После перелета в абсолютной пустоте я смог хоть как-то чуть-чуть прийти в себя только от появления ощущения твердого металла в своих трясущихся руках. Ужас парализовал мой мозг. Но еще больший ужас понимания, что промедление смерти подобно, вывел меня из состояния гипнотического анабиоза, насланного на меня суперспрутом черной бездны.
Да какое там подобно, реально смертельно. Модули разлетались, хоть и не быстро, но очень даже заметно. А ведь мне еще предстояло добраться до центра управления техническим модулем. И насколько я припоминаю, там вроде бы должны были находиться технические скафандры, а значит и страховочные фалы к ним.
Полез по металлической стреле, напоминающей стрелы кранов, какими дома высотные строят, как по лестнице с косыми ступеньками. На ее противоположном конце располагался реактор и вместе с ним же рубка-модуль управления, почти, как мой, только меньше по размеру. Странное логистическое расположение и сочетание функционала, но уж как есть.
Сейчас технический модуль находился в транспортном положении. То есть он был свернут максимально плотно. Целиком же он представлял собой конструкцию гигантского 3D принтера большая такая рамка на подобие козлового крана, только замкнутого сверху и снизу. Также там еще присутствовали пара мощных манипуляторов, обеспечивающих не только печать, но также и все прочие механические действия, включая систему утилизации и переработки, напоминающую то ли большую лазерную мясорубку, то ли космический блендер, в котором можно было сначала измельчить технические отходы, а потом из них же что-то новенькое напечатать.
В комплекте этого 3D принтера были и заряженные различными материалами картриджи. Но их было маловато, особенно в моей ситуации, когда я намеревался выживать и строиться в этих негостеприимных, темных, холодных местах.
Снаружи техмодуль пульта управления не имел. Думаю, им можно было управлять напрямую из скафандра, по «воздуху», так сказать. Но вот только точно не из моего скафандра. Либо же эти системы были пока не активны, из-за того, что модуль не был пока приведен в рабочее состояние. И потому, мне ничего не оставалось, как пробовать забраться внутрь его кабины управления.
Не смотря на внешнее сходство жилого модуля и блока управления техмодуля, профили и размеры стыковочных узлов были совершенно разными уже даже просто по размерности. Видимо, эти конструкции были принципиально не стыкуемыми между собой, скорее всего, для размещения техмодуля подальше от жилых блоков станции, чтобы во время работы он не мог ее повредить. Плюс реактор как-никак. Я бы не хотел через стенку от него жить. Но это тогда. Сейчас он прямо-таки грел мне душу своим пламенным радиоактивным сердцем.
Технический модуль был сделан полностью автономным, в том числе и энергетически. Так что моя идея соединить воедино оба разнокалиберных аппарата была пока не очень осуществима без глобальных доработок. Точнее, без установки некоего стыковочного переходника. Но до этого еще дожить надо было. А если я прямо сейчас не потороплюсь, то точно здесь долго не протяну получится короткий вариант без дожития.
И я поторопился. Вот отсек управления, вот его большой шлюз. Правда рядом были еще два каких-то совсем уж маленьких и непонятных люка, но я на них зацикливаться не стал разберусь потом, все потом
Все пока вроде бы получается. Быстро посмотрел, нажал пару кнопок и о счастье нормальный шлюз пришел в движение и открылся. Местный шлюз оказался несколько просторнее моего. Видимо, габариты технического персонала были априори больше, чем каких-то там задохликов-ученых, типа меня. Хотя, на самом деле, смысл был в ином. И я это сразу понял, как только очутился внутри кабины управления технического модуля. Там было все просто, как в экскаваторе: пульт управления с джойстиками, окно со стеклянным панорамным обзором об отсутствии которого я так сокрушался в моем спартанском жилище и еще здоровенный скафандр, прикрепленный к стенке. Этот скафандр был не чета моему. Он скорее напоминал батискаф, нежели мой легкий костюм аквалангиста, весь такой в металле, как танк, с приспособлениями для крепления различных манипуляторов на спине и прочих местах, а также с механическими руками и ногами.
Этот скафандр был сделан для того, чтобы человек мог выступать в роли подъемного крана, если такое сравнение, конечно, актуально для космических условий невесомости. Мой же скафандр был максимально легким и служил в основном только для защиты от космической радиации и холода. В нем можно было легко передвигаться на своих двоих по спутникам Юпитера, как в обычной зимней одежде, а в этом как в танке можно было ездить, просто сидя внутри и руля процессом.
Но опять же, мне некогда было разбираться, что тут и как было устроено в этом техмодуле. Теперь уже мой дом улетал у меня прямо на глазах. Поэтому, не мешкая, я быстро отцепил от скафандра два здоровых страховочных фала, соединил их вместе и снова забрался в шлюз. Еще пара минут и вот я снова снаружи.
Вроде бы всего-то я отсутствовал каких-то несколько жалких минут, а расстояние до моего модуля было уже порядочное. Я ведь в первый раз всего чуть-чуть не дотянулся. Тогда длина тросов у меня была 100 метров, а модули были примерно в 105. Плюс при средней скорости в два километра в час технический модуль удалился еще примерно на 330 метров. Поэтому, если посчитать гипотенузу этого прямоугольного треугольника, расстояние было около 350 метров.
Один стометровый фал уже болтался у меня посреди космоса. Зато теперь в моем распоряжении было еще два фала общей длиной в 300 метров. Итого 400 в моем распоряжении.
Только было одно большое НО во всей этой схеме. Тросы, что были прицеплены к жилому модулю теперь торчали ровно поперек движения примерно в трехстах метрах сзади. А я же был с новым тросом впереди на техническом модуле. То есть мне нужно было как-то изловчиться, чтобы растянуть эти фалы таким образом, чтобы они оказались в точке максимально близкой к жилому модулю в тот момент, когда я притащу туда же сто метровый трос. Запутанно, но факт.
Конечно компьютер мне в помощь, считать у него лучше моего выходило. А мне надо было согласно этих расчетов скакать в открытом космосе. И это реально напрягало. Даже с учетом того, что адреналин в этой критической ситуации зашкаливал, чувство самосохранения просто орало, что я с ума сошел и делать ничего из этого ни в коем случае нельзя!
Теперь мне предстояло скакнуть сначала на триста метров, потом перелететь еще на пятьдесят семьдесят к второму концу, схватить его и обратно, сцеплять все воедино. И, повторюсь, все это в открытом космосе и без страховки! Жесть, короче говоря Но делать надо и быстро при том.
Оторваться от модуля и лететь в пустоту. Формально я прыгал мимо цели, ведь она в эту точку пока еще не прилетела Это не то что страшно, это жутко!
Вроде и немного, но секунды полета, кажется, тянулись вечно. Удачно затормозил ракетным двигателем в конце трехсотметровая бечевка осталась практически неподвижной в пустоте.
Теперь нужно было долететь до второго фала. И это было хотя и ближе, но точно не проще, так как цель была миниатюрной, а работа ракетными ускорителями ювелирной. Но у меня получилось. Схватил фал и сразу же стартовал обратно.
Расстояние совсем небольшое. И вот уже другой рукой я схватился за второй конец и уже их почти соединил
Но!.. Опять! НееЕЕТ!!!
Мне не хватило каких-то полметра! Не сходятся. Расходятся! О, ужас!!!
Интересно, если я не отпущу тросы меня разорвет?! А скафандр?! Если у него, скажем, оторвется рукав, я просто мгновенно замерзну или сначала взорвусь, и только потом мгновенно замерзну?!
Конечно вопросы были однозначно интересными с научной точки зрения естествоиспытателя, только испытывать скафандр на прочность и узнавать, что произойдет первым в случае его повреждения, мне никак не хотелось.
И тут меня озарило. Я посмотрел на технический модуль и понял, что если перецеплю тросы в самый конец стрелы, то смогу выиграть метров десять, правда, только, если сделаю это секунд за пять, край десять.
Отпустив короткую веревочку и удерживая конец трехсотметровой, врубил ускорители на полную и ринулся к хвосту техмодуля. Не промазал, чудом остановился в нескольких сантиметрах, не повредив скафандр о достаточно острые железяки. Пристегнул карабин и практически бегом на четвереньках доскакал до второго конца. Отцепил карабин, прицелился за второй конец фала, и включил реактивную тягу.
Только теперь мне следовало быть очень точным и не проскочить мимо кончика тонкого жгута, болтающегося посреди черно пустоты, на расстоянии в триста метров от меня. Секунды тянулись часами
Получилось славно. Прямо в момент торможения я рукой поймал карабин короткого фала. Длины хватало прямо впритык. Оставались считанные сантиметры!
Ррраз! И карабины защелкнулись! Мне несказанно повезло! И только я собрался выдохнуть, как увидел, что фалы натянулись, зазвенели, наверное. Слышно этого не было, зато было видно напряжение и вибрацию гитарной струны перед разрывом
Только бы не лопнули!.. Ведь они на такие нагрузки не были рассчитаны
Но, кажется, пронесло. Они выдержали, а я увидел, как начинают закручиваться модули, постепенно переходя во вращательное движение.
Уффф! теперь уж я выдохнул так, что визор напрочь запотел.
Очень хотелось стереть пот со лба. Машинально снова ткнул перчаткой в защитное стекло не разбил вроде бы. Вот теперь можно было чуть-чуть расслабиться. Вроде бы не очень долго я упражнялся в поимке технического модуля, тем не менее, силы меня окончательно покинули и мне очень хотелось скорее спрятаться внутри своего уже такого родного модуля. Этим я и не преминул воспользоваться.
Теперь уже без ракетных ускорителей, которые я порядком израсходовал, мечась вокруг модулей, просто по веревочке, постепенно добрался, как канатоходец, только ползком, до своего родненького жилого модуля, не побоюсь назвать его уже более громким словом, теперь моей межпланетной космической станции.
И вот когда я уже забрался на корпус и собирался неспешно, с чувством, с толком, с расстановкой, походкой межгалактического героя протопать магнитными ботинками к шлюзу, мой взгляд привлекла одна деталь. Я ведь уже немного расслабился и смотрел теперь даже по сторонам все же впервые в открытом космосе, а это вам скажу, то еще дело. Раньше, впопыхах, а может из-за того, что эта сторона модуля была в тени, я этого не заметил. Но сейчас ЭТО прямо просилось мне в глаза, даже в столь блеклых лучах мизерного Солнца. Обшивка жилого модуля была сильно процарапана наискосок, словно здоровенный космический кот-обормот провел по ней своей когтистой лапой.
1.10. Новая станция
Царапины были реально существенны. Я в начале только назвал их царапинами. Царапины, это когда полирвоочку на автомобиле чуть попортили, у меня же злобные космические кошки не красочку подрали, а металл! Он в этих местах был промят на несколько сантиметров. Царапин было четыре и шли они почти параллельно. Походило на то, что как будто кто-то схватил модуль, но не смог его удержать и тот выскользнул прямо из когтей. Ну когти немаленькие, размером таким хорошим, слоновьим, как у контейнерного вилочного погрузчика. И словно кровь краска что ли красная осталась в местах повреждений, да какие-то черные ошметки, смахивающие на Не пойму, на резину что ли?! Словно меня машина переехала, кораблик мой, типа следы автокатастрофы. Ну что за бред?! Не наехала же на меня красная космическая Тесла?! Ох уж мне этот Илон Маск!
Это точно не были следы от метеорита, ведь те были бы идеально прямыми и не огибали бы по диагонали сигарообразный корпус модуля. Так что же это?!
Но гадать о том, что было бесперспективно и даже вредно. Нужно мыслить сегодняшним днем. Первое, что меня взволновало насколько повреждена обшивка?! Раз утечек кислорода не было, значит пока все в норме. Хорошо еще, что мой модуль был без иллюминаторов. Попади окошко под такое воздействие, никакой гиперглас бы не выдержал. Да и вообще, окошко могли бы с корнем выдрать. Так что, как говорится, нет худа без добра! Инженеры, все же парни башковитые, а я, выходит, просто наивный романтик.
Осмотрев повреждения во всех подробностях, пришел к выводу об их безопасности для моего жизнеобеспечения. Но тут до меня дошло, что на модуле, похоже, кое-каких запчастей не хватает! А именно, из четырех топливных баков остался только один. Вот и ответ, куда пропало почти все мое топливо! Удивительно, что при столкновении все это еще не рвануло и не разнесло модуль в космическую пыль!
А вот ведь как-то странно почему не рвануло-то? Искры явно были, топливо, крайне горючее и взрывоопасное, тоже все компоненты для хорошего взрыва имелось в наличие, только взрыва почему-то не произошло. Наверное, но это не точно.
Дальше я стал размышлять откуда это все могло взяться? Конечно, мысли о злобных чужих мелькали в моей голове, но я же разумный человек, чтобы полагать, что какие-то чужие твари пытались поймать меня своими когтистыми лапами прямо в открытом космосе!
Даже в фантастических романах и самых безбашенных киноэкшнах редко кому в голову приходила идея о том, что прямо в открытом космосе может существовать жизнь с уровнем развития выше бактериального. Так что я сразу отбросил идею злобных чужих и решил, что, скорее всего, эти следы оставил манипулятор, который не смог поймать мой модуль в районе Юпитера из-за слишком высокой скорости.
Правда у этой теории также был минус мой модуль ведь забыл произвести торможение там, что в свою очередь значило, что у Юпитера меня и не могли ловить обычными методами. Разве что только специальную миссию для этого организовывали.
А ведь могли! Даже должны бы были! Вот только поймать не вышло. Например, тросы порвались или еще что-то. Вот так я подумал и даже попытался сам себя убедить в этой мысли. Наивно конечно, но хочется же верить во все хорошее, светлое и пушистое.
Однако все равно забирался в шлюз с содроганием поджилок, поминутно оборачиваясь. Не лезет ли кто за мной. Наука наукой, а ужастики пока еще никто не отменял! Чужие они не дремлют. По мне, так чужие похуже хищников мерзавцы.
Вот приехали теперь мне было еще и страшно. И так понятно, что в моем положении бояться надо было самого по себе положения. Я же теперь об этом и вовсе не думал, потому что везде мне стали мерещиться чужие и хищники, которые незаметно, где-то в темноте уже окружали мой чахлый модуль. Помнится, там в Антарктиде они невидимыми притворялись. Эх, зря я смотрел всю эту космическую чушь, лучше бы комедии какие, про Альфа, например, где пришельцы парни позитивные.
Сон сегодня точно не задался, проснулся в холодном поту от какого-то скрипа снаружи. Я было хотел броситься к окошку посмотреть, что за чудище напало на мое утлое суденышко в бескрайних просторах черноты пространства, да вспомнил, что смотреть и некуда вовсе. Потому, как умный, включил мониторы. Но снаружи оказалось пусто, ничего там не было, никаких монстров, даже скучно. Видимо фалы в этом странном вращении модулей терлись где-то о конструкцию.