Смотри! Тряхнул меня психопат.
Порезанная рука вспыхнула синим пламенем. Я оцепенела. Что за магия?! Кровь испарилась, оставляя кожу чистой и невредимой. Огонь потух. А мне захотелось проверить лично, не очередной ли это фокус или обман зрения. Но одёрнула руку, опомнившись. Этого психа лучше не трогать целее буду.
Мужчина тем временем протянул исцелённую ладонь к зеркалу, не думая ослаблять свою хватку на моём затылке. Что-то пробормотал, едва коснувшись грубыми пальцами чудом державшихся на стене осколков. Синее пламя перепрыгнуло с его руки на зеркало и пробежалось по трещинам колючими языками, восстанавливая нанесённый ущерб.
Это обычное зеркало, подвёл итог своих манипуляций мужчина, выпустив мою шею. Никаких заклятий на нём нет. Оно отражает именно то, что есть. Без прикрас.
Я была в шоке от произошедшего и увиденного. Из гладкой зеркальной поверхности на меня смотрела всё та же парочка: высокий широкоплечий брюнет в платье и миниатюрная блондинка в одном полотенце. Но я нашла одно слово, которое могло объяснить представление с огнём непривычно синего цвета.
Магия?.. голос был едва слышен и дрожал.
Божья благодать. Ты в какой деревне жила? оскорбил меня его вопрос.
В Питере, ответила машинально.
Это в какой стране? спросил он, успокоившись после кровопускания.
В России, просипела я, вылупившись на него и незаметно поправив полотенце на груди.
В России? повторил он, окинув меня подозрительным взглядом. Это где?
Это в Европе, нашлась я, и отступила на шаг от вызывающего опасения мужчины, несмотря на то что он выглядел спокойным и озадаченным моими словами. И в Азии, добавила я, видимо, запутав того окончательно.
Названия Кариф, Алимер, Бостер тебе о чём-нибудь говорят?
Нет.
Своё имя можешь назвать? перешёл он к форменному допросу.
Марина Сизова Марина Маратовна.
Хм Он почесал щетинистую щёку. Теперь будешь откликаться на имя моей жены, заявил сектант. Запомни! Её зовут Лира. Он ещё немного подумал и добавил: Пока я не найду свою жену, ты будешь занимать её место: в этом теле и в этих покоях.
Я вам не вещь и не игрушка! запротестовала против такого подхода.
Я уже сказал, его голос снова зазвучал угрожающе, это тело моей жены. Со своим я делаю всё, что пожелаю. И если хочешь увидеть что-то кроме этих покоев, прояви смирение. Не будешь доставлять проблем вознагражу.
Отправите домой? с тихой надеждой слетело с губ, и сердце сжалось в груди, предполагая ответ, который мне не понравится.
Ты умерла. И исходя из услышанного от тебя, жила ты далеко не в Альманар это имя носит наш мир. Но если ты не будешь вредить этому телу и чинить мне препятствия, отвлекая от всех навалившихся забот, обещаю узнать, что можно сделать в твоём случае.
Если я умерла, то возвращаться мне некуда? ошарашила неожиданная мысль.
Я не знаю, как ты умерла и что стало с твоим телом после того, как его покинула твоя душа. Но должен быть способ вернуть тебя в твой мир, к твоим богам.
То есть Во рту от волнения пересохло. только мою душу?
А ты хочешь новое тело? Здесь или там? Возможно, это можно устроить, неожиданно охотно пообещал мужчина, минуту назад разбивший зеркало на моих глазах собственным кулаком.
Я не знаю окончательно растерялась от обилия информации, что плакать захотелось. Я накрыла лицо ладонями, всё ещё не веря в новую реальность.
Тихо скрипнув обувью, мужчина приблизился ко мне. Его ладонь опустилась на мою мокрую голову. Я не шелохнулась. Какая разница, что он со мной сделает. Мой мир рухнул, и, стоя посреди разрухи, уже было наплевать на всё.
Тепло охватило голову. Такое нежное и приятное, что я сконцентрировалась на этом ощущении, забывшись на мгновение. Спины коснулось что-то лёгкое и невесомое, и я не сразу поняла, что это волосы рассыпались по плечам, просохнув и выпрямившись. Такая забота могла тронуть, если бы тело было моим, как и волосы, над которыми поколдовал жрец.
Я пришлю человека, чтобы он тебе помог обжиться в роли Лиры, сообщил мужчина, убирая свою руку с моей головы. С временно моей головы. И тепло ушло. А следом и мужчина, оставив меня один на один со своими мыслями и чувствами.
ИСЕН
Запер Лиру или как там её? и пошёл искать Армана, по дороге осыпая свою голову проклятьями. Надо же было так растаять при виде расстроенной женщины и выложить всю правду. А потом вспылить из-за того, что она упорно не хочет принимать её. С ума схожу от этих женщин!
Исен, Исен, нашел меня первым Арман. Ну что? Как прошло?
Отвратительно.
Что ты ей сказал?
Всё.
Что «всё».
Всё как есть.
Арман посмотрел на меня, как на умалишённого.
Ты же говорил, чтобы я молчал и не говорил «всё», осторожно прошептал он, развернувшись спиной к прошедшему мимо нас монаху.
Говорил.
А-а-а! протянул он. Я понял! Ты с самого начала хотел это сделать сам.
Я посмотрел на него исподлобья.
Нет. Это вышло случайно.
Случайно? не поверил друг, изогнув бровь.
Да, случайно, настоял я, стыдясь признаться, что запутался в собственных чувствах. Она сейчас пытается осознать своё положение, усложняет всё это тот факт, что Мароук засунул в Лиру душу из другого мира.
Так вот оно что?! Теперь понятно, задумчиво произнёс Арман. Твой бог, я смотрю, от других не отличается: любит подкинуть проблем своим подопечным, чтобы самому повеселиться всласть, усмехнулся он.
Соберись, осадил его, не испытывая желания тратить своё время на обсуждение содеянного Мароук. Будь осторожен с ней. Это не Лира, напомнил я ему, а заодно и себе.
Я тебя понял. Буду предельно осторожен. Будут ещё какие-то указания?
Нет. Да. Я устало вздохнул и потёр напряжённый лоб. Ночью поспать не удалось из-за навалившихся дум. Надо её покормить и убедиться, что жар не вернётся.
Разрешаешь прикоснуться к своей жене? поддел Арман.
Мне не до шуток.
Ладно. Понял. Пойду на кухню, принял он к сведению мои слова и сделал верный вывод.
Ключ! остановил друга, пока тот не ушёл.
Отдав ключ от комнаты, я направился в кабинет, где меня дожидалась груда бумаг и недовольные, как прошёл вчерашний вечер, жрецы.
ГЛАВА 6 Арман
МАРИНА
Уставившись на серый щербатый потолок, гоняла по кругу мысли: «Я умерла. Как так? Чужое тело. Чужой мир. И муж чужой Упырь!»
Стукнула кулаком по мягкой постели не столь эффектно, как у злого пироманта, но эмоции выплеснула, и смогла сойти с протоптанной тропы: от лежания на печи только Илья Муромец выиграл и Иванушка-дурачок. Всё происходящее было сродни безумию, но сходить с ума как-то не хотелось. К этой ситуации надо подойти с другой стороны: принять навязанные условия и выяснить правила игры.
Мне приходилось менять место жительства и работы, и эмоции в какой-то степени схожи, если отодвинуть диагноз «ты умерла». Может, моё настоящее тело действительно мертво, и вскоре закопают на кладбище бр-р Но я мыслю, а значит существую. Существую значит, живу! Вот как всё просто, если не погружаться в пучину депрессии, да и скучно там в этой депрессии, особенно если здесь не существует мороженого. Не заесть даже будет.
От мысли о сладком лакомстве во рту набежала слюна, а тихое урчание в животе навело на вывод, что пора подумать о серьёзной еде. Или на худой конец воде, пока я не пойму, как добыть первое. Но на поиски воды, еды и живой доброй души в одном полотенце не отправишься. Так я переключила всё своё внимание на огромный шкаф, в котором можно было схоронить человека четыре, а если бочком, то и все семь-восемь, в зависимости от комплекции.
Фыркнула себе под нос за такое сравнение. Я решила не унывать, а у меня шкафы в гробы превратились.
Обычно, попав в чужой дом, я ни за что не полезла бы в чужой гардероб и не стала бы перетряхивать каждую тряпку в попытке понять что это, для кого и как надевать. А тут (раз я должна в какой-то степени заменить хозяйку тела) тело надлежало приодеть. Самое удивительное, что самочувствие было замечательным, если не считать лёгкой головной боли от всего этого дурдома.
Больше всего времени я уделила якобы мужской одежде. Одно платье рискнула надеть, чтобы поразиться разнице пропорций мужа и жены. Ну настоящий бугай, нашедший себе дюймовочку.
«Хм, а есть ли у них здесь сказочные существа?» на этой мысли меня и застали врасплох: послышалось копошение в замочной скважине, дверь с тихим скрипом приоткрылась.
Я остолбенела перед трюмо. Сердце сорвалось в галоп, подначивая найти место куда спрятаться понадёжнее.
Можно войти? послышался неуверенный мужской голос из-за двери. Я покушать принёс, добавил он.
Голос не был похож на голос «хозяина» моего нового тела, и это немного обнадёжило. Откровенно плюнув на свой внешний вид, повелительно крикнула:
Заходите!
Дверь открылась пошире, и в комнату зашёл мужчина с подносом в руках. Мы обменялись изучающими взглядами: я припоминала, где видела его, а он, видимо, где видел надетое на мне платье.
Ты собираешься ходить в этом? спросил он, поставив поднос на стол.
Подшить, ушить и вполне сойдёт, чтобы выразить моё состояние души, ворчливо отмахнулась я, припомнив все проделки франта.
Состояние души? переспросил мужчина, обернувшись ко мне лицом. В его карих глазах плясали смешинки, настораживая явно что-то надумал себе, и по лицу видно: он ещё тот хитрец.
Сутану такого цвета носят только жрецы бога смерти. Сам Мароук, бог смерти, не очень жалует женщин, поэтому среди прислужников их мало, а среди жрецов нет, сообщил франт, плотно прикрыв массивную дверь.
Хочешь сказать, что такое платье, даже моего размера мне носить нельзя?
Хочу сказать, что служители храма не поймут тебя, если увидят в таком наряде, даже если подгонишь его по своей фигуре. По нужной фигуре, поправился он и, наконец, представился так, словно между делом: Моё имя Арман Далморт. При храме бога смерти я работаю капитаном охраны. Искренне надеюсь, ты не будешь держать на меня зла из-за того, что я следовал указаниям вышестоящего.
На языке вертелись слова, коробя неприятным привкусом:
Верховного жреца? всё же уточнила, не сумев подавить злую интонацию.
Да. Лёгкая улыбка коснулась его губ. Он будто засиял изнутри, преобразившись на глазах в ещё более обворожительную версию самого себя. Присаживайся, поешь. Потом помогу тебе переодеться. Я икнула от такого обещания, и он поспешил меня успокоить: Подберём наиболее подходящий туалет, и помогу зашнуровать, если не справишься.
А женщин для этого нет?
На весь храм всего две ты и кухарка, поведал он известный всем (но не мне, конечно) факт.
Ты же говорил про женщин среди прислужников, припомнила, увидев нестыковку в его словах.
А ещё сказал, что Мароук не жалует женщин, поэтому их в его храмах мало, а в столичном нет, разъяснил хитрец, приглашающе отодвинув стул.
Тихое урчание в животе вынудило сдаться и первым делом поесть, а потом уже мучить мужчину вопросами. Его манера общения и улыбка, не сходящая с лица, подкупали, зародив мысль использовать этого самовлюблённого франта в качестве источника информации. У жреца что-то спрашивать чревато погромом.
Сделав мысленно пометку «узнать: Верховный жрец всегда был таким психом или съехал с катушек по случаю моего появления в теле его жены?», приблизилась к столу, придерживая непомерно длинную юбку. Уселась на предложенный стул и взглянула на глубокую тарелку с тёмно-коричневой водой. Насыщенный резкий запах не вызвал доверия.
Что это? деловито поинтересовалась, словно поймала за руку отравителя.
Суп, усмехнулся Арман. Точнее бульон с травами, как раз чтобы восстановить силы и укрепить тело.
Я пронзила его испытывающим взглядом, выискивая признаки лжи в его весёлых глазах и изогнутых в полуулыбке губах.
Смотри! бросил он и уселся на второй стул, придвинув его поближе ко мне. Выхватив ложку из-под моего носа, мужчина зачерпнул бульон, отправил первую пробу себе в рот, не морщась, проглотил и продемонстрировал язык, с наслаждением облизав губы.
Отличный бульон, выдал он свою оценку, протянув мне ложку, которая только что побывала у него во рту.
Я скривилась.
Что не так? не понял он.
Ничего, отрицательно мотнула головой и, не произнеся больше ни слова, заковыляла в ванную, подобрав подол, чтобы тот не попал под ноги.
Тщательно ополоснув ложку под проточной водой, вернулась за стол.
Прости, не подумал, произнёс Арман. Признаюсь, сложно не забывать, что ты не Лира, когда видишь именно её.
Я застыла, переваривая его слова: ведь тоже самое применимо и к жрецу.
А почему он прислал тебя? задала я вопрос и зачерпнула ложкой незнакомого бульона.
Исен? Я кивнула и задержала дыхание, перед тем как отправить ложку в рот. Проглотила жирную субстанцию, морщась от прямого привкуса трав туда не пожалели. Мы с ним дружим с детства, охотно признался Арман, расплывшись в самодовольной улыбке, как если бы кто-то из новых знакомых сообщил мне, что у него есть связи на таможне, и он может договориться о быстром оформлении грузов для фирмы, в которой я работаю, за соответствующее вознаграждение.
Мм выдала многозначительно, уминая суп за обе щёки. Так оголодала, что не в силах была отказаться от пряно-жирного угощения.
Пока я ела, Арман говорил. Он рассказал, что он и Исен, Верховный жрец, пять лет назад отдыхали в Догвине в самом известном курортном городке трёх стран, которые ютились на одном материке. С описаний Армана, Догвин пристал перед моими глазами гигантским парком развлечений с сетью отелей и кафе, наполненный магическими чудесами и аттракционами. От того, как красочно он обрисовал живой фонтан, который не только пел, но и создавал картины сродни лазерному шоу в нашем мире, где водные фигуры проживали небольшие сценки перед глазами восторженных зрителей, мне самой захотелось побывать там и собственными глазами увидеть эту красоту. Не удивительно, что волшебный город Догвин свёл этих двоих мужчин с Лирой юной продавщицей неувядающих цветов.
Как и многим другим гостям города, Лира предложила Исену и Арману купить у неё цветы для их девушек. Те не стали врать и сразу признались, что их сердца свободны. Слово за слово, и эти двое уговорили девушку провести для них экскурсию по городу за соответствующую плату. Лире, видимо, очень нужны были деньги, поэтому, немного поколебавшись, та согласилась на их предложение.
Я остановила Армана, когда он начал описывать парк с дриадами и феями, по которому они гуляли больше трёх часов. Сил моих не было слушать эти сказки. Лучше один раз увидеть!
Если сможешь подружиться с Исеном, всё может быть даже поездка в Догвин.
Конечно, фыркнула я, закатив глаза. С таким? Подружиться? фыркнула ещё раз, заглянув в пустую тарелку.
Не знаю как в твоём мире, но в нашем людей с идеальным характером не бывает.
А также с крепкой нервной системой, как я погляжу.
Его можно понять. Одно дело, когда тебя пытаются убить недоброжелатели, и другое когда любимая жена, посочувствовал Арман другу. Расскажи, что между вами случилось? ненавязчиво перешёл в наступление хитрец.
Я отвела взгляд, молча как партизан. Жаловаться мужчине на его друга плохая затея. Кто ещё с охотой выложит мне историю отношений прошлой хозяйки моего временного тела с её мужем?
Ты расстроена, что он сказал правду? стал вслух гадать мой гость. Он не хотел, боялся, что это тебя морально убьёт. Но что-то заставило его передумать.
Представь, не удержалась я, ты проснулся в незнакомом месте, тебя окружают незнакомые люди, и все убеждают, что ты это не ты, а другой человек. Как бы ты себя чувствовал?
Харнисто.
Харнисто?
Только не говори это слово в приличном общество, поспешил предупредить Арман, засмеявшись.