Это хорошо. До съемок оставалось чуть больше месяца, поэтому у его собак было достаточно времени, чтобы подружиться со мной. Фотограф обсуждал с тобой, как тебя будут снимать?
Спенсер немного поморщился:
Он сказал, что я должен предстать в образе исправившегося плохого парня.
Я подняла голову:
Тебе не нравится эта идея?
В наши дни у всего есть бренд, а мой именно такой.
Я построю твой образ вокруг этого. Я знала, каким плохим он был раньше. Мне надо посмотреть на твою одежду.
Мы можем войти в гардеробную вместе. Она достаточно большая.
Его гардеробная в самом деле напоминала комнату. Когда мы оказались внутри, я представила, как выключаю свет и прижимаюсь губами к губам Спенсера. Первый раз в своей жизни я поцеловала мальчика в шкафу. Но это было не так настойчиво, как я целовала Спенсера.
Чтобы остаться в здравом уме, я вдохнула. Его одежда пахла чистотой и свежестью. У него была куча синих джинсов.
У меня есть несколько костюмов. Он показал мне упаковки с одеждой.
Когда я расстегнула молнию, чтобы проверить лейблы, мне почти показалось, что я раздеваю Спенсера. Я вздрогнула при воспоминании.
Он шагнул назад и оглядел меня, а я быстро сказала:
У тебя отличный вкус для того, кто не гоняется за модой. Его итальянские костюмы были безупречными. Он однозначно не скупился на них.
Спенсер небрежно пожал плечами:
В детстве мои тетя и дядя заставляли меня наряжаться для званых обедов, поэтому я, наверное, кое-чему научился. Я знаю, что никогда не говорил тебе этого раньше, но они были очень богатыми.
Я вытаращилась на него, потому что не знала, что он вырос в богатстве и с привилегиями.
В каком возрасте ты переехал к ним?
Он нахмурился:
В десять, когда умерла моя мама.
Я понимала боль в его голосе. Я знала, каково жить без матери. Моя бедная мать умерла от сердечной недостаточности, когда мне исполнилось восемнадцать, и я скучала по ней каждый день. Мне было одиннадцать, когда Кирби обидел ее, и она впала в депрессию. Мне непросто вспоминать об этом, как и о том, какой бунтаркой я была в школе. Когда я училась в старших классах, мальчишки писали мое имя на стенах туалета.
Ни один ребенок не должен терять родителя, произнесла я.
Спенсер подошел ко мне немного ближе.
Моя мать была начинающей актрисой, но она так и не реализовала свою мечту. В основном она продавала духи в универмагах. Он откашлялся. Мои тетя и дядя занимались коммерческой недвижимостью по всему миру. Когда моя мать умерла, они перевезли меня в свой большой особняк в Хидден-Хиллз. Это закрытый район в Лос-Анджелесе.
Интересно, были ли они властными? Судя по описаниям Спенсера, так и было. Я выросла в районе для бедняков в Оклахома-Сити, где моя мать очень много работала, чтобы оплачивать наши счета.
Я многому у них научился. Он указал на костюм, который я держала в руках. Я знаю как минимум двадцать способов завязать галстук.
Ну, в этом я тебя обошла. Я завязываю тридцать узлов. Узлы на галстуках и шарфах одна из моих специализаций.
Жаль, что мы не обсуждали это раньше, насмешливо сказал он. В прошлом мы могли бы развлечься, завязывая узлы.
Это не смешно. Но я все равно рассмеялась, чувствуя, что Спенсеру надо отвлечься и перестать говорить о своей семье.
Я продолжала осматривать его вещи. У него была пара качественных кожаных мотоциклетных курток. Я провела рукой по одной из них. Потом я обратила внимание на нижнюю полку, где была его обувь, и заметила потертые байкерские ботинки, подобные тем, которые были на Брандо в «Дикаре».
Ты по-прежнему катаешься на мотоцикле?
Да, я обожаю «харлей».
Я посмотрела на его ковбойские сапоги:
Ты ездишь верхом?
Он кивнул:
У меня есть конюшня с двумя красивыми паломино. Он посмотрел на меня в упор. Но ты уже знаешь, что я неравнодушен к блондинкам.
Я приказала себе дышать под его страстным взглядом.
Мы вышли из гардеробной, и я поняла, что мне очень жарко.
После неловкой тишины я подошла к балконным дверям.
Опять пошел дождь. Мне хотелось открыть их, выйти на улицу и намокнуть под дождем.
Он подошел ко мне:
Он будет идти до завтра.
Мы стояли бок о бок, между нами нарастало напряжение. Даже собаки под кроватью подобрались ближе к краю, ожидая, что мы сделаем.
Что будем делать дальше? спросил Спенсер.
Он наверняка говорил о подборе стиля. Но мои мысли двигались в совершенно ином направлении.
Как только мы определимся с бюджетом, я куплю тебе все необходимое. Потом принесу тебе одежду для примерки. Мы включим несколько твоих вещей. Мне хотелось увидеть его в мотоциклетных ботинках. Сегодня мне надо снять твои мерки, чтобы я точно знала, какой размер ты носишь. Я не могу полагаться на размеры уже купленных тобой вещей.
Ладно. Он переступил с ноги на ногу, и одна из собак потрогала лапой его ботинок.
Спенсер наклонился, взял ее на руки, и она прижалась к нему. Я не пыталась ее погладить. Прикасаясь к собаке, я буду слишком близко к Спенсеру. Я уже волновалась о том, что буду снимать его мерки.
Я пообещала себе не связываться ни с кем, если отношения не будут серьезными. Но теперь я фантазировала о том, чтобы снова заняться страстным сексом со своим бывшим любовником. Хватит ли у Спенсера сил, чтобы превратить меня в прежнюю безрассудную девушку?
Остается надеяться, что не хватит.
Глава 2
Спенсер
Элис Маккензи снова завела меня, как в день нашего знакомства. Мы переписывались в Тиндере, и я пригласил ее в модный клуб, где раньше работал. Позже той ночью она пошла со мной в мою квартиру, и у меня случился лучший секс в моей жизни.
Но теперь все по-другому.
Я ни с кем не целовался с тех пор, как бросил пить.
Забавно, но до сегодняшнего дня воздержание меня не мучило. Но вот я снова встретился с Элис, с ее знойными карими глазами, рваными светлыми прядями и убийственными сапогами. Я так и не сумел ее забыть. Я много думал о ней годами. Меня всегда беспокоило то, как резко она закончила наш роман. Я недоумевал, что я сделал не так. Даже сейчас я пытаюсь понять, что на самом деле обо мне думала Элис. Наверное, я не без причины нанял ее теперь.
Пока я размышлял, Куки заскулила, требуя, чтобы я ее отпустил. Я поставил ее на пол, и она побежала к Кэнди. Собаки уставились на Элис, как на только что приземлившийся космический корабль. Наверное, я тоже так смотрел на нее.
Собаки спят в твоей комнате?
Я покачал головой:
У них свои кровати в другой комнате. Но им нравится здесь торчать. Они проводят много времени в приюте, играя с другими собаками.
Хорошо, что у них есть компания. Помолчав, она прибавила: Мне надо снять твои мерки.
Раньше меня обмеряли портные. В детстве это казалось мне обычным явлением, учитывая, как быстро я рос. Но ничто не сравнится со снятием мерок, которое будет делать Элис.
Она полезла в сумку и взяла сантиметровую ленту. Потом достала айпад.
Сначала я измерю твою грудь. Не сутулься. Стой, как обычно.
Я сделал, как она просила, и Элис обернула сантиметровую ленту под моими подмышками и вокруг самой широкой части груди. И записала данные на айпад.
Она измерила мне длину шеи, рукавов и объем талии и записала эти размеры. Когда она опустилась на колени и измерила лентой от самой нижней части моей промежности до ступни, я вспомнил те эротические вещи, которые она проделывала со мной несколько лет назад.
Я изо всех сил старался не возбуждаться, а она очень старалась работать быстро и эффективно.
Мне нужно измерить твои ступни.
Она поставила передо мной устройство, которое используют в обувных магазинах. Я наступил на него, и она записала данные.
После этого Элис встала и начала возиться со своей сумкой. Я надел кроссовки. Между нами чувствовалась неловкость. Она была первой женщиной, которую я захотел с тех пор, как перестал выпивать, и я не знал, что с этим делать. Не надо отрицать, что ее тоже влекло ко мне.
Мне пора идти.
Я искал предлог, чтобы удержать ее. Мне не хотелось, чтобы она уходила.
Останься, и я покажу тебе приют.
Она прикусила нижнюю губу.
Мне любопытно на него посмотреть.
Меня всегда восхищали ее губы. А сейчас меня заинтриговала ее помада клюквенного цвета.
Я отвел взгляд:
Давай наденем куртки и пойдем.
Она выглянула в стеклянную дверь, на улице начался ливень.
Я оставила толстовку в машине. Мне придется вернуться и
Я одолжу тебе одежду. Элис уже измерила меня и просмотрела часть моей одежды. То, что она позаимствует мою куртку, волновало меня меньше всего. Я кивнул на гардеробную. Выбери, что хочешь.
Ладно. Она пошла за курткой.
И снова мои мысли вернулись в прошлое и к тому, что мы с Элис делали раньше. Мы всегда занимались сексом в моей квартире. Не знаю, почему она ни разу не пригласила меня к себе. В то время я не удосужился спросить. Но теперь мне было любопытно посмотреть на ее жилище.
Она вернулась с двумя толстовками серой для себя и черной для меня. Мы их надели.
Готова увидеть приют? спросил я. Это примерно в пяти минутах ходьбы отсюда.
Мы вышли на улицу под ливень, и я зашагал вперед мимо бассейна на тропинку, выложенную плиткой. Я взглянул на Элис и заметил, что она встревожена. О чем она думает: обо мне, о нас или о Кирби?
Ее мнение о нем беспокоило меня, потому что я был неравнодушен к Кирби. Я рассказывал ему о своих переживаниях, чего никогда раньше не делал. Он понимал мои мучения. Но все же я солгал ему об Элис, притворяясь, что мы с ней просто бегали друг к другу на свидания. Хотя Кирби не наивный мальчик. Он знает, что в то время я напивался, а Элис любила повеселиться. Но я преуменьшил значение своих отношений с ней. Несмотря на ее ненависть к нему, Кирби яростно защищал ее, поэтому я решил, что правда в любом случае ему не понравится. Конечно, он плохо поступил с матерью Элис, но он сожалел о причиненной боли и искренне хотел облегчить страдания Элис. Я восхищался им за это.
Кирби сказал, чтобы ты помогла выбрать исполнителя, который записал песни твоей матери. Трейси Бертон оказалась лучшей.
Элис засунула руки в карманы:
В то время я хотела выбрать новичка в музыкальном бизнесе, хотя понимала важность маминой музыки. С тех пор мы с Трейси стали очень близки. Думаю, теперь можно назвать ее моей лучшей подругой.
Тогда, похоже, все наладилось. Я никогда не встречался с Трейси и не работал с ней, поэтому не собирался комментировать, насколько мимолетной была ее слава. У Трейси был отличный дебют и песни, написанные матерью Элис, но потом все пошло под откос.
Мне повезло с моей стремительной карьерой. Я приехал в Нэшвилл ни с чем, а теперь стал обладателем премии «Грэмми» и очень востребованным автором песен. Мои тетя и дядя отказались помогать мне на этом пути, и с тех пор я ничего о них не знаю. Они даже ни разу не позвонили мне, чтобы поздравить с успехом.
Мы с Элис продолжили идти, а дождь все лил. Дорожка сузилась, и я шагнул на траву, давая Элис больше места.
Придя в приют, мы вытерли ноги и сняли мокрые толстовки, а потом повесили их на крючки у входа.
Я познакомил Элис с персоналом и показал ей приют, который строили в соответствии с моими требованиями. У нас были вольеры и комнаты для собак, где они спали, играли и общались. В хорошую погоду собаки много времени проводили на улице.
Чудесная обстановка, сказала Элис, когда мы стояли возле кухни.
Мы делаем все, что в наших силах. В данный момент волонтер готовил еду для одного из наших новых постояльцев маленького щенка с расстроенным пищеварением. У нас довольно много собак с особыми потребностями.
Их сложно пристраивать?
Да. Это была печальная реальность, с которой мы сталкивались ежедневно. Непросто найти для них подходящих хозяев.
Элис помолчала и спросила:
Почему ты этим занимаешься, Спенсер?
Я машинально ответил:
Я просто хочу изменить мир к лучшему. Это был мой стандартный ответ, но причина была намного серьезнее. Я чувствовал себя бродячей собакой, когда впервые оказался в доме своих тети и дяди. Они кормили меня, одевали и учили сидеть с прямой спиной, а потом награждали меня, если я вел себя хорошо, и наказывали, когда я этого не делал. Но я знал: что бы я ни делал, я всегда буду для них дворнягой.
В самые мрачные дни я мечтал о том, чтобы разыскать своего отца, который не подозревал о моем существовании. Даже теперь я иногда думаю об этом.
Хочешь познакомиться с нашим талисманом? спросил я. Это трехлетний английский бульдог. Мы не хотим отдавать его в семью. Он любит общаться с людьми в офисе, поэтому почти все время торчит там. Он лучший друг Кэнди и Куки.
Элис улыбнулась:
Я бы хотела его увидеть. Как его зовут?
Мы зовем его Пит. Он привык ходить за нами по пятам, требуя, чтобы его погладили.
Элис повеселела и стала еще красивее.
Я уверена, что должна с ним познакомиться.
Я отвел ее в офис комнату с видом на огороженный двор. На данный момент офис пустовал. За столом никого не было. Пит валялся на своей подстилке, но, заметив нас, сразу побежал к нам. Он небрежно фыркнул, увидев меня, и рванул к Элис, врезаясь ей в ноги.
Она чуть не споткнулась, и я схватил ее за руку, чтобы она не упала. Она радостно рассмеялась. Пит был комичным псом с опущенными глазами, массивной челюстью и кривыми зубами. Низкорослый и упитанный, с толстыми белыми складками, он двигался как краб и пускал слюни.
Элис присела на пол, чтобы погладить Пита, и он забрался к ней на колени. Я сел напротив них и потянулся, чтобы почесать ему уши.
Ты нашел новую девушку, приятель? спросил я его.
Пит снова фыркнул. Он был на седьмом небе от счастья, и я не мог его винить. Я знал, как приятно быть рядом с Элис. Она обняла его, а я позавидовал ему, что он так легко ее очаровал.
Можно я принесу ему игрушку? спросила она.
Конечно. Ты можешь принести ему все, что захочешь. Я не собирался отказывать Питу или ей. Он делится своими игрушками с другими собаками.
Значит, у него полно подружек.
Подружек у него достаточно, но он кастрирован. Хотя ему по-прежнему нравятся дамы. Я вдруг нахмурился. Ты ничего не хочешь мне сказать?
Она прищурилась:
О чем?
Я обидел тебя в прошлом.
Она резко выдохнула:
Почему ты так решил?
Потому что именно ты прекратила наши отношения. Ты прислала мне эсэмэс и сказала, что не вернешься. Я знаю, мы ничего друг другу не обещали, но мне не показалось, что ты устала от меня. Наверное, я чем-то тебя расстроил.
Она сдвинула брови:
Это не имеет значения. Все кончено.
Расскажи, что я натворил. Я не хотел сдаваться.
Она уставилась на меня:
Я порвала с тобой, потому что мне надо было измениться. Мне не следовало спать с мужчиной, которому на меня наплевать.
Ее правдивое замечание задело меня за живое. Тогда мне было наплевать на себя и на всех вокруг. Теперь мне стало интересно, не пора ли прекратить свой допрос.
Я, наверное, не должна тебе этого говорить, но я очень старалась измениться. После тебя у меня никого не было.
Я вытаращился на Элис. У нее не было секса пять лет? Я был потрясен.
Обдумав ее слова, я выдал:
Это безумие. Я имею в виду, это Прежде чем она неправильно поняла мою реакцию, я с тревогой произнес: У меня не было женщины с тех пор, как я бросил пить.
На этот раз она вытаращилась на меня:
Я не ожидала, что ты Она покачала головой. Странно, что мы оба
Ага, странно. Я даже не знал, что сказать дальше.
Она помолчала и спросила:
Об этом знают женщины, которые подписались на тебя в Интернете? Они называют тебя недосягаемым.
Нет. Они так говорят только потому, что я не проявляю к ним никакого интереса. Они не знали, что я отказался от секса. Я предпочитаю не афишировать свою личную жизнь.
Она передвинула Пита на коленях тот засыпал.
Я тоже так поступаю, произнесла она.