Но вы ведь можете сделать так, чтобы робота считали погибшим. Тогда к вам не будет никаких претензий.
Допустим. Но какой смысл мне помогать этому роботу? Он что такой ценный, что его нельзя утилизировать? удивился офицер.
Я думаю, придёт такое время, когда и вы и я будем только рады, если Кайл уцелеет, подумайте сами, капитан, кем может оказаться этот мальчик, которого защищает андроид? Я читал его досье: обстоятельства, при которых он выжил, очень туманны, так же как и его происхождение. Человек, с которым он был, находится в коме, возможно, это его родственник, а мать мальчика бесследно исчезла. Что если этот мальчик какая-то важная персона? Что если он действительно нуждается в защите? И кто лучше всего с этим справится, если не Кайл?
Джек напряженно вздохнул. Разумеется, он понимал, что в словах мистера Брауна есть логика, но что он напишет в своём рапорте? Как объяснит начальству отказ от поисков? Офицер не знал, что и сказать.
С одной стороны у него будет одной головной болью меньше, но с другой. Если из-за Кайла пострадает кто-нибудь, его точно не погладят по головке, а может, даже, понизят в звании.
Но что-то подсказывало ему, что нужно согласиться с доводами доктора. Конечно, придётся представить правдоподобную версию происшедшего. Однако, не видя другого выхода. Или всё-таки он есть. Джек может проследить за доктором и если тот попытается встретиться с андроидом, поймать их обоих на месте преступления, обвинить в похищении ребёнка и до конца выполнить свой долг.
Так что же вы скажете, капитан, по-моему, это очень заманчивое предложение, подумайте настаивал мистер Браун или может быть вас убедят несколько кредитов?
Капитан помрачнел, у него был отличный послужной список и он не брал взяток, но сейчас ему, как никогда, нужны были деньги. Офицер ещё раз вздохнул:
Доктор, я очень ценю ваше предложение, обещаю, что оставлю вашего робота в покое, если вы мне окажете одну услугу. Всего одна услуга и мальчик с андроидом будут свободны от преследования Карателями.
Что же это за услуга?
Видите ли, я не хочу брать деньги, но у меня очень больна дочь. Если бы центральный госпиталь согласился вылечить её бесплатно
И сколько же стоит её лечение? удивился доктор.
Сто тысяч кредитов.
Доктор приподнял очки от удивления. Разумеется, у него не было таких денег. Эрик обречённо откинулся на спинку кресла. Ему предстояла нелёгкая задача убедить администрацию госпиталя принять тяжелую пациентку, да ещё и оплатить её лечение. Но другого выхода у мистера Брауна не было. Опустив взгляд на стол, врач задумался. Он вспомнил события предыдущего дня, хотя эти воспоминания давались ему с большим трудом.
После исчезновения Аида все начали понемногу приходить в себя и Эрик тоже. Но, видимо, Кайл не хотел, чтобы об этом происшествии знали. Поэтому он воспользовался силой мальчика и постарался стереть всю память об Аиде у тех, кто от него пострадал. Как он это сделал, доктор мог только догадываться.
Наверное, Кайл поставил блокировку памяти, но лишь на этот день, не затрагивая ничего другого. Именно поэтому, когда мистер Браун вспомнил об Аиде, у него так сильно заболела голова значит, маленький пациент действительно был необычным. Стало очевидным, после всего случившегося, андроид сделает всё, чтобы их с мальчиком не нашли. Да, выход был только один: помочь офицеру.
Ну, хорошо, я сделаю всё, что в моих силах. Однако, я должен знать, что вы напишете в своём рапорте, капитан, сказал доктор Браун.
Я могу написать, например, что андроид покинул пределы Марса раньше, чем мы смогли его поймать. Тогда дело передадут галактическому патрулю, а там и без вашего робота дел хватает. Вас устраивает такой вариант?
Думаю, да. А теперь, извините, меня ждут пациенты. Надеюсь, вы не нарушите данного обещания.
Эрик посмотрел на Джека Хантера. Тот встал и вышел из кабинета.
Это был странный день для Кайла, точнее сказать удивительный. Такого он не мог себе даже представить, если бы ему об этом рассказали, он бы ни за что не поверил. И всё же сейчас Кайл видел мир совсем по-другому. Он мог ощущать эмоции окружающих людей, исходящие от них волнами, и дуновение ветра, и тепло солнечных лучей, но при этом у него оставались быстрота и точность робота.
Рано утром он забрал малыша из больницы, взяв с собой несколько упаковок с детским питанием, и сейчас шел по окраине города, по узким переулкам, избегая ненужного внимания со стороны прохожих. Кайл считал, что надо скорее выбраться из города и найти надёжное укрытие, по крайней мере, до тех пор, пока всё не уляжется. Он решил выдавать себя за фальтхарианца. На нем был длинный серебристый плащ и широкие зеркальные очки, чтобы никто не смог увидеть его глаза.
Малыша он завернул в термоодеяло, которое должно было защитить его от сильного ветра и холода. В эту минуту мальчик спал у него на руках.
Поначалу Кайлу казалось, что всё будет легко, но уже через пятнадцать минут после его исчезновения к госпиталю начали один за другим подлетать патрули Карателей. И потому ему ничего не оставалось, кроме как скрываться на окраине города. На севере был большой космопорт.
В начале Кайл хотел отправиться туда, но куда лететь? К тому же у него не было ни единого кредита. В столице марсианской колонии было не так просто затеряться. Там было много людей, которые могли узнать его. Можно было отправиться в посольство Фальтхара, но там андроида никто не знал и он не был в списках пассажиров корабля, прилетевшего с этой планеты. Оставалось только одно: отправиться на юг в шахтерское поселение. В конце концов, Кайл медик, может быть, там он найдёт работу и жильё. Это поможет, хотя бы на какое-то время, спрятаться от Аида. И тут андроид вспомнил, что не взял с собой никаких документов, даже удостоверение медработника. Оно прилагалось к его техническому паспорту.
Эти документы Кайлу всегда приходилось брать на экстренные выезды. Но этим утром он так торопился, что ничего не взял. А ведь устроиться на шахту врачом, было единственным шансом найти убежище. Теперь этот шанс казался потерянным.
Неожиданно мимо пролетел отряд Карателей на аэроскутерах. Увидев их, биоробот поспешно отошел в тень здания. Когда отряд скрылся за углом, у него в кармане запищал коммуникатор. Это был доктор Браун. Робот нажал кнопку приёма:
Я слушаю вас. понизив голос, сказал Кайл.
Кайл, где ты сейчас?
Доктор был очень обеспокоен.
На одной из окраин города.
Приходи в центральный парк, нам необходимо встретиться и поговорить. Это очень важно и срочно.
Эрик хотел убедить Кайла встретиться с ним, ему надо было сообщить, что робота не ищут Каратели, но ему, ни в коем случае, нельзя улетать с планеты, потому что его будет искать галактический патруль.
И тут Кайла осенило, как получить документы:
Хорошо, доктор, я приду, но у меня есть просьба Кайл немного помедлил, а потом продолжил не могли бы вы забрать из госпиталя моё удостоверение и паспорт, они мне очень нужны. Я их забыл утром.
Хорошо, Кайл. Сейчас почти полдень. Я буду ждать тебя через полтора часа на центральной аллее.
Доктор отключил связь.
«Да, очень странный день сегодня. И всё это происходит из-за такого маленького мальчика» подумал Кайл, опустив взгляд на малыша «До вчерашнего вечера я и представить себе не мог, что такое возможно: никогда ещё я не забывал собственные документы, а может быть это последствия какого-то вируса, нет, это не вирус. Когда Князь Тьмы атаковал меня, я точно знал, что делать. Но откуда, ведь я раньше никогда его не видел. Неужели всё это из-за того, что сделал со мной хрустальный кокон? Нет, есть что-то ещё, чего я не помню. И это произошло до того как мы нашли разбитый корабль» Кайл быстро посмотрел на часы «Нет. Сейчас раздумывать некогда. До центрального парка ещё очень далеко и надо спешить. У меня ещё будет возможность над этим подумать».
Андроид широким шагом пересёк улицу и направился к центру города. А люди на улицах, глядя на него, думали, что видят одного из жителей планеты Фальтхар.
Вот так обычный на первый взгляд робот стал фальтхарианцем. Впереди было много трудностей, но Кайл знал, что всё преодолеет, даже если ему снова придётся столкнуться с Аидом.
В парке было немноголюдно.
К тому времени, когда Кайл оказался в парке, малыш уже проснулся и проголодался. Андроид сел и достал из сумки на плече бутылочку со смесью. Он ловил на себе удивлённые взгляды прохожих, ведь ребёнок был совсем на него не похож. Когда Алекс почти доел смесь, в конце аллеи появился Эрик Браун. Кайл вздохнул с облегчением наконец-то он сможет найти для себя и малыша убежище. Доктор подошел к скамейке:
Здравствуй, Кайл. Извини, я опоздал.
Кайл кивнул:
Добрый день, доктор. Надеюсь, всё в порядке. Простите за мою настойчивость, но я хотел бы получить документы, которые вы обещали привезти. Дело в том, что я очень спешу.
Да, да, конечно. Но, всё-таки, нам нужно поговорить. сказал доктор, вытаскивая из своей сумки свёрток.
Милорадович? медленно прочёл Кайл, развернув пакет. Внутри оказались документы на Алекса, удостоверение для самого Кайла и пачка кредитов. Он не хотел задерживаться. Он положил малыша на скамейку и сунул документы в карман.
Ты стал странным, Кайл. Я никогда раньше тебя таким не видел медленно произнёс Эрик.
Вы разочарованы.
Не знаю, скорее. Я огорчён.
Да, наверно, мне нужно объяснить. Хоть у меня мало времени. Возможно, мы больше не встретимся. андроид взял Алекса на руки Я был сделан на Земле. Мои разработчики хотели создать серийную модель. Это должны были быть универсальные роботы-медики. Я их прототип. Меня делали долго: мою информационную матрицу и процессор создавали около двух лет, на начальной стадии проекта я выглядел совсем по-другому. В туловище были вмонтированы ещё три пары выдвижных манипуляторов, чтобы я мог оказывать любую помощь в разных ситуациях. Потом, когда завершили проектировку корпуса, меня стали посылать на операции в качестве наблюдателя, чтобы я мог учиться. Программы были подобраны так, чтоб, в конце концов, я смог записать одну общую базовую программу для серийных моделей. Всё это заняло около четырех лет. Я посещал библиотеки, медицинские конференции и семинары. Меня учили понимать устройство человеческого тела, причем как гуманоидных рас, так и не гуманоидных. И вот были проведены последние тесты, работа была завершена. Через несколько дней после последней диагностики я должен был отправиться в конструкторское бюро, чтобы завод начал выпускать таких же роботов как я. В то время я ничего не мог испытывать, никаких чувств и эмоций. Мне позволили жить в лаборатории до того момента, когда я отправлюсь на завод. Случилось так, что накануне моего отъезда в лаборатории проводил эксперимент один инженер. Он принимал участие в моей разработке. В тот момент у него был новый проект ионные излучатели.
Ионные излучатели?
Да, их воздействие на различные формы жизни. В то время он разрабатывал новую технику А, в прочим, это не важно.
Всё произошло очень быстро.
Излучатель был включен на полную мощность, а тот человек опрокинул на него чашку с чаем. Произошло замыкание. Излучатель словно «сбесился» и учёный попал под ионный поток. Мне понадобилось некоторое время, чтобы отключить прибор А потом, мои позитронные цепи как будто выключились. Я не мог даже пошевелиться, хотя программа предусматривала немедленную медицинскую помощь. А, когда, наконец, я «пришел в себя» драгоценное время было потеряно. Я не смог его спасти.
Разумеется, после этого случая меня несколько раз проверяли и, в конце концов, обнаружили неправильную конфигурацию матрицы.
Было решено признать проект нерентабельным, а меня деактивировать.
А почему же этого нет в твоих характеристиках? Там просто написано, что ты экспериментальная модель. удивился доктор.
Кайл пристально посмотрел на мистера Эрика. Доктор почувствовал этот взгляд, несмотря на то, что андроид был в очках.
Потому что произошло ещё одно непредвиденное событие.
Меня выключили, но выключили только источник питания. А позитронный мозг и матрица всё ещё работали. Это похоже на то, как люди спят.
Не знаю, сколько я пробыл в таком состоянии, но только однажды ночью меня включили снова.
Это сделал человек, которого раньше я никогда не видел в лаборатории. Выглядел он странно высокий светловолосый в тёмной одежде, движения быстрые и резкие. Он был похож на военного. В темноте мне было сложно различить его лицо. Однако, я заметил, что у него грустный взгляд. Этот человек был явно чем-то расстроен и очень торопился.
Я спросил у него, что происходит, а он приложил палец к губам и велел вести себя тихо.
Видимо он очень хорошо разбирался в робототехнике, потому, что без труда отрегулировал матрицу, внеся в неё изменения и дополнительные параметры. Он почти ничего не говорил, если не считать нескольких фраз о том, что я должен буду делать. Этот человек оказался совсем не из солнечной системы. Он сам мне об этом сказал, а так же о том, что скоро меня ждёт новая жизнь, совсем не такая как я себе представляю. Вообще-то, тогда я себе вообще ничего не представлял. Я только ужасно «не хотел», чтобы меня разобрали на части. После того как незнакомец изменил мою матрицу, он удалил лишние конечности, сказал, что я без них прекрасно обойдусь.
Затем, когда работа почти была закончена, он вставил мне в голову маленький прозрачный кубик. Он сказал, что со временем эта штука поможет мне найти одного человека и именно тот человек может запустить процесс трансформации, который в свою очередь позволит мне его защищать. Но что это за человек, и о какой трансформации шла речь, незнакомец не объяснил.
А потом он просто изменил мою анкету и так же неожиданно исчез.
Утром, когда пришли техники, чтобы демонтировать меня, они решили что что-то перепутали или я не тот робот, которого нужно разбирать. Посмотрев мою анкету, руководство лаборатории отправило меня на Марс, а остальное вы знаете.
Не совсем Например, я не знаю, что произошло вчера задумчиво проговорил доктор Браун.
Кайл немного помолчал. Затем посмотрел на часы:
У меня, к сожалению, не осталось времени, скоро стемнеет, а я ещё должен успеть выбраться из города и найти ночлег. К тому же погода портится. Могу лишь сказать, что призрак больше не появится в госпитале. Ему нужен был Алекс, а теперь он исчезнет, по крайней мере, на какое-то время. Хотите совет? Не думайте больше ни о том, что я рассказал, ни об этом мальчике. И постарайтесь забыть вчерашний день. Так будет лучше для всех. Да, кстати, я хотел спросить, почему именно Милорадович?
Доктор пожал плечами:
Просто это мои дальние родственники на Земле.
И всё-таки жаль, что ты уходишь. Но как ты узнал Алекса?
Кайл улыбнулся:
Малыш очень похож на того человека. Может мальчик его сын?
Спасибо за всё. Прощайте!
Кайл направился к остановке, Эрик помахал ему.
Мистеру Брауну было жаль расставаться с андроидом, и всё же он знал, что Кайла переубедить невозможно, но не потому, что так работала программа, а потому что он сам так решил.
Автобус дальнего следования, ехавший в горнодобывающую зону, был почти пустой. Несколько шахтеров сидели в дальнем конце, а Кайл расположился ближе к выходу.
За окном проплывали красноватые пейзажи Марса унылое зрелище. За пределами города преобладали голые скалы, а иногда попадались небольшие песчаные пустоши.
Кайл думал о разговоре с мистером Эриком. Он многое ему не рассказал и не объяснил.