Зачарованную сталь? догадалась я.
Её родимую. Вот только использовал он её чаще, чем мы. Точнее, каждое утро. Сколько бы ни стриг, как бы коротко не чекрыжил наутро волосы можно было выкидывать со второго этажа. Волосы переплавляли в слитки для дани. И вскоре возлюбленные откупились от Севера, чтобы тот не пошёл с оружием искать обещанную деву. Вот только это не принесло счастья Селении. Ей было тяжело ходить с такой ношей. Это истощало её духовно и физически. В итоге она родила от любимого мужа Сальярию девочку с золотыми волосами, что не чувствовала их тяжесть. Спустя год Селения умерла. Муж вскоре последовал за ней, а Сальярию забрал дед, который через шестнадцать лет повторил попытку выполнить пророчество. Вот только её выкрал Драко, ну а дальше ты знаешь. Делёжка королевства, война с жадным королём-дедом, что узнал о тайне волос внучки слишком поздно, и вновь объединение королевства в одно Сальярию. И за всю тысячу лет никто из потомков Селении не сглупил и не связал жизнь с Двуликими.
И все были несчастны в браке! не согласился прадед. Сальярия умерла, не дожив и до ста лет. Я потерял твою мать через пятьдесят. Ты вообще молчу. А Эйнар призрак прадеда сжал кулаки и стиснул челюсть, вообще отличился. Сам, своими руками, уничтожал тех, кого любил прадедушка грустно посмотрел на Эллею, а потом в мои глаза. Но меня не проняло.
Отец всю жизнь был одержим одной женщиной. Не мамой Софорой де К`ярг. И нас он никогда не любил. Только ценил, как оружие.
А кто такие "Двуликие"? вопросила любопытная Терра, сняв вопрос с языка.
Родные переглянулись, но бабушка отличилась. Прикрыв глаза ладонью, она стала мотать головой, причитая что-то о бездарях.
И чему вас только учат в Академии? Куда смотрит ректор? Это же ваша история! Это сейчас вы зовёте себя, как там Приручители? Покорители? склонила она голову набок, кривя губы. Тысячу лет назад весь мир называл вас "Двуликими".
Тысячу лет назад не было Покорителей! уверенно отозвался Луррус, взирая на мою родню.
И откуда тогда же они взялись? съязвила Лея.
Айны уже собрались отвечать, но великий предок перебил их, выставив руку вперёд, призывая этим жестом к молчанию.
Более тысячи лет назад Север экспериментировал с порталами в иной мир, взял слово старый король. Маги юга были против экспериментов. Так как, единожды открыв портал, многие носители магии исчезли в нём. Вернулись лишь единицы, что и поведали об Артхейме мире демонов. Портальные маги утверждали, что их можно вызвать и пленить. Наивная идея, о получении силы за чужой счёт, никогда не покидала Север. В итоге им удалось это сделать вызвать, пленить через пентаграмму и заключить в своём теле Кхелов. Так появились Двуликие люди, что могли удержать в себе Кхела и воспользоваться его силой в случай опасности.
Но риски были слишком велики. Не каждый мог удержать в себе демона, поддержала отца Эллея. Поэтому от призыва Кхелов Север решил отказаться. Двуликие исчезли с пришествием лет. Стронги же, триста лет назад, не изобрели колесо. Они откопали старые записи с описанием ритуалов, когда миру стали угрожать Назглы, тем самым нарушили все имеющиеся правила.
И ввели ограничения для людей, чтобы избежать лишних смертей, добавил Эолзер. Высших могли призывать только потомки рода Стронг, чтобы избежать борьбы за власть и укрепить своё влияние. Аристократы с сильной волей могли запросто покорить «лигу солдат» демонов. Полукровкам же доставались лишь низшие демоны разъяснял нам великий предок. Без проблем могли пройти ритуал лишь Истинные Полукровки добавил он, задумчиво смотря на Тайрена у меня за спиной.
Истинные? Это как? не удержалась от вопроса Террария.
Странно, что именно ты не знаешь ответа на этот вопрос, дитя. Ведь ты, как я понимаю, одна из Истинных Полукровок, также задумчиво разглядывая яркие волосы Терры, отозвался Эолзер. Но пояснил: Для лучшего сдерживания демонов Покорителям приходилось искать эмоциональную пару. Того, ради которого Кхел не стремился бы разрушить мир и своего носителя. Поэтому вы и зависимы от Выбранных. Человека, которого оберегает демон. И именно от этого союза рождаются Истинные Полукровки. Те, кто могут без проблем покорить даже Высших демонов.
Но подала я голос, пытаясь понять, что меня во всём этом смущает. Если было предсказано, что Селения должна была стать спутницей Покорителя тут что-то не сходится. Она выпросила у Луны благословения и после стала золотоволосой. Золотые короли появились уже после предсказания. Может, не ей было предсказано объединить Север и Юг?
Дитя, все в нашем роду были
Блондинами! перебила отца Лея. Золотые короли лишь намёк на род, которому выпала эта честь связаться с Севером. После же выходки Селении, выражение "золотые" стало более правдоподобным уточнением.
То есть кто-то из рода "золотых" должен не своим голосом начала я.
Это всё байки! перебила меня Эллея, что стала злиться на глазах. Вот поэтому я и не хотела, чтобы ты им рассказывал про эту чушь! рычала она на призрака, указывая ладонью на меня.
Ба даже на ноги встала, чтобы смотреть отцу в глаза, а не снизу вверх.
Вон смотри, как Чудовище в лице переменилась. Уже готова выполнить чей-то бред. И в этом виноват ты! Верил в эту ерунду, так чего сам не женился на Двуликой из королевской семьи? издевательски фыркнула Лея.
Я бы женился! прервал её прадед и стал более чётким, что говорило о его злости. Только её за меня не отдали! Даже после войны не отдали. Стронг отдал сестру другому, и она умерла по его вине! Будь она моей женой жила бы. И не одну Академию на территории АйнКрада возвела бы!
Да я прям вижу, как ты светишься от счастья в стенах, что построила Дейми. Рад быть здесь? не унималась королева юга, исходя ревностью.
Да! Я любил Дейми, но её не стало! рявкнул Эолзер. Но, взяв себя в руки, заговорил более спокойно с грустью в голосе: Её не стало А после целого столетия я встретил вашу мать. Она подарила мне вас только за одно это я любил её всю жизнь. И тебя с Мирреей люблю. Эллея уничтожь эту дрянь на руке. Ты теряешь контроль над эмоциями, и эта пакость вскоре возьмёт вверх.
Боишься, что доделаю начатое правнучкой разрушу то, что осталось от возлюбленной?! ёрничала Ведьма.
Тебя потерять боюсь, дурочка. Снимай отозвался старик и протянул руку к лицу дочери.
Нет. Я продержусь ещё день! увернулась она от призрачной ладони. А когда Лай пополнит силы, мы навестим тварь и вернём "подарочек".
Тогда чего мы ждём?! Выдвигаемся! подорвалась я с места, боясь, что Ба потеряет контроль над проклятьем и придёт в ярость. И тогда
«Всевышние защитите АйнКрад. Ведь не просто так говорят: " злить Ведьму себе дороже !"»
Выдвинулись, если бы кто-то не тратил силы понапрасну! упрекнула меня бабушка, посмотрев на Сноу.
Снежке нужно быстрее восстановить силы и
Ей нужен он! указала Ба пальчиком на КовЭ́ра. Тот, кто защитит в ближайшие дни от неприятностей, чтоб за грань не ушла. А то, что ты силы тратишь это глупо.
Это ты так считаешь! не согласилась с родственницей.
Я так вижу. Неужели до сих пор не видела её судьбу? Твоя Снежная девочка оклемается без тебя, ещё и на свадьбе отплясывать будет.
На чьей? вырвалось раньше, чем я смогла осознать, что сказала Ба.
Как на чьей? На твоей, конечно! засмеялась Эллея, напоминая мне злодея.
Я медленно обернулась и посмотрела на Сноу. Подруга несмело улыбнулась мне, радуясь глазами за исход моей и своей судьбы. Ведь не верить Ведьме с даром предсказателя это то же, что поспорить на все деньги о снеге в июле. Бессмысленно. И чревато банкротством.
Это обнадёживает вырвалось из меня с кривой ухмылкой, ведь ближайшие лет семьдесят я замуж не собираюсь! от моих слов Ирига поникла.
Глаза подруги стали грустными-грустными. Плечи опустились, и улыбка сползла с лица.
«Это чего она так расстроилась? Я же её обрадовать хотела. Неужели из-за меня переживает что останусь одна? Так я не одна у меня братья есть. За младшим, так вообще приглядывать и приглядывать, а то наворотит дел со своим дорам!»
Не стоит! послышался за спиной раздражённый голос Эллеи.
Я настаиваю! врезался в мои мысли голос Сайленса.
Развернувшись к бабушке, я немного выпала из реальности. Рядом с ней стоял ректор Академии и, держа её за запястье, притягивал за талию ближе к себе. Ведьма сопротивлялась и бросала на улыбающегося призрака отца очень грозный взгляд.
Извольте отпустить, господин ректор. Я не ваша адептка, чтоб меня лапать! тихо, улыбаясь, рычала Лея.
Будь вы моей студенткой, поверьте, я б вас замучил на полигоне, как-то слишком двусмысленно проговорил Покоритель.
«Вот он смертник! К Ведьме руки тянет. И не к простой Ведьме. К моей бабушке! Да она же сейчас его шарахнет проклятьем! Эмоции-то, судя по словам Эолзера, нестабильны из-за гадости, что окутывает её запястье.»
Не отпустите я вас буду мучить. Долго. Смачно. Красочно покажу для чего женщине на кухне нужны ножи!
Да-да, обязательно послушаю и посмотрю. И про ножи, и про сковородку со скалкой змеем искусителем говорил Сайленс. А потом как рявкнет: Стой смирно, Ведьма!
И ректор, вытянув руку Эллеи, прижал её к своей колючей щеке, прикрывая чёрные глаза. Витиеватый рисунок тут же расплылся по его коже и метнулся к ладони Ведьмы. Чёрные разводы стали разливаться по её коже, и Ба впервые трухнула. Я видела нескрываемый испуг в её глазах от действий наглого мужчины. Видела, как Ба отставила свободную руку в сторону и призвала для обороны магию. Шаровая молния собралась в сгусток и сулила ректору незабываемый отдых в лазарете. Но тут Бран открыл глаза, и Эллея застыла, так и не ударив Покорителя. Ба смотрела в глаза ректора, в которых сейчас горел огонь Артхейма. Сайленс будто загипнотизировал Лею, и я стала перелезать через Густова, чтобы оторвать Сайленса от единственной Ведьмы Сальярии.
Вот так, вот так Отдай мне свою злость проговорил Бран Сайленс, и я замерла с вытянутой рукой рядом с его кафтаном. Не на тех ты злишься, Ведьма. Тот, кто тебе нужен, в мёртвых землях. Мы найдём его вместе. Найдём и башку оторвём! говорил ректор, завораживая своим голосом.
«Он что сейчас эмоции поглощает? Кормит негативом своего Кхела? Так же, как делал это Тай для меня? Он её успокаивает? После того как Ба прямо заявила, что ненавидит Покорителей? Так он показывает, что ему можно доверять или у него свой интерес к моей Ба?»
Чёрные линии стали медленно исчезать с лица Эллеи. Они словно змеи ползли к ректору. И как только разводы покинули ладонь королевы, Сайленс отпустил руку Леи, но так и остался стоять рядом. Слишком рядом. Он так и смотрел на белую Ведьму горящими глазами.
Лея же, посмотрев на свою ладонь, прислушалась к себе и похлопала ректора по груди, с насмешкой выдав:
Признаю, даже Двуликие могут удовлетворить женщину. Лай! обернувшись ко мне, скомандовала Ведьма, потеряв весь интерес к мужчине рядом. Бегом хорониться, и выдвигаемся через час. Пора уже вернуть эту дрянь хозяину приподняла она левую руку, показав зацикленное проклятие на своём запястье и открыв куда-то портал.
Делая шаг в клубящееся марево, она еле слышно добавила:
Побыстрее Нахватало мне ещё и на "рогатых" начать заглядываться! проговорила Лея себе под нос, явно не зная, что слух у Покорителей отменный.
Глава 10. О пестиках-тычинках и сезоне спаривания
День не задался с самого пробуждения, и мне это стоило понять гораздо раньше. Были же знаки! Одна Древняя ведьма в чужой Академии первый вестник неприятностей. Ведь я уже пять минут ходила вокруг своей "колыбели" и смотрела на неё с неким ужасом. А всё началось с того, что я топнула ногой, пытаясь выкопать себе могилку и наполниться силой перед походом. И вот он итог. Колодец в земле, колец на двадцать, да ещё и с прибывающей водой.
«Не рассчитала силы, блин!»
И ладно бы только вода, меня смущало то, что горело на дне, давая увидеть его глубину.
«Только к центру Земли не хватало ещё прокопаться!»
Я запускала руки в волосы и наматывала уже сотый круг вокруг нового источника, а время всё утекало. Выделенный час был вовсе не резиновым и близился к концу. Плюнув на всё, я кинула весточку Марко разобраться с дырой и, отойдя от кратера подальше, выкопала себе новую "колыбель", стараясь рассчитать правильно силы. Во второй раз вышло лучше. Но вот когда я откопалась, стуча зубами от холода, на глаза попались мои адепты. Они все вместе решали вопрос с дырой, и не только они. Ректор Сайленс, видя моё появление, проводил неописуемым взглядом, желая мне, наверно, долго икать, сидя на нужнике.
Надеясь, что он не обладает проклятийными зачатками, я проскочила мимо и скрылась за дверью дома.
«Одного проклятия мне хватило, а второе как-то не хотелось получить за случайную дыру. И так одно не снимаемое весит над головой от любимой Ба.»
Но и дома я оказалась не одна. В гостиной стояли Эллея и Тайрен, что тихо спорили о чём-то. При моём появлении они замолчали, повернувшись ко мне, лишь последняя фраза повисла в воздухе «Не отпущу», что принадлежала Зерхо.
Вишенка выглядел иначе и совсем непривычно рядом с вооружённой до зубов Эллеей. На нём была безрукавка с капюшоном из тёмной плотной ткани. Ткань у шеи поднималась и могла закрыть часть лица так же, как и у карателей. Кожаные наручи от костяшек пальцев и до локтя защищали руки. Удобные штаны и сапоги заменили форму Академии «Деймос». И сейчас передо мной был не адепт чужой Академии, а воин, готовый к походу. Готовый защищать меня
О, ты быстро, детка! голос Ба заставил перестать пялиться на Покорителя. Готова идти и раздавать всем плюшки?! усмехнулась Эллея, отворачиваясь от Вишенки, будто и не с ним о чём-то спорила секунду назад.
Да, только оружие прихвачу! кивнула бабушке и забежала по ступеням на второй этаж, желая как можно скорее увести Лею из «Деймос» от греха подальше.
В прямом и переносном смысле.
Когда полностью экипировалась и спустилась в холл, я наткнулась на разворачивающуюся там словесную баталию. Ба стояла, уперев руки в бока, и спорила уже с "готовым" ректором «Деймос», что, сложив руки на груди, бесстрашно смотрел на Древнюю ведьму.
«Улыбка, похоже, сегодня намертво приклеилась к его рту. Хотя, и мне было бы смешно выслушивать угрозы от того, кто тебе в пупок дышит. С бабушкой мы всё-таки были одинаковой комплекции, точнее карликами. Хотя она всегда употребляла слово "изящные", когда кто-то намекал на её рост. И плевать ей было, что от земли всего метр шестьдесят, зато можно каблуки носить любой длины и щеголять с разноуровневыми кавалерами. Хотя я, на месте Сайленса, её слов бы поостереглась и прислушалась. Хотя, о чём это я? Они же Покорители! Непрошибаемый и упёртый народ!»
Я ещё понимаю, почему вишнёвый может пойти с нами он клятву дал! А вот ты чего решил опять за мной увязаться? вот так из-за глупой ситуации и понимаешь, что у Ба появился ухажёр, который в прямом смысле ходит за ней.
И по горящим глазам видно, что просто так не отстанет.
«Неужто, моя взбалмошная, распутная Ба так его зацепила?! Неужели решил стать моим дедушкой? Хотя, навряд ли С ней больше месяца под одной крышей никто прожить не может!»
Вы собрались в «мёртвые земли»? Там полно тварей! Это рационально взять ещё и меня, для подстраховки, не уступал Ведьме Сайленс.
Рационально? Ещё скажи на всякий случай, гневалась Ба, явно уже не справляясь с моим проклятьем на своей руке. Мы справимся и вдвоём с Лай! Чем нас меньше, тем больше вероятность остаться незамеченными!