А, ну да, Лика хлопнула себя по лбу, а затем похлопала по своей наплечной сумке, Тут у меня некоторые материалы, но на ходу их показывать довольно сложно, так что обойдёмся словесной картиной. На данный момент пропавших людей уже шестеро, и пока что, насколько мне известно, новостей об их местонахождении нет. Пропадали они в разных местах, между собой никак не связаны на первый взгляд. Всего трое мужчин и три женщины. Возрастные категории разные от двадцати лет до тридцати девяти. Единственное, что объединяет всех их в серию, это цикличность исчезновений между пропажами людей практически всегда четыре дня. Последнее такое исчезновение произошло в это воскресенье, так что если преступления не будут раскрыты в ближайшие дни, то следующее похищение может произойти уже в эту пятницу. Или в субботу, потому что в одном случае похититель выдержал паузу не в четыре дня, а в пять.
Я мрачно покосилась на подругу и поёжилась от неприятного холода, пробежавшегося по коже. Лика явно воспринимала сейчас происходящее за загадку, которая требует решения, или за интересный материал для статьи. Я же видела это с точки зрения простого горожанина, которому было бы спокойней, если бы этого всего вообще не было. В воображении сразу возникла картина, как какая-нибудь женщина гуляет сейчас в парке рядом с нами и наслаждается жизнью, а уже в субботу её фотография пополнит список пропавших без вести. И я снова поёжилась, будто преступник уже смотрел на нас с Ликой из-за ближайшего дерева.
Я вручу тебе блокнот и ручку, продолжила подруга после короткой паузы, Если тебе не трудно, запиши, пожалуйста, вопросы, которые у тебя возникнут по ходу моего разговора. Даже просто наблюдения подойдут.
Хорошо, я кивнула и машинально взглянула туда, где на расстоянии от городского парка скрывалось здание полицейского участка. Идея отчего-то вмиг стала казаться ещё более напрягающей, чем прежде. Однако вдруг я хоть чем-то смогу помочь подруге и этим пропавшим?
К цели мы подошли уже через пару минут, и Лика первой скользнула за тяжёлую серую дверь участка. Долго топтаться тут без неё было бы подозрительно, так что я последовала за ней, надеясь, что вопросов ко мне у полицейских не возникнет.
Подруга лёгким движением стряхнула пылинку с плеча своей тёмной рубашки и одновременно вытащила из-за воротника шнурок, на котором висело её журналистское удостоверение. Для мужчины в форме, стоящего рядом с пропускным пунктом, этого оказалось достаточно, и он взглядом указал Лике на небольшой сканер, на ленту которого надо было сложить вещи. Девушка так и сделала её сумка быстро скрылась в приборе, увлекаемая движущейся лентой.
Но как только следующей подошла я, охранник нахмурился. Душа, судя по ощущениям, ушла куда-то в кроссовки.
Она со мной, Лика забрала своё имущество и равнодушно взглянула на мужчину, будто всё было в порядке вещей, Мой личный редактор.
Взгляд охранника ещё раз прошёлся по мне, словно он ожидал, что в случае вранья у меня вдруг вырастет нос, как у Буратино. Но, к его сожалению, моя внешность не поменялась, и мужчина, наконец, кивнул и так же молча указал и мне на ленту сканера.
Мой рюкзак, в отличие от меня, вопросов у охраны не вызвал вовсе, так что обратно имущество я получила так же быстро, как Лика свою сумку.
Тебе говорили, куда именно мы идём? шёпотом осведомилась я у подруги, как только мы отошли подальше от охранника.
Отдел номер три, девушка вытащила из кармана джинс небольшую записку, Да, отдел три, второй этаж. По телефону нашему контактному лицу сказали обратиться к некому Булату.
Надеюсь, в таком случае, что у всего третьего отдела есть таблички с именами, хмыкнула я и кивнула ей на лестницу по левой стороне зала, Тогда нам туда.
Ага, Лика воодушевлённо улыбнулась. По ней сразу можно было заметить, что журналистка уже по уши в исследовательском азарте. Полицейским, кажется, можно посочувствовать заранее. Или понадеяться, что мы не загремим на пятнадцать суток.
В коридоре второго этажа оказалось неожиданно многолюдно одни люди сидели на скамейках рядом с дверьми кабинетов, другие куда-то торопились, на ходу читая документы или обсуждая что-то по телефону. Чтобы не потеряться в этом смешении звуков и красок, я взглядом остановилась на фиолетовых волосах подруги и поторопилась, на ходу извиняясь перед теми, кого задевала.
Лика уже успела остановиться перед дверью, над которой была прикреплена заветная тройка, и постучать, когда мне удалось её догнать.
Здравствуйте! бодро проговорила она, не дожидаясь ответа на стук и проходя в помещение. Вряд ли мне стоит вообще привлекать к себе внимание, так что я не стала со всеми так здороваться и тихонько прикрыла за нами дверь. И только затем оглянулась.
Третий отдел оказался небольшой комнатой, где поместились пять столов, доска с какими-то снимками и записями и шкафы, забитые папками. Однако все рабочие места размещались в помещении так, что от входа не были видны экраны компьютеров и вообще то, что лежало на столах. А вот те, кто за ними сидел, были видны. И на короткий миг я даже успела об этом пожалеть, потому что смотрели на нас не то чтобы зло, но особой дружелюбности не наблюдалось.
Я покосилась на подругу, но ту заставил бы выйти из комнаты только танковый наезд.
Нам сказали, что мы можем поговорить с Булатом, в прежнем энергичном тоне продолжила Лика, улыбаясь.
Парень, который на момент нашего вторжения сидел на краю стола лицом к остальным присутствующим и доске с заметками, оглянулся и, чуть приподняв брови, окинул девушку вопросительным взглядом. На меня внимания не обращали, что в данной ситуации даже радовало. В душе я успела только восхититься выдержкой подруги, как оглянувшийся парень встал со стола и подошёл к нам.
Булат это я, спокойно сообщил он, с интересом смотря на Лику сверху вниз.
И только теперь мне удалось его нормально рассмотреть и тут же удивиться, потому что на полицейского он не походил совсем. Тёмно-коричневые волосы чуть прикрывали уши и короткими прядями спадали на лоб, в левом ухе виднелась маленькая чёрная серьга и вдобавок вместо формы на нём оказалась лёгкая белая рубашка с накинутой поверх тёмной курткой с высоким воротником.
Меня зовут Лика, подруга протянула ему руку, дежурно улыбнувшись, Мы из газеты «ТудэйНьюс». Вас должны были предупредить.
Парень немного нахмурился, и по выражению его лица легко можно было понять, что он не был в курсе нашего визита. Но эта мысль быстро отошла на второй план, когда я уставилась в его голубые глаза с красивым зелёным отливом и вспомнила, где мне довелось с ним встретиться прежде.
Булат? удивлённо переспросила я, поражённо смотря на парня, А ты чего тут делаешь?
Парень тут же заметил, что Лика пришла в кабинет не одна, и перевёл взгляд на меня, вскинув бровь. И замер, уставившись на меня в ответ с аналогичным удивлением.
Еська? выдохнул он через мгновение и, не дав мне и слова сказать, вдруг так крепко обнял, что даже приподнял над полом. У меня получилось только сдавленно усмехнуться, потому что я вынужденно уткнулась в его мягкую куртку.
Ты-то чего тут делаешь, охотница? выдал Булат, наконец, поставив меня обратно на пол, но так и не отпустив.
К тебе тот же вопрос, расхититель раритетных шкафов, меня опять пробило на смешок.
Еся мой редактор, сообщила Лика, с нескрываемым интересом переводя взгляд с него на меня и обратно. Её вмешательство вовремя избавило меня от необходимости дальше уходить от ответа на вопрос.
Не ожидал, что увижу тебя в таком качестве, Булат улыбнулся и всё-таки немного отступил.
Да я как-то тоже, я с искренним любопытством снова окинула его взглядом, Так что ты тут делаешь?
Я представляю третий отдел, парень усмехнулся и потёр шею, будто заранее уже понимал, какие вопросы у меня возникнут.
Ничего себе смена специальности, пробормотала я поражённо. Мельком обведя взглядом остальных полицейских, я тут же удивилась ещё больше и даже забыла, что хотела спросить. Если Булат стоял у правого от входа стола, то напротив него по левую сторону небольшого кабинета разместилось рабочее место мужчины в лёгкой свободной рубашке, которая была расстёгнута на несколько верхних пуговиц. Он прежде что-то читал с экрана компьютера, но отвлёкся и теперь с нескрываемым интересом смотрел то на Булата, то на меня. Но на полицейского тоже никак не тянул своим видом.
Что ж, продолжим, бодро добавила Лика, пока я оглядывалась, Ваше начальство дало нам разрешение на разговор по поводу шести пропавших, поэтому я хотела бы узнать ваше мнение о происходящем и о ходе дела.
Булат удивился снова и, кажется, даже больше, чем от встречи со мной. Но прежде чем он успел ответить, с другой стороны комнаты отчётливо и весьма громко фыркнули. Машинально бросив взгляд в сторону звука, я обнаружила рыжего парня лет двадцати в тёмно-фиолетовой толстовке, накинутой поверх зелёной футболки. Увидев, что я на него посмотрела, парень изогнул бровь и стал выглядеть ещё мрачнее, чем прежде. Вроде бы в таком возрасте он мог быть максимум стажёром, а не участником расследования.
Степень моего удивления и недоумения только возрастала с каждым мгновением. Что это за кружок по интересам в полицейском участке?
Наше начальство? уточнил Булат, слишком явно стараясь изобразить вежливый тон, Я в этом сомневаюсь.
Егор Викторович, возглавляющий этот участок, выбрал третий отдел для разговора с репортёрами, абсолютно спокойно отозвалась Лика, Табличка на вашей двери подтверждает, что местом мы не ошиблись. Поэтому где мы можем с вами поговорить?
Егор Викторович, значит, с пробуждающимся в голосе недовольством повторил за ней блондин у окна. До этого момента он сидел, закинув ноги на стол, теперь же встал со своего места и направился к нам. И я окинула взглядом синюю футболку с закатанными рукавами и чёрные широкие браслеты на запястьях этого парня. В душе уже вовсю крепли сомнения в том, что эти совсем не похожие на полицейских люди что-то знают о происходящем. Особенно учитывая то, что старый знакомый Булат по моей памяти был профессиональным оценщиком предметов искусства, а не детективом.
Подошедший блондин уже успел встать рядом с Булатом, и тот устало и тяжело вздохнул, пока его товарищ окинул взглядом сузившихся глаз нас обеих.
Надо бы прогуляться к Егору Викторовичу, рыжий тоже поднялся со своего стула, И напомнить ему, что мы эксперты, а не переговорщики с писаками.
Лика сказанное пропустила мимо ушей и продолжила серьёзно смотреть на Булата.
Полиция не давала комментариев слишком долго, чтобы теперь ещё и выгонять репортёров, тон подруги оставался таким же спокойным, будто она со мной разговаривала, а не стояла лицом к лицу с двумя парнями выше и недовольней её.
Со своей подружкой потом поболтаешь, вдруг сообщил Булату блондин и жестом указал Лике на дверь, Лучше сгоняйте к тому, кто вас сюда послал и с ним и разговаривайте.
Его голос при этом едва заметно завибрировал, будто парень дошёл до точки кипения своего недовольства. И подруга как-то задумчиво уставилась на него, вопросительно приподняв брови.
Сейчас же, добавил блондин, смотря ей в глаза. И я тут же ощутила, как в душе оживает раздражение, будто передо мной опять был Клим.
Ты Булат? процедила я, сверля взглядом физиономию парня, Думаю, что нет, так что иди обратно к своему окну. Приказывать он тут собрался.
Блондин на мгновение опешил от того, что к нему кто-то обратился, и тут же уставился на меня сузившимися от недовольства глазами. Отбросив мысль о том, что меня за наглость могут и задержать, я продолжила смотреть на него с аналогичным недовольством. В висках даже немного застучало давненько мне не приходилось так злиться.
Своим друзьям хамить будешь, а моих не трогай, бросила я, не меняя раздражённого тона, когда прошли две секунды, а молчание всё ещё продолжалось.
Блондин моргнул и на мгновение принял такой растерянный вид, будто все его предыдущие собеседники были сплошь немыми. И его удивление было настолько искренним и неподдельным, что я перевела взгляд на Булата и неожиданно поняла, что он тоже смотрит на меня очень внимательно.
Что? моё терпение лопнуло окончательно, На мне узоров нет.
Булат очнулся и кашлянул, словно старался скрыть неловкость.
Что ж, проходите, парень ладонью указал на стул, стоящий перед его столом, Только давайте поговорим коротко.
Лика, замолчавшая от неприкрытого хамства блондина, покосилась на меня, и мы обменялись одинаково удивлёнными взглядами. Что это был за немой цирк?
Самый младший из присутствующих рыжий парень в толстовке уже успел подняться со своего места и удивлённо и недовольно уставился на Булата, будто его только что лишили весёлой возможности выставить нас из кабинета. Однако мой старый знакомый явно не торопился что-либо ему пояснять, отчего тот нахмурился и всё-таки сел обратно.
Уже направившись за подругой к столу Булата, я покосилась и на последнего человека в этой комнате, кто пока вовсе никак не реагировал на происходящее. Мужчина за дальним от выхода столом спокойно читал какие-то документы, смотря на них спокойным и серьёзным взглядом сквозь очки в чёрной оправе. Несмотря на то, что вместо формы на нём была чёрная футболка, из всех присутствующих он больше всего подходил на роль полицейского, а ничего не выражающее лицо отчего-то внушало даже больше опасений, чем открыто недовольный блондин. Единственное, что заставило его отвлечься от чтения, это короткая перепалка между нами, и то едва ли он собирался принимать в ней хоть какое-нибудь участие.
Идя к столу за Ликой, я почувствовала его наблюдение, и на мгновение взгляд тёмных глаз остановился на моём лице. Но зрительный контакт продлился всего мгновение, и мужчина снова опустил голову. Странно, что глава участка отправил репортёров к Булату, а не к этому мужчине, который явно был старше всех в этой группе.
Я думала, что встану рядом со стеной у стола Булата, но его сосед в бордовой рубашке вдруг поставил на свободное место стул, который стоял у его собственного стола, и взглядом указал мне на него. По возрасту этот мужчина казался ближе к молчаливому незнакомцу в конце помещения, так что выбор именно моего старого знакомого для разговора с прессой вызывал у меня всё больше и больше вопросов.
Спасибо, немного смутившись, отозвалась я, на что мужчина вдруг улыбнулся. Взгляд зелёных глаз от этого стал казаться дружелюбным и даже тёплым, будто его меньше всех напрягало присутствие тут меня и Лики.
Подруга уже села напротив Булата и положила на край столешницы свой диктофон.
На настоящий момент нам известно уже о шести пропавших людях, спокойно начала Лика, И ни об одном вернувшемся. Как давно полиция догадалась, что имеет дело с серией, и какие меры предприняты для того, чтобы не дать преступнику похитить ещё кого-то?
Видите ли, девушка, уголки губ Булата чуть приподнялись, Если вы хотели поговорить с полицейскими, то пришли не совсем по адресу. Третий отдел это эксперты Центра Изучения Психологии. Мы консультируем полицию, работаем с людьми и составляем портрет предполагаемого преступника. Однако к расследованию нас привлекли далеко не сразу, а лишь в прошлую среду, поэтому работа находится в процессе. Со своей стороны могу заметить, что полицейские заботятся о горожанах: количество патрульных и постов на улицах увеличено, население предупреждено о возможной опасности.