М-да. Оказывается, она еще и истинно верующая. Но с другой стороны, все понятно. Есть алтарь, в нем дроп. Все ясно. Выполняешь квест получаешь награду. Если так, то почему бы и не согласиться? Вот только при таких условиях меня явно в конце ждал эпический босс. Не бывает таких наград просто так. С другой стороны, ожерелье героического класса это вам не хухры-мухры. Пожалуй, стоит рискнуть.
Хорошо. Поколебавшись еще немного, все же кивнул я согласно головой. Я помогу тебе. Но давай сразу договоримся. Строго посмотрел я на нее. Чтобы не было никаких «навечно переплетутся между собой». Договорились?
Да-да, конечно. Радостно закивала головой Эльнара.
Ну тогда, если ты готова, то веди. С намеком кивнув на ее раненый бок, произнес я.
А это пустяк. Легкомысленно махнула она рукой. Амулет уже все вылечил. Воинственно добавила, сжимая в руке посох. Если что, я готова к бою.
То, что готова это конечно хорошо, но по дороге расскажешь, что нас ждет впереди. А то что-то мне подсказывает, что этот твой алтарь не просто так находится посреди земель эйдахо. При этом я кивнул на труп монстра.
Хм. Странно. А почему труп не исчез? Да и опыта мне за этих мобов не дали. Осмотревшись, я только сейчас понял. Ни один из четырёх мобов не исчез! Они все лежали там же, где и сдохли.
Ты о чем? Удивилась она, переводя взор с меня на тварей и обратно.
Эти монстры, которых мы убили, как вы их называете? С подозрением перевел я взгляд на эльфийку. И что-то мне подсказывало, что ее ответ мне не понравится.
Это сельбы. Озадаченно произнесла она, но тут же улыбнулась и радостно добавила. Я поняла! Ты думал, это эйдахо! Но это не они.
Да как бы уже понял. Хмуро пробормотал я.
Это их охотничьи псы. Все так же радостно добавила Эльнара. Сами эйдахо это бывшие темные эльфы, что смогли достичь боевого безумия, и за свои кровавые побоища были изгнаны из своих домов.
И они, конечно же, во много раз сильнее своих псов? Озадаченно почесав затылок, спросил я на всякий случай.
Ага. Радостно ответили мне, энергично кивнув головой. Говорят, они могут один на один убить дракона или великого оруга!
А кто такой оруг? На автомате спросил я, постепенно осознавая, в какую жопу только что угодил. Ох, чую, будет больно.
Это гиганты с четырьмя руками и высотой выше самых высоких деревьев. Восторженно ответили мне.
Можно узнать, а чему ты так сильно радуешься? Угрюмо посмотрел я в ее сторону.
Любой жрице радостно помогать посланникам бога. Довольно улыбнулась она.
А вот с этого места поподробнее. Прищурившись, произнес я. С чего это вдруг вам радостно нам помогать?
Следующие полчаса я слушал радостное щебетание неугомонной девицы. О да! Она подробно рассказала, в чем дело. Вот только ее рассказ абсолютно не выглядел похожим ни на что, причем не только на реальность, но и на игру тоже. С другой стороны, хотя бы стало понятно, что происходит, и почему ее сестра так легко доверила судьбу Эльнары в мои руки. Когда же жрица закончила, и мы наконец отправились в сторону алтаря, я фактически ушел в себя, пытаясь осознать то, что сейчас услышал. Слишком невероятно все звучало. И если это правда, то кажется, у системы большие проблемы с созданием и обоснованием квестов. А может ее просто заглючило? Не знаю. Но лучше бы слова Эльнары оказались глупой выдумкой.
Глава 2. Виолетта
Правильно говорят, что в жизни куда больше неожиданного, чем ожидаемого. Вот например: все мы ожидали получить поддержку совета, но в итоге остались ни с чем. И когда тем же вечером я, Ли, Дрой, Нурид и Кита уже смирились с поражением и обсуждали итоги собрания, параллельно пытаясь придумать, что же нам делать дальше, произошло нечто действительно неожиданное. Таковым оно стало потому, что к этому времени все мы уже перестали надеяться на то, что прошедшее собрание принесёт нам хоть какие-нибудь вкусные плоды (в итоге мы взяли от него лишь негодные).
Дрой получил письмо от одного из глав. Вернее, от «одной», так как написала ему именно та элегантная девушка с белоснежными волосами, которую я приметила ещё на собрании. Как оказалось, главу племени Бай Сьюэ (переводится как «белый снег») звали Куиной, и в присланном письме она просила ещё об одной встрече, однако на этот раз уже без лишних слушателей в виде «гниющих трёхсотлетних тел», как она назвала трёх старцев, желавших сбросить нас с Ли с обрыва. Причину же подобного желания она в своём письме не обрисовала, указав лишь, что всё объяснит при личной встрече. После небольшого обсуждения мы решили, что встретиться с главой лишним не будет, и пригласили Куину из рода Апиров посетить племя Дроя уже завтра утром, если ей, разумеется, так будет удобно. Через пару часов мы получили ещё одно краткое письмо с согласием.
Не знаю, что хочет от нас эта женщина, однако на многое не стоит рассчитывать, сказала мне Ли поздним вечером, когда мы остались вдвоём. Я действительно думаю, что если мы хотим сдвинуться с мёртвой точки, должны действовать самостоятельно.
Ты так сильно хочешь устроить тайную вылазку? Взглянула я на Ли слегка осуждающе. Мне эта идея не нравится. Мы рискуем не только своими жизнями, но и чужими. И это я сейчас говорю не только о той стороне, что с нами не согласна, но и о той, что нас поддерживает. Вот кто даст гарантию, что один из стариков не посчитает нашу авантюру задумкой Нурида и Дроя? В таком случае, он вполне может пойти войной на их племена.
Но разве ты сама не видишь, что мы в тупике? Не сдалась Ли. Мы уже почти месяц на этом острове, и я считаю, что пора что-то решить: либо мы переходим к активным действиям, либо начинаем привыкать к местной жизни, так как свой оставшийся век нам предстоит доживать именно здесь.
Исключено. Тотчас покачала я головой из стороны в сторону. Без дела мы точно сидеть не будем. Однако давай для начала узнаем, чего именно от нас хочет эта беловолосая дамочка. Кроме всего прочего, я взглянула на Ли с любопытством, мне бы не хотелось поднимать эту тему, однако похоже, придётся. Что, если нам попробовать узнать местоположение скрытого острова с помощью твоего архива?
Бесполезно. Пожала Ли плечами. Я пыталась, однако ничего не вышло. В вопросе вновь нет конкретики, я просто не знаю, о чём спрашивать. «Где находится пятьдесят шестой остров?», у островов нет нумерации, лишь чусы для удобства так их между собой называли. Если бы мы хотя бы знали, что именно на том острове скрыто, я бы, например, могла спросить: «Где находится остров с тем-то и тем-то» тогда, возможно, какой-то результат и был бы. Однако даже так, я бы получила координаты, а не способ снять магию, его скрывающую. Для этого мне уже нужны дополнительные очки и немало. Ли многозначительно на меня посмотрела.
Ясно. Кивнула я головой, решив оставить её последние слова без внимания. Оставим идею с архивом. Сейчас нам это не поможет ничего узнать.
Так и не придя ни к чему конкретному, мы с подругой завалились спать в ожидании завтрашнего утра и визита одной очень важной особы. Финник, как всегда, улёгся спать у меня на груди. Даже не знаю, что я бы делала, не будь у меня этого маленького комочка счастья. Лисёнок отлично чувствовал моё настроение и всегда по-своему подбадривал. Иногда мне даже казалось, что он мои мысли читать способен. Конечно, всё это глупости, а вот то, что Финник достиг уже четвёртого уровня факт. Третий он получил после того, как ещё при первой нашей встрече с драконами набросился на Дроя, несмотря на собственный страх, а четвёртый совсем недавно, как мне кажется, после свадьбы Киты и Дроя, где над ним поиздевались местные дети. Это, конечно, очень странно, но уровень Финника повышался сам собой, когда он рос эмоционально, пробовал что-то новое и развивался. Таким образом у меня сейчас было два свободных очка фамильяра, но я их пока не тратила хотела подождать новых умений.
На следующее утро мы с Ли помогли Ките и Дрою накрыть стол для приёма важной гостьи, разнообразив местные овощи мясными блюдами. Ещё до прибытия Куины в деревню явился Нурид, на этот раз без советников, и разумеется, тотчас осыпал Ли градом комплиментов, заверив, что «сегодня его богиня сияет ярче обычного». Подруга же, как всегда, это проигнорировала и пошла помогать Ките с приготовлениями. Поскольку от этой встречи многое зависело, всем хотелось, чтобы она прошла идеально.
В десять утра, как мы вчера и договорились, несколько драконов приземлились на специальной расчищенной площадке недалеко от деревни. По распоряжению Дроя, от границы острова их сопроводил почёт из двух доверенных воинов нового главы. Однако к моему удивлению, к нам прибыли не только представители племени Бай Сьюэ (то есть драконы с белой чешуёй), но ещё и Лан И (соответственно «синие крылья»). Разумеется, это тотчас заставило и Дроя, и Нурида слегка насторожиться. Когда же мы поняли, что к нам пожаловал сам Пил из рода Митов глава Лан И и один из самых молодых драконов в совете десяти Дрой приказал своему доверенному командиру держать войска наготове. Просто на всякий случай (вдруг эти двое что-то задумали, и остров Хэй хуо сейчас окружают со всех сторон?).
Всего же к нам прибыло семеро: Куина в сопровождении трёх своих воинов, среди которых была одна женщина, ну и, понятное дело, Пил с двумя драконами своего племени оба под два метра ростом. Пока я в составе местной «делегации» на краю посадочной площадки наблюдала за приземлением наших гостей, успела подумать о том, что драконы племени Бай Сьюэ невероятно красивы: их белоснежная чешуя блистала на солнце как рубины и сапфиры в императорском венце. Сама же Куина даже в драконьей форме, казалось, обладала королевской грацией и величием. Вернувшись же в человеческую, драконика одним плавным движением головы поправила свои длинные шелковистые волосы, и они сбежали по спине струящимся водопадом. В общем, не было ничего странного в том, что Нурид, который такой же гость в «нашем» племени, как и Куина, и по идее, встречать других совсем не обязан, подбежал к девушке первым.
Многоуважаемая Куина из рода Апиров, начал он своим привычным сладким тоном, вы даже представить себе не можете, какое счастье подарили мне своим визитом. До этого о возможности познакомиться с вами поближе я мог лишь мечтать.
Мне тоже очень приятно, многоуважаемый Нурид из рода Пианов, девушка кивнула дракону, после чего посмотрела на Дроя, который уже стоял рядом. Благодарю за то, что согласились принять меня, уважаемый глава. И я очень надеюсь на то, что участие главы Лан И не станет проблемой. Дело в том, что он изъявил желание присоединиться к нам лишь сегодня утром, и времени оповестить вас об этом у меня уже не было.
Я не против, сказал Дрой, окинув Пила подозрительным взглядом, однако в будущем попрошу вас всё-таки предупреждать меня о столь важных решениях. А то такие вот неожиданные сюрпризы в силу характера и должности я не очень жалую.
Вот как. На лице девушки засияла лисья улыбка. Ну а если же сюрприз будет не только неожиданным, но и приятными? Не дожидаясь ответа, она продолжила. Ко всему прочему, если вы не против, я предлагаю убрать весь этот официоз из нашего общения. Называйте меня просто Куиной.
То же самое, неожиданно подал свой голос глава Лан И из-за спины девушки, просто Пил.
Закончив с обменом любезностями, вся наша большая компания дружно проследовала к главному зданию деревни, где уже был накрыт стол для приёма. Как только Пил и Куина увидели мясо, их глаза тотчас заблестели. Кажется, этим двоим стоило неимоверного труда дождаться приглашения, а не наброситься на еду сразу же, как только она появилась на горизонте. Вначале я думала, что мы обсудим всё за обедом, но уже спустя полминуты поняла, что сильно ошиблась. Пока сопровождающие глав остались стоять у стены, сами Куина и Пил, сев за стол, кажется, совсем потеряли возможность думать и чувствовать с такой вот бешеной яростью они переходили от тарелки к тарелке. И лишь когда со стола исчез последний кусок мяса, два дракона довольно улыбнулись и, вместо Дроя с Нуридом, посмотрели на меня и на Ли.
Спасибо за угощение, всё так же улыбаясь, сказала Куина. Стоило мне вчера попробовать мяса, и я ни на секунду не переставала о нём думать. Сейчас же окончательно убедилась в том, что сделала правильный выбор, придя сюда.
Так же, как и я, добавил глава Лан И. Ради такого наслаждения и умереть не жаль.
Всё это очень хорошо, сказал Дрой, изучая своих гостей требовательным взглядом, однако перейдём к сути вашего визита. Всем здесь интересно узнать, что именно вас двоих сюда привело.
Разве не очевидно? Непонимающе пожала плечами Куина. Мы здесь ради мяса. Племена Бай Сьюэ и Лан И готовы открыть свои архивы двум миловидным девушкам, глава улыбнулась нам с Ли, в обмен на постоянные поставки мяса в наши деревни. Кроме всего прочего, в идее освоения новых земель и налаживания торговли с людьми я тоже ничего плохого не вижу. Однако разумеется, всё будет зависеть от того, на каких условиях будет заключён данный союз. Виолетта, Ли, что вы думаете по этому поводу?
Очень неожиданное заявление, ответила я, по правде сказать, вчера мы решили, что вы придерживаетесь того же мнения, что и все остальные. Однако ваше решение нас очень радует.
У женщин и мужчин по природе разные взгляды на одни и те же вещи. Улыбнулась Куина ещё шире и ярче. Мужчины, особенно в зрелом возрасте, ищут постоянства и стабильности, женщины же куда легче воспринимают перемены и без проблем находят способ извлекать из них выгоду. Я живое тому доказательство. Разве никто здесь не хочет узнать, как так получилось, что место главы занимает женщина? Неужто в нашей истории были подобные случаи? С огромным самодовольствием во взгляде и голосе спросила девушка.
Были, насколько я помню, задумавшись, протянул Дрой. Однако всё это допускалось лишь в виде исключения. К примеру, если у прошлого главы была лишь дочь, после его смерти ей давали полгода, чтобы выбрать себе мужа следующего главу, в это время она носила титул временного главы. Или же в случае слишком маленького возраста её сына единственного наследника. Но чтобы женщина стала полноправной главой Похоже, Дрой изо всех сил напрягал свою память, однако ни одного примера так и не смог вспомнить.
Тут и говорить нечего! Вставил и Нурид свои пять копеек. Никто из здесь присутствующих не сомневается в том, что случай Куины первый и единственный. Я бы даже сказал «неповторимый» такой же, как и она сама. Парень задумчиво посмотрел на девушку, явно мечтая о чём-то своём и маловероятном.
Спасибо, ответила девушка на комплимент лёгким смущением. И вы действительно правы: такого раньше не было. Мой отец умер спустя два года после окончания прошлой войны, потеряв на ней всех своих сыновей и не успев дать жизнь новым. У него осталась лишь я. Но что дальше? Что, если я просто не хочу выходить замуж? Как оказалось, если я сама этого не желаю никто не в силах меня заставить. Получается, никаких правил, запрещающих женщине занимать пост главы нет. Все эти запреты хранятся лишь в мужской голове.
Однако неужели все так просто приняли вас и смирились? Не сдержала Кита вздох восхищения.
Конечно же, нет. С явным неодобрением Куина закатила глаза к потолку. Многие были против этого, некоторые же не воспринимают меня и сейчас. Однако все они пережитки прошлого, не способные смотреть в будущее и искать новых путей к счастливой жизни. После того, как я за год своего правления сделала то, что моему отцу не удалось за столетия, многие приутихли.