, где ровными рядами стояли столы с компьютерами.
Недалеко от входа находилась кафедра библиотекаря, из-за которой вылез маленький сухонький старичок, опирающийся на трость. Вероника помимо своей воли бросила взгляд на набалдашник этой трости, почему-то ожидая увидеть там изображение пуделя.
Этот пожилой мужчина обладал настолько необычной внешностью, что, видимо, подсознательно она сравнила его с Мефистофелем. Его крошечные глаза, длинный узкий нос и очень тонкие губы, которых было почти не видно, отсутствие бровей и вообще какой-либо растительности на огромной голове производили странное, пугающее впечатление.
Добро пожаловать, коллега! расплылся он в улыбке, увидев Веронику, и его лицо преобразилось как по волшебству: оно словно озарилось сиянием и добротой. Ника была озадачена и уже не могла понять, почему этот человек вначале показался ей таким устрашающим и мрачным.
Здравствуй, Алекс! поздоровался он и с её спутником. Могу я вам чем-нибудь помочь?
Познакомься, Вероника, это ангел-хранитель наших книг библиотекарь Павел Сергеевич Дорошенко, произнёс её экскурсовод.
Очень приятно, улыбнулась девушка. Вы позволите мне здесь осмотреться? с мольбой посмотрела она на коллегу.
Конечно, конечно, милая! Проходи, заулыбался Павел Сергеевич, подводя девушку к стеллажам.
Увидев, как загорелись глаза Вероники, Алекс понял, что это надолго, и тихонько уселся в кресло в углу. Он улыбнулся, видя, с каким трепетом и восхищением рассматривает она древние рукописи и старинные фолианты, переходя от полки к полке.
Павел Сергеевич ходил за ней по пятам, буквально расцветая от удовольствия, увидев в девушке единомышленника, такого же, как и он сам, помешанного на книгах, способного оценить все тонкости систематизации собранной здесь литературы.
«Эти двое нашли друг друга!» улыбнулся Алекс, наблюдая за ними.
На стеллажах стояли книги по истории, философии, религии, психологии, медицине, анатомии, боевым искусствам, физике, химии, технике.
«Как здорово!» думала девушка, с восторгом рассматривая все эти в прямом смысле слова сокровища.
«Я хочу здесь остаться!» внезапно поняла она.
Глава 9
Подойдя к полке с фолиантами, Ника осторожно взяла один из них.
Это очень интересная книга, и тебе надо будет обязательно почитать её! заверил девушку Павел Сергеевич и, не желая ей мешать, удалился к своей кафедре.
Книга оказалась не старой, а всего лишь выполненной в старинном стиле, с отличной полиграфией на глянцевой бумаге и золотым тиснением на кожаной обложке. «Сверхъестественные сущности» прочитала она заголовок, нигде не найдя имени автора или хотя бы составителя.
Увидев, что она взяла, Алекс поднялся с кресла и подошёл к девушке.
Это написали наши старейшины, объяснил он. Здесь перечисляются различные существа, с которыми когда-либо сталкивался наш Орден, и способы их нейтрализации.
Рассматривая книгу, Вероника увидела главы о привидениях, вампирах, домовых, леших.
Неужели они существуют? И это не сказки? не уверенная в том, что её не разыгрывают, спросила девушка.
Вампиры, привидения, зомби, домовые и лешие это реальность, а оборотни, русалки и водяные вымысел, стал объяснять ей Алекс.
Она перелистнула страницы, и её взгляд упал на заголовок: «Домовые».
Скажи без шуток, обратилась она к своему спутнику, быстро пробежав текст глазами, всё это правда? Они живут в каждом доме?
Конечно! абсолютно серьёзно заверил он её. Здесь у нас тоже есть свой домовой, его зовут Пирл. Помню, когда мы с моим лучшим другом Дмитрием были маленькими, то играли с ним. Он прикрывал нас в наших шалостях. Больше всего доставалось поварам на кухне, так как мы любили ночью пробираться в столовую, и, пока Пирл отвлекал их внимание, с жутким грохотом разбрасывая ложки, поварёшки и пустые кастрюли, мы под шумок воровали конфеты. Весёлое было время, улыбнулся своим воспоминаниям Алекс. Ладно, пойдём дальше, предложил он.