Девушка подошла поближе и стала их просматривать.
«Скажи мне, что ты читаешь, и я скажу, кто ты!» вспомнила она популярную библиотечную поговорку. Тут стояли книги по философии, истории, религии, физике и химии.
«Концепция физического времени Козырева с точки зрения современной теоретической физики», прочитала она заголовок одного из томов.
Ты ещё и читать умеешь? подколола она его.
Нет, я только картинки разглядываю! подмигнул ей Алекс. Я люблю книги, объяснил он и с хитрой улыбкой добавил: Но ещё больше я люблю библиотекарей!
А Павел Сергеевич знает о твоих чувствах? сделав серьёзно-озабоченное лицо, поинтересовалась Ника и улыбнулась, увидев, как расхохотался Алекс.
Боюсь, он не в моём вкусе!
И что же тебя в нём не устраивает?
Размер бюста!
Вот как? усмехнулась она.
Зато у тебя такой такой сделал он небольшую паузу, с довольной улыбкой наблюдая за тем, как удивлённо девушка вскинула брови, и со смехом закончил фразу: Богатый внутренний мир!
***
Когда Алекс вывел её на улицу, Ника с любопытством огляделась по сторонам. Особняк Ордена был окружён высоким забором, из-за которого со всех сторон выглядывали плотные ряды багряно-жёлтых деревьев, залитые мягким осенним солнцем. Воздух был наполнен такой чистотой и свежестью, что девушка даже остановилась на пару минут, с удовольствием вдыхая этот запах леса.
Хорошо здесь, правда? спросил Воин Света, с мягкой улыбкой наблюдавший за её реакцией. С городом не сравнишь!
Взяв спутницу под руку, он привёл её в ангар.
Это наш гараж, объяснил Алекс, показывая на стройные ряды машин разных цветов, марок и размеров. А это моя малышка, подвёл он девушку к шикарному красному Феррари.
Ух ты! не удержалась от восторженного возгласа Вероника. Раньше она видела такие машины только в кино.
Если останешься с нами, я научу тебя на ней ездить! серьёзно пообещал он.
Ты с ума сошёл! скептически усмехнулась Вероника.
Машина бронированная, улыбнулся оперативник Ордена. Стёкла пуленепробиваемые, откидной верх сделан из кевлара, а корпус из такой прочной брони, что даже танк позавидует! Правда, скорость из-за утяжеления конструкции немного хромает, но зато на такой машине можно и в огонь, и в воду! с гордостью пояснил он. Ну, садись, красотка! заявил Алекс, усаживая девушку на сиденье.
Здесь тихо, словно в аквариуме! отметила она, наблюдая, как молодой человек заводит мотор.
Поехали кататься, рыбка моя! весело подмигнул он Веронике.
Глава 13
Откинувшись назад на удобное сиденье, Вероника проводила глазами охранников, открывающих ворота, а потом машина помчалась по ровной просёлочной дороге, аккуратно выложенной бетонными плитами.
За окном проносились стройные, неизменно зелёные ели, изящные жёлтые берёзы, нарядные красные осины и рябины. Веронике казалось, что деревья танцуют, повинуясь прохладному ветерку-хореографу.
Наблюдая осеннее буйство красок, залитое весёлым солнцем, из шикарного Феррари, за рулём которого сидел мужчина её мечты, Ника вновь подумала, что всё происходящее с ней в последнее время это просто прекрасный сон.
«Это слишком хорошо и слишком невероятно, чтобы быть правдой!» отметила она, вглядываясь в красивый мужественный профиль своего нового знакомого.
Реальность порой оказывается удивительнее самого невероятного вымысла! мягко отозвался тот, кто ещё недавно прикрывал её своим телом от пуль.
Приехав в город, Алекс оставил машину на первой же попавшейся на пути парковке и повёл девушку на прогулку.
Чувствуя всё, что происходит в её душе, и понимая, в каком смятении находятся её мысли, Алекс не нарушал их молчания. Так они спокойно, прогулочным шагом, прошли пару кварталов.
Кажется, шестидесятые снова в моде! пробормотал Алекс, увидев идущего им навстречу длинноволосого парня в модной яркой одежде.
Поравнявшись с этим франтом, он одним молниеносным резким ударом нокаутировал его, сломав парню нос.
Тебе что, его причёска не понравилась? воскликнула пораженная Вероника.
Нет, ответил Воин Света. Просто это вор-карманник, только что обокравший пожилую женщину, объяснил он ситуацию, нагибаясь к поверженному воришке и вытаскивая из его нагрудного кармана потрёпанный женский кошелёк.
Как тебе не стыдно! с укором произнёс Воин Света, погрозив пальцем скорчившемуся на земле от боли парню. Ещё раз сделаешь подобное убью! предупредил он таким тоном, что тот в испуге тут же энергично закивал головой, всем своим видом изображая, что он всё понял и искренне раскаивается во всех своих дурных поступках. Пойдём, сказал Алекс Веронике, беря её под руку.
Когда они подошли к троллейбусной остановке, девушка увидела рыдающую пожилую женщину, которая стояла рядом с коммерческим ларьком и, прикрыв лицо худыми руками, тихо плакала.
Бабушка, это не вы потеряли? поинтересовался Алекс, подходя к старушке и протягивая ей кошелёк.
Убедившись, что все деньги на месте, пенсионерка уставилась на Алекса и Веронику, как на своих спасителей.
Спасибо, ребятки! всхлипнула она.
Наблюдая на лице этой бабушки, прошедшей через войну, голод и нищету выражение такой благодарности, от которой сжималось сердце, Вероника поймала себя на мысли о том, что именно в этот момент она приняла твёрдое решение. Окончательное и бесповоротное. Она останется в Ордене. Останется для того, чтобы помогать несчастным, беспомощным и беззащитным людям. Таким, как эта милая бабуля.
Вам надо быть осторожнее, а то так недолго и без пенсии остаться! хитро подмигнул Алекс, и Вероника успела заметить, как едва уловимым движением фокусника он подкинул в карман этой пожилой женщины стопку сложенных пополам купюр.
Да хранит вас Господь! перекрестила их бабушка и ещё долго с благодарностью смотрела им вслед, прижимая старческими руками к груди вновь обретённый потрёпанный кошелёчек.
***
Вечером, вернувшись с прогулки, Вероника сказала о своём решении Марии и Алексу.
Я хочу остаться с вами! уверенно произнесла девушка.
Ну, слава Богу! с облегчением и радостью выдохнули они оба чуть ли не в один голос.
С завтрашнего дня Алекс станет твоим тренером. Он научит тебя всему, что знает сам, отметила Мария. Я очень рада, что ты решила остаться с нами! искренне добавила женщина, с теплотой вглядываясь в глаза племянницы. Теперь всё будет хорошо! Кстати, ты не против, если мы иногда будем называть тебя сокращённо Никой? спросила женщина.
Может, сразу Никитой? хитро улыбаясь, предложил Алекс.
Я не против! кивнула девушка.
Отлично! обняла её Мария. Итак, Ника, завтра с утра Алекс отвезёт тебя на твою бывшую работу, в библиотеку, где ты напишешь заявление об уходе. Не волнуйся, никаких проблем не будет, с директором библиотеки мы уже договорились, успокоила она девушку, опередив её вопрос. Затем Алекс отвезёт тебя в общежитие, откуда ты заберёшь самые дорогие твоему сердцу, самые важные для тебя вещи. А потом вы прокатитесь по магазинам купить необходимую одежду и обувь. Постарайся выбирать не только красивые, но и практичные вещи. Рекомендую купить джинсы, кожаные брюки, юбку, плащ и куртку, которые можно легко отряхнуть от земли, крови и грязи, обтягивающие водолазки, свитера и блузки, чтобы их рукава ни за что не цеплялись. Обязательно купи спортивки, футболки и кроссовки для занятий в спортзале. И с завтрашнего вечера для тебя начнётся время интенсивных тренировок. Я очень рада, что ты осталась с нами, Вероника! А сейчас идите поужинайте и отправляйтесь по своим комнатам отдыхать. Завтра у вас будет напряжённый день.
Глава 14
Когда на следующий день Алекс привёз Нику в библиотеку, девушка убедилась, что Мария была права и никаких проблем действительно не возникло.
В отделе кадров ей без лишних вопросов дали написать заявление об уходе, и, кинув прощальный взгляд на ровные ряды стеллажей и знакомые до боли стены, в которых она проработала столько лет, Ника покинула место своей бывшей работы.
Следующим по плану было общежитие. Поднимаясь по обшарпанной лестнице на свой шестой этаж, Вероника испытывала целую бурю чувств. Волнение и гнев на бывшего гражданского мужа переполняли её душу.
Она понятия не имела, как ей вести себя, если она вдруг встретится сейчас с Ильёй.
Алекс, спокойно поднимающийся рядом с ней по ступенькам, уверенно взял её за руку.
Не волнуйся, я рядом! приободрил он девушку, чувствуя всё, что с ней происходит.
Только бы его сейчас не оказалось дома! прошептала Вероника, поворачивая ключ в замке.
Но её надежды не оправдались. Илья валялся на диване и, бренча на гитаре, тихо напевал себе что-то под нос.
Ну и где ты шлялась? с возмущением воскликнул он, увидев входящую в комнату Веронику. Когда же он заметил и Алекса, его лицо расплылось в понимающей ухмылке. Поздравляю, Вероника! Ты нашла мне достойную замену! с наглой усмешкой произнёс он, демонстративно разглядывая оперативника Ордена. А я-то думал, что ты у нас одна такая честная! Святую из себя корчила, а на самом деле оказалась обычной шлюхой!
Вероника не успела даже открыть рот для возражений, как Алекс подскочил к наглецу и с такой силой ударил его в нос, что Илья, отлетев назад, рухнул на спину и отключился в глубоком нокауте.
Больше он тебя не побеспокоит! спокойно отметил Воин Света. Не бойся, он жив! успокоил он девушку, видя испуг в её глазах. И не волнуйся, о нём позаботятся. Собирай вещи, а я пока разберусь с этим мусором! кивнул он на неподвижное тело.
Ника достала из шкафа большую спортивную сумку и, пока Алекс говорил с кем-то по телефону, принялась складывать любимые футболки, джинсы, шкатулку с недорогими, но милыми сердцу украшениями, пару забавных картинок в рамке, подаренных ей друзьями на День рождения, и все свои документы. Немного подумав, она приложила до кучи ещё и милого плюшевого медвежонка.
Мне подарили его в детдоме, пояснила она, заметив снисходительный взгляд Алекса и его мягкую улыбку.
Всё сложила? спросил он.
Кажется, пожала плечами Ника, озираясь вокруг.
Ну, пошли! Воин Света закинул сумку на плечо, взял девушку за руку и повёл её из квартиры.
«Это похоже на сон!» подумала она и кинула прощальный взгляд на комнату, в которой прожила семь лет.
***
«Это похоже на ночной кошмар!» мрачно подумал Илья, с трудом приходя в сознание.
Липкий туман в его раскалывающейся голове постепенно рассеивался, и, тряхнув длинными светлыми волосами, он обнаружил, что сидит на стуле в каком-то казённом кабинете, а его холёные музыкальные руки заведены за спину и скованы наручниками.
Сидевшие напротив него за письменным столом двое мужчин в полицейской форме с любопытством разглядывали приходящего в себя «клиента».
Давай знакомиться, спокойно произнёс один из них, когда увидел, что Илья с осмысленным удивлением озирается по сторонам. Я старший оперуполномоченный двадцать второго отделения полиции Дмитрий Павлович Полунин. А рядом со мной мой коллега, следователь Николай Сергеевич Осипов.
Что происходит? Зачем вы меня сюда притащили? Почему я в наручниках? Это какое-то недоразумение! Отпустите меня немедленно! потребовал молодой человек.
Ну, что, дружок, доигрался? Ты у нас проходишь как подозреваемый в сериях изнасилований в лифтах. Волна таких преступлений в последнее время просто захлестнула наш город, прямо бедствие какое-то. Вот к какой-нибудь серии мы тебя и припишем! Нам надо статистику поднимать, понимаешь? извиняющимся тоном объяснил следователь.
Да вы что, ребята? не на шутку перепугался Илья. Какие изнасилования? Да я в жизни даже мухи не обидел!
Значит, ты утверждаешь, что ты у нас добрая душа: и котёнка пригреешь, и бездомную собачку пожалеешь? уточнил следователь.
Конечно! энергично затряс головой Илья.
Пиши, Колян, обратился Дмитрий Павлович к коллеге. «Совершение насильственных действий сексуального характера в отношении несовершеннолетних, отягощённое зоофилией, в скобочках скотоложеством», невозмутимо продиктовал следователь.
Да вы что, ребята, совсем охренели? от такого поворота событий у Ильи отвисла челюсть, и он в панике стал переводить взгляд с одного следователя на другого. Вы что, придурки?
Добавь, Колян: «Сопротивление полиции при аресте и оскорбление полицейского при исполнении», невозмутимо отреагировал на эту реплику Дмитрий Павлович.
Вы не имеете права! Я требую адвоката! заявил Илья.
Адвоката? Желание клиента для нас закон! произнёс следователь с улыбкой, не предвещающей задержанному ничего хорошего. Где у нас сейчас адвокат? уточнил он у своего коллеги, что-то деловито строчившего в бумагах.
Рецидивист Авдонин по прозвищу Адвокат? В третьей камере, для особо опасных. Там сидят ещё двое задержанных за зверские убийства.
Насколько я помню, в этой камере четыре койки, не так ли? уточнил Дмитрий Павлович.
Да! кивнул Николай, с интересом наблюдая за тем, как побледневший подозреваемый в панике переводит взгляд широко раскрытых от ужаса глаз с одного следователя на другого.
Значит, можно считать, что теперь эта камера полностью укомплектована! зловеще подвёл итог Дмитрий Павлович.
Это произвол! Я невиновен! в ужасе заверещал Илья.
А это уже суд будет решать! спокойно ответил следователь, по-отечески похлопав его по плечу. Уводите! кивнул он двум коллегам, стоявшим у дверей.
После того, как упирающегося, до смерти перепуганного Илью вывели из кабинета, следователи дружно расхохотались.
Думаю, теперь можно звонить Алексу и сообщить ему, что мы проучили этого типа по полной программе!
Глава 15
Всё понял! Спасибо, ребята! произнёс Алекс по мобильному телефону и с широкой улыбкой повернулся к Нике. Илью посадили на трое суток. Местные ребята поучат его уму-разуму, собьют с него спесь и привьют чувство верности! объяснил он девушке, припарковывая красный Феррари у огромного сверкающего торгового центра.
Так ему и надо! пробормотала Ника, выходя из машины. Она понимала, что могут сделать с Ильёй его сокамерники, но не испытывала к нему ни капли жалости.
А ты, оказывается, роковая женщина! рассмеялся Алекс. Пойдём, красотка, прибарахлимся! весело заявил он. Взяв девушку за руку, он повёл её в магазин. В твоём распоряжении кредитка на сто тысяч рублей, и сегодня ты должна потратить всё до копейки! Приказ Марии, пояснил он Нике, бросившей на него взгляд, полный изумления и недоверия. Ты можешь покупать всё, что захочешь, но не забывай, что одежда и обувь должна быть не только красивой, но и практичной, так как в ней тебе придётся охотиться на маньяков и убийц, напомнил он ей.
***
Это просто прекрасный сон! тихо произнесла Вероника, робко проходя мимо выставленных стильных футболок, модных джинсов, красивых курток, изящных плащей и элегантных сумочек. От всего великолепия этих товаров, но ещё больше от возможности их приобрести, у неё перехватило дыхание.
Ну же, смелее! мягко подтолкнул её Алекс, с улыбкой наблюдавший за её реакцией.
Чувствуя себя ребёнком, попавшим в магазин игрушек, Ника с сияющими глазами принялась отбирать понравившиеся ей вещи.
Всё происходящее казалось ей чудесным, невероятным сном, воплощением её давней, несбыточной, как ей казалось когда-то, мечты.
«Я в раю!» с восторгом думала она, озираясь по сторонам.
***
«Я в аду!» с ужасом подумал Илья, когда полицейский пропихнул его внутрь камеры и стал запирать за ним решётку. Трое амбалов с лицами, не отягощёнными присутствием интеллекта, тут же с интересом обступили новичка.