Да, срочное, почему-то стушевалась я. Спасибо, Рихтан.
За что? колдун так натурально изогнул бровь, что я на мгновение даже засомневалась в своих выводах.
За то, что Сесиль Бон получила свое наказание.
Лорд фон Логар молчал несколько секунд, а потом коротко кивнул:
Она получила то, что заслужила. Ты не должна благодарить за это меня. Я только донес информацию Диту Варанду.
Все равно, настояла я на своем, спасибо.
Некромант криво усмехнулся:
Пожалуйста. А! И еще
Он щелкнул пальцами, из воздуха передо мной появилась большая черная коробка.
Что это? я не спешила принимать сверток, поймала взгляд колдуна.
Я тебе должен был, кивнул он, подбородком указав на коробку.
Открыв ее, я на мгновение даже глазам не поверила. Внутри лежал большой зеленый кристалл. Точно такой же артефакт, который не так давно был в моем распоряжении.
Зачем? удивилась я, вновь поднимая глаза на Рихтана.
Некромант уже стоял рядом.
Я уничтожил твой, чтобы спрятать тогда следы. Сил на обычные чары тогда не хватило. Это моя ошибка. Потому я возмещаю тебе потери.
Это необязательно, я подтолкнула коробку в его сторону. Да и этот артефакт стоит недешево.
Обязательно, мужчина перехватил мою руку и заставил взять коробку. Это мой подарок и мое извинение.
Спасибо, теперь настал мой черед благодарить.
Но разговор все равно не клеился. Возможно, из-за того, что Рихтан спешил. А может и из-за того, что я буквально заставила признаться его в своих чувствах, и ему попросту было неловко. Подумать только! Рихтану, и неловко.
Но в любом случае, тянуть беседу не было никакого смысла.
Спасибо, повторила я. Я пойду. Ты ведь спешишь.
Спешу, согласился некромант и первым шагнул к двери.
Наши дорожки разошлись через минуту. Я направилась к себе домой, а Рих поспешил в сторону академических корпусов.
Но думать обо всем этом у меня попросту не осталось времени. Стоило только переступить порог дома, как из воздуха появился запечатанный конверт. Он медленно спланировал прямо в одну из луж и замер там темнеющим пятном.
Низшие материи, выдохнула я, отставляя коробочку с артефактом и вылавливая послание из воды.
Чернила, к счастью, не сильно пострадали. Но вот содержание меня порадовало совершенно не в ту сторону. Писала мастер Юнара. Ей срочно пришлось покинуть академию. И она слезно просила меня подменить ее завтра на экзамене по бестиологии у третьего курса.
Глава 7
Доброе утро, поздоровалась я с группой студентов, столпившихся у ангара для бестий. Сегодня экзамен у вас буду принимать я. Кто со мной не знаком, меня зовут Лорейн Атрикс, я мастер бестиологии.
А что с мастером Юнарой? бойко поинтересовалась одна из студенток, выступив вперед.
По некоторым неотложным делам ей пришлось временно покинуть столицу, но она скоро вернется, заверила я девушку. Оценки и зачеты будет выставлять уже она. Я только зафиксирую вашу явку и выполненные задания. Ну что, готовы? Кто первый? Желающие есть?
Желающих не было. Но список студентов-бестиологов и мое нежелание слишком долго мучить их существенно ускорили процесс.
Ваше задание простое, студент Пишан, обратилась я к третьекурснику, который с первого взгляда больше походил на медведя, вставшего на задние лапы. Определите какие из бестий в этом ангаре относятся к хищникам. Дополнительные баллы получите, если расскажите, кто и чем привык питаться.
Э-э-э, почесал он затылок. А мы можем заменить на что-то более простое?
Я даже воздухом поперхнулась.
Это самое простое, с каменным выражением лица произнесла я. Время пошло.
Судя по виду студента, он не был со мной согласен. Но к выполнению задания все же приступил. Обошел все загоны, прошептал несколько магических формул и взял в руки мелок. За второй обход он пометил черточками места, где, по его мнению, находились хищники.
Вытащив блокнот, я прошла по ангару, зафиксировала ответы и повернулась к нему.
Кто чем питаете скажете?
Это необязательный вопрос, насупился он.
Да, конечно, я добавила минус. Вы можете быть свободны. Позовите следующего.
Через секунду в ангар чуть ли не вприпрыжку забежала невысокая светловолосая девушка. Еще раз со мной поздоровавшись, спросила, что нужно делать.
Студентка Ен, кивнула я ей. Так как вы подали запрос на досрочное получение лицензии на магию, то задание будет не из простых.
Я понимаю, с улыбкой ответила девушка.
Хорошо. Тогда вам нужно отыскать среди бестий гибридов, определить к какому классу они относятся, описать слабости и сильные стороны, а также рацион и среду обитания.
Совиный медведь, без промедлений ответила Ен. Он млекопитающий, хотя многие ошибочно относят этих бестий к новонебным из-за некоторого сходства с большими полярными совами. Сильные стороны совиных медведей физическая масса, скорость и возможность видеть в темноте. Обитают они группами в северных частях нашего материка, предпочитают леса, испещренные реками и озерами. Из слабых сторон можно выделить то, что они довольно ленивы, по сравнению со своими сородичами, потому и агрессии у них недостаточно, чтобы отвоевывать территорию у других бестий. Из чар легко поддаются ментальному контролю и чарам воздуха. Если понизить температуру, то на несколько секунд совиный медведь впадет в ступор, пока не адаптируется.
Она так быстро тарахтела ответ, что я даже забыла ставить плюсы напротив имени.
Еще из гибридов тут находится гарпия и шонраль. Последний сейчас в длительной спячке, так как активная фаза жизни проходит при более низких температурах. Наши зимы отлично подходят для обитания этой бестии в наших землях.
Достаточно, прервала я ее на полуслове.
Но я недоговорила, удивилась студентка Ен.
Вы набрали максимальный из баллов на этом экзамене. Могу предложить получить несколько дополнительных, если сможете ментально приручить совиного медведя и заставить его пройтись по ангару туда-обратно.
Конечно, воспрянула она духом. Можно начинать?
Одну секунду, я ей легко улыбнулась. Я подчиню его первой, вам надо будет перехватить контроль.
Девушка кивнула и уже через несколько минут мысленно подталкивала совиного медведя к действиям. Бестия лениво зевнула, широко раскрыв клюв, и поплелась по ангару, сильно косолапя. К моменту своего возвращения в загон, создание окончательно проснулось и уже бодрее передвигало лапами. Проходя мимо меня, совиный медведь принюхался, тихонечко заурчал и поплелся к себе домой.
А я на мгновение выпала из реальности. Впервые осознанно заметив странную реакцию бестий на меня. И если раньше я как-то не акцентировала внимания на том, что единороги ко мне тянутся, крылатки не нападают и с легкостью подчиняются, а мантикора не попробовала сожрать, а только подрала То теперь такая реакция бестий на меня была понятна.
И это притяжение будет только сильнее, если я смогу окончательно разблокировать дар крови, который во мне пока еще дремлет.
Вы молодец, студентка Ен, произнесла я, закрывая за бестией загон. Можете быть свободны. Позовите следующего.
Приободрившись после экзамена, девушка стрелой вылетела на улицу. Вслед за ней пришел еще студент. Потом еще. И еще. Вскоре мне начало казаться, что мне не одна группа с третьего курса пришла на экзамен, а весь поток. К счастью, мастер Юнара заранее распределила задания для всех. Потому мне оставалось только наблюдать и записывать. А так хотелось поскорее отправить всех студентов отдыхать, а самой поспешить к ректору. С архимастером я собиралась сегодня обсудить несколько важных вопросов.
Интересно, а Рихтан сегодня тоже на каком-то экзамене или отдыхает дома? А может и вовсе в столице нашел себе развлечение
Бр-р-р!
Тряхнув головой, я отогнала от себя мысли не к месту и силой воли вернулась в реальность. К счастью, сейчас заканчивал сдавать свой экзамен последний из студентов.
Узнаете ваш результат у мастера Юнары, кивнула ему на прощание, первой выходя из ангара.
Часть третьекурсников уже разошлась, другие остались ждать последнего из группы.
Спасибо, мастер Лорейн, улыбнулась Ен, вставая с земли и делая в сторону последнего студента. Ну что? Что у тебя за задние было?
Я добродушно улыбнулась и, пожелав всем хорошего дня, направилась к главному корпусу. Дит Варанд должен был быть у себя. По крайней мере, я надеялась, что удача меня не подведет в этом вопросе.
В приемной меня встретила личная помощница ректора, кивнула и жестом пригласила войти в кабинет архимастера. Я на всякий случай постучала еще раз и переступила порог.
Лорейн? Дит Варанд удивленно окинул меня взглядом, будто ожидал увидеть кого-то другого.
Да, я закрыла дверь, у меня возникло несколько тем, которые я хотела бы обсудить.
Если речь пойдет о Сесиль Бон, опередил меня чародей, то я сделал все, что было в моих силах. Для более строгого наказания необходимо подавать прошение императору. А нам это сейчас совершенно не с руки.
Нет, я пришла поговорить не об этом, сообщила я. Хотя и благодарна за то, что произошедшее не остался без наказания.
Это не та мера, которую стоило бы применять, покачал головой мужчина. Особенно, при условии, что в этом все же есть и моя вина.
Тем, что вы отвергли женщину, нельзя оправдывать ее поступки, поспорила я. А потом уточнила. Насколько открыто мы можем сейчас говорить?
Мой кабинет настолько хорошо защищен, что ничего из сказанного здесь не сможет выйти наружу. А если шпионы императора и попытаются взломать защиту, мы об этом узнаем.
Отлично, я опустилась в кресло напротив. Вчера ночью я говорила с отцом. С его духом, уточнила через секунду, глядя на то, как медленно вытягивается лицо архимастера.
Рихтан фон Логар?
Верно. Потому я и тут. Для начала, как я понимаю, нам нужно открыть ту тайну, к которой так давно стремится Горейн Эвуд.
Я не уверен, что стоит спешить
Стоит, надавила я. Неизвестно что скрыто тайной де Вальде. И если это что-то может помочь всем нам быстрее избавиться от гнета императора, тем лучше. Ведь нет никакой гарантии, что через несколько дней император не найдет способ обойти защиту. Он столько лет давил на моего отца, чтобы заполучить правду, что мог придумать и другой путь.
Возможно, вы правы, мужчина больше не позволял себе обращаться ко мне на «ты», хотя мог бы. Но если все так, как мы думаем, то для распечатывания тайны де Вальде потребуется родовой дар.
То, что я им никогда осознанно не пользовалась, не значит, что он спит, поняла я его с полуслова. Более того, я его теперь чувствую. Когда знаю о нем. И Кова мне кажется, что именно она поспособствовала началу его пробуждения.
О виверне мне все еще тяжело было говорить и вспоминать. Я подвела ее. Обманула. Не смогла помочь. Но за ее смерть я отплачу де Лавинду сполна.
Хорошо, ректор согласился. Тогда отправимся туда в эти выходные, чтобы не тратить время попусту. Но нам потребуется помощь. На кого вы можете безоговорочно рассчитывать?
Ри Если согласится, то Рихтан фон Логар, я вначале даже не поняла, что подумала о нем в первую очередь. Потом отмахнулась от странного чувства и продолжила перечислять. Зианар из дома Лесного Шелеста, Вивьен фон Аберг. Есть еще чародеи, но они с первого курса. Не знаю, насколько это хорошая идея.
Не очень хорошая, покачал головой Дит Варанд. Тех, кого вы назвали первыми, будет вполне достаточно. Поговорите с ними. Я сообщу за день о месте и времени встречи.
Хорошо, спасибо.
Меня не за что благодарить, покачал головой колдун. И это не все, что нам следует обсудить. Как только тайна де Вальде станет вам известна, нужно будет встретиться с теми людьми, которые готовы поддержать переворот. Я организую встречу. Вам же надо будет представиться Ирис де Вальде и показать им себя.
Я сцепила зубы, смирившись с этой мыслью, и кивнула.
Драконий замок.
Хамарт де Лавинд расхаживал по кабинету императора и уже представлял, что тут поменяет под себя. Но пока в этом направлении действовать было нельзя. Рано еще сообщать о кончине Горейна Эвуда. Еще несколько вопросов нужно решить от его имени. А потом уже и выйти в свет.
Стук в дверь раздался через несколько секунд.
Да!
На пороге появился высокий худощавый мужчина неприметной внешности. Гладко выбритое лицо, несколько тонких шрамов на носу и блеклые глаза.
Вы хотели меня видеть, шпион поклонился.
Верно, хотел, Хамарт медленно прошел к креслу и опустился за стол. Вам должно быть уже известно, что его императорское величество временно отсутствует. Потому всеми делами сейчас руковожу я.
Да, знаю, согласился шпион, чувствуя себя неуютно под взглядом герцога. Все доклады вам уже были доставлены. Что вы хотели еще узнать?
Я не узнать хотел, а отдать приказ, взмахнул рукой мужчина. В бумагах я так и не нашел ответа на наш главный вопрос. За эти три месяца вы так и не смогли выведать из нашего гостя ни капли важной информации.
Рихтан фон Логар очень аккуратен, когда речь касается открытий в некромантии, спокойно ответил шпион.
Речь не только об этом, сколько белых пятен в ваших докладах?! Хамарт ударил кулаком по столу, резко подался вперед. Вы не знаете обо всех его передвижениях, встречах! И это лучшие шпионы империи?! Вы не выполняете свою работу!
Мы делаем все, что в наших силах.
Вы делаете мало! герцог вскочил на ноги, хлопнув руками по столешнице. Плевать. У нас и так уже достаточно оснований для его задержания.
Но такие решения может принимать только его императорское величество, попытался спорить шпион, но тут же напоролся на кровожадность во взгляде де Лавинда.
Этот взгляд был известен мужчине. Столько раз он уже видел его у Горейна Эвуда. Столько раз вздрагивал. И сейчас попросту не посмел спорить. Только уточнил день, когда стоит выполнить задуманное. А потом поклонился и ушел.
Домой он доберется только к ночи, заглянет по пути в один из борделей, чтобы снять с себя напряжение и страх. А потом задумается о том, что это будет его последнее задание. Стоит уйти на покой и отдохнуть от всей той грязи, что столько лет окружала шпиона.
Да только тогда он еще не догадывался, как вскоре окажется прав.
А Хамарт де Лавинд дождался пока шпион покинет кабинет и положил перед собой несколько бумаг. Взял в руки перо и хищно усмехнулся.
Пусть мир пока не знает о том, что Горейна Эвуда нет в живых. Пусть думает, что никто не знает о планируемом перевороте, но это не значит, что он будет бездействовать. Прямо сейчас из-под руки герцога выйдет несколько приказов. А завтра утром уже казнят трех предателей. Сигнал для зачинщиков запущен.
Ну что же, Ирис де Вальде, пробормотал он, зацепившись взглядом за закрытую папку, как скоро ты откроешь для меня нужную дверь? Не через несколько ли дней?
В мужских руках оказались документы, подписанные Рихтаном фон Логаром. Подпись императора отсутствовала. Через секунду бумага вспыхнула в руках де Лавинда. Огонь уничтожал разрешение на действие ордена Защитников в землях империи.
От изучения следующего разрешения герцога отвлек стук в дверь. Мужчина недовольно поднял взгляд:
Да!
Дверь открылась, в кабинет шагнул Анир Атрикс.
Мне сказали, что я могу найти вас тут, лорд де Лавинд, беспристрастно произнес он.
Хамарт откинулся на спинку кресла и заинтересованно цокнул языком.
Надо же, дезертиры иногда сами возвращаются, протянул он, пытаясь вывести сына Эриона Атрикса на эмоции.